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地處臺灣北部盆地之中的萬年府，即便是在臘月間，也不見什么寒意，甚至還不及內地的初冬，即便是一海之隔的福建，也比這里冷上許多。不過雖然天氣不及內地的冬天那么冷，但是偶爾的這空中也會飄起雪來，不過這雪來得急化的也急，一夜之后，因為地太熱，除了樹梢上，屋檐上，也就是山上尚還有些殘雪，其它地方的雪大都已經化去的。
不過即便是如此，那冬雪對于萬年府中的許多北方人來說，仍然讓他們感覺極為親切，甚至一些人更是于雪間飲酒吟詩以舒發情感，當然，他們所舒發的大抵上都是思鄉之情。
或許，相比于其它地方，從沒有任何地方像萬年府這般，云集著數量如此之多的讀書人，傳承百年的書香門第更是數不勝數，不過這些所謂的“書香門第”卻大抵恥于談及某些家人。畢竟他們之所以舉族來到萬年，正是受那些家人事清的拖累。
對于流放于萬年的人們來說，這并不算寒冷的冬天，往往最能勾起他們的對家鄉的回憶，在他們以自己的方式舒發著對家鄉的回憶之情時，倒也有一些人，嘗試著通過其它的一些方式，試圖獲得回家的許可。
過去，對于身處萬年府的流放者來說，他們沒有渠道“表達訴求”，但是現在，當得知皇上駐蹕萬年府之后，他們立即明白了城內的宮殿是什么用處，那心思也開始活動了起來，紛紛和各自的方式，向宮里頭遞著折子。
向宮里遞折子，瞧著復雜，可實際上這“直達天聽”倒也不見得有多么困難，畢竟隨同皇上一同駐蹕萬年的，還有一些朝廷官員，這些流放者雖是受家人牽連，可也是讀書人，也身在士林，自然很容易取得聯系。隨后他們便借著那些官員之手，將淮王“暴虐”與自家“冤枉”的折子送到了行殿，送進了皇上的面前。
一時間，單就是這樣的折子，每日都會有數十封擺在朱由榔的案前，讓這個大明的永歷皇上只覺得頗為棘手，但在棘手之余，倒也對那些人心生同情之心，畢竟他們的遭遇是如此的相似。
“這些人，難道就不知道，朕的處境亦與他們相仿嗎？”
坐到行殿正中的寶座上，朱由榔的心中仍是一片迷亂混沌。
這虬龍盤螭的龍座象征著九五之尊，這龍椅是又寬又高，明黃軟袱面冰涼軟滑，對于殿中的人們來說，他們會覺得坐在這里的人尊貴莊嚴，但是坐在這上面的人，未嘗沒有孤家寡人的滋味。
對于朱由榔來說，現在他已經體會到了孤家寡人的滋味，對于他來說，身處于萬年府，盡管不需要再像在阿瓦一樣，日夜擔心著緬兵，再也不用過那種顛沛流離的日子，但是，在這里，并不意味著他就大明的國君。
并不是說，在這里沒有人把他當成皇帝，實際上，自從來到這里之后，他才感覺像個皇帝，因為在這行殿之中，既有宮女也有太監內侍，可以說，在這里，他的生活更像是皇帝，而不像過去那樣顛沛流離，終日活于惶恐之中。
但是，也僅僅只是如此罷了！
怔忡良久，朱由榔才突然警覺過來，他盡管是統御大明的國君，但是這個國君的旨意，卻出不了萬年府，甚至出不了這行殿，甚至就是朝臣們，也只是看看他的旨意，然后……便沒有然后了。
甚至于……他這個大明的國君，都沒有朝廷，因為朝臣大都死在阿瓦，現在他根本就是個孤家寡人。沒有了朝廷中樞，那他還是皇帝嗎？
皇帝不過只是一個句號……
淮王是忠臣？
或許對于朱由榔來說，這是最大的一個笑話，在阿瓦城中被救的時候，他曾這么以為過，但是現在，無論如何他都不相信淮王是忠臣，盡管淮王曾上了一份折子于他的案前。
但，也僅限于此了。
他這個大明的皇上，不過只是擺設。甚至就連他想要充實朝廷也做不到——無人可用！
朕的旨意出不了萬年，那便在萬年選擇朝臣吧！有時候，看著那些說道著委屈的折子，他也能夠理解他們，畢竟他們的遭遇都是相似的，都是背井離鄉，只不過那些人是被流放過來的，朕……何償不是如此啊！
那淮王……當真是大明的忠臣嗎？
不知多少次，永歷在心里懷疑著他的忠誠，如果他是忠臣的話，又豈會把朕“流放”于此？
“諸位皆于阿瓦經歷劫難，當日緬人背義，不知多少臣公慘遭其毒手，今日朝廷駐蹕于萬年，自當點選人才，以為國用，朕聽聞萬年此地，云集眾多江南書香門第之士，其中不乏我大明忠士……”
在提及點選人才入朝為官的時候，朱由榔的臉膛立刻泛上一絲潮紅。眼神中帶著些激動，在他看來，現在之所以如此，是因為朝中的大臣太少了，如果，朝中有忠臣義士的話，即便是有人欲為曹操恐怕也要有所顧忌。
看著廷中立著的十幾位朝臣，這便是大明的朝廷了，當初在阿瓦的時候，在那竹城之中有大小官員百余人，有錦衣衛數百人，而現在又有多少人？不過只剩下這么十幾位朝臣，即便是錦衣衛，活者不過數十人。
大明的朝廷……如此，又焉能不出奸臣。
大明的朝廷要用人啊。
朱由榔甚至慶幸著那些人把折子遞到他的案前，畢竟那些人中有不少人都是崇禎朝的老臣，他們大都是因為子侄事清被牽連流放至此，可他們本身卻是大明的忠臣，這樣的人不用，用什么樣的人。
不過，朱由榔沒有注意到，他的話聲這邊一落，那邊廷下諸臣臉色無不是紛紛為之一變，他們中的少數幾人，那臉上甚至流露出些許懼色。當了一輩子的官，打從朝廷被置于萬年之后，他們中的一些人甚至已經開始打起了自己的算盤，畢竟誰都能看出來，皇上駐蹕于萬年意味著什么。
意味著皇上與朝廷已經是他人榖中之物，對于這些經歷過阿瓦之難的幸免下來的朝臣來說，他們自然不愿皇上“找事”，幾乎是在皇上話聲落下的時候，楊生芳便立即出言說道。
“皇上，臣以為，雖說正值國家用人之時，但這流于萬年之人，雖有忠義之士，但其聲名以損，若是我大明朝廷盡用此人為官，又何以令天下士民信服？況且，目下，淮王于清河、晉王與廣州市、延平王與南京、張尚書與南昌，其府中忠臣義士豈止千百，朝廷用人，自當首先取以忠義。”
“楊翰林所言極是，臣附議！”
眾人跟著一附議，朱由榔頓時傻了眼，即便是少數幾個大臣欲支持，最終也是選擇了沉默，且不說他們知道自己的言微人輕，說出來的話沒有什么用，就是這些人出言反對的理由的也很簡單——取以忠義，若是連忠義都沒有，那取此人又有何用？
看著幾位大臣的反對，朱由榔沒有想到他們居然反對的這么快，就像是早就商量好似的，好半晌他才說道：
“這……朕也就是隨口說說，既然大家都不贊同，那便算了吧。若是無事，便散朝吧！”
朝會就這么一下散了，在朝會上似乎沒有商量出任何事情來，朱由榔想要任用朝臣的想法，也隨之擱淺了，盡管這朝中的六部尚缺，但誰都沒有主動提。似乎對于永歷君臣來說，即便是他們自己也明白，這朝廷現如今，不過就是一個擺設罷了。
“實在沒想到，皇上這么快便忍不住了。”
接著從行宮中傳來的消息后，鄭俠如的語氣顯得頗為平靜，作為萬年府知府，他的責任很簡單，就是“照顧”好朝廷。而這所謂的照顧，不過只是換個模樣的監視。
“皇上沒有耐性啊，這才幾天啊，便開始尋思著這些法子了。”
趙平躍先是一聲感嘆，然后又說道。
“哎，幸好朝臣之中沒有人和他一樣想亂來，要不然，不知會惹出什么禍事來！”
說出這番話的時候，趙平躍的心底突然冒出了一個念頭來——當初“阿瓦之難”未免也太巧了吧，緬人為何要殺朝臣？若是當初緬人沒有殺朝臣，現在皇上身邊豈會又像現在這樣，連個出主意的人都沒有？
莫非當初“阿瓦之難”還有隱情隱藏其中，那緬人當真是為吳三桂指使？若是吳三桂干的，他又能落得什么好處？
這件事，誰才是最大的受益者？
就在趙平躍的心頭浮現出一個名字的時候，他的后背頓時一涼，那里還敢繼續想下去，甚至就連那額頭也冒出了汗來。
當真是大奸似忠……
就在趙平躍分神的時候，只聽鄭俠平繼續說道。
“說起來，皇上也是明君，就是有時候會辦一些糊涂事，難得朝中有明臣，你說若是將來大明中興了，朝廷還朝的時候，這朝中的文臣武將都是朝臣，到時候，功臣往什么地方擱？皇上啊，是一時間糊涂，到時候，難不成還讓諸王開府任何府官不成？到那時，這大明還是大明嗎？”
鄭俠如是一副語重心長的模樣，可是趙平躍起這會的心里卻很亂，甚至突然感覺到有些可怕，這還是他第一次窺見其中的機密，第一次看到其中不聞血腥的陰謀，他甚至都尋思著，是不是應該離府種田得了，萬一要是把性命賠上，那可就虧大了，畢竟，這里頭的事，委實太過嚇人。
什么忠臣義士，不過就是欺世盜名罷了。
突然，就在這個時候，只聽鄭俠如說道。
“不過，這朝中無臣也是現實，萬年府的流人之中，若是說沒有忠義之士，亦是不可能，其中不乏自愿為子侄贖罪的我大明忠義之士，這樣的忠義之士遺賢于野，實屬不應該嗯……”
看著趙平躍，鄭俠如緩聲說道。
“老弟，不知你有沒有興趣入朝為官？”
“什么？我……入朝為官？”
趙平躍頓時嚇了一跳，入朝為官？這，這是什么朝？這個官能當嗎？就在他欲開口拒絕的時候，只聽鄭俠如說道。
“老弟，如果為兄所料不差的話，我忠義軍隨時都有可能揮師北伐，待到北伐功成時，朝廷便會還朝，難道老弟便不想抓住這個機會還朝中國嗎？”
笑而不語的看著趙平躍，鄭俠如之所以希望其入朝為官，是因為他知道有些事情擋不住，既然擋不住，那他就需要在朝中有他的人……
而趙平躍是最好的人選之一，因為他……永遠當不了忠臣！
當然，是當不了大明的忠臣，其實，這也是他選擇趙平躍的原因，朝廷不需要大明的忠臣義士，否則，不知會給大王添多少麻煩，既然現在皇上有意充實朝廷，那就往里頭添一些沙子吧……
至少這一切都在控制之中！
鄭俠如如此在心底自言自語著。
“府，府臺，這，這……”
趙平躍盡管吱嘸著，但是他卻意識到這同樣也是一個機會，一個由幕僚到官員的機會，甚至他很有可能，獲得出人意料的品級，甚至會趕過鄭俠如，這不正是他所渴望的嗎？
只是，想要做這個官，恐怕必須要做一些事情！
“在下明白，請府臺放心，在下，在下必定不會讓府臺失望！”
“不是不讓我！”
搖搖頭，鄭俠如認真的說道。
“是不讓大王！”
說出這句話的同時，鄭俠如沖著北方抱拳說道，
“我等身為淮王屬官，自當盡心竭力為淮五辦好差事，不負淮王重托，這才是我等為人臣的本份，明白嗎？”
對自己身份的認同，鄭俠如比其它人認同的更早，如果他當真的是心存大明，恐怕他也不會被“流放”到萬年，他是淮王的臣子，自然對淮王盡忠，現在對趙平躍，同樣也是如此叮囑。
“是，是，在下明白……”
唯唯諾諾的應聲時，趙平躍心里這會倒是同情起那位皇帝來了，想著遠在北方的那位大王，又暗自尋思著……
“大王，畢定是忠臣，將來不會讓自己干那種事情吧……”
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