深夜降臨，烏云遮住殘?jiān)拢瑹狒[的小鎮(zhèn)此時(shí)完全沉寂了下去，變得靜謐、安詳，讓我們的蠻子冒險(xiǎn)者下意識(shí)的想起了那座滿(mǎn)是死人的喪鐘鎮(zhèn)。
不過(guò)，即便是最幽寂的深夜，活人的小鎮(zhèn)與死人的也有很大不同，這里的夜晚也同樣充滿(mǎn)了生機(jī)。偶有一兩聲嬰兒的啼哭會(huì)在不知名的遠(yuǎn)方響起，緊隨而來(lái)的是幾聲狗兒的吠叫和高聲呵斥。吠叫越傳越廣，像水珠滴入平整湖面上蕩起的波紋，不斷向遠(yuǎn)處擴(kuò)散，然后慢慢歸于平息。
“嗯，不錯(cuò)，今天是貓兒狩獵的好天氣。”不睡覺(jué)的老人菲爾·派克在夜晚相當(dāng)精神，那雙眼睛比蹲在他腳邊的黑貓還有神。老人此時(shí)將巴里特領(lǐng)到了閣樓頂端的瞭望塔上，為蠻子布置著今晚的調(diào)查任務(wù)。而那只碧綠色眼眸的黑貓，則依然在老人腳邊安靜的仰望著蠻子。
“今天晚上，嗯，讓我想想。你先去右邊那棟房子吧，就是以前斯科特夫婦他們家。不過(guò)那對(duì)夫婦在今年年初就搬走了，新搬進(jìn)來(lái)的那一家三口我不太認(rèn)識(shí)。”老菲爾對(duì)蠻子吩咐道，“你去看看他們家晚上都在干什么，如果調(diào)查的好，我會(huì)賞你香煎魷魚(yú)觸須的！”
是的，這就是老菲爾的調(diào)查方式。不是白天上門(mén)詢(xún)問(wèn)，也不是找周?chē)渌用翊蚵?tīng)線(xiàn)索（這些方式他都不相信），而是像貓兒一樣跳上人家的房頂，然后像小偷一樣順著窗戶(hù)潛入進(jìn)去，再像刺客一樣進(jìn)到房屋主人的臥室里，像變態(tài)一般親眼看看他們究竟在干什么。
大晚上的，人家當(dāng)然是在睡覺(jué)啊，“如果，我在進(jìn)入那棟房子的過(guò)程中，被抓住了怎么辦？”巴里特面無(wú)表情的問(wèn)。死人的小鎮(zhèn)尚且有巡邏者，更何況是活人的。
他已經(jīng)從瞭望塔的觀察孔內(nèi)，看到了街道上偶爾經(jīng)過(guò)的更夫和夜巡隊(duì)。雖然那些夜巡隊(duì)的巡邏方式十分散漫，但是蠻子也不是盜賊或刺客，并不以潛行見(jiàn)長(zhǎng)。而且在這里也不能像喪鐘鎮(zhèn)里一樣，見(jiàn)勢(shì)不妙就開(kāi)無(wú)雙。
“如果真你被抓了，就說(shuō)是我讓你去的。”老菲爾理直氣壯的說(shuō)，“你可以告訴他們，‘貓兒就是要在晚上捉老鼠，或者釣魚(yú)，或者跳交際舞的，這再正常不過(guò)’。”
“……我這么和他們說(shuō)，有用么？”
“如果那些抓你的人沒(méi)有被魔鬼的褻瀆氣息所污染的話(huà)，肯定有用！”老人拍了拍巴里特的肩膀，“放心，你是一只強(qiáng)壯的貓咪，就連可怕的蝴蝶都畏懼你的力量。”
“如果那些人已經(jīng)被污染了呢？”這才是關(guān)鍵，畢竟像眼前這位老人一樣沒(méi)被“污染”的人，肯定是少數(shù)。大多數(shù)人腦子還是正常的。
“喔，這就有些難辦了，因?yàn)槲曳茽枴づ煽说拿郑荒切┪廴境蔀槊鄯涞募一飩兯骱蓿运鼈兛赡軙?huì)把你關(guān)在蜂巢內(nèi)，并且拿毒針狠狠的刺你。”
“然后呢？”巴里特疑惑的問(wèn)，“他們拿毒針刺我，之后怎么辦？”
“之后我會(huì)讓我的侄子史蒂文……”
救我？
“再找?guī)字恍碌呢堖溥^(guò)來(lái)。”
巴里特面無(wú)表情的看著眼前這位沒(méi)有任何羞愧之心的老人，心里想著要不要把這個(gè)荒唐的任務(wù)放棄掉。他以前還做過(guò)很多比這個(gè)更加不堪的任務(wù)，但是在怪誕和荒唐程度上，卻都有所不及。
算了，忍忍吧，畢竟100點(diǎn)靈魂能量呢，去喪鐘鎮(zhèn)里拼命的任務(wù)也才給了120點(diǎn)。我可以悄悄過(guò)去，然后隨便編點(diǎn)故事就回來(lái)。巴里特在心里打定主意。
“對(duì)了，你在調(diào)查的時(shí)候，‘沙漏’會(huì)跟在你旁邊。”老菲爾將地上的黑貓抱起，將其遞給了巴里特，“他可以幫助你做很多事情。”
巴里特低下頭，和碧眼黑貓靜靜對(duì)視了數(shù)秒后，才慢慢的伸出手，將它從老人的手中接過(guò)。黑貓身上的毛被保養(yǎng)的很好，摸上去異常柔順。這只黑貓給他的感覺(jué)是軟軟的，滑滑的，還很暖，并且?guī)е还伤冗^(guò)的仙人掌水的清香……
“如果你遇到了什么意外，要被某些家伙發(fā)現(xiàn)時(shí)，‘沙漏’會(huì)幫你把時(shí)間靜止住，這樣你就可以從容逃跑了。”老菲爾說(shuō)道。
時(shí)間靜止？巴里特聽(tīng)說(shuō)那是傳奇法師們才能夠掌握的強(qiáng)**術(shù)，眼前這只黑貓也能使用？當(dāng)然，他心里其實(shí)并未當(dāng)真。
不過(guò)，他依然開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道，“這只黑貓，我是說(shuō)‘沙漏’，他怎么把時(shí)間靜止掉？它能和法師一樣釋放法術(shù)么？”
“不，比那更高端。”老菲爾搖著頭說(shuō)道，“他是通過(guò)叫聲。當(dāng)你快要被發(fā)現(xiàn)時(shí)，‘沙漏’會(huì)通過(guò)神奇的叫聲吸引那些家伙的注意力。”
“可是，他們不是依然還能動(dòng)么？”
“那又如何，你可以趁機(jī)逃走啊。”
……
漆黑的夜晚，新月在烏云的遮蔽中掙扎出一角，為黑暗的大地灑下一絲光亮。在這座名為‘安托萬(wàn)的藏酒窖’的小鎮(zhèn)中，一條詭異的繩索突然從某棟建筑的頂端飛起，精準(zhǔn)的落入到了另外一棟建筑上。
繩索自動(dòng)纏繞住了建筑頂部那裝飾性的檐角，并且還自我試探的用力拽了拽，以確保自己已經(jīng)完全纏緊。
在這之后，繩索的末端高高揚(yáng)起，朝原本的那棟建筑上左右擺動(dòng)了幾下。下一刻，一個(gè)高大的黑影從原本那棟建筑的頂端躍下，他雙手攀住繩索，身形蕩在空中，沿著繩索一點(diǎn)一點(diǎn)朝前挪去。
而在黑影身后，還跟著一只碧色眼眸的貓兒。黑貓優(yōu)雅的站在繩索上，用標(biāo)準(zhǔn)的貓步步履輕盈的向前移動(dòng)，即便繩索隨著黑影的攀爬不斷上下跳躍，也無(wú)法影響黑貓分毫……
半盞茶的時(shí)間后，巴里特通過(guò)魔化繩成功到達(dá)了目標(biāo)建筑的頂端，黑貓‘沙漏’一直跟在他的身后，表現(xiàn)的相當(dāng)乖巧。只是，那雙碧眼始終片刻不離的盯著蠻子，讓他心里有點(diǎn)發(fā)毛，就連深處熱戀期的情人都無(wú)法做到這一點(diǎn)。
“你為什么總看著我？”蠻子用很輕的聲音對(duì)黑貓問(wèn)道，“你知道么，這讓我感覺(jué)很不舒服！”
黑貓也輕輕喵叫了一聲作為回應(yīng)，可惜是是，蠻子并沒(méi)能理解其中所要表達(dá)出的意思。
算了，現(xiàn)在可不是糾結(jié)這些的時(shí)候，眼下還有“要緊事”等待自己去做。巴里特蹲在別人家的房頂上，思索著應(yīng)該怎么才能深入到房屋內(nèi)部。
是從某扇窗戶(hù)撬窗進(jìn)入，還是從二樓的陽(yáng)臺(tái)破門(mén)而入，亦或者是從那根通向壁爐的煙囪鉆進(jìn)去？這都不太容易。
等等，也許我并不需要直接進(jìn)入，也能把那個(gè)老家伙的任務(wù)完成，巴里特突然有了新的主意。反正就是去臥室中看一眼而已，我在窗外也應(yīng)該能辦到。
想道就做。巴里特先是微微站起身朝遠(yuǎn)處張望了一眼，還好，并沒(méi)有夜巡隊(duì)的蹤跡。緊接著，他依靠著那條十分好用的魔化繩，將自己吊在了這棟建筑的側(cè)面，并開(kāi)始一扇窗戶(hù)一扇窗戶(hù)的朝內(nèi)張望著。
主臥室的窗簾并沒(méi)有拉上，里面住著一對(duì)年輕夫婦。丈夫睡在了床的另一邊，背對(duì)著巴里特輕輕打鼾，而那位有著一頭深褐色卷發(fā)的妻子，卻面朝窗戶(hù)的方向。
我們的蠻子冒險(xiǎn)者四肢抵著窗棱，臉緊緊貼在了窗戶(hù)的玻璃上，略微有些變形。他的影子借著那一絲朦朧的月光，蓋在了夫婦二人的身上。只要那位妻子稍一睜開(kāi)眼，就能看到窗外這番詭異而恐怖的景象。
“說(shuō)真的，我是為了你們好，千萬(wàn)不要醒來(lái)。”蠻子在心里默念。否則的話(huà)……
他甚至已經(jīng)聽(tīng)到某個(gè)女人的尖利叫聲劃破這個(gè)寧?kù)o的夜空了。
臥室內(nèi)擺設(shè)的家具和物品十分普通，衣櫥、梳妝臺(tái)、相框，都沒(méi)有任何奇異之處，唯一令巴里特有些在意的，是夫婦二人床頭的一個(gè)銀質(zhì)掛件。掛件的主體是一柄木杖，木杖上纏繞著一條蛇和一條繃帶。
那是‘醫(yī)療之神’的圣徽，巴里特認(rèn)得這個(gè)。加蘭諾的貧民窟內(nèi)就有這位新神的教堂，而且，據(jù)他了解，信仰這位新神的人似乎并不算少，看來(lái)這對(duì)夫婦應(yīng)該也是其中之一。
他又將房間整體檢查了一遍，然后從房頂又蕩到了另一個(gè)間小一些的臥室內(nèi)。這間臥室里住著一位小男孩，巴里特在小男孩的床頭，也看到了一枚相同的銀質(zhì)掛件。
……。
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