任何時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)都是要盡可能的避開雨季。雨水讓道路泥濘，讓士卒與馬匹疲憊，讓武器、冷兵器時(shí)代尤其會(huì)是讓弓弦松弛，這將使整個(gè)軍事行動(dòng)趨于停滯。怎奈天時(shí)無(wú)從選擇，此時(shí)的郢師必須在雨水中作戰(zhàn)。
戰(zhàn)爭(zhēng)中一切都很簡(jiǎn)單，但是就連簡(jiǎn)單的事情也很艱難。困難難以克服時(shí)，熊荊總是會(huì)想起這句話。同時(shí)想起的還有另一句話：統(tǒng)帥必須用自己的內(nèi)心之火和精神之光重新點(diǎn)燃全體部下的信念之火和希望之光。只有做到這一點(diǎn)，他才能控制他們，繼續(xù)統(tǒng)帥他們。
克勞塞維茨的戰(zhàn)爭(zhēng)論熊荊粗略讀過(guò)，這些以為早就遺忘的東西不時(shí)在他腦海里回想。有些詞語(yǔ)實(shí)在是晦澀，他難以用楚語(yǔ)翻譯這些話，好在還可以通過(guò)行動(dòng)來(lái)表達(dá)這種思想。
與郢師相會(huì)后，他告知郢師所有士卒：行寡人之所行。之后他便下馬，住士卒住的烏幕、食士卒食的罐頭，與士卒一樣背起自己的甲胄、武器，以及給養(yǎng)，在林木蔽天的山嶺中行軍。
南鄭一直在收斂大澤之戰(zhàn)中戰(zhàn)死者的尸體，但敵我兩軍三十多萬(wàn)人，總有一些尸體會(huì)漂到下游，從水路返回襄陽(yáng)的郢師沿路看到許多尸體，有楚軍的，也有秦軍的。大澤之戰(zhàn)戰(zhàn)情不明，將率們諱莫如深，如此多的同袍尸體漂浮在沔水下游，全軍士卒難免焦躁不安。
見到熊荊，士卒希望他告知實(shí)情，又擔(dān)心他告知實(shí)情。熊荊的寡言恰好解決了這個(gè)難題，但他的行動(dòng)又似乎在告訴所有人：母國(guó)危急！此前焦躁與不的安兩萬(wàn)多人心頓時(shí)一沉，每一名士卒都沉默起來(lái)，開始行大王之所行。
探查過(guò)地形熊荊沒有像鴿訊里說(shuō)的那樣，與郢師匯合于桑隧，而是命令郢師行進(jìn)到比陽(yáng)泌陽(yáng)便停止前進(jìn)。匯合后郢師立即隱秘行向比陽(yáng)東北，消失在莽莽山嶺中。
山嶺距離象禾關(guān)一百一十里，象水從象禾關(guān)南下五十多里后，與各處山澗的溪流匯合轉(zhuǎn)向正東，最終匯入汝水。河水如此，道路同樣如此，秦軍從象禾關(guān)南下，在諸水匯集之前渡過(guò)象水，這樣轉(zhuǎn)向正東后全軍行進(jìn)在諸水之南，東行一百三十里便是道邑。
延至秦后，道邑與駐馬店幾乎是同一個(gè)位置，起到類似的中轉(zhuǎn)作用。之所以是幾乎，是因?yàn)榈酪卦隈v馬店之南二十里，靠近郎山即樂(lè)山，宋時(shí)避諱改稱樂(lè)山。
之所以在駐馬店之南二十里，那是因?yàn)榇藭r(shí)包括秦后一千多年的駐馬店是一片沼澤，靠近山區(qū)的道邑地勢(shì)較高。駐馬店得名駐馬不是因?yàn)榇颂幱新蒙狁v馬，或是大軍駐馬，而是因?yàn)榇颂幍貏?shì)卑洼，不堪種植，只能生長(zhǎng)苧麻，自古有苧麻村。苧麻與駐馬同音，地勢(shì)漸高后人口漸多，這才逐漸取代道邑，成為方城連通淮上的必經(jīng)驛站，苧麻也由此改稱為駐馬。
秦后之事熊荊無(wú)從知曉，他只知夏路由象禾關(guān)南下五十多里，渡象水后東轉(zhuǎn)，挨著南面的大山，通向正東方向的道邑。郢師藏匿、滿是烏鴉的山嶺距道路拐彎處五十里。
郢師矛陣可以在山林中穿行，五十里是為了避開秦軍斥候的搜索以秦軍的行軍長(zhǎng)徑和行軍速度，斥候搜索過(guò)后兩到三天，全軍才能全部通過(guò)搜索點(diǎn)。故而但凡通過(guò)險(xiǎn)地，大軍都會(huì)加速通過(guò)，加速的目的只有一個(gè)，縮短大軍的通過(guò)時(shí)間。
敵軍如果在斥候搜索范圍之外隱蔽等待，以求達(dá)成奇襲，那么加速通過(guò)將使他們靠近己方的時(shí)間大大縮短，因而不得不快速行軍。快速行軍會(huì)產(chǎn)生許多問(wèn)題，首先因?yàn)樯酱帜境貪伤瑁芸赡懿荒馨磿r(shí)趕到，等他們趕到己軍早已遠(yuǎn)去再便是快速行軍往往會(huì)暴露行蹤，讓己軍提前警覺其三便是忙中出錯(cuò)，奇襲會(huì)準(zhǔn)備不足。
幕府謀士認(rèn)為李信出象禾關(guān)后一定會(huì)加速通過(guò)山區(qū)。那時(shí)秦軍以三路縱隊(duì)行軍，二十個(gè)尉行軍長(zhǎng)徑為九十三里。加上力卒、幕府、車輛、輜重、糧秣，其行軍長(zhǎng)徑肯定要超過(guò)一百五十里。不下雨咬咬牙，也許一日能行九十里，兩日大軍就能通過(guò)奇襲點(diǎn)。一下雨道路難行，謀士普遍認(rèn)為秦軍行進(jìn)速度最多六十里，整個(gè)行軍縱隊(duì)淌過(guò)奇襲點(diǎn)需要三日。
三日是全軍，不是李信所在的中軍幕府。如果中軍幕府在全軍的中央，那秦軍探路斥候經(jīng)過(guò)后，郢師有一日半的時(shí)間走完這五十里如果中軍幕府的位置比較靠前，那這個(gè)時(shí)間可能只有一天。當(dāng)然也有可能中軍幕府的位置比較靠后，時(shí)間可能是兩天。
這主要看李信自己的安排。藏身于象禾關(guān)內(nèi)的侯諜會(huì)把李信出關(guān)時(shí)間、處于全軍的位置以訊鴿的方式告之郢都，郢都傳至比陽(yáng)，比陽(yáng)的令騎再快馬告于比陽(yáng)東北三十里的郢師。
這條告警路線外，還有一條設(shè)于象水兩岸山嶺上的簡(jiǎn)易飛訊線，秦軍出象禾關(guān)后的行軍速度、李信實(shí)際以幕府旌旗為準(zhǔn)出象禾關(guān)后所處的位置，會(huì)通過(guò)山嶺中的飛訊傳遞。
李信的行進(jìn)要精確計(jì)算，郢師同樣如此，特別是要精確計(jì)算從五十里外趕到奇襲點(diǎn)的時(shí)間。時(shí)間視道路情況而定，道路則要靠工卒、乃至全師士卒事前規(guī)劃、事先鋪就。
確保有足夠?qū)挕⒆銐蚨嗟男剑�要確保暴雨之后士卒通過(guò)時(shí)的安全，同時(shí)又要隱藏這些林中小徑，以免被秦軍探路的斥騎發(fā)現(xiàn)，這便是郢師戰(zhàn)前必須完成的任務(wù)。等待李信的這段時(shí)間，士卒冒雨作業(yè)，在這片林木茂盛的山嶺里開辟、鋪設(shè)道路。
陰雨綿綿，勞作不分日夜，包括熊荊在內(nèi)，很多士卒因此生病，有些人病倒只能連夜送完后方，但更多的人與熊荊一樣在強(qiáng)撐，以等待李信的到來(lái)。
“大王醒了？”熊荊的烏幕設(shè)在一顆大樹下，折疊床舍棄了，他和士卒一樣睡在干燥的樹枝上。看見烏幕顫動(dòng)，年老到不需久睡的長(zhǎng)姜連忙上前伺候。
“幾時(shí)了？”烏幕可遮雨，可空氣依舊潮濕，出帳的熊荊看著長(zhǎng)姜看守著的火堆。
“已是早食。”長(zhǎng)姜答道。他把一直熱著的早膳送了上來(lái)。今天全軍吃大黃魚罐頭、粟米飯。
喝完一口熱茶熊荊才說(shuō)話，此時(shí)他感覺腦袋不像昨天那樣眩暈，就是鼻涕不止。“我夢(mèng)見了父王。”他說(shuō)道，臉上是夢(mèng)境未盡的留戀。
“啊。”長(zhǎng)姜與左右史官大吃一驚。夢(mèng)是很玄的東西，可以溝通生死、聯(lián)系人間與黃泉。而戰(zhàn)前的夢(mèng)，很多時(shí)候預(yù)示著兇吉。所謂吉?jiǎng)t為，否則止，如果夢(mèng)境預(yù)示著不吉，戰(zhàn)事就一定要中止。
“父王未言也。”熊荊笑了一笑。他不想說(shuō)出夢(mèng)的內(nèi)容，以免影響全師的士氣。
“大王如何、咳咳如何夢(mèng)見先王？先王未言，那先王行止如何？”右史倚憲急道，他也病了，不斷咳嗽。
“父王含笑嘉許，然而未言。余則皆忘。”一聽說(shuō)熊荊夢(mèng)見了先王，左右史官就很激動(dòng)，他們很快將莊無(wú)地鄧遂等人召來(lái)。詢問(wèn)之后熊荊還是如此相答，待下午，士卒間就開始傳揚(yáng)大王夢(mèng)先王，先王含笑嘉許，此戰(zhàn)必勝的說(shuō)辭。長(zhǎng)姜把這些話傳回時(shí)，熊荊不免訕笑。
他昨夜確實(shí)夢(mèng)見了父王，父王也確實(shí)沒有言語(yǔ)，但他不敢告訴任何人夢(mèng)見父王的地方是在闈門之外宋景公死后，公子得與公子啟爭(zhēng)位。一日，公子得夢(mèng)見公子啟頭向北睡于盧門之外，自己則變成一只大烏鴉，鴉嘴臨于南門，尾巴擱在桐北門。他醒來(lái)就說(shuō)：余夢(mèng)美，必立。我夢(mèng)做的好，一定會(huì)立我國(guó)君
死者北首，生者南向，這是當(dāng)初宋玉授業(yè)時(shí)對(duì)此夢(mèng)做出的解釋。闈門是王宮北門，夢(mèng)中自己在闈門看見了父王，腦袋自然是向北。門外，代表失國(guó)。粗淺的說(shuō)，這是一個(gè)大兇之夢(mèng)，意味著自己將死，而且失國(guó)。
大戰(zhàn)之前，熊荊不敢盡言此夢(mèng)，只能說(shuō)一半。戰(zhàn)后回到郢都，召來(lái)太卜與占?jí)簦拍茉敿?xì)述說(shuō)此夢(mèng)。正如十年前夢(mèng)見的爛泥地，夢(mèng)見爛泥地不代表死亡，插足爛泥地才表示自己即將入土。或許這不是兇夢(mèng)。
臉上訕笑之余，熊荊極力讓自己不要再想這個(gè)夢(mèng)，可是越是不想，腦袋偏偏去想。夢(mèng)境暗示自己身死國(guó)亡，若真如此，母后、羋玹、勝兒該怎么辦？幾十萬(wàn)將卒、幾百萬(wàn)楚人該怎么辦？關(guān)東諸國(guó)該怎么辦？難道，他們只能避遷于海上，可這又需要多少舟楫？又能避向何處？
熊荊再度眩暈，這時(shí)候媯景與莊無(wú)地急急奔來(lái)，緊繃著臉的莊無(wú)地走到熊荊身前才吐氣道，“秦軍已出象禾。”
“何時(shí)？”熊荊聞言一驚。“秦軍何時(shí)出象禾？訊又自何而來(lái)？”
“稟大王，山間有雨，訊自比陽(yáng)來(lái)。”媯景道。“秦軍今日旦明出象禾，李信于前軍之后六十里。”
不待吩咐，長(zhǎng)姜便拿來(lái)了地圖，莊無(wú)地指著奇襲的位置道：“明日正午也。”
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