“悍王子覲見(jiàn)。rg”試弩的時(shí)候，外面儐者又一次高叫。謁者彎腰牽著一名粉雕玉琢的王子走了進(jìn)來(lái)。其他不，光是嫩白可親的臉、天真懵懂的眸子就可愛(ài)過(guò)熊荊十倍。
貨比貨得扔，熊荊自嘲了一句。和粉雕玉琢的熊悍相比，他只是個(gè)又黑又瘦的粗坯。聽(tīng)其言而觀其行，話是這么，可大多數(shù)人還是看相貌。熊悍一上朝就吸引了大多數(shù)目光。春申君乘機(jī)再次進(jìn)言道：“悍王子得上天之眷，聰慧而知禮，臣請(qǐng)大王立悍王子為大子。”
“臣敢請(qǐng)大王立悍王子為大子。”又是一片附和，人數(shù)多達(dá)四五百人，聲音之大，聽(tīng)的人耳膜發(fā)怔。
“大王，荊王子年幼，卻憂心國(guó)事，造馬車強(qiáng)弩為大王分憂，臣以為當(dāng)立荊王子。”左徒昭黍大聲相告，背心冒汗。‘聰慧知禮’被黃歇搶了，他只能強(qiáng)調(diào)‘憂心國(guó)事’。
“此爭(zhēng)寵之伎耳。”一個(gè)聲音喊道，是壽陵君。他的封地是壽郢，因?yàn)閴哿旮慕ǘ汲侵坏酶姆獾浇瓥|，和襄成君這些東地封君大夫一樣，同屬悍黨。“荊王子所造之物，必是墨家所教。”
“既是墨家所教，何不見(jiàn)秦國(guó)有四輪之車，丈高之弩？”子莫駁斥。
“不見(jiàn)自然不知。”壽陵君胖胖乎乎，并不擅長(zhǎng)辯論，只能以‘不見(jiàn)’反駁。
“大謬。人有生而知之者，學(xué)而知之者，困而知之者。荊王子乃生而知之，何需墨家教之？”子莫辯才無(wú)雙，一開(kāi)口就把熊荊定義為‘生而知之’，聽(tīng)得熊荊竊笑不已——他終于不要為技能來(lái)源犯愁了。“大王，東遷之后，我楚國(guó)工匠零散、技藝大失，上天憐我，故降荊王子。臣請(qǐng)大王立荊王子為大子，復(fù)振我邦，興盛大楚。”
“臣請(qǐng)大王立荊王子為大子，復(fù)振我邦，興盛大楚。”和悍黨一樣，荊黨也是異口同聲的請(qǐng)立熊荊，兩三百人聲音雖然不大，但多數(shù)是朝中封君卿大夫。
朝議一切都由楚王定奪，七百多雙眼睛盯著楚王，楚王欲言又無(wú)言，每個(gè)人都屏氣凝神，氣氛沉重?zé)o比。好一會(huì)楚王剛要開(kāi)口，外面進(jìn)來(lái)一個(gè)裨將，那裨將揖禮后大聲道：“臣敢敬告大王，武場(chǎng)已試車弩。四輪之車可載一百二十石，逾七千斤。雙馬可馳，轉(zhuǎn)向便捷，此車遠(yuǎn)勝軍中重車，請(qǐng)大王廣造之。”
四輪馬車能裝三千五百市斤沒(méi)什么好驚訝的，熊荊想知道的是他倉(cāng)促建造的弩炮射程幾何。楚王關(guān)注的也是弩，他點(diǎn)頭之后問(wèn)：“強(qiáng)弩何如？”
“強(qiáng)弩……”裨將再次施禮，可施禮之后半天也不話，只環(huán)顧左右。
“恕直言無(wú)罪！”軍之重器，射程怎能不保密，但事關(guān)立儲(chǔ)，楚王也顧不上了。
“唯。”裨將答了一句，再一次施禮，這才大聲道：“臣三次相試，強(qiáng)弩射逾三百步，可箭矢落入城外護(hù)城池中……步數(shù)無(wú)法計(jì)量。”
“確否？！”楚王身軀一震，人禁不止站了起來(lái)，大概是起來(lái)太急，人晃了兩下。朝臣們也嚇了一大跳，射逾三百步，這還是弩嗎？不要提什么韓弩射六百步，那是誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的東西。
“臣之所言句句為真。”裨將的激動(dòng)再也忍不住了，他顫抖道：“大王，此弩乃國(guó)之重器，破陣殺將如沸湯之沃雪，請(qǐng)大王……請(qǐng)大王厚賞造弩之人，賜其美女玉帛、爵位食邑，為我大楚造弩，不然……”裨將到這里抬頭看向楚王，最終咬牙道：“……臣請(qǐng)殺之。”
“無(wú)禮！”支持熊荊的大夫們此時(shí)就像三伏天飲了雪水，舒服的不得了。唯子莫猶不放過(guò)任何一個(gè)為熊荊張目的機(jī)會(huì)，裨將一完他就跳出來(lái)呵斥。“弩是荊王子所造，你敢無(wú)禮？”
“荊……”裨將倒抽口涼氣，他怎知此弩是王子所造。‘噗通’，他拜倒于地，大喊道：“臣死罪，臣死罪矣！”
子莫只是要找個(gè)墊腳石罷了，他轉(zhuǎn)而揖向楚王：“大王，荊王子得上天之眷，生而知之，立為大子大楚必昌；不立，上天必怒，恐降災(zāi)于我大楚……”
“大王，弩射逾三百步，臣不信，請(qǐng)至武場(chǎng)再試之。”子莫話音未落，工尹刀趕忙接話，他就擔(dān)心楚王一時(shí)動(dòng)搖，答應(yīng)了子莫。
“臣亦請(qǐng)往試弩，一驗(yàn)真假。”大司馬淖狡也道。他現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)心事管立儲(chǔ)了。
“寡人親往之。”楚王的目光又在熊荊、淖狡、子莫、裨將等人身上打轉(zhuǎn)，他有很大的懷疑認(rèn)為此事是淖狡、昭黍這些人串通好的，就像他事前和黃歇串通好一樣。
武場(chǎng)就在壽郢東南一隅，緊挨著王宮。兩堵高大的城墻東南相夾，配上北側(cè)的合院、西側(cè)的木墻，一個(gè)長(zhǎng)三百步、寬兩百五十步的武場(chǎng)從城市里分割出來(lái)。此處甲士肅立、軍旗高懸，楚王車駕未到，近百名甲士就在一個(gè)免胄的武將帶領(lǐng)下于大門處列隊(duì)迎駕。
“此便是強(qiáng)弩？”看著擺在武場(chǎng)最北側(cè)的弩炮，雖然見(jiàn)過(guò)模型，楚王還是顯得驚訝。弩炮高逾一丈，導(dǎo)槽更長(zhǎng)，上面的棘輪銅齒無(wú)不證明這是一件戰(zhàn)爭(zhēng)利器。
“敬告大王：正是。”負(fù)責(zé)武場(chǎng)的是剛才入朝稟報(bào)的裨將，叫鄧遂。他看著弩炮，目光熾熱無(wú)比。“不知其內(nèi)機(jī)括是何物，所射箭矢皆飛過(guò)城墻，落于護(hù)城池中。”
“試之。”楚王目光灼灼，吃驚之后他就面無(wú)表情了。
“唯！”鄧遂手一揮，一名甲士便捧著一支重箭放入滑槽，另外兩名甲士合力轉(zhuǎn)動(dòng)棘輪，‘咯咯咯咯’的聲音中，弩臂逐漸合攏平行，銅齒接近滑槽末端時(shí)，‘咯咯咯咯’的聲音變成了‘嘣嘣嘣嘣’，整個(gè)弩架已然繃緊。因之前試射過(guò)，甲士對(duì)這聲音并不擔(dān)心，反倒是大夫們腳步往后挪了挪，身子也縮了縮。
上弦完畢，鄧遂看過(guò)來(lái)時(shí)，見(jiàn)楚王微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)頭對(duì)甲士喝到：“射！”
‘砰——！’緊勾著的弦繩一放，兩邊的弩臂高速回彈，以至于砸在弩機(jī)外架上發(fā)出巨響，這急促的聲音讓人心頭猛的一跳。聲音誰(shuí)都能聽(tīng)見(jiàn)，滑槽里的箭矢卻是誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)是怎么射出去的，直到箭矢飛過(guò)十幾米高的城墻，大家才看見(jiàn)箭的影子。
武場(chǎng)距離城墻約三百步，箭矢過(guò)城墻落在哪里誰(shuí)也不知道，可最少，射程當(dāng)在三百步外。箭矢飛過(guò)城墻的霎那，執(zhí)意要來(lái)試弩的工尹刀感覺(jué)那兩根弩臂是抽在他臉上，整張臉火辣火辣；春申君黃歇手一哆嗦掐斷了幾根白須，嘴里一陣發(fā)干；淖狡想笑見(jiàn)楚王默不作聲只好忍著，一時(shí)間眾人皆看向楚王。
“善。”沉默了好久，楚王嘴里才擠出這么一個(gè)字，臉色陰晴不定。
*
“后來(lái)呢？”秋華宮里，從熊荊回來(lái)，姐姐羋璊就一直在問(wèn)上午試弩的事情。“箭射三百步外，父王一定是大悅吧。”
“沒(méi)有后來(lái)。”熊荊一回來(lái)就把事情告訴了母妃，趙妃沒(méi)有責(zé)罵，只是就郁郁的臉色又深沉了幾分。反到是羋璊，老是要熊荊講試弩的事情，聽(tīng)得她拳頭抓著，臉通紅通紅，高興的很。“父王就——‘善。’”熊荊學(xué)著楚王喜怒莫測(cè)的語(yǔ)調(diào)，惟妙惟肖。
“哈哈……”羋璊笑得跪不住，從席上站起身來(lái)跳了幾下，待高興勁頭過(guò)去，才再跪坐。“父王怎么會(huì)沒(méi)有賞賜？我不信。”
“父王完‘善’就回宮了。”即便是成年人，熊荊也不清楚當(dāng)時(shí)楚王心里在想些什么。起賞賜他更是懊惱，苦笑道：“哪還有什么賞賜？”
“父王賞罰分明，定會(huì)有賞賜。”對(duì)比熊荊，羋璊對(duì)楚王了解的多。確實(shí)如此，她話音未落，一個(gè)宮女便從外面趨步而來(lái)，“夫人、夫人，王尹來(lái)了。”
王尹是管理王宮的太監(jiān)，叫由，沒(méi)有姓氏。當(dāng)下王宮雖是李妃管著，可不少事李妃也做不了主。聽(tīng)他來(lái)熊荊羋璊當(dāng)即整襟而起，乖乖站到母親身后。趙妃挽著偏髻，重粉敷面，身上也換了一件素雅的綿袍。她人坐著，心早提在嗓子眼，不知王尹此來(lái)是福是禍。
“臣見(jiàn)過(guò)少夫人。”王尹的嗓音帶著太監(jiān)固有的尖細(xì)，好在他臉色和藹，身后的寺人豎子更抬著一堆箱子。
“不必多禮。”趙妃心稍稍放下，“王尹此來(lái)……”
“大王有命：”王尹站了起來(lái)，聲音也大上幾分。“荊王子作強(qiáng)弩有功，按律賞千金、食三百戶。”所有人都松了口氣，熊荊聽(tīng)見(jiàn)‘賞千金’腦子有些發(fā)蒙，可是王尹話還沒(méi)有完，他接著道：“大王念荊王子聰慧，特命荊王子下月就學(xué)……”
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