趁鴻溝未封，秦軍舟師要不惜一切代價(jià)阻止楚軍架橋，而這個(gè)時(shí)機(jī)需在浮橋?qū)⒊晌闯芍畷r(shí)。舟師之將田樸想先聲奪人，不但撞毀那十六道剛剛架出的浮橋，還想殺傷南岸那些正在架橋的楚軍工卒，可惜這個(gè)提議沒(méi)有得到王賁首肯。
旦明過(guò)后，朝陽(yáng)將升，朝霞染紅了天際，魚鱗般的云層透射出點(diǎn)點(diǎn)金光。金光照耀著戰(zhàn)場(chǎng)東面的大梁城，照耀著戰(zhàn)場(chǎng)，照耀著楚秦兩軍隨風(fēng)招展的軍旗和士卒，給所有人批了一件圣光霞衣。幕府議畢，剛到水岸的熊荊人馬也在金光的照耀下，他環(huán)視著整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，注意力大多在鴻溝水面。
浮橋還未伸至鴻溝中央，為了防止西側(cè)的秦軍戰(zhàn)舟冒死沖撞，類似此前樓船一樣的大型浮船在正搭建。浮船搭成后，四周都會(huì)裝上成排成排的鉅甲，以防止戰(zhàn)舟撞擊。六十八斤短管炮也往浮船上拖曳，這是破舟利器，只要命中，一打就是一個(gè)大窟窿，根本沒(méi)辦法補(bǔ)救。
鴻溝西側(cè)，五槳旗艦上田樸看到這一幕莫名的焦急，舟師最無(wú)可奈何的就是這種裝備短管炮、安裝鉅鐵船甲的楚軍樓船。以當(dāng)初牧澤的經(jīng)驗(yàn)，這種樓船一旦橫在鴻溝上，戰(zhàn)舟再多也沖不動(dòng)。
“傳令！擊鼓。”朝陽(yáng)初升，甲板上的田樸忍不住下令。
“將軍，荊人浮橋未成，此時(shí)攻之。王將軍言，欲等荊人橋?qū)⒊伞鄙韨?cè)的都尉剛剛得到王賁橋?qū)⒊蓵r(shí)攻之的軍令，趕緊出言勸阻。
“王將軍知水戰(zhàn)還是本將知水戰(zhàn)？！”田樸壓抑著心中的不滿沉喝一句。他是齊人，雖然比秦人更精通水戰(zhàn)，奈何朝中沒(méi)有門路，位置一直在秦將之下。在他看來(lái)，王賁這個(gè)年輕將領(lǐng)根本不懂水戰(zhàn)，只知道陸戰(zhàn)。
“將軍有命，擊鼓！”田樸執(zhí)意擊鼓，都尉也不敢阻攔。旗令傳出之后，旗艦甲板后方的建鼓快速敲響。擊鼓則進(jìn)，早就列陣以待的戰(zhàn)舟木槳迅速落槳，成排成排的木槳在開(kāi)始在溝水中起伏，舟陣緩緩加速，徑直向前。
“秦人！”秦軍舟吏還未擊鼓，南岸炮壘上的楚軍炮卒就已經(jīng)注意到了秦人的異動(dòng)。鼓聲一響，炮壘這邊也馬上敲鼓，炮卒迅速奔至炮位，水面上的工卒在官長(zhǎng)的勒令下靠岸。唯有浮船上的馭手仍抽打拖炮的挽馬，要把岸邊已經(jīng)套上的兩門六十八斤破舟炮拉上浮船。
南岸的熊荊等人看著秦軍舟師沖來(lái)，北岸站在墻后的王賁也看到了這一幕，他臉上不免浮現(xiàn)些許怒容。此時(shí)浮橋架了不到兩里，未及鴻溝水面中線，這時(shí)候戰(zhàn)舟進(jìn)攻在他看來(lái)顯然是不合適的。然而建鼓已然敲響，他阻止不及只能在一旁坐視。
一夜冰封，昨日前半夜破開(kāi)的一些溝面下半夜再度凍住，好在這不妨礙舟師進(jìn)攻。秦軍舟陣以四十艘戰(zhàn)舟為一行、一共三行沖向尚未架設(shè)完畢的楚軍浮橋。距浮橋大約四、五里時(shí)，舟速達(dá)到了最快，一百二十艘三槳戰(zhàn)舟好似騎兵奔馳在水面上，馬上要進(jìn)行最后的沖刺。
炮聲在這時(shí)響起，放列在鴻溝南岸的楚軍火炮逐一開(kāi)炮，火光中，炮彈射向越來(lái)越近的戰(zhàn)舟，硝煙則被猛烈的北風(fēng)吹向南岸楚軍的陣列。
有龍肋骨的戰(zhàn)舟不是舊式的單槳戰(zhàn)舟，十斤野戰(zhàn)炮、三十二斤攻城炮都不是破舟利器，炮彈打出后，水面上飛馳的戰(zhàn)舟陣列全然不亂，更沒(méi)有任何一舟戰(zhàn)舟傾覆沉沒(méi)。早就知道這點(diǎn)的工卒之將急忙在炮聲中鳴金，聽(tīng)聞金聲岸邊的工卒在戰(zhàn)舟沖來(lái)前撤到更遠(yuǎn)的地方。早早下水的那幾艘浮船還未布置妥當(dāng)，也被岸上的工卒緊急拉到了岸邊。
炮聲、鼓聲、金聲交織，戰(zhàn)舟箭矢一樣的疾沖，撞向毫無(wú)抵抗的十六道浮橋。嘩嘩的水聲中，這些浮橋全被戰(zhàn)舟撞斷，一些筏子扭曲后痛苦的翻起。架下的羊裘也被擠破，在水中噴出一股股水汽。直到這時(shí)，才有一些戰(zhàn)舟減速傾斜。
田樸雖然有違軍命，但王賁不會(huì)放過(guò)任何一次振奮秦軍士氣、打擊楚軍士氣的機(jī)會(huì)。土墻背后的二十萬(wàn)秦卒在屯長(zhǎng)百將的命令下大喊，一些秦卒更是沖上土墻，對(duì)著撞擊中的戰(zhàn)舟大肆歡呼。
“此乃工卒布置不當(dāng)！”莊無(wú)地氣憤的指責(zé)，“以幕府軍命，當(dāng)先造樓船再設(shè)浮橋！”
“各師急急渡水，有錯(cuò)情有可原。”工卒隸屬于各師，并非隸屬于工卒之將。各師在幕府下達(dá)具體作戰(zhàn)計(jì)劃之前已搶先架設(shè)浮橋，自然會(huì)造成現(xiàn)在這種樓船尚未下水、浮橋已先架設(shè)的情況。“未傷士卒即可。”
熊荊說(shuō)著未傷士卒，那艘剛剛拖曳上兩門破舟炮的浮船被一艘戰(zhàn)舟猛烈的一撞，撞角雖未撞破浮船側(cè)舷的鉅甲板，但劇烈的晃動(dòng)還是免不了的。船上兩門破舟炮沒(méi)來(lái)得及固定，隨著浮船劇烈的起伏而側(cè)滑。六十八斤炮再輕也近乎兩噸，兩噸重的東西一旦動(dòng)作就很難阻止其下滑，尚未解除挽繩的情況下，十二匹挽馬也被火炮拖的滑向后方。
浮船四十五丈見(jiàn)方，船雖大但很輕。兩門炮加上十二匹挽馬往一側(cè)滑動(dòng)，整艘船馬上翹起。躲在櫓盾后方的炮卒馭手顧不了敵舟射來(lái)的箭矢，沖出櫓盾拽緊韁繩想把兩門破舟炮拖回原來(lái)的位置。然而這時(shí)又是一艘敵舟猛撞而來(lái)，再度把浮船撞的劇烈晃蕩，挽馬拖不動(dòng)火炮，反被火炮拖向浮船外側(cè)。浮船傾斜的角度更甚，連櫓盾都倒了幾面。
“斬繩啊！”盯著浮船的熊荊手心里捏著一把汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大聲喊了一句，可惜隔著一兩里又逆著北風(fēng)，浮船上的馭手炮卒根本聽(tīng)不到他的聲音。不知是不愿意拋棄這兩門火炮，還是認(rèn)為自己能拽回挽馬，并沒(méi)有人沖到馬炮之間斬?cái)嗄菐赘炖K。
火炮越滑越下，最終撲通一記掉入冰冷的溝水，十二匹挽馬嘶鳴不已，四蹄苦撐，它們正一點(diǎn)一點(diǎn)被拽下浮船。火炮不過(guò)四噸，挽馬最少五噸。挽馬落水之前一刻，九噸重的東西壓在浮船一角，偌大的船身已然四十五度翹起。諸人以為浮船就要翻覆倒扣時(shí)，啪的一聲巨響，浮船上的木梁折斷成兩半，前半截從空中砸落，濺起偌大的水花，后半截因挽馬已被拖下鴻溝，入水的一角好像被強(qiáng)按入水的皮球那般迅速?gòu)椘稹?br />
“我的馬！”鴻溝深達(dá)數(shù)丈，挽馬一掉入鴻溝便消失的無(wú)影無(wú)蹤，熊荊悲喊一聲。
“大敖？”炮聲仍在轟鳴，撞毀浮橋的秦軍戰(zhàn)舟雖然在撤退，但撤退比沖擊更加艱難，靠近南岸的戰(zhàn)舟被火炮打出的霰彈穿成篩子，只有北側(cè)的那些戰(zhàn)舟徐徐撤退。
浮船上人員沒(méi)有傷亡，可那十二匹龍馬就這樣掉入鴻溝，熊荊心疼不已。他馬鞭連揮，怒喊了一句：“停止架橋！”
“大敖有命：停住架橋！”令騎奔前傳命，項(xiàng)梁與州侯若迅速趕來(lái)。
“未有十艘樓船之前，停止架橋！”熊荊瞪著項(xiàng)梁與州侯若，沒(méi)好氣的道。
“唯！”熊荊心疼龍馬，項(xiàng)梁和州侯若則心疼火炮。他們知道短管破舟炮極為珍貴，兩人正想著怎么把那兩門炮從鴻溝里撈出來(lái)。
“去吧，不可太急。”熊荊將兩人揮退，自顧自看著溝面上緩緩沉沒(méi)的秦軍戰(zhàn)舟。一百二十艘戰(zhàn)舟悍不畏死的沖撞，一通炮擊大概留下四分之一，退回去的四分之一皆是重傷，只有靠北側(cè)那些戰(zhàn)舟還堪一戰(zhàn)。
這主要是火炮威力決定的，十斤炮數(shù)量眾多，然而威力太小，穿透力嚴(yán)重不足。四十艘戰(zhàn)舟只能穿透一、二十艘，不能全部穿透三十二斤炮穿透力足夠，然而數(shù)量很少，早前有十六門，現(xiàn)在只有十二門。六十八斤短管炮數(shù)量多，可這些火炮射程有限，超過(guò)一里已無(wú)多少殺傷。
寬達(dá)四、五里的鴻溝水面，只有樓船式的浮船才是致命的。當(dāng)這些浮船一字排開(kāi)，戰(zhàn)舟直接沖撞只會(huì)撞在浮船側(cè)舷的鉅甲板上，然后就是破舟炮的猛烈轟擊，十艘沖來(lái)的戰(zhàn)舟有七艘會(huì)回不去，回去的也是全舟是傷，不能再戰(zhàn)。
楚軍停止架橋，北岸的秦將將卒不免高興，這意味敵人的架橋行動(dòng)已被舟師破壞。溝面西側(cè)旗艦上的田樸則心中發(fā)苦，他很清楚戰(zhàn)舟不是巫器樓船的對(duì)手，楚軍架橋橫渡是遲早的事情，不過(guò)他還想做最后一搏。
太陽(yáng)升起，水澤上薄薄的霧氣全部消散，溫暖的陽(yáng)光照射在每個(gè)人身上。這本該是舒服的讓人呻吟，田樸的臉卻是陰沉的可怕，他道：“召死士之舟。”
“將軍有命，召死士之舟。”軍命傳至后方，六十艘毫無(wú)不同的三槳戰(zhàn)舟緩緩上前入陣，此時(shí)舟陣不再是四十舟一行，而是六十舟一行，與此前一樣只有三行。從后方編入舟陣的這六十艘戰(zhàn)舟位于陣列的最前，其前方豎立著厚厚的櫓盾，身著灰白色布甲的酋矛卒劍盾卒立于甲板，甲士數(shù)量是其余舟楫的一倍。
“此欲登舟而戰(zhàn)啊。”秦軍的意圖沒(méi)有逃脫熊荊的眼睛，這架勢(shì)完全是為了肉搏。
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