當(dāng)太陽再度從東方升起，普照達(dá)赫拉克勒斯石柱和石柱之下的海峽，海面上已沒有了任何船只，只有海潮推動下涌入地中海的戰(zhàn)舟殘骸和尸體。幾艘槳帆船在地中海北岸航向，陸離鏡中看到遠(yuǎn)處海面上的戰(zhàn)舟殘骸和尸體，哈斯德魯巴暗自嘆了一口氣。
確定他不能搶在楚尼艦隊(duì)前面通知赫拉石柱的守衛(wèi)后，羅馬人沒有再扣留他。日夜兼程，哈斯德魯巴僅用三天時間就趕到了新迦太基，今天一早隨同哈米爾卡巴卡來到海峽。哈米爾卡以為海峽艦隊(duì)能截住楚尼人幾艘船，可惜只收獲了一海面的殘骸和尸體。
巴卡家族的閃電家徽在地中海上飄揚(yáng)，這面旗幟一進(jìn)入山頂守衛(wèi)的視線，海峽內(nèi)便響起了笛聲，很快三槳戰(zhàn)舟迎了出來，將槳帆船護(hù)送進(jìn)入海港。
“父親，楚尼人通過了海峽。”漢尼拔一看到父親就坦誠自己的失敗。這個軍營中長大的年輕男人雙肩寬厚、脊梁挺拔，黝黑的面容和強(qiáng)有力的下頜讓人隱隱生畏。
“父親”漢尼拔的弟弟哈斯德魯巴也喊了一句，被漢米爾卡攔下。
“雷霆武器沒有任何作用？”漢米爾卡關(guān)心楚尼艦隊(duì)，也關(guān)心楚尼武器。
“楚尼戰(zhàn)艦上有更多這種武器�！毙洛忍蓙砹藘伤遗谂�，而楚尼人的戰(zhàn)艦上卻有幾十具這樣的武器�！坝幸凰覒�(zhàn)艦已被楚尼人擊沉�！�
“什么？！”漢米爾卡吃驚的看著兒子，哈斯德魯巴也吃驚的看著漢尼拔。那兩艘沉沒在特里克島的楚尼戰(zhàn)艦一共有十二具雷霆武器，其中的四具給了埃及人，以換取的秘密，剩下具中的兩具分別裝在了戰(zhàn)舟上，沒想到戰(zhàn)舟被楚尼人擊沉，損失了一具。
“如果不是楚尼戰(zhàn)艦太過堅(jiān)硬，我們已經(jīng)”弟弟哈斯德魯巴辯解道。楚尼戰(zhàn)船太過堅(jiān)固是一個原因，還有一個原因是己方戰(zhàn)舟不敢深入大海。
倒不是膽量不夠，而是糧食和淡水不夠。本來的計(jì)劃是在海峽里的攔截，沒想到要深入大海�？沙崤炾�(duì)趁著夜幕穿過海峽，己方不得不追入深海。戰(zhàn)斗時每名槳手需要大量的新鮮的水按習(xí)慣是76升人天，然而因?yàn)閭}促，戰(zhàn)舟上并沒有攜帶多少淡水，追擊到天明時分戰(zhàn)舟就已經(jīng)無法追擊下去，不得不返回港邑。
弟弟推卸責(zé)任似的在解釋戰(zhàn)斗的艱難，漢尼拔保持沉默。哈米爾卡看向自己的女婿，“他們回到這里需要多久？”
“我”哈斯德魯巴因?yàn)樵c楚尼艦隊(duì)伴行前往埃及，是所有人當(dāng)中最了解楚尼的人�！拔也恢�。我記得楚尼人正在開拓航線，他們知道怎么進(jìn)入我們的海，但不知怎么回去�！�
楚尼人在赫拉石柱以西的大海上出現(xiàn)，可他們卻說自己來自東方。他們來的時候在海上行駛了兩年，到達(dá)我們的海后又尋找回去的路，這些都是哈斯德魯巴以前所知的事。正當(dāng)諸人以為楚尼人因?yàn)檎也坏交厝サ暮骄�要放下這種擔(dān)心時，哈斯德魯巴再道。
“楚尼有兩種戰(zhàn)艦，一種是我們見過的那種，沉在克里特島的費(fèi)斯托斯海港，還有一種就是與我們交戰(zhàn)的那種戰(zhàn)艦，巨大、堅(jiān)固，有數(shù)不清的雷霆武器。前一種可以行駛在任何海洋，無視風(fēng)向，后一種不同，必須有適合的風(fēng)向才能航行。
楚尼人會沖出石柱，應(yīng)該是找到了合適的風(fēng)向，而按照前者的航程，他們最少需要兩年才能回到楚尼，然后”
返回楚尼兩年，從楚尼回到我們的海也要兩年，中間或還許有一到兩年的準(zhǔn)備時間，總共加起來最多六年。年輕的哈斯德魯巴道：“我們已經(jīng)更換了撞角，但還是沒有辦法撞沉楚尼人的戰(zhàn)船，如果他們再來，我們不能將他們阻擋在海峽之外。”
“楚尼船上有羅馬使者，他們也許知道雷霆武器的秘密，必須馬上與羅馬人開戰(zhàn)�！睗h尼拔說出了自己的擔(dān)憂。腐朽的迦太基元老院無力對抗羅馬，巴卡家族承擔(dān)起了這個重任，開拓伊比利亞半島正是為了進(jìn)攻羅馬。楚尼人的到訪既有有利的一面，也有不利的一面。不利的一面就是楚尼艦隊(duì)一定會回來復(fù)仇，這是所有人都不愿意看到的。
“必須馬上與羅馬人開戰(zhàn)，趁楚尼人回來之前。”哈斯德魯巴看看著自己的岳父，也這樣建議。“憑借著雷霆武器的力量，羅馬軍隊(duì)一定會戰(zhàn)敗�！�
“可那些部落并沒有真正的臣服�！惫谞柨ǔ了己缶従徴f道，“托勒密告訴我，楚尼人或許很快就會亡國�！�
“托勒密”哈斯德魯巴正想提醒岳父托勒密的話不可信，哈米爾卡打斷了他：“波密卡爾去年已前往東方的秦尼�！彼性尞惾酥�，他又道：“塞利努斯也去了�！�
波密卡爾是哈米爾卡的大女婿，他在巴卡家族更多的角色是輔佐而不是戰(zhàn)斗，輔佐哈米爾卡，輔佐哈斯德魯巴，輔佐漢尼拔。他的另一個身份是法官，在迦太基元老院擁有席位。
去年巴卡家族原本想將在伊比利亞半島上施行的君主制移植到迦太基，此事被波密卡爾所反對。哈斯德魯巴、漢尼拔本以為哈米爾卡將波密卡爾趕回了迦太基元老院，但他卻去了遙遠(yuǎn)的東方。
塞利努斯sns則是西西里島加勒阿克特的希臘裔學(xué)者，一個淵博的人。哈米爾卡將他還有斯巴達(dá)的著名學(xué)者索西盧斯sssspr，邀請到伊利里亞巴卡家族的領(lǐng)地，教育自己的幾個兒子。
“他們最遲今年就會抵達(dá)秦尼，也許楚尼亡國了，也許沒有。”哈米爾卡本想如釋重負(fù)的笑一笑，但他不知為何笑不出來。他覺得有些不對，卻又說不清楚到底哪里不對。直到夜間睡下，他才察覺了原因。
遙遠(yuǎn)的東方本在已知世界之外，是蠻族之地，那里除了絲綢再也沒有什么值得一看的商品。然而現(xiàn)在再也不是這樣了，遙遠(yuǎn)的東方越來越深的影響已知世界的一切。
為了復(fù)仇，他要派出使節(jié)前往東方，了解楚尼人的行動埃及的托勒密也派出使臣前往東方，據(jù)說在他的幫助下，秦尼人戰(zhàn)勝了楚尼人，于是占領(lǐng)產(chǎn)地的楚尼艦隊(duì)不得不撤了出紅海。
迦太基的命運(yùn)竟然是由遙遠(yuǎn)的東方?jīng)Q定，漢米爾卡很不喜歡這種感覺。畢竟，他所處的時代不是幾百年后，那時已知世界的命運(yùn)完全由羅馬人決定也不是一千多年后，整個世界的命運(yùn)都由威斯敏斯特或者北美大陸的某間橢圓形辦公室決定。
這種感覺讓人窒息，讓人日夜憂懼，不能入睡的哈米爾卡索性起床，看著地圖上遙遠(yuǎn)的東方發(fā)怔。波米爾卡和塞利努斯，這時候應(yīng)該到秦尼了吧。
深夜穿過赫拉石柱的綠洋艦隊(duì)用最快的速度返回楚國，在他們抵達(dá)朱方港之前，曾在海峽兩次攔截艦隊(duì)的迦太基使臣已先一步抵達(dá)秦國。
炎熱的夏季早已過去，秋意正盛的九月，波米爾卡、塞利努斯一行來到了粟特商嘴里的胡姆丹。這座宏大的城市是秦尼的都城，然而令人奇怪的是，城市南面的王宮卻豎立著希臘人的塑像。
“足下來自西洲何國？”丞相府內(nèi)，一名身著黑衣的年輕少年含笑相問，標(biāo)準(zhǔn)的希臘語。
波米爾卡此行從巴克特里亞帶了精熟雅言的通事，沒想到接見自己的少年會說希臘語。
“我們”波密卡爾的衣服與埃及人頗為相似，他說話時，一個官吏說了一句什么打斷了他，粟特通事聞言連連鞠躬，道：“站在你眼前的是秦尼國的王子�！�
“尊敬的王子殿下，我們是迦太基的使臣波米爾卡、塞利努斯，”波米爾卡指著自己和塞利努斯�！敖�(jīng)過埃及、塞琉古、帕提亞、巴克特里亞來到了秦尼。”
波米爾卡在路上聽說，覲見東方的君王需要行匍匐禮，他與塞利努斯都不愿意對任何君王行匍匐禮，哪怕此行的目的沒有達(dá)到。現(xiàn)在兩人覲見秦尼國的王子，并沒有人要求他們匍匐，這實(shí)在大出兩人意外。
“迦太基？！”扶蘇聽出使臣言語里的激動，他則驚訝于迦太基的遙遠(yuǎn)。那是在地中海以西，靠近達(dá)赫拉克勒斯石柱的一個國家。這還是一個擅長航海的國家�！按笄氐暮Ｑ蟛]有和我們的海連通，請問你們?yōu)楹味鴣�？�?br />
“我們是為友誼”波米爾卡說出想好的借口，塞利努斯打斷了他，他直截了當(dāng)?shù)牡溃骸俺崾清忍臄橙耍衣犝f楚尼也是秦尼的敵人？”
使臣如此的直接，扶蘇不由再度打量兩人幾眼�！笆堑摹！彼��！澳悄銈兡茏鍪裁�？”
“我們”塞利努斯第二次將波米爾卡打斷。“尊敬的王子殿下，在回答這個問題之前，能否告訴我們，秦尼與楚尼的戰(zhàn)爭細(xì)節(jié)？只有明白這一點(diǎn)，我們才能提供力所能及的幫助或者建議。”5
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