此時立太子確實是萬不得已的打算。秦國危在旦夕，真要戰敗或者趙政身死被虜，必要有人收拾殘局。扶蘇是最好的人選，扶蘇為太子，昌文君為相邦，有很大的可能保住秦國社稷。不過羋蒨下意識的驚訝讓趙政無地自容，堂堂大秦竟也要蔭庇于女子裙擺之下，他難于接受這樣的恥辱。

    無法面對這種現實之外，他仍然想不明白：為何荊人能一次又一次擊敗秦軍？為何整個天下、整個‘已知世界’沒有的兵甲，荊人能造出來了？為何整個天下、整個‘已知世界’沒有的兵法，荊人卻在使用？秦軍再一次與荊人相決，真能戰而勝之？

    “臣有要事稟告。”趙政坐在馬車里沉思，車外傳來衛繚的聲音。衛繚稟告的斷不會是什么好消息，他嘆息一聲，讓他上車。

    “荊人戰舟已過峽谷，業已至故道邑！”衛繚一上車就說話，聲音居然有些顫抖。

    “當如何？”趙政看著他。賭注早就壓在賭桌上了，只等著亮牌。

    “敵不可假，時不可失。”衛繚抖的更加厲害，“請大王斷之。”

    “寡人斷之？”趙政目光銳利起來，就在衛繚以為他要大怒時，銳利的目光又渙散了下去。“然也，這是寡人的大秦。”他看著衛繚冷笑，但笑意一現即逝，他又問道：“若敗如何？”

    “戰事若延至明年春夏，我軍無糧，不敗也敗。”衛繚還是之前的那套說辭。“此時不戰，春后欲戰亦無力再戰，生死存亡，皆在此役。”

    衛繚的說辭趙政不是第一次聽，而是聽了無數次。大秦已山窮水盡，此役若不能大勝荊人，明年后年就要亡國。這回即便敗了，也不過是提前一些時日。

    “傳命蒙恬、楊端和、趙嬰、田樸，速速攻荊。”趙政不再去想勝敗，只想當下的戰事。秦國即便亡國，也要給楚國最沉重的打擊。

    “臣敬受命！”衛繚要的正是趙政這句話，既然趙政下定了決心，那他就要立即趕往國尉府，將王命傳至最前線。

    散關是關中門戶，渭水對岸的陳倉則是關中堂奧，側重在陳倉而非散關。曾經的堂奧此時已變成巨大的兵站，十數萬力卒云集于此，上千萬石新收的粟米堆積于碼頭。人與糧之外，還有無數車馬、輜重、軍資。

    ‘秦人屯兵積谷于陳倉’，許多發往郢都的訊報都提到了這一點，但訊報上都沒有提到渭水對面、散關以南的情形。趁著天色未暗，趙政的王命用快馬傳到陳倉，到了陳倉北門令騎便止步，王命被城內駛出的令騎接過，縱穿城池，送至陳倉南門，交由浮橋對岸等候的令騎；王命隨即送向散關，但未過散關又要止步，山坡上一名皂衣小吏接過王命，返身入關。

    大步登山的皂衣小吏很快就不見了蹤影——兩年前散關以南便成為禁區，人只見進去，從不見出來。然而現在，這個偌大的禁區正敞露在嗟戈·瓦拉的陸離鏡中。

    那一日他身中數箭沖入渭水，靠著精湛的泳技和寶貴的運氣躲在船底逃過一劫。而在他單槍匹馬駛出雍城以前，知彼司已經通知他身份可能暴露，務要盡快撤離。撤離的最好方式就是翻越秦嶺，一路往南。因此出城前他帶上了一切應該帶上的東西，包括鴿籠。

    沖入渭水前他看到了許多東西，可看到越多疑問也就越多。游過渭水翻越秦嶺時他沒有一直往南，而是不斷往西，他想看看秦尼人到底把哪些戰艦弄到哪兒去了。

    此刻陸離鏡的視界中，巨大的戰艦從渭水轉入捍水，因為秦嶺所造成的落差，劃行十多里后戰艦便只能由岸上的纖夫拖曳前行。他找不到散關，地圖上原本標著散關的地方似乎變成了平地，纖夫將戰艦一直拖到捍水在這段山道上的終點。

    捍水是從秦嶺中拐入山道，然而順著山道流入渭水，它與沔水只隔著一座山。兩水都是東西流向然而拐出山谷進入山道，一個北流，一個南流，相隔大約十二里。

    為了讓兩水相接，秦人直接在這段海拔一千四百多米的山嶺上開鑿了一條水道。沔水高而捍水低，依照郢蘆運河的式樣，這條水道設有船閘，一截一截往上提升，逐步將一千四百米的捍水接上一千五百米的沔水。

    那日嗟戈·瓦拉站在渭水北岸只能看到戰艦尾部，此時站在散關以東的高山上，他注意到了戰艦的長度，這根本不是三十七米長的τρι?ρη?（三槳戰艦），這是四十五米長的πεντ?ρη?（五槳戰艦）；也不是之前在汧水所見的那種沒有龍骨、也沒有撞角的秦式戰艦，這是標準的地中海戰艦，有著巨大的青銅撞角和蝎子尾模樣的艦艉。

    看到這一幕嗟戈·瓦拉腦中猛地一懵，連日的疲憊和未愈的傷勢，眩暈突如其來。他被秦尼人騙了。秦尼人故意讓他看那種沒有撞角的秦式戰艦，實際上他們已經造出了三槳戰艦和五槳戰艦。其他楚尼間諜估計也被騙了，他們看見的也是沒有撞角的三槳戰艦。

    嗟戈·瓦拉極力克制住眩暈，陸離鏡順著進入船閘的戰艦緩慢南移。纖夫將戰艦拖入船閘，船閘上方很快流入河水，戰舟上浮后離開，進入上一個船閘，如此一節一節，上升到最高一個船閘才從船閘駛入秦嶺南面的湖泊。

    地圖上說秦嶺以南是沔水，但現在呈現在嗟戈·瓦拉面前的卻是一個狹長的湖泊。進入湖泊的五槳戰艦快速劃行，很快就最終消失在群山之中。

    “是πεντ?ρη?，是πεντ?ρη?……”霞光漸漸暗淡，天就要黑了，嗟戈·瓦拉喃喃自語。他不知秦尼人是怎么造出πεντ?ρη?的，也不知為何那條河流會變成了湖泊。但這都不要緊，他已經看見了，已經知道了。

    抽出紙筆詳細寫好訊文，小心地從鴿籠里捧出最后一只訊鴿。鴿子咕咕直叫，歪著頭奇怪的看著他。兩者一起沖入渭水，一起風餐露宿，不免產生了一些感情。

    “去吧。”嗟戈·瓦拉摸了摸著鴿子的頭，在夜幕降臨前將它放飛。

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