夜里的一場細雨，到清晨就停了。?

    雨后的空氣格外清新，但今天揚州城上，氣氛卻極為緊張。勤王淮軍艦隊已經順著運河駛到城下，靠近水門。

    灞上號的甲板上，水手們搭起了一張黃花梨打造成的折疊長桌。

    桌上還鋪上了潔白的桌布，桌邊就是一個臨時搭起的灶臺，李圍著圍裙，親手烹飪。從河里釣起的新鮮河魚，到的河蝦，還有一些新鮮的野菜、蘑菇。

    菜都很新鮮，不需要太多的調料，幾道菜就已經香色俱。

    粗壯的桅桿上，風帆已經收了起來。桅桿上的了望哨水手，向著下面打著手勢。

    李之前派人給揚州城里的武士彠送了封信，邀他來吃午飯。

    武士彠果然來了。

    他坐著一條船，身邊只帶了幾個隨從。接到李的請柬時，他有些意外。兩軍交戰在即，這個時候李卻要請他上船吃飯。

    城里的校尉都反對他來赴宴，認為李會趁機扣留他，以此要挾城中投降。

    不過武士彠卻認為不會這樣，李不需要這樣。

    武士彠一直在打量著李的艦隊，遠遠的就看到李這支龐大的艦隊，尤其是那五艘打開了舷窗的炮艦，那一排排的火炮，看著就讓人心驚莫名。

    等他靠上李旗艦，踩著繩梯上了船后，的驚訝了。來他以為李匆忙之間，帶來的也只是他接管的登州水師兵馬。

    而登州水師雖是朝廷北衙禁軍，但明顯不比羽林神策軍甚至連神機軍也比不上，但現在他一眼掃過去，卻現這些船上的士兵，一個個站的如標槍一般筆挺。

    戰陣經驗也算豐富的武士彠，一下子就知道，這些人絕不是登州水師。這么精銳的兵，李哪里變出來的？

    再對照下自己城里的揚州守軍，他的心跌落谷底。來他還覺得自己只要倚城而守，還是能夠一戰的。

    可現在，他知道自己的勝算降低了。

    水手引他到上層艉樓船主艙室前桌邊時，李已經把菜做好了。

    一道白灼蝦，一道清蒸螃蟹。還有一道燉河魚，加上炒蔬菜加上一道蘑菇雜魚。

    一共五道菜，白白的蝦，紅紅的螃蟹，綠綠的蔬菜，還有燉的奶白的魚湯。遠遠的就聞到香味，來好些天都胃口不好的武士彠，覺得自己的口水都快流下來了。

    “沒想到居然是趙國公親自下廚，真是好口福。”

    他一邊，一邊自己拉開椅子坐下。

    “想喝點什么酒？”李解下圍裙，在旁邊的水盆里洗臉洗手。“我推薦喝點黃酒，剛燙過的黃酒，正溫著。”

    “聽你的。”武士彠回答，“秋高氣爽，喝點溫酒，敘敘舊情，倒是很合適。”

    李擦凈手，坐到武士彠的對面。

    桌上就李兩人用餐。

    李給他夾了一只螃蟹，“這螃蟹不錯，現在正肥的時候。”

    他給自己也拿了一只，很熟練的開始扒殼卸爪，動作熟練而優雅。那猙獰的螃蟹，到了李的手里，卻吃出了極優雅高貴的感覺。

    “能把螃蟹吃出這種感覺，難怪你是個用兵高手。”武士彠稱贊。

    “算算時間，陛下此時應當已經在西域得到漢京變亂的消息了。從西域到漢京，陛下揮師東歸，最遲也不用兩個月就能回來。陛下有十萬大軍，另外其它諸藩部屬也有起碼十萬。如果需要，陛下還能再征召個十萬二十萬都不是問題。”

    他扭動著一支大蟹鉗，輕松的將里面的蟹肉挑了出來，在醋碟里沾一沾，優雅的放進嘴里。

    吃完，他繼續道，“關中朔方有齊國公，河西隴右有郭孝恪，河套緩遠有蘇定方，河東有李績，河北河南有尉遲恭，淮南淮北有程咬金，不其它地方，就這北方諸道，現在已經翻不起什么浪花來了。”

    “而我率著這一萬勤王精銳，將一路西進，將無人可擋，直抵漢京城下。”

    “嗯，漢京城里，東宮還在堅守，那里還有一萬余忠心將士。”

    李拿起酒壺，給自己和武士彠一人倒了一杯溫熱的黃酒，“來，親家，你告訴我，太上皇的勝算在哪里，他憑什么贏的這一場戰爭？”

    武士彠端起酒杯一飲而盡，無法回答。

    李也淺飲一口，黃酒不比白酒烈，但味道更醇厚，口感好。尤其是溫熱的黃酒，喝起來更佳。

    “太上皇挑起了一場自己無法控制的戰斗，他挑起了戰爭，卻無法停止。”

    “他痛快了一把，卻也害了千千萬萬的人。”

    武士彠又喝了一口酒。“這么多好酒好菜，我們今天不談正事，只喝酒可否？”

    “親家，我們不可能一直逃避現實。太上皇與你有知遇之恩，難道陛下對你就沒有嗎？當初，陛下可是不計前嫌，依然對你大加重用的。再，你也不能只因為要報知遇之恩，就必須把你的家，把你的妻子女兒也一起拉上不歸路吧？”

    “這是一條注定失敗的路，又何必呢？”

    “這螃蟹看著很難看，想不到吃起來倒是挺有味道的，而能把螃蟹做出這等美味的卻更是少之有少。”武士彠左顧而言他。

    “其它做螃蟹很簡單的，關鍵是保持他的來味道。清蒸，就足夠了。有時，順其自然，是最正確的選擇。不管太上皇父子之間，有著怎么的過去。我們還是應當著眼未來，太上皇不管怎么折騰，這次確實是陛下西征在外，也確實因為新法之事處理的有些不是太妥當，導致才有這么多人起哄。可你細想想，這些正常嗎，這些真的代表太上皇就能重奪天下嗎？”

    “不，他不能，頂多兩個月，這場鬧劇就要落下帷幕。對陛下而言，也許失敗也沒什么關系，他不會再失去什么。可對你呢？對武家這又會有什么變故？”

    武士彠放下了手中的螃蟹。

    他嘆氣一聲。

    “文遠，我知道你這人最講情義，值得信任。我想把楊氏她們母女幾個托付給你，還有我原籍的兩個兒子。你答應我，替我照顧好她們。”

    李搖了搖頭。

    “那是你的妻子，那是你的女兒，那是你的兒子，你為何要把他們托付給我呢？你一直都有的選擇的，你可以選擇另一條路。”

    “可我已經邁出這一步了，無法回頭了。”武士彠搖頭。

    “你當然可以回頭，亡羊補牢，猶未晚也。你現在調頭，還來的及。親家，不為你自己，哪怕為了你的妻子兒女，你也應當調頭。他們還，你難道想等你死后，你心愛的妻子改嫁給另的男人，讓你的兒女叫別的男人父親？”

    “你想嗎？”

    武士彠緊咬著牙關。

    “我不能朝秦暮楚。”

    “有什么不能的，你只是做一個正確的選擇而已，你之前就是做了錯誤的決定，現在把他改正。知錯能改，善莫大焉！”

    武士彠很痛苦。

    他現，李的話語很有蠱惑人心的領。他幾句話，就讓自己心中的信念在崩塌。

    “親家，如果一個男人，連一個好丈夫一個好父親都做不到，他還談何做什么好臣子？太上皇老了、瘋了，難道你也要陪著一起瘋？醒醒吧！”

    武士彠低頭，沉默許久，他抬頭，“我要怎么做？”

    李露出了笑容，很好，他要的就是這個結果。8

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