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兩之后，巴里特到達(dá)了香草城。
他其實(shí)完全可以更早一些到達(dá)這里，至少可以提前大半的時(shí)間。不過(guò)應(yīng)某個(gè)肥胖男人的反復(fù)、再三，外加痛哭流涕般的懇求，蠻子只好跟隨那晚上遇到的車(chē)隊(duì)一起上路，充當(dāng)起了一位免費(fèi)的保鏢。
他沒(méi)想到自己有一居然能被一個(gè)滿臉眼淚和鼻涕的肥胖中年男人所服，但是那個(gè)人當(dāng)時(shí)的樣子簡(jiǎn)直太可憐了，而且更加可笑，再加上其他人的幫腔，使得巴里特難以拒絕。
反正這對(duì)于巴里特來(lái)講也并不是一件難事，他便索性答應(yīng)了下來(lái)。
至于那只年幼的影子山貓，它終究還是被女孩所收養(yǎng)。它的母親不知所蹤，而她的母親縱容了這件事情的發(fā)生。
是的，縱容。
在巴里特看來(lái)，影子山貓這種生物不應(yīng)該成為女孩的玩伴，它是一種嗜血、兇惡、冷酷的野獸。即便現(xiàn)在還，但是等這只幼獸再長(zhǎng)大一些，它嘴里的尖牙終究會(huì)輕易將咽喉撕裂，就像那個(gè)男人所擔(dān)心的一樣。
不管怎樣，該講的話他都講了，對(duì)方是否會(huì)接受，就不是他所能左右的事情了。也可能整件事是他過(guò)于多慮，不定哪，這個(gè)世界上就會(huì)再多出一段美麗的傳，而傳的主人公，便是一位身邊跟隨著黑色夜刃豹的年輕女孩。
……
香草城在整個(gè)獅鷲王國(guó)版圖來(lái)看，同樣屬于西部地區(qū)。附近以平原為主，少沼澤和森林，怪物與魔獸也鮮有露面。聽(tīng)車(chē)夫講，這座城市居然已經(jīng)有兩千多年沒(méi)有燃過(guò)戰(zhàn)火了，哪怕是最為黑暗的混亂時(shí)代，這座城市也沒(méi)有被其他怪物或異族襲擊過(guò)，而且從托米麗王朝更替到獅鷲王朝，也是在兵不血刃的情況下進(jìn)行的。
蠻子冒險(xiǎn)者巴里特雖然第一次來(lái)到這里，但卻頗為喜歡這座城市。
沿街的許多戶人家，他們窗外的花架上，擺放的并不是郁金香、金盞菊、紫羅蘭等傳統(tǒng)的花卉，而是種類(lèi)繁多的香草植物。
蒔蘿、百里香、迷迭香、鼠尾草、薄荷、薰衣草，還有巴里特最?lèi)?ài)的羅勒。整個(gè)城市的空氣中都彌漫著一種悠遠(yuǎn)的芳香氣息，這股香氣并不濃烈，淡淡的，卻清新異常，令他醒腦安神的同時(shí)，不禁也胃口打開(kāi)。
巴里特打算完成送信的任務(wù)后，好好在這坐以香草聞名的城市中大吃一頓。
街上的餐館、旅館、面包房數(shù)量眾多，每家餐館都在窗戶上張貼著自家的招牌菜肴：香草脆烤嫩羊，迷迭香肉串、百里香檸檬燉雞、羅勒青醬燴面、香茅焗豬頸肉、薰衣草面包，等等等等。
如果不是馬上就要到達(dá)莎蓓爾夫人的住址，他真想先停下來(lái)，隨便進(jìn)到路邊的任何一間餐館內(nèi)，滿足一番自己的口舌之欲再。
巴里特此時(shí)手里緊攥著韁繩，漫步前行，反復(fù)阻止著‘胡蘿卜’想要偷偷啃食街邊那些香草植物的舉動(dòng)。這匹年輕的馬兒在不奔跑、不吃草時(shí)，從來(lái)就不肯乖乖的安靜下來(lái)。
路的兩旁間隔的種著梧桐，巴里特在路過(guò)了三個(gè)立著獅鷲雕像的十字路口，一處噴著噴泉、有吟游詩(shī)人彈奏魯特琴的廣場(chǎng)，又詢問(wèn)了六位當(dāng)?shù)氐穆啡耍罱K在一位好心的、穿著暗玫瑰色絲衣的貴婦人的指引下，來(lái)到了莎蓓爾夫人的住所。
那是一座足有四層樓高的、房頂配有雙拱形閣樓的高大樓房。建筑的外墻爬滿了鮮綠色的常春藤，間或的點(diǎn)綴著一些開(kāi)著紫色花朵的紫藤和橙色蓓蕾的凌霄。
房屋之外有一片優(yōu)雅、恬靜的花園，花園被鐵質(zhì)漆銅的柵欄包圍著，園內(nèi)除了栽種著各種各樣的香草植物外，還種了些月桂和甜櫻桃樹(shù)。櫻桃樹(shù)旁邊建有一段橡木長(zhǎng)廊，上面纏滿著剛剛冒出嫩芽的葡萄藤。長(zhǎng)廊的另一側(cè)擺放著幾張石椅和一張石質(zhì)圓桌，圓桌和椅子上均鋪著曬干的各類(lèi)花瓣和香草葉子。
巴里特將‘胡蘿卜’拴在了旁邊的梧桐樹(shù)上，又給它喂了兩根胡蘿卜，并告誡這匹年輕的馬兒不要鬧，在這安靜的等他回來(lái)。
然后他沿著花園外的石梯走了上去，伸手推開(kāi)亮銅色的柵欄門(mén)，穿過(guò)花園，來(lái)到了那扇淺黑色的金屬大門(mén)面前。巴里特簡(jiǎn)單的看了幾眼大門(mén)上雕工精美的花紋，隨后握起門(mén)上沉重的蒔蘿花形狀的扣環(huán)，速度均勻的敲了幾下。
在等待的時(shí)間里，他又將信件從空間指環(huán)中拿了出來(lái)，還破荒的簡(jiǎn)單整理了下身上的皮甲。這棟建筑及花園擺設(shè)散發(fā)出的那種恬然、安詳?shù)姆諊屝U子冒險(xiǎn)者也不由自主的跟著“講究”了一些。
大門(mén)分為兩層，內(nèi)層的木門(mén)被打開(kāi)后，一位女仆打扮的婦人從門(mén)內(nèi)警惕的探出頭來(lái)，上下仔細(xì)打量了下巴里特，然后禮貌的開(kāi)口問(wèn)道，“您有什么事么？”
隔著外門(mén)的鐵質(zhì)欄桿，巴里特咳嗽了下，將身體隱隱降低，讓自己看上不那么富有壓迫感，“我是來(lái)找莎蓓爾夫人的。”他表情嚴(yán)肅，將自己裝成一個(gè)正派人士，“這里有一封來(lái)自加蘭諾的信，委托人需要我將信件親手交給夫人。”
女仆再次上下打量了巴里特幾眼，又看了看他手中的信件，幾秒過(guò)后，她臉上的警惕神色雖然沒(méi)有半分退去，但還是將外門(mén)為巴里特打開(kāi)了。
“請(qǐng)跟我來(lái)。”這位女仆仰著頭，禮貌而冷漠的道，并率先往門(mén)內(nèi)走去。
蠻子冒險(xiǎn)者跟隨著女仆，走在了房屋內(nèi)潔白如鏡的大理石地面上。他的龍皮靴子唐突的在地面上踩出了一個(gè)又一個(gè)黑黑的腳印，這令他頗有些不好意思。
為什么要在地面上鋪設(shè)這么潔白的大理石呢？這不是給自己和來(lái)訪的客人都找不自在么？巴里特對(duì)此頗有些不明所以。
亞爾曼爵士那座古堡的地面上，也同樣鋪有成片的大理石。但那些大理石卻是深棕色的，如果一塊泥巴掉在了上面，如果不仔細(xì)觀察，根本就看不出來(lái)。
女仆引領(lǐng)著巴里特來(lái)到了一間類(lèi)似會(huì)客廳的房間，“請(qǐng)稍等片刻，我去通知夫人。”話音剛落，這位女仆便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，將巴里特獨(dú)自留在了房間內(nèi)。
會(huì)客廳墻壁上的壁爐由圓潤(rùn)光澤的黑曜石砌成，猶如一間精細(xì)設(shè)計(jì)的藝術(shù)品，連配著的火鉗都被擦拭的一塵不染。
壁爐上的墻壁掛著一幅大型油畫(huà)。油畫(huà)看樣子應(yīng)該是一幅風(fēng)景畫(huà)，里面有山丘、溪水、樹(shù)木，以及幾棟木房子，巴里特不懂藝術(shù)，一丁點(diǎn)都不懂，但是他依然能感覺(jué)出，這幅畫(huà)應(yīng)該是畫(huà)的不錯(cuò)的，至少那些景色描繪的都很真實(shí)，尤其是一棟木房子外的紅裙女孩和她旁邊的藍(lán)衣青年男子，寥寥幾筆，就能讓巴里特感覺(jué)到他們雙方之間的那種眷戀。
巴里特還未打量完這幅油畫(huà)，便又有另外三位更為年輕的女仆走進(jìn)了會(huì)客廳。其中一位女仆為巴里特奉上了一壺?zé)釤岬募t茶和一壺牛奶，而另一位女仆則在桌上放下了一盤(pán)精致的點(diǎn)心和一個(gè)做工精美、分為數(shù)個(gè)隔斷的調(diào)品盒。
他看了一眼調(diào)品盒，里面每個(gè)隔斷內(nèi)都裝著不同喝茶調(diào)料，糖、丁香、豆蔻、蜂蜜、檸檬片……
而最后一個(gè)女仆手持著一柄白色純棉拖布，她一點(diǎn)一點(diǎn)的，將巴里特進(jìn)來(lái)時(shí)踩出的腳印全都擦了個(gè)干凈。
嘿，你現(xiàn)在將地擦的這么干凈有什么用？一會(huì)兒我還要出去的！出去時(shí)還是會(huì)將地面踩臟的！麻煩等我出去再擦不行么？巴里特對(duì)這種徒勞無(wú)用的舉動(dòng)很是無(wú)語(yǔ)。
隨后三位女仆都退出了會(huì)客廳，半盞茶的功夫，一位衣著華貴、優(yōu)雅的婦人走了進(jìn)來(lái)。
婦人看樣子已經(jīng)有些上了年紀(jì)，但是卻保養(yǎng)得格外的好，臉上的皺紋既淡且少，還散發(fā)著一種歲月沉淀后的優(yōu)容、高貴。
她來(lái)到巴里特的面前，施施然坐在了他的對(duì)面。
“聽(tīng)你有封信要交給我？”她問(wèn)道，“信是誰(shuí)寫(xiě)的？”
……
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