在大隊的騎兵拱衛(wèi)下，一輛四輪馬車沿著官路向著本溪湖的方向行駛著，那些護(hù)衛(wèi)的騎兵總會不時的打量著周圍的荒原，神情顯得極為警惕，偶爾的若是有什么風(fēng)吹草動，他們都會派出偵騎趕去搜索一番。關(guān)外不似關(guān)內(nèi)，方園數(shù)百里沒有任何人煙不說，而且縱是有著些許人煙，也極有可能是漏網(wǎng)之魚，甚至可能是潛在的敵虜，這些騎兵們自然顯得很是謹(jǐn)慎。
“……每個地區(qū)都必須配有鐵礦，這是因為交通運輸?shù)膯栴}，利國驛的鐵廠出產(chǎn)的鐵錠運到東北的成本很高，如果不是因為朝鮮鐵礦是低磷代硫礦，用于鑄造海軍炮非常合適，也不會舍近求遠(yuǎn)的……”
從馬車上看著這車廂外的廣闊的天地，解釋在東北建立鐵廠必要性的時候，朱明忠的話聲并不大。
“而將來的東北大規(guī)模移民之后，無論是農(nóng)具或是車馬，都需要大量的鋼鐵，這些鋼鐵短期內(nèi)可以從江北經(jīng)海路運來，可是這總不是長久之計，所以建設(shè)遼陽鐵廠就極為必要的，鐵料可以就近供應(yīng)……”
遼陽鐵廠是東北規(guī)劃的兩座官營鐵廠中的一座。
“大王，本溪鐵廠一期工程建石砌高爐一座，每日出鐵10噸，也就是每天二萬斤，每年所出不下七百萬斤，這么多鐵，對于東北而言，已經(jīng)綽綽有余，現(xiàn)在卻又花費數(shù)萬兩，建遼陽鐵廠，如此，可不就有些浪費了……”
身為東北總督，方以智當(dāng)然希望在東北多一些像官辦企業(yè)，這些企業(yè)交納的稅收，遠(yuǎn)多過田賦，江北的對鐵廠納稅并不是遵循“每爐歲課銀五錢”的舊例，而是按照每斤納錢兩文的稅額征稅。
七百萬斤，一年就是一萬四千余兩，再加上每斤煤鐵礦各一文的稅額，一年僅這一座鐵廠以及鐵礦、煤礦納稅就不下四五萬兩，這可是相當(dāng)于幾十萬畝田地的稅額。
也正因為鐵廠的高稅，才使得現(xiàn)在江北舊時的小鐵礦早都廢除，原因是其鐵礦生產(chǎn)成本高，無法負(fù)擔(dān)高額的稅收。
當(dāng)然，對于地方官來說，官營鐵廠避免了鐵商坐大的可能，曾經(jīng)游走四方的方以智很清楚，任何地方煉鐵業(yè)都需雇傭很多工人，就像政和縣的鐵爐“每爐一座，做工者必須數(shù)十百人。有鑿礦者，有燒炭者，有煽爐者，其余巡爐、運礦、販米、販酒等役亦各數(shù)十人，是一爐常聚數(shù)百人�！狈婚L、大戶招四方無賴之徒，來彼間治鐵冶，每一爐多至五七百人。假如有的商人擁有多座鐵爐，他手下的雇工數(shù)目十分驚人，動逾千人之多，其中不乏雞叫狗盜之徒，成日聚博逞兇，自然不利于地方的安穩(wěn)。
而官辦鐵廠卻沒有這些弊端，所以方以智自然希望這鐵廠皆是官營，而非是聚集雞叫狗盜之徒的商辦鐵廠�？杉幢闶侨绱�，他也知道，東北現(xiàn)在的市場是有限的，其產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出市場的需求。
“不一樣的！”搖搖頭，朱明忠解釋道。
“江北現(xiàn)在有兩座大型鐵廠，一是利國驛，一是海州，前者就地采礦煉焦煉鐵，而后者所需要鐵礦皆來自朝鮮，焦炭則來自徐州，密之可知道他們有何不同？”
“利國驛所煉大抵都是普通毛鐵，主要用于制造農(nóng)具、鐵鍋、鐵釘?shù)任铮伊x軍所用鐵炮、銃管等物皆出自海州，因其所煉皆為上等精鐵，其精良遠(yuǎn)勝于閩鐵。不過，炮子卻大抵上都是由利國驛鑄造……”
明代鑄造精致的兵器，都選用閩鐵，甚至有“制銃須用福建鐵，他鐵性燥不可用�！敝f，可實際上，并不是閩鐵有多么優(yōu)良，而是工藝決定了閩鐵勝于其它地方的鐵，鋼鐵中最忌含硫，若不能除往硫這種有害雜質(zhì)，鋼鐵器物輕易產(chǎn)生裂紋，將它制炮，輕易炸裂。北方煉鐵原料選用煤，煤中含有硫的成份，所以不如南方用木炭煉制的鋼鐵。這是明代武器專家都夸大用福建鐵的緣故。而福建鐵暢銷于國內(nèi)市場，與福建用木炭煉鐵有關(guān)。福建號稱東南山國，境內(nèi)覆蓋著茂密的山林，自古以來是我國重要的木柴產(chǎn)地。發(fā)達(dá)的煉鐵業(yè)便建立在這一基礎(chǔ)上。而北方，森林資源的破壞超過福建省，只能用煤煉鐵，質(zhì)量自然不如福建。
相比之下，因為焦炭的使用，即使是利國驛出產(chǎn)的鐵料質(zhì)量也遠(yuǎn)勝于“閩鐵”，盡管如此，采用低磷低硫優(yōu)質(zhì)鐵礦煉制的海州鐵，才是忠義軍的最愛，畢竟海州鐵的質(zhì)量更高，用其制造的火炮、銃管壽命更長。
“大王，您的意思是，這本溪和遼陽，就像利國驛與海州一般？一個出產(chǎn)平常用鐵，一個專出精鐵？”朱明忠點了下頭，對方以智說道。
“正是如此，遼陽鐵礦鐵質(zhì)一般，其出產(chǎn)鐵產(chǎn)價格低廉，適合大規(guī)模使用，至于本溪，那里的鐵質(zhì)遠(yuǎn)勝于朝鮮鐵，其最適合煉精鐵，用于造炮、造銃再合適不過！”
低磷鐵是生產(chǎn)特殊武器的主要原料。本溪的低磷鐵生產(chǎn)是因日本而起，日本在19世紀(jì)末至20世紀(jì)初海軍造炮所需要的低磷鐵主要從英國和瑞典進(jìn)口。在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，低磷鐵不僅價格猛漲，還發(fā)生過斷絕進(jìn)口的現(xiàn)象。日本海軍在考察一番后，眼睛就瞄向了本溪。他們瞄向本溪的原因是廟兒溝鐵礦具有低硫低磷的特質(zhì)。用木炭做燃料進(jìn)行冶煉當(dāng)能煉制出低磷鐵。而且本溪湖煤礦上層寶砟煤除具有低磷、低硫的特點外，還具有粘結(jié)性強(qiáng)的優(yōu)勢，成為了生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)鐵的理想燃料。
也正因如此，本溪成為世界上最早用低磷煤煉成低磷鐵的廠家。所以，朱明忠才會選擇本溪作為未來海軍炮的生產(chǎn)基礎(chǔ)，通過提供性能更加優(yōu)良的低磷鐵，獲得性能優(yōu)良的火炮，從而保證海軍的技術(shù)領(lǐng)先。
“東北不同于關(guān)內(nèi)，將來漢人意定居于此，并且不斷向北移民，擴(kuò)張，必須要一手拿犁，一手拿銃，沒有銃炮之威，就絕無移民的可能，更沒有穩(wěn)定邊疆的可能，所以，才要在本溪設(shè)立銃廠，這銃廠直接關(guān)系到將來東北的穩(wěn)定。”
在兩人的交談中，馬車已經(jīng)來到了鐵廠，相比于利國的鐵廠，這座鐵廠廠外聳立有高墻，鐵廠就是位于一座小城中一般，有城墻保護(hù)，這是為了避免工廠被襲擊，特意修建的城墻。在進(jìn)入鐵廠之后，除了一座新建的石砌煉鐵爐外，還可以看到不少工棚，成百上千的工匠正在工棚中制作著火銃等物。相比于江北兵工廠的“機(jī)器化”，這里因此設(shè)備不足，很多工藝都是手工或者半手工制成，不過盡管如此，那一桿桿火銃，仍然清楚的表明，這座兵工廠已經(jīng)初顯雛形。
“大王，目前這里有制銃工匠700余人，他們過去大都有制鳥銃的經(jīng)驗，所以上手極快，每天可制銃150支……”
在主管的介紹中，朱明忠來到工棚里，拿起了一支火銃，看著手中制作頗有精良的火銃，他輕聲說道。
“在戰(zhàn)場上，火銃的損耗很大，忠軍入遼東以來，全軍已經(jīng)損失了不下兩萬支火銃，現(xiàn)在這里出產(chǎn)的鳥銃關(guān)系到將來能否平定東北，當(dāng)然，也不能局限于生產(chǎn)，還有抽調(diào)一批工匠修復(fù)那些損壞的火銃……”
說在朱明忠吩咐著工廠的主管要修復(fù)那些在行軍作戰(zhàn)中損壞的火銃時，一騎飛馬從北邊奔來，穿過城門，直向工廠這邊沖去，馬上的騎兵高喊著。
“行宮八百里加急！”所謂的行營，自然就是沈陽的行營，猛聽得“八百里加急”聲，他趕緊停下腳步。那騎兵已經(jīng)跳下馬來，對朱明忠說道。
“大王，行宮八百里加急�！背隽耸裁词聠�？如果不是出了什么大事，又怎么可能這邊自己剛到這里，那邊行營那邊就發(fā)來了“八百里加急”，這是因為東北的電報目前只有一條從營口到沈陽的電報線路，其它地區(qū)仍然依靠八百里加急的騎兵送傳。
突如其來的加急信，讓所有人無不是驚愕萬分，一齊望著大王。只見朱明忠接過的信后，只是微微掃視一眼，然后那原本帶著笑的面龐上，笑容消失了，那臉色更是變得鐵青，兩眼沒有絲毫情感。他甚至只是機(jī)械地說了聲。
“回沈陽！”然后就整整衣袍，昂首向著城門的方向走去。望著那些得到命令后，再次準(zhǔn)備啟程的騎兵，朱明忠此時心底無數(shù)個念頭在那里翻滾著。
突如其來的密報內(nèi)容非常簡單。僅僅只是提到了張煌言上書朝廷請求朝廷還駕京師，而在張煌言上書之后，京師那邊也有情報顯示李子淵同樣也上書了。一直以來，所有人都不愿意面對的事情，終于還是發(fā)生了。
什么時候不說走，偏偏在這個時候說走！當(dāng)真是以及孤是孝烈皇帝之后了！
想到這里，朱明忠從頭寒到了腳，他的心頭更是蒙上一層濃厚的陰影……請大家關(guān)注威信“小 說 全 搜”
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