作為一支孤懸境外的孤軍，斗于雉麾下的楚軍處境極為艱難。羌人只是半開化部落，農(nóng)耕的產(chǎn)量很低，而楚軍雖不滿編，也有三、四萬人。這三、四萬人平日里頓頓吃肉，只吃粟米食量暴增。僅僅為了讓全軍士卒吃飽，斗于雉就扯掉了無數(shù)頭發(fā)，瘦了二十多斤。
楚軍半饑，萬羌人也被拖的半饑，被他們搶劫的隴西各縣先于他們一年前便已餓殍滿地。幕府一些謀士無奈下提出了食人肉，這被斗于雉堅(jiān)決否決。人肉那是商人、宋人的習(xí)俗，楚人沒這個(gè)傳統(tǒng)。最難熬的n，楚軍靠著漁獵采集勉強(qiáng)度過，九、十月收粟楚軍才得以吃飽。
楚軍駐扎狄道是有原因的。狄道處于黃河右岸支流洮水東岸，河流能把整個(gè)流域的食物運(yùn)送下來，而東面百里外的鳥鼠同穴山今渭源縣西公里是洮水與渭水的分水嶺，山的東面是渭水流域，西面是洮水流域。鳥鼠同穴山南面三十里，渭水源頭與洮水支流抹邦水今漫壩河源頭相距二十里，河谷內(nèi)的矮山梁分割著渭水與洮水。為了讓秦軍西進(jìn)，楚軍放棄了這段至關(guān)重要的山梁，沒想到秦人到了豲道就不走了。
“秦人畏我而已。”漫天的雪花吹不進(jìn)郡守府明堂，堂內(nèi)只能聽到嗚嗚的風(fēng)聲。息師師率成思說出自己的猜測(cè)，他手里拿著一個(gè)青銅酒爵，喝著府內(nèi)秦人窖藏的酒。“我軍雖無多少火炮，然鳥鼠同穴山以西皆西戎之地，秦人不知我軍多寡，敵情不明，如何敢進(jìn)？”
“亦或是”幕府謀士逯杲也在喝酒，他不同意成思的猜測(cè)。“秦人為與大王相決，故全國(guó)士卒皆往大梁，不然白林為何不進(jìn)？”
逯杲在大司馬府呆過一段時(shí)間，又冒充神醫(yī)昃離的侍從入過秦宮，僅僅這兩段經(jīng)歷便讓斗于雉對(duì)他另眼相看，更何況他還有諸多壯舉。聽他這樣判斷，斗于雉問道：“前次之訊曾言秦王急于求戰(zhàn)，王翦不允，故而罷將。此次王翦再為將軍，又何以速戰(zhàn)？”
“此一生非彼一時(shí)也。”逯杲道。“我聞之，秦昭襄王賜死白起，罪其后也。白氏為將者僅白林一人，統(tǒng)兵十萬而不西進(jìn)，護(hù)軍與秦王不怒？王翦乃秦人宿將，緩戰(zhàn)速戰(zhàn)皆有所計(jì)。”
逯杲也是猜測(cè)，他的猜測(cè)要比成思更深入，可仍然不足以使將率司馬們信服。新蔡師馬潘康微笑，舉起案上的酒爵道：“大王沙水一戰(zhàn)大破蒙恬，三十萬士卒盡墨泰半，秦人從此喪膽，早已不敢與我一戰(zhàn)。臣為大王壽，為勝王子壽。”
沙水一戰(zhàn)是四月份的事情，傳到羌地正是全軍餓肚子的時(shí)候，全軍士卒聞之大悅，至今記憶猶新，提起便興奮不已。潘康提起此事，既有駁斥逯杲之意，也有為大王慶賀之意，諸將跟隨他舉爵大喊：“為大王壽，為勝王子壽。”
“王翦不戰(zhàn)，秦國(guó)無糧，而我有n之谷，必勝之也。”等諸人喝酒完畢，逯杲再道。“故我以為，秦人戰(zhàn)之不久便將糧盡軍潰，不得不戰(zhàn)。”
“哦。”斗于雉不置可否。秦國(guó)缺糧他不是第一次聽見，也不止一次看見，然而這沒有任何作用，幾十萬秦軍依舊在大梁與楚軍對(duì)峙。這不僅讓人產(chǎn)生出一種錯(cuò)覺，以為在大梁與楚軍對(duì)峙的不是秦軍，而是別國(guó)的軍隊(duì)。
“然秦人再得蜀地，又得齊地與魏地，隴西或無糧，可關(guān)中、關(guān)東有糧。”潘康這一次是直接駁斥逯杲的觀點(diǎn)。逯杲對(duì)此也不反駁，這是他為了證明而證明的一種猜測(cè)，他也不是很肯定自己的判斷，特別是秦人缺糧必須與楚軍決戰(zhàn)這種論調(diào)。
實(shí)際上他心里已經(jīng)認(rèn)為秦軍很可能會(huì)贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)年他和陸蟜在陽夏縣殺官吏焚簡(jiǎn)牘，而今又在隴西攻拔抱罕、狄道、臨洮、襄武、成紀(jì)這些秦國(guó)縣邑，期間又以假君的身份封在漢中，切身的體會(huì)讓他充分認(rèn)識(shí)到楚縣、秦縣、封君三者的不同。
或許封君之制能孕育出一支精銳之軍，但秦縣之制能比封君之制征召到更多的士卒，積攢出更多的粟米。同是一個(gè)五萬人的縣，楚國(guó)分封制度下能有一個(gè)一千五百多人的旅就不錯(cuò)了，秦縣卻能征召出一個(gè)六千六百多名士卒的師
封君制度下，五萬人要最先除去占人口三成左右的工商戶籍，剩下三萬五千人三萬五千人減去十七歲以下未傅籍者，只剩下一萬五千七百五十人這一萬五千七百五十人中，男子占一半，即七千百七十五人。七千百多人不可能全部從軍，真正能成為士卒的大約是三分之一，即兩千五百人左右。可這也是僅僅是數(shù)字上的，沒有強(qiáng)制性的措施和完整的戶籍制度，很多人、特別是那些無地的庸夫會(huì)逃役逃到臨縣或山里，最后真正征召的只有六、七成，剛剛好一個(gè)旅。
秦縣能征召一個(gè)師的士卒在于：秦縣工商戶籍很少，最多占五萬人的一成甚至不到一成，單單這里就比封君制多了一萬農(nóng)籍人口其次是大約兩萬名十七歲以上的成年男女中，丁女是要應(yīng)征為輸?shù)模幻麘?zhàn)卒配兩名副卒或力夫的比例不變，能出征的士卒便是一個(gè)師六千六百多人。并且在官吏和戶籍制度的保證下，應(yīng)征報(bào)到率常常超過紙面人數(shù)的九成。
雙方士卒數(shù)量相差四倍，積粟最少相差兩倍沒有占總?cè)丝谌傻墓ど虘艏乘冢瑫r(shí)清理巫覡、打壓社祠使農(nóng)人不要嘗新祭祀每年費(fèi)粟十石，僅僅這兩項(xiàng)就能使積粟翻上一倍。從一個(gè)參謀的角度，逯杲不得不承認(rèn)楚秦之戰(zhàn)秦軍占有優(yōu)勢(shì)。但這一點(diǎn)他只能在看罷秦縣的各種簡(jiǎn)牘后藏在心里，哪怕是對(duì)陸蟜也不曾明言。
正因如此，他很多時(shí)候都顯得郁結(jié)。如果秦軍贏得了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那么自己，六師一旅三、西萬名楚軍士卒將何去何從？不說不能返回楚國(guó)，即便能返回楚國(guó)，假如決戰(zhàn)楚軍輸了，自己該怎么辦？殉國(guó)而死還是忍辱茍活？這六師一旅士卒又該怎么辦？攻入咸陽還是遠(yuǎn)走西域？
雪越下越密，逯杲一聲不吭的喝酒，明堂內(nèi)諸將也不再討論秦人如何停滯不前，他們討論起返楚后要干些什么。去國(guó)離家一年有余，將率士卒思鄉(xiāng)心切。不但思鄉(xiāng)，諸人還不習(xí)慣羌地的氣候，若在楚國(guó)，這個(gè)時(shí)節(jié)不可能下雪，也不會(huì)這么寒冷。
“報(bào)！”大多數(shù)將率喝得暈暈乎乎的時(shí)候，外面昏暗的天際下傳來厲聲的軍報(bào)，馬蹄聲驟停于階下，很快一名騎將便裹夾著風(fēng)雪沖了進(jìn)來，這是成夔。
“何事？”斗于雉壓著醉意看向大步走來的成夔。他不是跟隨諸師撤至羌地的，他是一個(gè)人帶著十幾名楚軍步卒在綿延幾百里的秦嶺南麓轉(zhuǎn)了好幾個(gè)月，最后抵達(dá)羌地的。
“壽郢有訊也！”成夔從懷里拿出一根金黃色的銅管。銅管是焊死的，焊錫上面有大司馬府的鋼印花紋，諸將看到銅管酒意便去了一半。
“快，來人！速速解訊。”軍訊為了防止偽造和泄密，不但有諸多的保護(hù)措施，還使用密語寫就。訊官急急接過銅管速速解訊時(shí)，斗于雉問道：“此訊何來？”
“由塞外而來。”成夔答道，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)跟隨自己的胡人騎卒沒有上階。
秦人占據(jù)了南陽地與陰山，楚軍不能像當(dāng)年熊荊一樣經(jīng)南陽地而返楚。不然，楚軍三、四萬人穿越南陽地，翻越陰山、橫穿草原抵達(dá)朝鮮，便能登上返回楚國(guó)的海舟。
秦人知道有數(shù)萬楚軍聚居于羌地，北地郡、南陽地、九原郡、云中郡全做了防備。以確保這幾萬楚卒不能像當(dāng)年荊王那樣返楚。然而大軍不能返回楚國(guó)，單騎可以穿越河南地，經(jīng)匈奴、東胡、朝鮮與楚國(guó)聯(lián)系。這樣的聯(lián)系路程接近萬里，來回一次要數(shù)月之久。
被斗于雉召上明堂的胡人騎卒先是賜了一缶酒，待他飲完酒，才開始問話。他是受畜牧大商段泉所托從真顏山出發(fā)的，二十多日橫穿草原、賀蘭山，抵達(dá)了狄道。因?yàn)樽叩氖琴R蘭山而不是南陽地，因此一路順利，并未受秦軍阻截。
“真顏山？”斗于雉沒有聽過這個(gè)地名，對(duì)不需要經(jīng)過南陽地的賀蘭山道大感興趣的逯杲也驚訝這個(gè)地名。兩人都想知道這個(gè)真顏山在草原何處。胡騎稍微懂一些趙語，說了半天才知道那是匈奴人的一座城，段泉在這座城中有一座府邸。
“真顏山據(jù)此幾里？”逯杲追問。“可不經(jīng)南陽地到此？”
“真顏山到此三、四千里。”胡騎答道。“出城時(shí)我等有十五人，一百多匹馬，僅我一人到此，余人非死即返。”
真顏山即諾顏山，在后世蒙古烏蘭巴托以北一百二十公里處。這個(gè)時(shí)節(jié)草原已經(jīng)下雪，一行人逃離冰雪一樣往南急進(jìn)。雖然不經(jīng)過南陽地，但還是要以黃河河道為標(biāo)識(shí)，不然找不到羌地。
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