()    六月末秦楚重開戰端，實際上除了陳郢、平輿、城陽三城，楚境并無太多戰事。即便是敵軍最多的陳郢，也就是那一夜破城之戰劇烈，魏軍被逐出城后，秦魏大軍只是遠距離圍困，城外的甬道雖然繼續在建造，但投石機也在不斷轟擊破壞。    血淋淋的戰爭似乎已經演變成一場土木之戰。一方要筑城、一方要拆遷，城外的甬道于是越修越厚，城內的投石機也越造越大，沒有半點殺戮的血腥。    兵不血刃的戰爭持續了兩個月，負責供應五十五萬大軍（平輿尚有十萬秦軍、五萬魏軍）糧秣，每日還需陸路輸運糧秣的魏國就支撐不住了。入咸陽求告的使臣去了一撥又一撥，美人寶器送走了一批又一批，卻連秦王的面也見不到。于是舉國群議紛紛，皆曰相邦子季可殺，弄得魏王不得不遣數百名武卒于相邦府邸相衛。    魏國撐不住，楚國情況也不好受。去年一戰已使郢都大府之金空了一半，縣邑高府之糧也出倉半數。今年再戰，雖不至全國五尺至六十全部征召，但也征召了十數萬士卒。軍費或許還有，但糧秣已捉襟見肘——那些平時盜取軍賦的縣邑，高庫里的粟米本就不滿，去年秋收尚可調用現糧，今年春夏之交、粟稻未熟，哪還有糧可調？    無糧可調便只能出錢在市面上買，一買本就高昂的粟價又漲。去年最高五十錢一石，今年七月的粟價最高超過了六十錢。農戶尚好，城邑里的傭夫、百工可要只能頓頓豆葉羹芋頭飯了。好在楚齊會盟后，齊國履盟賣了幾批粟米，這些粟米運入楚國方把粟價壓住，沒有再次暴漲。    魏國支撐不住秦魏五十五大軍的供應，去年打了一場國戰的楚國硬抗秦魏也抗得難受。嫁女求和的意思去年便有了，今年則更加迫切。本以為此事毫無希望，沒想到華陽太后一病，秦王就答應了。    嫁女、退兵、會盟，這是雙方暗中接觸的結果。納采、問名、納吉、納征、請期，這一連串婚娶之事進展的極為順利。只是上個月收到咸陽昌文君的帛書后，隱約其辭的行文中，陽文君覺得退兵不會那么簡單。    “見過陽文君。”秦國親迎楚國公主的使臣還是頓弱，這是他第二次赴楚。    “秦使一路可好？”頓弱仍由城陽入境，從淮水順流而至郢都。    “尚可。”上次接待頓弱的是沈尹鼯，初見陽文君，頓弱不免將他打量了一番。高冠之下，別的楚人或是清秀儒雅、或是多須粗曠，陽文君確有一種不清的陰郁。    “此乃祖太后之書，請君一觀。”頓弱從懷里掏出一份帛書。    “謝秦使。”祖太后托秦使帶書給自己，那定是有利秦國之書。果然，帛書讀了一半陽文君手心就開始出汗，秦人其他和盟的條件有兩個：一是廢熊荊改立熊悍；二是索要鉅鐵之術、破城之器、大翼之舟。    “此萬萬…”陽文君看著頓弱連連搖頭，“……萬萬不可。”    “有何不可？”頓弱微微一笑，“立熊悍為王，君為令尹，荊國大事事皆操于君手。”    “萬萬不可、萬萬不可。”熊荊的影子在陽文君腦海里浮現。那雙半真半凌厲的眼睛他根本無法直視。“此事無法做到，太后也不會答應……”    “此事并非要你去做，”頓弱解釋著，“此乃祖太后告之于你，大王不達此二者不會罷休，你只要暗中促成便可。”    “請敬告華陽祖太后，此事我無法促成。”陽文君頓首大拜。“此叛君之罪啊！”    “其他如何？”頓弱呼了口氣，“大王要鉅鐵之術、破城之器、大翼之舟，可成否？”    探知趙國將獻鉅鐵之術于秦后，楚國當即掐斷各種煉鐵的原料，到了邯鄲的工匠也拒不開工，秦國鉅鐵之術又黃了。鉅鐵之術之后，秦國又見識了大翼戰舟和投石機，大翼戰舟倒是罷了，投石機秦王時不時念叨的，少府也動手試制，可惜全都不成。    “鉅鐵之術或可，”陽文君想了想道，“破城之器萬不可，大翼戰舟萬萬不可。”    “其余也就罷了，那破城之器絕不可少。”頓弱強調道。“大王非要破城之器不可。”    “此事需稟明太后、令尹，我不能定奪。”陽文君道。    “那便請君稟明太后令尹吧。”兩件事情沒有辦成一件，頓弱有些不高興。當然，他不著急，現在是秦軍在攻伐楚國，而非楚國在攻伐秦國。陽文君臉上也看不到什么波瀾，他并沒有交還那份帛書，而是揣入懷里退走，上車便行向王宮。    王城的東面是宮室，西面一半是苑囿。隨著熊荊一聲令下，苑囿里的臺閣拆的是七零八落，只剩下高高的臺階。齊國公主一來，苑囿里又砌了一道矮墻，好好的苑囿當即短了一半。    寺人在前面領路，前往若英宮的路上陽文君無意看那些殘臺，只想著帛書上的那些話。廢了大王而立熊悍，以今日大王的威勢，這是萬萬做不到。既然明知自己做不到此事，那華陽祖太后為何又要在帛書上提起呢？難道是……    “秦使何言？”若英宮明堂，除了太后，令尹淖狡也在，兩個人都看著陽文君。    “秦使言，”陽文君一頓，“秦使言若要撤兵，還需鉅鐵之術、破城之器、大翼之舟，不然……”    “不然如何？”趙妃看了一眼淖狡，抓著袖子的手又緊了進緊。    “不然便不撤兵。”陽文君答道。    “秦人果然無信。”趙妃頓覺失望，之前秦人不是這樣商議的，之前直嫁羋蒨入秦。    “鉅鐵之術、破城之器、大翼之舟，”淖狡聲音很沉，眼睛血紅血紅的。“此三者皆是攻伐利器，秦人若有，數年便可一統下，其知我必然不予，為何還來親迎？”    “這？”陽文君不由看向了淖狡，淖狡不是聰慧之人，難道是大司馬府的謀士提醒了他。    “稟太后，秦使頓弱，此人最善狐假虎威，以勢壓人。此絕非秦王之議，不過是他邀功之舉。”并不是什么謀士給淖狡出策，而是秦使到哪國都是這種德性。“且臣聽聞秦王大婚定于歲首，若我等不愿，秦王豈非不能大婚？”    已是八月之末，秦國歲首放在十月，八月末到十月，滿打滿算也就只有兩個月的時間，這還要減去路上的時間。既然秦王聽信華陽祖太后、既然秦王要娶楚國公主為后，那時間就是楚國一邊，想到這點趙妃重重松了口氣，她道：“原來如此，老婦便不憂心了。”    “請太宰言于秦使，若索要他物，楚國斷不會嫁公主入秦。”淖狡囑咐陽文君道。“鉅鐵之術或可如趙國那般出錢購買，然需在退兵之后。投石之器、大翼戰舟斷無可能。去歲秦相昌平君曾言，舟戰之后，兩國和盟，而今秦國并未與我和盟，反驅使魏國一道伐我。若我予秦國投石之器、大翼戰舟，秦軍又再伐我，若何？”    質問之言出在淖狡嘴里，那是氣勢洶洶、義正詞嚴，再由陽文君轉述給頓弱，就變成和和氣氣，溫文爾雅了。頓弱聽后笑道：“太宰只是傳話？”    頓弱希望陽文君幫忙服令尹和太后，不想結果一如所料。出錢購買鉅鐵之術是怎么回事趙國已經上過當了。楚國想什么時候掐斷鉅鐵冶煉原料就什么時候掐斷原料，且每件兵器還要收兩金的專利金，這種東西買來毫無價值。    “我僅為太宰，不傳話能如何？”陽文君擠出些苦笑。“若秦使不愿，我可請令尹來此一會。”    “不必。”頓弱收斂了笑容，“本使之責，僅迎公主入秦。帛書所言，非我之責，乃君之責。”    “我僅為太宰，如何能成此事？”陽文君笑容越發苦。“令尹不愿，我能奈何？”    “那便不言此事。”頓弱不再勉強，“大婚之日定在歲首，公主嬌弱，一千余里，路上最少需二十日或二十五日。最遲下月初便要離郢入秦。”    公主出嫁并非事，何況還是嫁入秦國為秦王后。請期之前，楚宮上上下下都在準備羋蒨的嫁妝。當然，這是以嫡公主羋璊的名義，她明年就要及笈了，準備嫁妝理所當然。    嫁妝事，退兵事大。陽文君問道：“若公主入秦，秦軍不退……，如何？”    “莫非要秦軍先退兵，楚國才肯嫁公主于秦？”頓弱直接點穿陽文君的心思。“君當知悉，此前的是先嫁公主入秦，事后秦軍退兵。你等不愿也可，本使過時不候，空手返咸陽向寡君請罪便是，大不了一死而已，可荊國……”    淖狡拋出了勝負手，迫使頓弱不再索要那些器物。現在頓弱也拋出了勝負手，迫使楚國做一個選擇。毫無懸念的，楚國自然是備足嫁妝，下月初送公主離郢入秦。八月末九月初這十多，王宮里忙得沒日沒夜，一直到出行前一晚上，數百車嫁妝才匆匆備好。

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