熊荊帶著這樣的思慮入眠，第二天天還沒(méi)亮他就聽(tīng)見(jiàn)了一陣吵鬧，很快長(zhǎng)姜就把他喚醒了。這時(shí)候只聽(tīng)見(jiàn)艙外紅牟的聲音，“敬告大王，海舟或至養(yǎng)馬島！”
夜間桅桿頂上也有瞭望手值班，有礁石的地方就有浪花，黑沉沉的大海如果看見(jiàn)白色浪花，那肯定是靠近了陸地或者海島。今晨第一班換班的時(shí)候，瞭望手發(fā)出了警報(bào)，說(shuō)左舷有白浪。再測(cè)水深，已不及四十米，這肯定是海島或者大陸。
“幾時(shí)了？”天依然蒙蒙暗，越來(lái)越嗜睡的熊荊睜不開(kāi)眼睛。
“稟告大王，已是旦明。”紅牟道。“臣欲派小舟登岸，不知……”
“落錨等天亮，轉(zhuǎn)一圈再看，也許是朝鮮。”熊荊說(shuō)罷又想倒下床去，好在早膳已經(jīng)送來(lái)了。
以第六個(gè)時(shí)辰正中為中午十二點(diǎn)算，旦明就是早上六點(diǎn)，北方天亮得晚一些，但也沒(méi)有晚多久。熊荊吃完早膳天就大亮，站在艉樓甲板往西南看去，一眼就看見(jiàn)了島上火山狀的漢拿山。
“正是養(yǎng)馬島，繞到北面登島。”熊荊心中大定。
“大王……來(lái)過(guò)此地？”馬尹也舉著陸離鏡再看濟(jì)州島，他有些不明白為何大王如此篤定此島可以養(yǎng)馬，且剛才的神態(tài)好似曾經(jīng)來(lái)過(guò)一樣。
“未曾來(lái)過(guò)。”少司命號(hào)正在起錨，“然今后此島便為不佞所有。”
從島的南面繞行到島北面的成山，整座島展現(xiàn)在諸人面前。島上郁郁青青并非全是森林，轉(zhuǎn)到北面時(shí)，漢拿山下全是青草地。馬尹看到草地就點(diǎn)了點(diǎn)頭，養(yǎng)馬首先一點(diǎn)要?dú)夂蜻m宜，不能太濕潤(rùn)，另外一個(gè)就是草要肥美，這樣養(yǎng)的馬才壯。濟(jì)州島符合這兩個(gè)條件，唯一的缺憾就是在海上，運(yùn)馬運(yùn)物都不方便。
“若胡人運(yùn)來(lái)公馬，十年后可孳生多少良馬？”因?yàn)轱L(fēng)向的關(guān)系，少司命號(hào)正如螃蟹般橫行。熊荊忽然想到了這個(gè)問(wèn)題。
“稟大王。若以新法孳生，一匹公馬一年可使三十匹母馬產(chǎn)下十五匹馬駒。”馬尹道。萬(wàn)里之外運(yùn)來(lái)馬種不易，他只能按公馬算。“十年可孳生一百五十匹馬駒。五年后這些馬駒中可再選出數(shù)匹公馬，或可有四、五百匹良馬。”
“一匹就有四、五百匹？”熊荊點(diǎn)點(diǎn)頭，他明白馬尹計(jì)算的邏輯。“五年后若再選公馬，這些公馬要比其父差不少吧。”
“然，確要矮小不少。”馬尹答道。“我國(guó)養(yǎng)馬，公馬難覓，母馬亦難求。”
“國(guó)內(nèi)有多少母馬？”熊荊問(wèn)道，他說(shuō)完又補(bǔ)充道：“戎馬之母馬。”
“或有兩三千匹。”戎馬是服馬，體壯；狄馬是草原馬，體弱。
“若母馬不缺，只需二十匹公馬，十年便可有萬(wàn)匹良馬？”引進(jìn)優(yōu)良的公馬與戎母馬交配，這是楚國(guó)的馬政思路，也是無(wú)可奈何下的選擇。并且，這還是得益人工授精的結(jié)果，不然一匹公馬只能配十匹母馬，如此公馬的數(shù)量將上升到六十匹。
“然。然則大王應(yīng)知，萬(wàn)匹良馬中僅有一半是公馬。”馬尹提醒熊荊不應(yīng)該忘記雌雄，這個(gè)時(shí)代騎乘的都是公馬。答完他又不確定的問(wèn)：“只是那胡人真能送來(lái)二十匹公馬？”
“不能。”熊荊搖頭。“不佞以為胡耽娑支帶來(lái)的公馬體重太輕，也不合適騎乘，最合適者的應(yīng)當(dāng)是西洲馬。”
熊荊很自然的說(shuō)起了西洲馬，只是他也不知道現(xiàn)在的西洲馬是什么樣子。
“能運(yùn)來(lái)否？”馬尹輕輕的問(wèn)了一句。對(duì)他很想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)西洲龍馬，卻不知道何時(shí)才能見(jiàn)到。
“一定能，只是頗費(fèi)時(shí)日。”熊荊道。海路運(yùn)馬不是難事，三十多米長(zhǎng)、九米多寬的運(yùn)貨海舟一次就可運(yùn)馬上百匹，不過(guò)這需要好幾年時(shí)間。等西洲公馬運(yùn)到濟(jì)州島，恐怕要在四、五年之后，這就只剩下五年的時(shí)間。
五年時(shí)間按照馬尹的算法，一匹公馬一年只能產(chǎn)下十五匹馬駒，五年就有七十五匹。如果能運(yùn)來(lái)一百匹公馬，配上三千匹母馬，五年就能有七千五百匹好馬。公馬占一半，那便是三千七百多匹，減去不合適騎乘的公馬，當(dāng)有三千騎。加上前面五年孳生的，或有四千騎。
想到這里熊荊心里有些發(fā)苦。花了這么大的力氣，又是海島養(yǎng)馬又是遠(yuǎn)洋貿(mào)易，卻只能弄出四千騎兵，難怪廉頗會(huì)說(shuō)楚國(guó)不應(yīng)該練騎兵，只適合發(fā)展舟師。
思慮著自己所花的成本，熊荊并不后悔。冷兵器時(shí)代，優(yōu)秀的騎兵是必須的，沒(méi)有優(yōu)秀的騎兵，那又會(huì)像清水之戰(zhàn)一樣，楚軍偵騎被秦軍壓制，戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)秦軍單向透明。
“大王是否此時(shí)登島？”少司命號(hào)、湘夫人號(hào)的甲士已經(jīng)劃著小舟登上了海島，細(xì)白的沙灘遠(yuǎn)處便是青青草地，楚字大旗和三頭鳳旗飄蕩正在海島上空，艦長(zhǎng)紅牟奔過(guò)來(lái)請(qǐng)示熊荊。
“登島。”熊荊點(diǎn)下了頭，既然來(lái)了，他當(dāng)然要登島跑一圈。這次還帶了七八匹馬，他和馬尹幾個(gè)要在整座島上轉(zhuǎn)一圈。
“有人！”少司命號(hào)在小艇的引領(lǐng)下躲避著礁石緩緩靠岸，這時(shí)候桅頂?shù)牟t望手發(fā)現(xiàn)了情況：他看到幾個(gè)人隱沒(méi)在島上的灌木叢里。
“何人？”紅牟急問(wèn)。他很擔(dān)心遇到齊國(guó)人。
“乃野人。”瞭望手已經(jīng)看清楚那些人了，衣不蔽體的野人閃出灌木叢往大山奔去，
“哈哈！”原本有些緊張的水手學(xué)員們當(dāng)即一陣哄笑。眾人哄笑間，左史放飛了兩只信鴿，將熊荊平安抵達(dá)養(yǎng)馬島的消息傳至郢都。
“確是養(yǎng)馬之地。”馬尹登岸之后特意拔了幾蓬嫩草，拔的時(shí)候把下面的枯草也帶了出來(lái)。
漢拿山流下的十幾道溪流將六十公里長(zhǎng)的島嶼隔成十幾塊，每一塊草地都生長(zhǎng)的極為密實(shí)，上去像踩在寢衣上，軟綿綿的。馬吃的是草，多少公頃草地養(yǎng)一匹馬是有限量的，用現(xiàn)代的術(shù)語(yǔ)這叫載畜率。草甸越厚實(shí)，草就越肥美，載畜率就越高，不到一公頃也能養(yǎng)一匹馬，如果草地貧瘠，那兩公頃養(yǎng)一匹馬也夠嗆。
除了草，還得有水，漢拿山留下的十幾道溪水正好可以飲馬，這也是濟(jì)州島草地肥美的原因。最后還有一個(gè)原因熊荊也不知道：漢拿山實(shí)際是一座休眠火山，幾千、上萬(wàn)年前火山噴發(fā)時(shí)在島上落下了無(wú)數(shù)火山灰，有火山灰的地方土壤都很肥沃，野草自然長(zhǎng)得茂盛。
看見(jiàn)馬尹的老臉上露出微笑，熊荊也連連笑起，“今后此島便是不佞之馬場(chǎng)，受卿管轄。馬匹之重要不需多說(shuō)，若舟師能配上騎兵……”
在戰(zhàn)舟的戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)性上，加上騎兵的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)行。熊荊真不知道這樣的軍隊(duì)該叫舟師還是叫騎兵，還是叫舟騎兵，但它攻擊性將是驚人的，特別是襲擾性的攻擊。楚國(guó)必須要有一支這樣的部隊(duì)襲擾敵人，擾亂其后方。
“臣敬受命！”馬尹深揖，神情極為嚴(yán)肅。
“島上一切物資郢都都將優(yōu)先調(diào)撥，舟楫也是如此。”熊荊再道。“過(guò)幾日不佞回去時(shí)你整理后看島上還需何物，回郢后不佞將交人速辦。”
“唯。”馬尹認(rèn)真思索起來(lái)，島上一無(wú)所有，隨行的圉童、僕臣、工匠不過(guò)二、三十人。好在海舟上有糧秣、有軍帳，有許多用得著的東西。“大王，與島上養(yǎng)馬，那騎卒……”
養(yǎng)馬在海島，騎兵卻在郢都——培養(yǎng)一名騎兵極為昂貴，特別是在南方楚國(guó)。也就只有郢都有財(cái)力養(yǎng)一支幾千人的騎兵。其余縣邑不過(guò)幾百、幾十騎，還全是劣馬。現(xiàn)在馬和人不在一起，訓(xùn)練便變的困難。
“此事……”騎兵訓(xùn)練是從島上運(yùn)馬、還是從大陸運(yùn)人是一個(gè)問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題熊荊也沒(méi)有想清楚。他只好道：“秋冬馬壯，騎卒或可登島，馬成年后則離島。”
“如此最好。”馬匹沉重，馬尹不希望馬匹運(yùn)來(lái)運(yùn)去。
“見(jiàn)過(guò)大王。”湘夫人號(hào)代理艦長(zhǎng)也是航校生，蚡冒之后，氏無(wú)勾，名長(zhǎng)。他過(guò)來(lái)是問(wèn)何時(shí)開(kāi)始卸貨的。馬匹、給養(yǎng)、馬場(chǎng)用的鐵絲網(wǎng)，都裝在湘夫人號(hào)上。
“此刻便卸。先澆筑碼頭，裝上起重機(jī)。”熊荊吩咐道。兩首海舟加起來(lái)三、四十噸物資要卸在島上，靠小艇駁運(yùn)千難萬(wàn)難，不如澆筑一個(gè)碼頭，用鼠籠起重機(jī)裝卸。“封人何在？”
“臣在。”一個(gè)年輕的鉅鐵府工匠冒了出來(lái)，他臉慘白，應(yīng)該是剛吐過(guò)。
“可曾看好在何處澆筑碼頭？”海舟上水泥、沙子、碎石、鉅筋、毛竹、木模板都是現(xiàn)成的，只要看好了地點(diǎn)就能開(kāi)始澆筑。
“稟大王，已看好。”封人揖道：“今日開(kāi)始搭腳架，明日便可澆筑。”
“不必著急，多看幾處再定。”熊荊的話讓幾個(gè)工匠松了口氣。海上是平穩(wěn)，但登岸的時(shí)候小艇飄來(lái)蕩去，不少人都吐了。
“大王，此行還需去朝鮮、燕地，”長(zhǎng)姜提醒道，他怕熊荊再此耽誤過(guò)久。“還有齊國(guó)。”
“不急，不佞五日后立島。”熊荊盤(pán)算了一下時(shí)間。“朝鮮就在島對(duì)岸，最多十日；燕地十五日；齊國(guó)也十五日，剩下十日剛好返都。”
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