楚王走路的腳步有些踉蹌，好在身側有正仆長姜相扶，楚王之后，緊跟著的是左徒昭黍，看到他，黃歇當即明白為何楚王來的如此之快。rg這根就是荊黨的計謀。先讓老實巴交的公輸堅獻水車，然后在令尹府前、眾目睽睽之下試驗，最后又請來楚王……

    黃歇心生不祥之感，可事已至此悔已無用。他只能趨步于楚王身后，屆時進言求楚王重賞熊荊，以盡早結束此事。

    黃歇暗忖間，和公輸堅一起入城、立于水車旁的紀陵君對楚王揖道：“敬告大王：此正是荊王子所造白龍水車，公輸大夫見其出水入龍，水白一片，故曰白龍。”

    水車上的工人在紀陵君的督促下一直沒有停歇，熊元走到近處，水聲嘩嘩一片，濺起的浪花打在他的朱裳上，半身濕。長姜趕忙勸道：“大王，水甚涼，恐……”

    “無礙。”夏日炎熱，被水濺濕半身的熊元不但沒有不適，反而感到一陣清涼。

    “大王，水車單人者出水十倍于桔槔，以之灌田，我楚國粟米必豐產。”莠尹不但身上、頭發胡子上也是水，可老頭毫不在乎，一見到楚王就大聲相告。

    “水車值錢幾何？”熊元為王二十五年，雖然諸事委以令尹處置，可對政務絕不是一竅不通。水車是好，即便單人者出水也十倍于桔槔，可價錢呢？百姓買不起再好也沒用。

    “大王，荊王子言，若大規模制造，單人者可低至三百錢以下，雙人者不過四百錢，牛驅者六百。”上午公輸堅和熊荊聊了半天，記住不少東西。

    “三百錢以下？！”聞者莫不動容，一個庶民每年購衣之費，差不多也要三百錢。水車設計精巧，身長如龍，大家都以為非一金不可，誰料到只要三百錢。

    “三百錢…咳咳…三百錢可以？”有過上次弩炮的教訓，黃歇身后的工尹刀欲言又止；作為荊黨的左徒昭黍也不相信這個價錢能出造水車，他只求楚王不作深究，沒想到楚王疑惑甚深，沉聲發問。

    “荊王子言：尋常作坊或要千余錢，他造之不過三百錢，但須大規模制造。”公輸堅又提及‘大規模制造’這個詞，可語氣并不堅定。

    “何為大規模制造？”現代工業術語熊元當然理解不了，可這卻是‘不過三百錢’的條件。

    “臣……不知。”公輸堅愣了半天發現自己不清楚‘大規模制造’是什么，只好答不知。“請大王召荊王子相問。”

    “臣亦請大王召荊王子。旱日將至，當速造水車，以濟萬民。”初夏多雨，但夏秋間多旱，莠尹一心想著田里的粟禾，只希望造府馬上造出水車，不誤農時。

    “召荊兒明晨入朝。”熊元轉頭吩咐長姜道。此言一出，黃歇心頭突跳，好在沒有暈倒——心疾是遺傳之疾，黃歇出身王族，心臟也不好。

    “唯。”長姜躬身應諾。

    “止步。爾等何人？”楚王出宮，王宮之士環而相衛。不想昏暗間從街角涌來一股人潮，衛士自然大喝，劍戟也對準了來人。

    “不要淹郢都啊！不要淹郢都……”謠言惑眾，從大市奔來的人群在街角就聽見嘩嘩水聲，沒到令尹府腳下就踩到深深積水。這些人更加慌忙害怕，亂亂哄哄涌過來剛好被宮衛攔住去路。

    “何人要淹郢都？”劍戟之下，來人盡數跪倒，御者蔡豹上前相問。

    “人聞荊王子制服淮水六龍獻于令尹，現在六龍吐水，郢都頃刻將沒……”求告者聲音奇大，大概是希望荊王子能聽見，好制止六條水龍。人群里黃歇聞言臉色立變、只覺雙腿發軟；左徒昭黍卻嘴角掛笑，這次總算是報了上次祥瑞之仇——明日之后，荊王子制服水龍將滿城皆知，楚人深信他是大興楚國之王。

    “停。”熊元臉上也露出淡淡笑意，可這笑意一閃即逝，他當即命令水車停轉。

    楚王到來后，水車之人吃奶的力氣都使了出來，現在一止，六部水車最終停下。聽不見嘩嘩水聲，外面請愿的民眾頓時高呼大拜，‘荊王子……圣王’之言不絕于耳。

    “民受驚了，寡人之罪。”熊元似乎很自責，“長姜！代寡人賜酒食，以慰其心。”

    “唯。”長姜再次應諾。他這道王命一下，令尹府諸人臉色又是大變。這些半真半假、被謠言哄騙而來的庶民，一旦賜其酒食，王子荊制服六龍的謠言就會傳遍楚國。謠言傳播不可怕，可怕的是楚王的態度，不定，明日早朝楚王就會立王子荊為太子。

    “明日早朝，大王若立王子荊，當如何？”壽郢城外的黃歇封邑，最最揪心太子擇立的李園坐立不安，于中庭來回度步。黃歇路上身體便不適，一入府就休息了，他只能與朱觀商議。

    “明晨大王若立王子荊，我等無可奈何。”朱觀喝著悶酒，他實在沒想到荊黨也會造謠生事，‘制服淮水六龍……郢都沒于頃刻之間……’，虧他們想的出來，他喃喃道：“荊黨盡是迂腐貴人，今日之計，必有高人指點。”

    “高人指點？”李園也是聰明人，聞言道：“莫不是紀陵君？仰或趙國來人？”

    “紀陵君？不過一淫人耳；趙國不知楚民之性，想不出如此計策。”朱觀素來不屑那些封君，“今日之事，先由公輸堅獻車試于府前，再請大王出宮相詢，后于大市謠惑庶民，令市人拜而相求。明日朝堂之上，大王斷不會立王子荊為大子，只會囑其督造三百錢之水車……”

    正所謂以勢成事，在朱觀看來，今日之勢不足以立大子，所以剛才他勸主君不必煩惱。

    “督造三百錢之水車？”李園下午不在現場，他只是聽人轉述今日之事。

    “王子荊之水車，尋常匠人非千余錢不可作，可他自己有妙法，三百錢可造。大王信了，明日早朝召王子荊相詢，必會讓他督造水車。”朱觀著自己的猜測，心里卻對借水車造勢之計非常忌諱。水車不是弩炮，水車牽連千家萬戶，大王令王子荊督造水車，表面是不信其言，實則是為其造勢，假以時日，楚民皆言王子荊賢明愛民，立他為太子就順理成章了。

    “子圓少坐，我須速謁工尹刀。”心里想著對策，朱觀對李園草草一揖就匆匆走了。

    *

    “善，大善，此戰已大勝！”學宮藏書館，鶡冠子笑得須發飄飛，他還是那一套行軍打仗的言辭，將今日之事成是大勝。“令尹怎么樣？”

    “市人戰戰兢兢，唯恐大水淹沒郢都，令尹當時無言以對。大王見此止住水車，又賞大家酒食，市人拜地大謝。”紀陵君又回到學宮，向鶡冠子等人眉飛色舞詳述令尹府前之事，好像水車是他造出來的。

    “大王明日立荊王子為大子嗎？”一旁安陵君問道。他也是眾多沒有封地的封君之一，不同的是，因為封地在河南，所以垂沙戰后就沒了。站在悍王子那邊是撈不到好處的，只能寄希望于荊王子，怎奈立儲之事波折甚多，他有點等不住了。

    “勢未成，時未至，不立大子。”鶡冠子已然是爭儲總指揮，今日之時就是他導演的。

    “何時才能成勢到時？”紀沮君追問，眾人皆看向鶡冠子。

    “等楚民皆言要立荊王子時，則勢成時至了。”鶡冠子泛泛而答，罷又起身道：“今夜左徒箴尹相約，事關立儲，告辭。”

    “既見左徒，我等愿前往之。”鶡冠子和左徒談的必是大事，紀陵君幾個也想跟著去。

    “令尹耳目眾，人不可多。”鶡冠子淺笑，對著諸人揖禮而去。

    令尹在城外有封邑，左徒昭黍在城郭也有莊園。收到王命的熊荊在宮衛護送下趁夜入宮，鶡冠子則來到城郭昭府，與昭黍、子莫相會。

    左徒一職，實為楚王內侍之首。春秋時公私分立，王室也和國家分立。隸屬王室的部分歸于少府管轄，隸屬國家的部分由相府管轄。楚國也有直屬大王、服務王室的少府，只是楚國官制異與他國，少府稱作大府，左徒一職就是大府卿。

    列國之中，以秦國少府權力最大，大到國兵器鑄造蓋有由少府負責，相邦僅僅是個治民官，只收田稅、軍賦，記錄丁口傅籍，而少府不但收山海池澤之稅，還收市稅和口賦——口賦就是人頭錢，一國之民只要活著，不管傅不傅、成年不成年都要收稅，結果就是少府巨富，少府官員地位待遇也大大高于相邦府下屬郡縣官員。

    楚國雖有封君縣尹分權，可山海池澤獲利甚重，大府仍不容覷，奈何即位之初楚王太過寵信黃歇，大府也被黃歇的人插了一竿子，任命昭黍為左徒純粹是為了朝堂平衡，導致現在想改也有些來不及了。

    “先生以白龍水車破黃歇之謠，大子之勢已立下。”昭黍見誰都是氣鼓鼓的模樣，子莫則不同，見誰都能聊得來，所以一見鶡冠子就稱贊今日之事，笑容人畜無害。

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