從遼東返回，既有海路，也有陸路，而若是說快的話，海路卻比不上陸路。先從旅順至濱州，然后再乘車往濟(jì)南，隨后再由濟(jì)南轉(zhuǎn)入運(yùn)河，坐上多漿快船，順運(yùn)河南下，不過只需要數(shù)日功夫，便能抵達(dá)清河。
一路順風(fēng)順?biāo)贿^只用了兩天半便能抵達(dá)清河，在舟船抵達(dá)清河后，早就得知消息顧炎武、朱大咸等人于碼頭親迎張煌言，為其接風(fēng)洗塵，第二次張煌言便帶著一班隨員解纜南下。顧炎武、朱大咸等大小官紳，一齊到清河城外碼頭送行，場(chǎng)面好不熱鬧，和上一次途經(jīng)此地時(shí)相比，是截然不同。
面對(duì)一眾送行者，張煌言站在甲板上，滿臉堆笑，謙容可掬，一再長揖舉手，向送行者頻頻致意，現(xiàn)在的張煌言已經(jīng)找到了他的位置，他不再是大明永歷朝的朝臣，而是定王的臣屬，至于淮王……已經(jīng)是過去了。甚至就在昨天深夜，他與顧炎武、朱大咸等人談及此事時(shí)，他們同樣也是甚為驚訝，當(dāng)然，在驚訝之余更多的卻是驚喜。
他日天下平定時(shí)，他們都是從龍功臣！對(duì)于任何人來說，“從龍功臣”這四個(gè)字都可以說是頗為誘人。過去或許受限于各種因素，從來不曾光明正大的往那個(gè)方面去想，但是現(xiàn)在這個(gè)消息反而讓他們不僅沒有了個(gè)方面的顧忌，甚至還讓他們長松了一口氣。畢竟他們過去都已大明的忠臣自居，將來他們還是大明的忠臣，因?yàn)榇笸跏橇一实鄣膬鹤樱∈谴竺骰饰蛔钫y(tǒng)的繼承人。
沿運(yùn)河一路南下，清河城漸離漸遠(yuǎn)。河風(fēng)吹拂船上的旗幟，波浪拍打船頭，漿手們喝著號(hào)子劃船船槳，多漿船快速于運(yùn)河上航行著。看著運(yùn)河兩岸的天地，盡管大地已經(jīng)完全為冬雪所覆蓋，但是此時(shí)張煌言卻只覺得通體舒適，瑞雪兆豐年，說的必定就是此景了。
想及這幾年似乎風(fēng)調(diào)雨順的，盡管作為讀書人的張煌言堅(jiān)持著“子不語怪力亂神”的信條，但是卻在不經(jīng)意間，還是把這一切都?xì)w于“天下正統(tǒng)得復(fù)”，如此才有了現(xiàn)在的風(fēng)調(diào)雨順，那么待到新皇登基之后，必定也就是國泰民安了。
對(duì)于未來，既便是士大夫也有他們各自己的向往。
一路順風(fēng)，五日后，張煌言的坐船駛到了南京，不過讓他失望的是，盡管他要見閩王的請(qǐng)求被回絕了。
閩王不在南京。
盡管這個(gè)消息讓他有些失望，但是他仍然選擇在南京等下去，見不到閩王，可以見一見閩王的屬臣，張煌言一頭扎進(jìn)了、官場(chǎng)應(yīng)酬后，從私交到國事，從朝廷到地方，接連兩天的時(shí)間，張煌言先后拜見了十?dāng)?shù)位故交好友。在離開沈陽前往南京的途中，對(duì)于此事南京之行，他早已經(jīng)是成竹在胸了。
此行不僅要說服閩王，更要說服閩王屬臣，只有如此，才能達(dá)到此行的目的。所以，他才會(huì)積極行動(dòng)，不過在游說眾臣的時(shí)候，張煌言卻總感覺，似乎有人在隱瞞著什么。
盡管沒有人說，但張煌言仍然從他們欲言又止的模樣中，感覺到或許閩王不在南京，本身就透著古怪。
望仙樓是長江邊一個(gè)酒樓，與碼頭不過只數(shù)丈，而在碼頭不遠(yuǎn)處，鄭家的水師就駐扎在那里，于望仙樓上，可以清楚的看到那些戰(zhàn)船高聳的桅桿，能夠看到一艘挨著一艘的戰(zhàn)船。
“想當(dāng)年，國姓領(lǐng)兵北伐時(shí)，這江上戰(zhàn)船可謂是遮江蔽日！”
感嘆著往昔，張煌言將視線投向王忠孝，似感嘆的說道。
“長儒，當(dāng)年北伐之時(shí)，你我可曾想到，不過區(qū)區(qū)數(shù)載，天下局勢(shì)便會(huì)如此大變，我大明中興之日，又是如此指日可待！”
張煌言以充滿感情的聲調(diào)說。聽得出，即便是直到現(xiàn)在，對(duì)于這一切，張煌言仍然是很是感嘆。
“只可惜國姓卻不能看到這一切……”
注視著遠(yuǎn)處的戰(zhàn)船，張煌言動(dòng)情地說道。
“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！”
“國姓未見今日，倒也不是壞事！”
終于，打破沉默的王忠孝喝了一口悶酒，然后說道。
“今日這天下，說是中興，可大明何在？皇上暴病身亡，李氏急欲自立為帝，天下離亂不過只是剛剛開始，便是南京……”
停一會(huì)，王忠孝忽然苦笑道。
“即便是南京，亦有自立之聲，若是國姓尚在，焉能不為之痛心？”
國姓若在，又豈有人敢言自立之事？
不過張煌言并沒有這么說，而是看著王忠孝問道。
“莫非閩王不意見張某，就是因?yàn)榇耸拢俊?br />
“非也！”
搖搖頭，猶豫片刻，王忠孝才說道。
“非是不愿見，而不能見？”
“不能見？”
張煌言的眉頭一挑，詫異的問道。
“為何不能見？”
張煌言的反問，又一次讓王忠孝陷放了沉思之中，他當(dāng)然知道大王為何不能見張煌言，只是，若是張煌言知道此事，又會(huì)如何？
“可這件事，又能瞞得了多久？”
王忠孝心想道，瞞上兩三日或許有可能，但是想一直瞞下去，自然沒有任何可能，即便是自己不說，回頭肯定也會(huì)有其它人說。
“大王前日突然病倒，這兩日病情不斷加重！”
什么！
驚聲站起身來，張煌言急聲問道。
“怎么會(huì)這樣？是什么病？”
正要開口問鄭經(jīng)病情的時(shí)候，突然有王家的仆人闖進(jìn)來，趴在王忠孝耳邊說道。
“大王召老爺立即入府，有事相商！”
看著抱歉后匆忙離開的王忠孝，張煌言心里卻是翻江倒海似的，無數(shù)個(gè)念頭翻滾著。
閩王前天病重！
是什么病？
該，該不會(huì)是……想到皇上的突然暴病，張煌言的心頭頓時(shí)一緊，他幾乎是立即搖頭說道。
“不會(huì)的，不會(huì)的……”
就在張煌言驚慌失措的喃喃自語時(shí)，那邊趕到王府的王忠孝，在進(jìn)入房間的時(shí)候，就聞到了一陣濃濃的藥草味，這兩日，江南的名醫(yī)已經(jīng)被尋遍了，各種藥方不知試了多少，可大王的病情還是在一點(diǎn)點(diǎn)的加重。
“大王的情況怎么樣？”
看到黃昭等人都已經(jīng)到了，王忠孝便走近去，悄聲問道。他們只是微微搖頭，誰都沒有說話。
“臣參見大王！”
在王忠孝行禮時(shí)，鄭經(jīng)已經(jīng)命人扶他坐了起來，即便是只是坐起身，對(duì)于他來說都已經(jīng)成為一件極為困難的事情了。
“咳咳……”
坐起身的鄭經(jīng)不時(shí)發(fā)出咳嗽聲，盡管他大口的喘氣，但卻總覺喘不過氣來，不過在看到王忠孝來時(shí)，仍然勉強(qiáng)擠出笑容，
“長、長儒先生來了……”
隨后，鄭經(jīng)又問道。
“五叔來了嗎？”
鄭經(jīng)口中的五叔，就是鄭襲。
“應(yīng)該快到了。”
內(nèi)官回話后，鄭經(jīng)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又吩咐道。
“拿給長儒先生看看。”
內(nèi)官的雙手捧著一個(gè)折子遞到了王忠孝的面前，黃昭等人都看著那個(gè)折子，那折子里寫的是什么？
接過折子，看清其中的內(nèi)容后，雖說心頭暗自驚訝，但他仍然從眾人的目光中猜出來，其它人或許并不知道。
“先生……以為……如此安排，可否？”
雖說只是說一句話，但氣悶非常的鄭經(jīng)仍然像喘著粗氣，就像耗盡了全部力氣似的。
“可！”
王忠孝吐出一個(gè)字，然后便沉默了，看著面色蠟黃的鄭經(jīng)時(shí)，心里卻是一陣苦嘆。
難道，這就是命嗎？
鄭襲走了進(jìn)來。
“臣參見大王！”
依然如過去一般，鄭襲仍然恪守著上下禮數(shù)。
“五叔，你是長輩，無需如此多禮，五叔請(qǐng)坐……”
因?yàn)闅鈵灥年P(guān)系，每說一個(gè)字，鄭經(jīng)都像是費(fèi)了很大氣力似的，在他請(qǐng)鄭襲坐下時(shí)，已經(jīng)有兩名內(nèi)官抬椅子走了進(jìn)來。椅子就放側(cè)對(duì)鄭經(jīng)的床前不遠(yuǎn)處，
“謝大王賜座。”
在鄭襲坐下后，鄭經(jīng)那慘白而沒有絲毫血色臉上擠出一絲笑容。
“五叔，你是自家人，不，不用多禮，將，將來，鄭家的事，還，還要全靠五叔……”
氣喘吁吁的鄭經(jīng)話說的斷斷續(xù)續(xù)的，不過眾人似乎能從他的話中，聽到其對(duì)將來的打算，幾位于鄭襲交好的府中屬臣更是因?yàn)猷嵔?jīng)的話而閃過一絲喜色。
因?yàn)猷嵔?jīng)的話而有受寵若驚的鄭襲，連忙起身誠惶誠恐道。
“鄭家之事，自有大王作主，臣又豈趕……”
就在鄭襲誠惶誠恐言道時(shí)，鄭經(jīng)出言說道。
“五叔，何需如此，為，為孤扶起五叔。”
原本一直站在鄭經(jīng)身邊侍從聞言，便走過去用手托扶著長揖的鄭襲，同時(shí)親近的說道。
“五爺無須如此多禮。”
“謝大王……”
就在鄭襲被扶起來瞬間，那侍從的右手中卻突然多出一柄匕首，都不等鄭襲反應(yīng)過來，匕首便猛的一下刺穿了鄭襲的咽喉，鋒利的匕首輕易的刺穿了他的咽喉后方的血管，在匕首被抽出的瞬間，那侍從的手并沒有停止，而且不斷的將匕首反復(fù)刺入他的脖頸。
鮮紅的血瞬間迸飛出來，在此時(shí)已經(jīng)軟軟的倒在地上的鄭襲只是捂著咽喉，目中盡是不信之色。他至死都不知道到底發(fā)生了什么，更不明白這人為何會(huì)突然痛下殺手。
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