從楚軍攻上鴛鶩山、迂回到沔水左岸以后，大司馬府的警告就基本被成通、司馬尚、騶開(kāi)等人忽視了。知彼司的侯諜雖然多，可偵查敵情究竟是在敵軍后方，隔了那么一層，軍中斥騎就不同了，斥騎可以暴力闖入秦軍的警戒區(qū)域，偵獲敵情。
戰(zhàn)舟也好，火炮也好，大軍也好，只要加派斥騎戰(zhàn)舟保持一定的警戒范圍就行了。相對(duì)于敵情，成通等人管關(guān)注的還是靈官峽水道。早一日清理阻塞，便早一日殺至散關(guān)。到了散關(guān)，秦人有什么伎倆一見(jiàn)便知，何必一個(gè)慎之接一個(gè)慎之呢。
天池大澤上，聚將而議的主將成通聽(tīng)完大司馬府發(fā)來(lái)的訊報(bào)便不再理會(huì)，他說(shuō)了幾句話(huà)便結(jié)束軍議，只留下騶開(kāi)和區(qū)秦。
“明日便請(qǐng)?jiān)綆熕菟希粋汕厝酥搶?shí)。”駱開(kāi)是大敖，成通對(duì)他說(shuō)話(huà)很是客氣，會(huì)稽之將區(qū)秦也是越人，慣于陸戰(zhàn)也精于水戰(zhàn)。
“職責(zé)所在，不敢懈怠。”真正領(lǐng)兵的是區(qū)秦。善于水戰(zhàn)的越師在前方偵查開(kāi)道，可以水戰(zhàn)的楚師居中，不懂水戰(zhàn)的趙軍和匆匆趕來(lái)湊熱鬧分功勞的魏軍殿后。成通的布置中規(guī)中矩。
“訊報(bào)上言秦人已有戰(zhàn)舟，不知真假。”成通看了看自己的裨將龐暖，說(shuō)起知彼司的訊報(bào)。“若秦人也有戰(zhàn)舟，彼居上游，我處下游……”
如果雙方舟楫相同，僅以接舷戰(zhàn)而言，下游可能處于優(yōu)勢(shì)。下游戰(zhàn)舟要靠近上游戰(zhàn)舟，止住下流之勢(shì)就可以了；要想分開(kāi)，順流而下就行了。為此楚人與吳人交戰(zhàn)時(shí)，特意造出了鉤鐮，鉤鐮類(lèi)似羅馬人的烏鴉吊，可以拉住吳軍戰(zhàn)舟，迫使敵人將接舷戰(zhàn)進(jìn)行到底。
撞擊戰(zhàn)又是不同。下游戰(zhàn)舟很難撞擊上游戰(zhàn)舟，但上游戰(zhàn)舟很可以很輕易的撞擊下游戰(zhàn)舟。如果秦人真的造出了三槳大翼，又將三槳大翼布置在沔水之上，雙方交戰(zhàn)楚軍是要吃虧的。
“大將軍勿憂(yōu)。”區(qū)秦笑了笑，不以為意。“秦人并不習(xí)水戰(zhàn)，若真有戰(zhàn)舟，欋手也是缺趾之人。新式大翼有三槳，而非舊式大翼一槳，便是有趾之人也難劃槳。”
“你是說(shuō)……”成通對(duì)水戰(zhàn)也不是很精通。
“舊式僅一槳，隨意可劃，新式有三槳，戰(zhàn)時(shí)稍有不慎，欋手便會(huì)干擾牽絆；其速又倍之，舟艉欋手難以轉(zhuǎn)向。即便秦人真有三槳戰(zhàn)舟，其新成之師，亦非我軍之?dāng)呈帧！眳^(qū)秦細(xì)說(shuō)著雙方的差別。他此前見(jiàn)過(guò)秦人舟師，以前秦軍舟師或許合格，但聽(tīng)聞秦人正把二、三十萬(wàn)廢卒訓(xùn)練成劃槳的欋手，頓時(shí)覺(jué)得這是在胡鬧。
“善。”楚軍舟師現(xiàn)在幾乎全在海上，成通只能聽(tīng)信越人的。他說(shuō)了一句善，再交代幾句便讓左右把騶開(kāi)和區(qū)秦送了出去。
“君以為如何？”龐暖也不通水戰(zhàn)，故而他一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“秦人鄙陋，戰(zhàn)舟精巧，如何能造出我軍戰(zhàn)舟？”蒼梧旅也配備了戰(zhàn)舟，龐暖細(xì)看過(guò)三槳大翼，下至底倉(cāng)看過(guò)龍骨與肋骨，他的第一個(gè)反應(yīng)是秦人肯定造不出楚式戰(zhàn)舟。
“秦人請(qǐng)了極西之匠，故而能造。”成通道。“若秦人以戰(zhàn)舟擊我，當(dāng)可順流而下。”
“若秦人以戰(zhàn)舟擊我，欋手舟吏必然不熟，當(dāng)有一半戰(zhàn)舟毀于沔水兩岸。”龐暖笑了，一副正中下懷的模樣。“且今年沔水水淺，峽谷縈繞，必不止一半。”
“確實(shí)如此。”成通先是一呆，而后連連點(diǎn)頭。
沔水起于大散關(guān)下，過(guò)了故道邑，也就是如今阻塞沉舟之處遇到第一個(gè)峽谷。楚軍之所以攻不進(jìn)去只能從鴛鶩山迂回，除了兩岸懸崖壁立之外，水道曲折也是一個(gè)原因。這一段峽谷水道很多是‘己’字形拐彎，一些甚至比‘己’還要急迫。九十度轉(zhuǎn)彎后，直接是一個(gè)一百八十度轉(zhuǎn)彎，舟艏轉(zhuǎn)成了舟艉，然后前行一段又是一個(gè)九十度、或者一百八十度轉(zhuǎn)彎。
時(shí)近十月，沔水水淺，不知為何今年比去年水位更淺。下游往上游，航速可以控制，依然不時(shí)擱淺觸礁；上游順流直下，航向一但沒(méi)有控制好，轉(zhuǎn)彎角度不夠或是多出，戰(zhàn)舟肯定要撞到懸崖上去。即便轉(zhuǎn)彎轉(zhuǎn)對(duì)了，也未必就能避開(kāi)無(wú)處不在的淺灘和礁石。
當(dāng)然，少數(shù)有經(jīng)驗(yàn)的舟吏可以做到游刃有余，十幾艘、幾十艘戰(zhàn)舟順沔水直下或許能辦到，但要說(shuō)十幾萬(wàn)、幾十萬(wàn)秦軍順舟楫而下，那真的會(huì)有一半戰(zhàn)舟撞沉在沔水沿途的峽谷里。
成通幕府比較合理的推斷是兩軍將在陳倉(cāng)城下的渭水發(fā)生水戰(zhàn)。不僅僅是水戰(zhàn)，還有陸戰(zhàn)。大散關(guān)一旦拔下，秦人能依仗的只能是陳倉(cāng)，守住了陳倉(cāng)也就守住了關(guān)中。陳倉(cāng)在渭水之北，楚軍必須渡過(guò)渭水才能攻拔陳倉(cāng)。
水戰(zhàn)如果發(fā)生在這里，秦軍戰(zhàn)舟可以從渭水上游，渭水下游，以及汧水三個(gè)方向攻擊楚軍舟師。楚軍戰(zhàn)舟需要翻越秦嶺，秦軍戰(zhàn)舟直接建造于渭水之畔，因此秦軍很容易形成數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)。大司馬府不愿與擁有三槳大翼的秦軍進(jìn)行一場(chǎng)水戰(zhàn)，正是因?yàn)樗畱?zhàn)的交換比太低。相對(duì)于水戰(zhàn)，大司馬府更喜歡和秦軍進(jìn)行一點(diǎn)突破、全軍皆潰的陸戰(zhàn)。
九月辛亥，陳倉(cāng)道幕府戰(zhàn)前最后一次軍議結(jié)束，各師旅整備待發(fā)，區(qū)秦率領(lǐng)的會(huì)稽越師先行一步探查敵情。他們從天池大澤出發(fā)，行進(jìn)到靈官峽以南地區(qū)駐留一夜，第二日等峽谷勉強(qiáng)疏通，便越過(guò)楚軍占領(lǐng)的沔水左岸，前往秦人占據(jù)的故道邑。如果故道邑附近的水道沒(méi)有阻塞，他們將繼續(xù)上劃，一直前進(jìn)到散關(guān)之下。
靈官峽是沔水第一峽谷，也就是說(shuō)靈官峽一直到秦嶺腳下再無(wú)峽谷。以常理度之，沒(méi)有峽谷的地方很難形成阻塞，因?yàn)闆](méi)有峽谷無(wú)法制止楚軍清除淤塞。以陳倉(cāng)道的地形，一旦楚軍舟楫清除了水道阻塞，戰(zhàn)舟繼續(xù)前進(jìn)，岸上的秦軍將會(huì)成為一個(gè)個(gè)孤立無(wú)援的點(diǎn)。
次日會(huì)稽越師渡過(guò)靈官峽后，前進(jìn)到故道邑水道又被秦人阻塞，但這已不是什么大問(wèn)題。城邑不是壁立兩三百米的峽谷，拔下便是。位于沔水左岸平坦處的故道邑，要么兩軍進(jìn)行一場(chǎng)野戰(zhàn)，楚軍通過(guò)戰(zhàn)舟迂回至秦軍側(cè)背，要么秦軍死守故道邑，攻城旅上前拔城。不管秦軍怎么選擇，都不能阻擋楚軍前進(jìn)的步伐。
“大王何在？”楚軍舟師出現(xiàn)在故道邑的消息傳至雍城后，衛(wèi)繚直接奔入路門(mén)，沖上了正寢。
“大王、大王不在寢中。”明堂內(nèi)的王席空空蕩蕩，幾案上照舊堆滿(mǎn)了竹簡(jiǎn)，幾名尚書(shū)被突然沖進(jìn)來(lái)的衛(wèi)繚嚇了一跳。
“那大王人在何處？”衛(wèi)繚使勁的跺腳，這時(shí)尚書(shū)和明堂上的寺人才發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有脫屨。
“大王、大王……”尚書(shū)也說(shuō)不清大王人在何處，他的猶豫再度讓衛(wèi)繚跺腳。出了正寢，衛(wèi)繚馬不停蹄趕往竹泉宮。
秦楚大戰(zhàn)在即，大秦存亡未卜，西遷之后大王對(duì)扶蘇越來(lái)越關(guān)心愛(ài)護(hù)，一時(shí)間立長(zhǎng)公子扶蘇為太子的呼聲時(shí)有傳出。大王不在正寢橐泉宮，那便在東宮竹泉宮。可惜的是，衛(wèi)繚趕到竹泉宮時(shí)，趙政和扶蘇都不在竹泉宮。不在長(zhǎng)公子宮中，那便可能在寵妃衛(wèi)美人宮中，然而等衛(wèi)繚奔入衛(wèi)美人宮中時(shí)，還是沒(méi)有找到趙政。
“免禮吧。寡人只是……”趙政人正在寢宮，但不是在衛(wèi)美人、月美人宮中，而是在前王后羋蒨宮中。“寡人與扶蘇只是路過(guò)此處。”
說(shuō)話(huà)的趙政有些不自然，他確實(shí)是路過(guò)，不是特意來(lái)的。
“妾身謝過(guò)大王。”羋蒨清瘦，目光是死的，只有看到扶蘇的時(shí)候才有一些光亮。
“不必謝寡人，是扶蘇……”扶蘇是兩人相愛(ài)的見(jiàn)證，這個(gè)見(jiàn)證今年已經(jīng)十歲了。“趙高！”
趙政說(shuō)到此處突然皺眉，一入西章他就感覺(jué)到了重重的冷意，現(xiàn)在站在大室里也還是冷。
“小人在。”趙高低眉順眼的，被斬了一只腳也連忙跳出來(lái)。
“為何無(wú)有炭火？！”趙政聲音忽然低沉。“即刻徹查，違律者殺無(wú)赦！”
趙高跳了出來(lái)，而后又急急跳出去徹查，很快室外就傳來(lái)了訓(xùn)斥之聲。羋蒨聽(tīng)著室外的訓(xùn)斥并沒(méi)有高興，她低低的勸道：“妾聞戰(zhàn)時(shí)緊急，宮中缺少炭火也是常有之事，何必責(zé)罰寺人仆臣，妾居于此不冷。”
“你仍在怨恨寡人？”趙政揮袖，扶蘇被人牽了出去，他坐在冰冷的蒻席上繼續(xù)說(shuō)話(huà)。
“妾身不敢。”羋蒨聞言低頭，淡淡說(shuō)了一句。再抬頭時(shí)她卻問(wèn)道：“不知大王來(lái)此所為何事？”
“何事？”趙政感覺(jué)到了羋蒨對(duì)自己的抵觸，心中隱隱有些不悅，但被她一問(wèn)何事，不悅又消散了。他不想掩飾，直接道：“寡人若立扶蘇為太子……”
他這話(huà)讓羋蒨渾身一震，沉默片刻，羋蒨的話(huà)也讓他渾身一震：“難道楚軍攻來(lái)，秦國(guó)將亡否？！”
羋蒨沒(méi)有嘲諷之意，然而她的話(huà)還是刺傷了男人極其薄弱的自尊，他憤然起身，斥道：“大秦必不亡！”說(shuō)罷拂袖而去。
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