從遼東返回,既有海路,也有陸路,而若是說快的話,海路卻比不上陸路。先從旅順至濱州,然后再乘車往濟(jì)南,隨后再由濟(jì)南轉(zhuǎn)入運(yùn)河,坐上多漿快船,順運(yùn)河南下,不過只需要數(shù)日功夫,便能抵達(dá)清河。
一路順風(fēng)順?biāo)贿^只用了兩天半便能抵達(dá)清河,在舟船抵達(dá)清河后,早就得知消息顧炎武、朱大咸等人于碼頭親迎張煌言,為其接風(fēng)洗塵,第二次張煌言便帶著一班隨員解纜南下。顧炎武、朱大咸等大小官紳,一齊到清河城外碼頭送行,場(chǎng)面好不熱鬧,和上一次途經(jīng)此地時(shí)相比,是截然不同。
面對(duì)一眾送行者,張煌言站在甲板上,滿臉堆笑,謙容可掬,一再長揖舉手,向送行者頻頻致意,現(xiàn)在的張煌言已經(jīng)找到了他的位置,他不再是大明永歷朝的朝臣,而是定王的臣屬,至于淮王……已經(jīng)是過去了。甚至就在昨天深夜,他與顧炎武、朱大咸等人談及此事時(shí),他們同樣也是甚為驚訝,當(dāng)然,在驚訝之余更多的卻是驚喜。
他日天下平定時(shí),他們都是從龍功臣!對(duì)于任何人來說,“從龍功臣”這四個(gè)字都可以說是頗為誘人。過去或許受限于各種因素,從來不曾光明正大的往那個(gè)方面去想,但是現(xiàn)在這個(gè)消息反而讓他們不僅沒有了個(gè)方面的顧忌,甚至還讓他們長松了一口氣。畢竟他們過去都已大明的忠臣自居,將來他們還是大明的忠臣,因?yàn)榇笸跏橇一实鄣膬鹤樱∈谴竺骰饰蛔钫y(tǒng)的繼承人。
沿運(yùn)河一路南下,清河城漸離漸遠(yuǎn)。河風(fēng)吹拂船上的旗幟,波浪拍打船頭,漿手們喝著號(hào)子劃船船槳,多漿船快速于運(yùn)河上航行著。看著運(yùn)河兩岸的天地,盡管大地已經(jīng)完全為冬雪所覆蓋,但是此時(shí)張煌言卻只覺得通體舒適,瑞雪兆豐年,說的必定就是此景了。
想及這幾年似乎風(fēng)調(diào)雨順的,盡管作為讀書人的張煌言堅(jiān)持著“子不語怪力亂神”的信條,但是卻在不經(jīng)意間,還是把這一切都?xì)w于“天下正統(tǒng)得復(fù)”,如此才有了現(xiàn)在的風(fēng)調(diào)雨順,那么待到新皇登基之后,必定也就是國泰民安了。
對(duì)于未來,既便是士大夫也有他們各自己的向往。
一路順風(fēng),五日后,張煌言的坐船駛到了南京,不過讓他失望的是,盡管他要見閩王的請(qǐng)求被回絕了。
閩王不在南京。
盡管這個(gè)消息讓他有些失望,但是他仍然選擇在南京等下去,見不到閩王,可以見一見閩王的屬臣,張煌言一頭扎進(jìn)了、官場(chǎng)應(yīng)酬后,從私交到國事,從朝廷到地方,接連兩天的時(shí)間,張煌言先后拜見了十?dāng)?shù)位故交好友。在離開沈陽前往南京的途中,對(duì)于此事南京之行,他早已經(jīng)是成竹在胸了。
此行不僅要說服閩王,更要說服閩王屬臣,只有如此,才能達(dá)到此行的目的。所以,他才會(huì)積極行動(dòng),不過在游說眾臣的時(shí)候,張煌言卻總感覺,似乎有人在隱瞞著什么。
盡管沒有人說,但張煌言仍然從他們欲言又止的模樣中,感覺到或許閩王不在南京,本身就透著古怪。
望仙樓是長江邊一個(gè)酒樓,與碼頭不過只數(shù)丈,而在碼頭不遠(yuǎn)處,鄭家的水師就駐扎在那里,于望仙樓上,可以清楚的看到那些戰(zhàn)船高聳的桅桿,能夠看到一艘挨著一艘的戰(zhàn)船。
“想當(dāng)年,國姓領(lǐng)兵北伐時(shí),這江上戰(zhàn)船可謂是遮江蔽日!”
感嘆著往昔,張煌言將視線投向王忠孝,似感嘆的說道。
“長儒,當(dāng)年北伐之時(shí),你我可曾想到,不過區(qū)區(qū)數(shù)載,天下局勢(shì)便會(huì)如此大變,我大明中興之日,又是如此指日可待!”
張煌言以充滿感情的聲調(diào)說。聽得出,即便是直到現(xiàn)在,對(duì)于這一切,張煌言仍然是很是感嘆。
“只可惜國姓卻不能看到這一切……”
注視著遠(yuǎn)處的戰(zhàn)船,張煌言動(dòng)情地說道。
“出師未捷身先死,長使英雄淚滿襟!”
“國姓未見今日,倒也不是壞事!”
終于,打破沉默的王忠孝喝了一口悶酒,然后說道。
“今日這天下,說是中興,可大明何在?皇上暴病身亡,李氏急欲自立為帝,天下離亂不過只是剛剛開始,便是南京……”
停一會(huì),王忠孝忽然苦笑道。
“即便是南京,亦有自立之聲,若是國姓尚在,焉能不為之痛心?”
國姓若在,又豈有人敢言自立之事?
不過張煌言并沒有這么說,而是看著王忠孝問道。
“莫非閩王不意見張某,就是因?yàn)榇耸拢俊?br />
“非也!”
搖搖頭,猶豫片刻,王忠孝才說道。
“非是不愿見,而不能見?”
“不能見?”
張煌言的眉頭一挑,詫異的問道。
“為何不能見?”
張煌言的反問,又一次讓王忠孝陷放了沉思之中,他當(dāng)然知道大王為何不能見張煌言,只是,若是張煌言知道此事,又會(huì)如何?
“可這件事,又能瞞得了多久?”
王忠孝心想道,瞞上兩三日或許有可能,但是想一直瞞下去,自然沒有任何可能,即便是自己不說,回頭肯定也會(huì)有其它人說。
“大王前日突然病倒,這兩日病情不斷加重!”
什么!
驚聲站起身來,張煌言急聲問道。
“怎么會(huì)這樣?是什么病?”
正要開口問鄭經(jīng)病情的時(shí)候,突然有王家的仆人闖進(jìn)來,趴在王忠孝耳邊說道。
“大王召老爺立即入府,有事相商!”
看著抱歉后匆忙離開的王忠孝,張煌言心里卻是翻江倒海似的,無數(shù)個(gè)念頭翻滾著。
閩王前天病重!
是什么病?
該,該不會(huì)是……想到皇上的突然暴病,張煌言的心頭頓時(shí)一緊,他幾乎是立即搖頭說道。
“不會(huì)的,不會(huì)的……”
就在張煌言驚慌失措的喃喃自語時(shí),那邊趕到王府的王忠孝,在進(jìn)入房間的時(shí)候,就聞到了一陣濃濃的藥草味,這兩日,江南的名醫(yī)已經(jīng)被尋遍了,各種藥方不知試了多少,可大王的病情還是在一點(diǎn)點(diǎn)的加重。
“大王的情況怎么樣?”
看到黃昭等人都已經(jīng)到了,王忠孝便走近去,悄聲問道。他們只是微微搖頭,誰都沒有說話。
“臣參見大王!”
在王忠孝行禮時(shí),鄭經(jīng)已經(jīng)命人扶他坐了起來,即便是只是坐起身,對(duì)于他來說都已經(jīng)成為一件極為困難的事情了。
“咳咳……”
坐起身的鄭經(jīng)不時(shí)發(fā)出咳嗽聲,盡管他大口的喘氣,但卻總覺喘不過氣來,不過在看到王忠孝來時(shí),仍然勉強(qiáng)擠出笑容,
“長、長儒先生來了……”
隨后,鄭經(jīng)又問道。
“五叔來了嗎?”
鄭經(jīng)口中的五叔,就是鄭襲。
“應(yīng)該快到了。”
內(nèi)官回話后,鄭經(jīng)點(diǎn)點(diǎn)頭,然后又吩咐道。
“拿給長儒先生看看。”
內(nèi)官的雙手捧著一個(gè)折子遞到了王忠孝的面前,黃昭等人都看著那個(gè)折子,那折子里寫的是什么?
接過折子,看清其中的內(nèi)容后,雖說心頭暗自驚訝,但他仍然從眾人的目光中猜出來,其它人或許并不知道。
“先生……以為……如此安排,可否?”
雖說只是說一句話,但氣悶非常的鄭經(jīng)仍然像喘著粗氣,就像耗盡了全部力氣似的。
“可!”
王忠孝吐出一個(gè)字,然后便沉默了,看著面色蠟黃的鄭經(jīng)時(shí),心里卻是一陣苦嘆。
難道,這就是命嗎?
鄭襲走了進(jìn)來。
“臣參見大王!”
依然如過去一般,鄭襲仍然恪守著上下禮數(shù)。
“五叔,你是長輩,無需如此多禮,五叔請(qǐng)坐……”
因?yàn)闅鈵灥年P(guān)系,每說一個(gè)字,鄭經(jīng)都像是費(fèi)了很大氣力似的,在他請(qǐng)鄭襲坐下時(shí),已經(jīng)有兩名內(nèi)官抬椅子走了進(jìn)來。椅子就放側(cè)對(duì)鄭經(jīng)的床前不遠(yuǎn)處,
“謝大王賜座。”
在鄭襲坐下后,鄭經(jīng)那慘白而沒有絲毫血色臉上擠出一絲笑容。
“五叔,你是自家人,不,不用多禮,將,將來,鄭家的事,還,還要全靠五叔……”
氣喘吁吁的鄭經(jīng)話說的斷斷續(xù)續(xù)的,不過眾人似乎能從他的話中,聽到其對(duì)將來的打算,幾位于鄭襲交好的府中屬臣更是因?yàn)猷嵔?jīng)的話而閃過一絲喜色。
因?yàn)猷嵔?jīng)的話而有受寵若驚的鄭襲,連忙起身誠惶誠恐道。
“鄭家之事,自有大王作主,臣又豈趕……”
就在鄭襲誠惶誠恐言道時(shí),鄭經(jīng)出言說道。
“五叔,何需如此,為,為孤扶起五叔。”
原本一直站在鄭經(jīng)身邊侍從聞言,便走過去用手托扶著長揖的鄭襲,同時(shí)親近的說道。
“五爺無須如此多禮。”
“謝大王……”
就在鄭襲被扶起來瞬間,那侍從的右手中卻突然多出一柄匕首,都不等鄭襲反應(yīng)過來,匕首便猛的一下刺穿了鄭襲的咽喉,鋒利的匕首輕易的刺穿了他的咽喉后方的血管,在匕首被抽出的瞬間,那侍從的手并沒有停止,而且不斷的將匕首反復(fù)刺入他的脖頸。
鮮紅的血瞬間迸飛出來,在此時(shí)已經(jīng)軟軟的倒在地上的鄭襲只是捂著咽喉,目中盡是不信之色。他至死都不知道到底發(fā)生了什么,更不明白這人為何會(huì)突然痛下殺手。
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