從蒙武這個角度看去，威立于城陽城西門甕城上的荊弩就像是一個丈八巨人，放置卷曲牛筋的兩個方框是巨人的胸膛，連著方框的弩臂是巨人的手臂，下面的支架是巨人的大腿，而長達兩丈的滑槽因為角度的關系，看上去并不起眼，只可看見黑漆漆的射口。rg

    士卒拖曳絲繩的當口，弩兵并未停歇，他們的企圖是射殺兩百步外旌旗下的秦人主將，所以落點一箭比一箭更靠近蒙武所在的中軍。可惜的是，此時用的連弩箭矢而非專用的臨車矢，連弩箭矢非特制的標準箭矢，每一箭落地反饋的射擊參數都不同。

    不過主將陳丐的目的算是達到了，荊弩每射出一箭，城上城下的楚軍都會高呼‘萬歲’。這個時代，‘萬歲’非宋朝開始的君王獨享，而是慶賀歡呼之語，君王庶民皆可呼喊。楚軍見到秦人軍陣先是大駭，再見友軍尸首又是大哀，沒想到己方連弩可在十余萬秦人眼前掠俘而歸，這才忘卻恐懼、哀傷，變得激昂憤怒。

    滿城皆呼萬歲，卒民皆贊連弩，城內看不到荊弩的人，居然冒著危險爬上城內最高的樓房，想一睹弩兵大勝秦人的風采。城內最高的樓房不過兩層，他們當然看不到不斷發出雷鳴的荊弩，也看不到已有些雜亂的秦人軍陣，能看到的只是帶著猙獰面具的巫覡在西城樓上狂舞，拖上來的秦人被殘忍的梟首，他們還未凝固的血液接到一個盂內，開始行釁鼓之祭。

    “我求神兮降自陽，

    陽魂升兮登幽篁

    見君蒿兮感凄愴

    瑯璈振兮照宗房……”

    巫女求神的歌聲中，城士卒將率心懷虔誠、部跪倒，只待男覡以心沾血，涂抹完城樓上的所有建鼓，儀式才宣告結束。大軍之鼓有別與宮廷之鼓，軍鼓乃建鼓，建鼓是一個紡錘狀的鼓被一根丈高的木棍豎串著，立于銅坐之上，鼓就是紅色，涂上人血顏色更紅。釁鼓完畢，鼓人大力擊之，鼓聲中城軍民再次連呼萬歲。

    “將軍，荊人之弩射逾三百步。”楚軍釁鼓時，一支連弩箭矢被馮劫送到了蒙武面前，這是射的最遠的一支，剛從秦卒身上拔出來的，上面還帶著濃濃血腥。

    “鳴金撤軍。”蒙武并未仔細打量這支箭矢，但之前他已經看到了城上所射箭矢的落點。

    “撤軍？！”馮劫大驚，列陣示威之后，接下來不管如何都要攻城，沒想主將的命令是撤軍。

    “荊人士氣正盛，今日確不宜攻城。”司空馬出聲附和蒙武。他是護軍，他同意的命令諸將不敢反對，不然，輕則日后遭到彈劾，重則被只受命于司空馬的護軍士卒當場格殺。

    “鳴金撤軍！”軍令飛快的傳了出去，鉦聲立刻響徹城上城下，秦人軍陣瞬變，開始緩慢有序的撤回西面十里外的大營。

    “秦人撤了！秦人撤了……”歡呼聲再次從城陽城頭響起。就在剛剛，大家都以為今日必有一番血戰，沒想到秦軍光列個陣就撤回去了，劫后余生的感覺讓人無比興奮。

    “今日總算過去了。”陳丐腿一軟，很是無禮的箕坐于席子上，他衣裳都濕透了，可能是出汗出得太多，現在只感覺身無力。

    “將軍，當速賞有功之人，以明軍紀。”陳不可也大松了口氣。“今日之勝亦當速報至大王，若淮水水路通暢，求大王再送些荊弩來。”

    “善。”陳丐深以為然。荊弩射逾三百步，這意味著日后秦人立陣當在三百步外。攻城的臨車、沖車、運車要從三百步外靠人力推過來。若是城陽城頭有一百具荊弩，秦人攻城定深受其阻。“將今日之勝速速用飛訊報于大王、大司馬，再請些荊弩來。”

    荊弩的威力見過的人就沒有不好的，也沒有那個將領不想多要些荊弩隨軍。然而荊弩不比水車，水車是只要有木頭，想生產多少便可以生產多少，荊弩不同，制約荊弩產量的是牛筋。牛筋不是有就有的，雖然幾個月前在熊荊的建議下牛筋已被列為戰略物資，并想辦法從各國購入，但三晉、秦、齊等國多用牛耕，非祭祀不殺牛，牛筋不多且自己也要用，所獲不大。

    看過城陽城的訊報，大司馬淖狡并未什么喜色反而有些動怒——荊弩的命中率和射程他早已有數，秦人初遇荊弩，自然猝不及防，沒什么了不起的，他只是有點遷怒于陳丐為何沒有趁秦人不備，用荊弩將秦人主將射殺，那才是真正的勝利，而不是什么釁鼓。

    “項燕如何了，可有訊報？”淖狡看向自己的耳目，有些擔心項燕。

    “稟大司馬，并無項將軍之訊報。”耳目是淖狡宗侄子淖齒，他負責收集整理訊報。“想來……想來項將軍已至稷邑。”

    “是。稷邑。”項燕雖然未明言作戰目的，但他西出謝邑，若不是伏擊秦人，那目標便是稷邑了。稷邑的重要性淖狡清楚，而到稷邑，他自然而然又想起了稷邑西面的復邑。

    淮水真正的源頭是復邑（今桐柏縣淮源鎮），水從大復山下流下，于稷邑盆地上蜿蜒曲折、融匯十多條河流后才逐漸壯大。南陽、淮上為楚國所有時，楚人每年都會祭祀淮水水神、大復山山神。天下為秦國一統后，秦人改建淮祠，也祭祀水神、山神。西漢時，這里封過復陽侯國，后代又設復陽縣治，宋代才將縣治由復邑移至今址（桐柏縣）。

    復邑雖，可它扼守稷邑盆地通往南陽盆地的唯一一條山道。如果項燕能攻下稷邑，占領復邑，那等于是掐斷了秦軍一條糧道，秦人只能從比陽——馬谷運糧至城陽城下。這條路不但遠，更不如稷邑這邊道路好走。只是，一旦南陽郡的秦軍東進、或者城陽城下的秦軍回援，項燕所部就要被圍死在稷邑盆地中。

    “傳令給唐縣縣尹、縣司馬，要他們速派人至大復山之北找尋項燕部，情況危急時務必將項燕所部平安接入唐縣。”預估到項燕唯一一條退路的淖狡命令道。項燕雖是令尹的人，可他從未想過國戰時假秦人之手除掉項燕，反而要為他準備后路。

    “唯。我這就去傳令。”淖齒起身又停住，問道：“讓唐縣接領項將軍入境，唐公他……”

    楚國的縣相當于封君的封邑，獨立性很強。大別山西側的唐、隨兩縣被楚國滅國前是鎮守隨棗通道的姬姓諸侯國，秦人占領江漢平原后，兩縣的態度隨之變得很微妙。一舉一動很關心秦人的反應，生怕自己不下心得罪了秦人，然后被秦人吞并。現在讓他們于大復山之南接應項燕，這種得罪親秦人的事情淖齒很擔心他們會找借口推諉。

    “不慌。”淖狡胸有成竹，“你令上明言告之：若不接應項燕，我定請大王將唐縣割于秦國！”

    “唯。”淖齒半信半疑的看向叔父，而后便笑了。

    城陽至郢都的飛訊線路并非連通城陽一城，城陽極為重要外，大別山低矮處的冥厄三關也是防務之重。戰前飛訊便建至冥厄三關，并一直往隨、唐兩縣延伸，到今天即便沒有延至最遠的唐縣，也離之不遠了。淖狡下達的軍令由快馬奔了兩個飛訊站、即六十里的距離，便傳到唐縣縣尹唐公手里。

    “豈有此理，簡直是豈有此理！”看完軍令的最后一句，唐公勃然大怒，“這楚國難道是淖家的，想割那座城邑就割那座城邑，想割給誰就割給誰，公定要上奏大王，請大王罪之……”

    唐國的滅亡與吳師入郢有關，正是蔡、唐這些國給吳國提供糧秣和向導，三萬吳軍才能順利突破冥厄三關，于大別山西側柏舉大敗楚軍。事后，唐國被滅，國君貴族遷出唐國，唐國遂成了楚國的縣，任斗尚為第一任縣尹。和楚國其他縣一樣，縣尹多有世襲，特別像唐縣這樣的、不重要的縣更是世襲的多，所以一直到今日，唐縣都有斗氏執掌。

    楚莊王時若敖氏叛亂滅族，斗氏卻未絕嗣，斗克黃一系免于牽連。楚昭王復郢后念及斗氏先祖功績，又恰逢收攏人心之時，這才讓斗尚做了唐縣縣尹。直到楚國滅國，秦人將楚國貴族數西遷，斗氏才改氏為班，東漢班固便是斗氏后人。

    唐縣縣尹斗于雉雖不知楚國滅國后斗氏的境況，但他很清楚唐縣割于秦國后自己族人的下場。楚國再怎么不好他也是縣公，族人也還是貴族，到了秦國一個不好被人陷害，子孫都要族誅——當年西地那些未遷走的楚國公族在秦人治下遭遇如何，他一清二楚。

    “子常以為如何？”斗于雉罵完，氣雖未消，可也不得不執行淖狡的軍令。

    縣司馬也氏斗，字常。作為一個武將，他并不像斗于雉這般在乎秦人的反應。“我以為項燕既然深入稷邑，必西至復邑阻截秦人糧草輸運。若退，只能攀大復山南至我縣。我縣當盡早尋其接應為妥。”

    “秦人伐我如何？”斗于雉長吁口氣，生怕唐縣就這么沒了。

    “縣公，若秦人就想伐我，如何？”斗常回道，讓斗于雉無言以答。

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