楚國都城壽郢西南的城里，蘭膏明燭，亮如白晝，這是令尹（國相）春申君的封邑。rg鐘瑟歌舞間，一個錦衣俊臉的文士高舉酒爵向春申君道：“李園祝賀主君，愿大王早立悍王子，以定國。”

    “‘天有不測風云，人有旦夕禍福’。荊王子此言甚妙，更妙者竟一語成讖。”又一個人話，他坐于春申君右下手，地位不低。“趁此良機，主君明日應奏請大王立悍王子為大子。”

    “是啊。主君明日應請大王馬上立悍王子。”筳席上坐得大多是春申君的門客，少數幾位是朝中志趣相投的封君。楚王春秋已盛，兩位王子中，悍王子是春申君門客李園的外甥。今日箴尹子莫、左徒昭黍等人突然提議立儲，楚王難以推辭時春申君當即出列表示祭祀司命神為重，立儲的事情祭后再議——現在立儲悍王子贏面太，誰料幾個時辰過去，形勢已然逆轉，這就不是拖延立儲，而是要趁熱打鐵馬上請大王立儲。

    春申君黃歇不再是當年陪楚王質于秦的瀟灑模樣，此時已年近八旬、白發蒼蒼。他不急不緩喝光李園敬的那爵酒，清咳道：“君子重諾。既然了祭祀司命神后再議立儲，就祭后再議。《夏書》曰：‘玩物喪志’，王子荊仗器爭寵，大王已經很討厭他了。二三子……”春申君拉長了語調，高舉起酒爵，大聲道：“為悍大子賀。”

    “為悍大子賀！”一呼百應，人人舉爵相賀，一爵皆醉。

    祭祀大司命在十日后，十日不長不短。十日之中，王子荊為大王所惡的消息不但傳遍了壽郢，還傳遍了整個楚國。淮水泛濫般，壽郢城外春申君的封邑城第二日即被賓客淹沒，準國舅李園也被眾人恭維討好。

    祭完大司命次日，黃歇起得比以往都早。梳洗穿戴畢，車駕一出門，便發現府外道路兩旁密密麻麻站滿了人，李園當中而立，對黃歇大拜，道：“我等恭候主君佳音。”

    “我等恭候主君佳音。”拜的不僅僅是李園一人，而是所有門客。

    黃歇睡意早消，他對眾人的舉動并不意外，一句‘爾等姑待之’完，車駕即駛向壽郢。

    從封邑城到壽郢有兩里多路，道路平坦，晨意微寒，平時天亮剛好入城，可今天這條路走起來特別快，天色未明車駕就到了荊門之外，守城的官兒管由知是令尹的車駕不敢怠慢，當即讓閽者打開偏門讓春申君入城。車駕緩緩駛過荊門，管由站在路旁對著車駕深深揖禮，看著辒辌車駛過城門駛向王宮。

    不僅僅是春申君一個人早起，車駕趕到王宮茅門時，七百多名朝臣幾乎到齊，大廷上玄衣一片、委貌攢動。只是，這些人不自覺的分成三撥，人最少的一撥是太卜觀季、左尹蒙正禽領的幾十個人，多為司敗，他們站在中間，矜而不爭、群而不黨；

    另兩撥中，較的一撥是封君大夫，他們以左徒昭黍、太宰沈尹鼯為首，聚在茅門右側棘木之下，這里正是開外朝朝國人時公侯伯子男所站之處；最大的一撥站在茅門左側，除了幾名東地大夫，多是一些士吏。這些人上身雖是玄衣，下身卻為黃裳或雜裳，職位最高者不過是高府伯南、司會石尪、造府工尹刀等數人。

    春申君一到，三撥人看了過來，昭黍等人目光雖不善，可來者畢竟是楚頃襄王庶弟、執掌楚國相位二十五年的令尹，不得不對其注目行禮。

    “見過令尹。”眾人向黃歇行揖禮，聲音很不整齊。

    “不必多禮。”黃歇對眾人還禮，禮畢他沒有往左，而是徑直走到右側昭黍身前，淺淺一揖后道：“今日不管大王立誰為大子，吾等都應以社稷為重。”

    黃歇能收到王宮里的消息，昭黍等人自然也能收到。他湊到近處，見昭黍、景辛、子莫等人個個眼帶血絲，心里不由一笑。此前是他在著急太子擇立，現在卻是昭黍、子莫等人在擔憂。如果大王真立悍王子為太子，即位后由他輔佐，楚國定可大變，不定真應了繇辭之，楚國一掃頹廢之氣，從此大興。

    “哼！”左徒昭黍年紀也不，他雙手持笏，面色發寒，臉一轉根不答話。

    “吾等自當以社稷為重。”話的是箴尹子莫，朝中的諫官。數日前就是他挑頭拜請大王要早日立儲的。“不過，令尹真以悍王子比荊王子好？”

    “誰好誰不好，大王知知道。我們做臣子的最多是進諫相勸罷了。”黃歇微微一笑，把這個問題推到楚王身上去了。“余下的，就是做好臣子分，輔佐我王興我大楚。”

    “悍王子李妃所生，李妃之兄李園不過是個士。趙妃乃趙國公主，荊王子才是大王嫡子…”

    “李妃怎會是李園之妹？有人言其不過是李園從趙國尋覓來的輿人之女……”

    黃歇話完昭黍身后便有人在聲的議論，聲音不大，但字字入耳。他對此只是不屑，這幫封君親貴，對人對事蓋以身份血統論之，根不知人才是不能論出身的。惟楚有才，可楚才卻晉用，到底還是楚國太過重于出身血統，哪像秦國，求賢若渴，不問出身，有才即用。

    “……車雖有四輪，可所載不過三千斤，還不如軍中重車，造之何益？”

    “就是。我聽韓弩都射六百步之外，所謂的破堅城的強弩何益？”

    “韓弩天下利，各國懸賞千金而不得，王子荊怎能知道？這是爭寵的伎倆，后面必有……”

    右邊在議論血統出身，左邊則在揭發爭寵之伎，更猜測背后之指使。黃歇聞言重重咳了一記，話之人當即噤聲觀色，但見他只是輕咳，聲音了一會很快又如蒼蠅般嗡嗡直響。好在一會王宮儐者出來喊上朝，謹守門外的閽（hun）者開啟了緊閉的茅門。

    身為令尹的黃歇第一個入內，緊接著是大司馬淖狡、左徒昭黍、太卜觀季、太宰沈尹鼯、左尹蒙正禽、箴尹子莫等人，他們之后才是高庫伯南、司會石尪、造府工尹刀幾個，這些人一走，接下來又是封君大夫，最最后才是那些個前元后黃、身穿雜裳的下等士和各色官吏。

    天色即明，七百多人按部就班立于中廷，手持玉笏靜候楚王視朝。這時候沒有人聲議論了，有的只是指手畫腳和擠眉弄眼。晨光來明，挨到日出，只聽鐘瑟忽起，儐者高喊了一句‘大王到’，大家目光當即看向宮闈。那闈門一暗，頭戴皮弁、衣白裳素、腰纏襞積的楚王穩步走了進來，正噗長姜等人緊隨其后。朝臣們連忙向楚王施禮，楚王分別對眾臣答禮，禮畢朝會才正式開始。

    “前日，子莫進諫，勸寡人早日立儲、以定國，今大司命祭畢，正可議大子擇立之事。”楚王環視群臣，一開口便入正題，很是出人意料。“寡人有二子，一為悍、一為荊。生則同日，啼則同聲，難分長幼。今立大子，擇其一也，孰立？”

    “敢敬告大王，”黃歇當仁不讓的出場，揖禮而笑：“臣請立悍王子。”

    “何故？”楚王也笑，君臣間那種不出的默契，看得左徒昭黍等人一陣心寒。

    “悍王子質樸懂禮，端莊恭敬，亦無陋習，立之乃國之福。”黃歇所的陋習顯然言有所指，可他的話并非到此結束。

    “王言如絲，其出如綸；王言如綸，其出如綍。故大人不倡游言。可言也，不可行，君子弗言也；可行也，不可言，君子弗行也。故《詩》有曰：‘淑慎爾止，不愆于儀’，此乃君之道也。荊王子心思機巧，聰慧老成，聞之善制木舟、造車駕、作弩弓，然其不慎失儀，難以為則，立為大子，何以教萬民？

    教萬民者，禮也；治大國者，德也；破敵陣者，勇也。妄以器圖之者，斯為下矣。上好是物，下必有甚者矣。故上之所好惡，不可不慎，是民之表也。若大王立荊王子為大子，以之為則，萬民重器不重禮，舉國崇術不崇德，三軍尚巧不尚勇，國必亡焉。故歇請大王立悍王子為大子，此乃大楚之福也。”

    “善。”黃歇言談間又迸發出當年舌戰秦廷的氣勢，雖然君臣間早有默契，可這番話還是的楚王擊節不已，大聲曰善。早前站在茅門左側的朝臣也頻頻點頭，他們一個接一個出列附議，請楚王立悍王子為太子。

    來多的目光看向昭黍、子莫等人，包括楚王熊元，然而奇怪的是他們只雙手持笏，靜站不出。就在楚王要話時，橫須傲立的大司馬淖（na）狡傲然出列，“臣敢問大王，儲君是否定在今日？”

    “立儲事關國，寡人欲今日定之。”楚王看著淖狡，想不通站出來的怎么會是他。

    “既如此，臣請大王召悍王子、荊王子上朝。”淖狡此言一出朝堂一片轟響，召兩位王子上朝雖不違祖制，可歷代擇立太子少有如此，這也意味著自己就擇立太子一事的進言會被兩位王子聽見，萬一站錯隊怎么辦？

    大司馬是楚軍總司令，朝堂上議論紛紛、喧嘩如市，沒等儐者出聲，聲音洪亮的淖狡一開口就把這亂糟糟的議論聲壓了下去：“令尹荊王子不慎失儀、難以為則、無以教萬民，臣想知荊王子如何不慎、又如何失儀？立儲事關國，可臣未見過兩位王子，愿大王召之，聽其言而觀其行，以便擇立大子。”

    “愿大王召之，聽其言而觀其行，以擇立大子。”淖狡完，昭黍等人一起附和，聲音顯得無比整齊。楚王與春申君四目相對，倒有些不知所措。

    七八百人的朝會從大司馬淖狡提議請兩位王子上朝就亂成一片，站在東面的封君卿大夫幾乎都支持召兩位王子上朝，以聽其言觀其行。站在西首的那些士也沒見過兩位王子，雖然也想見見，但此事還需春申君定奪，這時候左尹蒙正禽忽然出列，他揖禮后道：“敢敬告大王：大司馬此言有理，共王擇大子也曾請五位王子上朝，今日擇立大子，當如之。”

    蒙正禽出列進言，朝堂氣氛為之一緊，他是左尹，楚國司法總長，一向憑公心話，百官因而敬畏。大司馬或許立場有些偏頗，但他的立場公正，且又例舉了當年楚共王擇立太子之事。

    “臣也敢請大王召兩位王子上朝。”蒙正禽進言后，春申君黃歇正要話，可搶在他前面，一直閉目養神的太卜觀季也出列附議，與他同時出列的還有司空唐渺。唐渺又道：“王子生時，五星連珠于我楚天，此大吉之兆也。可兩位王子生于同時，誰為圣王難作分辨，擇立之事請大王慎而慎之，謬誤乃國之禍。”

    “召。”左尹、太卜、司空站出來話，楚王不得不停止和黃歇的眼色交流，召兩位王子上朝。謁（e）者持節快步而下，帶著王命風一般的去了。

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