每一場戰(zhàn)爭之后，各國疆域都會發(fā)生改變，五年前秦將蒙驁攻魏，定酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽城，皆拔之，取二十城，初置東郡。rg次年五國合縱攻秦，惜敗，魏國不得不放棄收復(fù)失地的念頭。關(guān)東六國，東郡就像一根楔子，橫插在趙國與魏楚之間，使得趙國完孤立，秦國則與最東面的齊國接壤。
秦人的用心鶡冠子當(dāng)然明白，他認(rèn)為當(dāng)下楚國的策略應(yīng)該是助趙，助趙就是助己。雖然他是趙人，可救趙是沒錯(cuò)的。當(dāng)下真要破局，只能救趙拖延時(shí)間。造船是要時(shí)間的、航海去美洲也要時(shí)間。
有紅薯這種高產(chǎn)農(nóng)作物，江東或許可以成為楚國后方，但這并等于楚國可抗衡秦國。當(dāng)年蒙古滅宋，江南也很富庶，結(jié)果襄陽一失照舊滅國。江東是否能獨(dú)存，還在長江中游的夏州是否能頂住秦軍水師。
那楚國和南宋比，南宋的條件好多了。南宋最少不缺人口，楚國東遷之后人口損失近半，雖有宋地、魯國補(bǔ)充，可這些人口都在淮河以北，江東人口不足二十萬戶。
熊荊不懂兵法，戰(zhàn)略卻是懂的。鶡冠子點(diǎn)頭表示同意熊荊的法，他笑道：“若趙楚攻齊，如何？”
“攻齊？”熊荊錯(cuò)愕，齊國雖然險(xiǎn)些被滅了一次，可在楚國這邊有穆陵關(guān)，在趙國那邊有黃河天險(xiǎn)，此時(shí)的黃河從河北入海，恰好為趙齊之國界……。“老師，齊南有穆陵關(guān)，北有黃河天險(xiǎn)，且半島狹長，昔年五國伐齊，齊人便是退至即墨反攻復(fù)國的。且秦齊交好，我楚國與趙國伐齊，秦國不會坐視不管。”
熊荊一邊，鶡冠子一邊笑：這個(gè)弟子大局觀強(qiáng)，缺的僅僅是兵法歷練，假以時(shí)日，必為天下雄主。他就這么微笑著聽熊荊完，這才道：“子荊曾泛海之舟長逾二十丈，御風(fēng)而行，一日可行千里。”
“是。”熊荊點(diǎn)頭，他要造的海船長度超過五十米，順風(fēng)順流航速或可達(dá)十節(jié)，這樣一天就是四百四十公里，楚國的里不到五百米，帆船多者日行千里，少則也有六百。
“御風(fēng)之船為我楚國之獨(dú)有，齊國然不知。若以船載萬余甲士由海至安陵……若何？”
“……老師，”鶡冠子如此一問，熊荊還真有些呆。安陵在青島港以西，大概的位置是后世的膠南靈山衛(wèi)，靠近齊國防御楚國而建筑的齊長城。
鶡冠子不知道弟子內(nèi)心的變化，他指著地圖再問：“我問你，楚國滅魯，卻止于穆陵關(guān)下，為何？”
“大軍未動(dòng)，糧草先行。我楚國滅魯，依靠泗水、沂水和沐水，泗水源于梁父山之南，已無路北進(jìn)；穆陵關(guān)則扼守沂水、沐水，攻齊必破穆陵關(guān)不可。”熊荊答道。
“然也。”鶡冠子笑，“以陸路攻齊，非破穆陵關(guān)不可，故齊國以重兵設(shè)于此。但子荊你造海船，攻齊當(dāng)海開一面，若能奪安陵，齊人腹背受敵，穆陵關(guān)必破。秦國雖不愿楚趙滅齊，可假如我速戰(zhàn)，齊亡于旦夕，必?zé)o從可救，再不濟(jì)，齊國當(dāng)為我之盟而非秦之虐。”
熊荊又呆了，自己這個(gè)便宜師傅太想當(dāng)然了吧。
鶡冠子照舊不知道弟子的心思，再道：“子煖乃我弟子，亦是你師兄，他深得趙王寵信，為趙將已有數(shù)載。你若為大子，日后即為楚王，可與他行滅齊之策。彼時(shí)兩國以汶水臨淄為界，以北歸趙，以東歸我。秦若興兵來攻，許魏國以東郡、齊南之地，再與韓國相盟，又以海師迫燕國，五國合縱拒秦。此戰(zhàn)若勝，我楚國日強(qiáng)，養(yǎng)息數(shù)年可再攻舊郢，舊郢復(fù)，秦國大勢去也。”
“老師，如果臨淄久攻不下怎么辦？”熊荊考慮著計(jì)劃的可行性。
“出其不意，攻其無備。子荊之弩，公輸大夫言其可射石彈，石彈攻城，堅(jiān)城可破。”鶡冠子這段時(shí)間除了收熊荊為弟子，還去造府看了熊荊作的那具強(qiáng)弩。
“公輸大夫是誰？”熊荊聽聞這人的名字不止一次了。
“造府工尹之首，魯班之后。造船若得其助，事半功倍也。”鶡冠子到此又道：“韓魏有伊闕之?dāng)。R國有五國之伐，楚國有鄢郢之傷，趙國有長平之痛。昔日強(qiáng)國不復(fù)存，列國以秦為霸。此數(shù)十年，秦攻魏而破趙，趙已弱。唯齊楚有再起之機(jī)，然齊王昏庸，國相貪賄，天下唯我楚國能制秦之暴。子荊若不為大子，天下盡歸秦也。”
鶡冠子是明白熊荊志向的，可他身為趙人，又作《鶡冠子》六十卷，當(dāng)然不愿自己這個(gè)弟子泛舟于海。熊荊想問‘天下盡歸秦有何不可’，卻覺得這太過違和，他只好道：“弟子身倦心亂，不知如何選擇。大子之事，廟卜而不決，此必是天命，何不待之？”
“子荊信天命？”鶡冠子語帶驚訝。
“信。”熊荊毫不猶豫的點(diǎn)頭。“天有其命，人有其志，弟子之志不在朝堂，而在六洲七海。天下征戰(zhàn)數(shù)百年，必有一國雄起而滅列國。非秦國即楚國，非楚國即齊國，都是一統(tǒng)，有何分別？但以海路通世界，一改我孤陋蔽塞之局，縱使弟子他日身死，亦可造福華夏百世。”
一是成為歷史必然之工具，一是給華夏開啟航海大掛，作為兩千年后熟讀近代軍事史的宅男，孰重孰輕心里很明白。在他看來，只有海開一面，打破華夏與世界各文明交流的障礙，才能使民族擺攤那些苦難。
鶡冠子聞言卻大力搖頭，“子荊謬矣。楚國、齊國、趙國之統(tǒng)，海路或可造福黎民百世，秦國之統(tǒng)則不然。秦滅列國，毀其宗廟，虐其公族，視其卿士如同土芥，而我楚國不然，滅國存其宗廟，移其公室，以周禮待其君臣。秦得天下則暴行天下，那時(shí)禁民出海，廢造船之匠，如何造福華夏于百世？”
鶡冠子之語讓熊荊想到了許多不好的東西，他忽然想些什么。
“子荊倦了，回去吧。”鶡冠子揮了揮手，淡然道。
*
四月秀葽，五月鳴蜩，氣溫略高于兩千年后的戰(zhàn)國，剛?cè)朕r(nóng)歷五月天就熱的不行。經(jīng)過兩個(gè)多月的建設(shè)，紫金山下造船廠草木盡數(shù)伐盡，黃泥地上，船廠已能見到些許輪廓，然而筑起來的房屋寥寥，場地上多是木材泥堆溝壑，從熊荊封地我阝陵征來的一千多庶民連同附近招募來的民工正在死命勞作——倒不是監(jiān)工嚴(yán)厲，而是仁慈的王子殿下按土方量付錢，挖得多掙得多，食有肉、飯有羹、飲有酒，這日子比家里舒服多了。
又在旬假之日偷跑到船廠的熊荊正立于淮水河岸，他身邊不再只是葛這些下人，除了鶡冠子師徒，紀(jì)陵君、紀(jì)沮君、弋阝陽君、魯陽君、安陵君這些早就失去封地的封君，還有特意從造府請來工尹公輸堅(jiān)，一行人正看著河堤之下的龍骨水車。
今天是水車的定型日——一個(gè)多月的功夫，船廠工匠造出六款共十二部水車，每一部水車都要抬到淮水岸邊試車，一試水量、二試輕便，三試可靠，如此才能發(fā)現(xiàn)問題所在，改進(jìn)之前的設(shè)計(jì)。
“王子足下必是奪天之功，方能成此水車。”河堤上六部水車出水如龍，因?yàn)楹拥烫撸殐纱谓恿Σ拍軐⒑铀樯虾影丁０谆ɑㄆ俨及愕乃髯屓丝磹郏攬?jiān)忍不住對熊荊作揖。
公輸堅(jiān)是楚國造府工尹，長的其貌不揚(yáng)，木作之技或可稱天下第一，船廠的工師一見到他就是稽首大拜。熊荊對他很客氣，也回揖道：“雕蟲技罷了。眾人皆呼我為子荊，公輸大夫不必稱我足下。”
“子荊過謙了。”公輸堅(jiān)也不太在意尊卑禮節(jié)，他看向河堤上水流不絕的水車道：“我能一觀水車之秘否？”
“當(dāng)然可以。”熊荊并不在意水車是否泄密，水車是民用品，賣出去肯定會被仿制。“請。”
嘩嘩出水的水車停了下來，這是一部雙人腳踏水車，兩個(gè)踩水車的工人意猶未盡，可工師喊停他們不得不停下來立在一邊。斷流之后，水車原的構(gòu)造頓時(shí)顯現(xiàn)出來，長約丈余，以木框?yàn)殚L槽，兩頭有轉(zhuǎn)輪，一節(jié)一節(jié)的木鏈夾著一塊塊方形板葉，正是這些板葉把水提至丈高。
“以輪驅(qū)鏈，以鏈帶板，以板提水。”水車原理簡單明了，一看即懂，可是簡單就是讓人佩服。公輸堅(jiān)想到了弩炮，他以為弩炮是弓弩的放大，誰知道弩炮和弓弩雖有‘弩’字，可一個(gè)是彎曲發(fā)力、一個(gè)是扭曲發(fā)力，根就是不同的東西。
“我愧矣！”拍打著眼前的水車，公輸堅(jiān)感嘆。灌溉的重要毋庸置疑，可造府大近萬名木匠就是造不成比桔槔更有效率的提水器具，現(xiàn)在面對著出水如龍的水車，他當(dāng)即感到一陣羞愧。“此車應(yīng)獻(xiàn)于大王，令廣造之，以解我楚國田畝之渴。”
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