一場雨后，原本灰色的道路變成了黑色，黑色的道路鋪著一層細碎如蠶豆大小石子，石子用瀝青粘連成為整齊，這種瀝青路，全大明過去只有中都才有，其實，倒也并非只有中都才有，廣州同樣也有一條瀝青路。而這條通往碼頭的瀝青路，就是全大明除了中都之外，唯一的一條瀝青路。之所以修建這條路，是為了便利各地的客商——廣州作為大明最重要的港口，吸引著來自世界各地的商人，港中更是商船林立，這些來自西洋的商船，將大明的瓷器、絲綢以及棉布等商品尖源源不斷的運往歐洲、美洲，并將大量的白銀帶入大明，為大明的經濟繁榮帶來了充足的貨幣供應。盡管現在，因為海禁放開，有廈門、寧波、海州等多個港口可供外國商船駛入，但是他們仍然習慣于駛入廣州，畢竟這里更近，而外國商船的到來，同樣也給這座城市帶來了繁榮。商業上的繁榮，對于廣州的晉王府而言，可以說再重要的不過，畢竟，隨著田賦、鹽稅以及關稅等稅賦盡歸朝廷之后，晉王府除了靠朝廷的劃撥，也就只有靠通海商獲取一定的利益。即便是對于晉王本人來說，每天除了軍政事務之外，最重要的恐怕就是聽著“通海行”的主事匯報通海貿易的事情。“相比于去年同期，駛入廣州的各國商船減少了三成有余，貿易額減少四成，照此下去，只恐怕不出數年，廣州必定成為死港。”趙風銘是廣州人，他是因為擅長與西洋商人打交道，才會進入尚可喜的府中，成為尚可喜的包衣奴，為其打點生意。在晉王打下廣州之后，盡管尚可喜被殺，可是做為包衣的他卻活了下來，并且慢慢得到晉王的信任，繼續為其打點生意，從事著與西洋人之間的生意。

    不過，現在這生意越來越不好做。

    趙風銘的話，讓李定國的眉頭一皺，沉聲問道。

    “這是怎么回事？”

    盡管對于銀錢從不看重，但是李定國卻也知道，這通海貿易對于晉王府的重要性，每年百萬兩的收益，足夠維持晉王府的各種開支，當然，貿易的繁榮同樣對廣州本地極為重要，現在聽說商船越來越少，李定國自然皺起了眉頭。

    “回大王，皆是因為南天門，從去年起，每年至少有數百艘商船自海州等地駛入南天門，各國船商紛紛選擇距離他們更近的南天門，而不是廣州，如此一來，現在來廣州的船自然也就更少了，除了西班牙船還來廣州之外，其它各國商船已經越來越少。”

    趙風銘的回答，讓李定國的臉色微微一變，神情變得越發凝重，南天門是什么地方，他自然再清楚不過，那是是皇上在江北時占據的海外殖民地，正好位于西洋人往來中國的要地。現在有船商把貨物帶到南天門，那么各國海商自然樂意在距離他們更近的地方貿易。

    可是對于廣州來說，這種打擊卻是致命的。

    沒有了每年一百萬兩的通海貿易所得，晉王府如何能維持一支五萬人的軍隊？況且還有府中的各種開支，而朝廷每年的解款，不過只有數十萬兩罷了。只有通過通海貿易才能獲得維持軍隊、王府開支的銀款。

    “大王，雖說朝廷說各港關稅劃一，都是十稅一，可是朝廷的船往南天門去，卻有運送流放犯的補貼，每送一個流放犯，就能得10兩銀子，這樣一船運個幾十個流放犯，就能得幾百兩銀子，足以補充他們的運費，如此一來，江南的船商自然樂意往南天門運貨，船艙裝貨，再搭乘流放犯，如此這般，南天門的貨越來越多，各國海商自然愿意就近于南天門購貨，而不是于數千里外的廣州，大王，朝廷這一招是釜底抽薪啊！”

    可不就是釜底抽薪！

    李定國的眉頭猛然一鎖，以至于半晌都說不出話來，這兩年，朝廷正在一點點的勒緊那根繩，那根繩越勒越緊了。

    從去年先是收回廣東等地地方官員的任命權，再到收回地方賦稅，再到清量土地，兩年來，朝廷已經收緊了那根繩，現在，陛下已經動手收緊最后一根繩了。五萬王府藩衛，一年的支出是多少？

    不下百萬兩，王府衙署的開支又是多少？

    一年沒有一百五十萬兩是萬萬撐不下去的，可朝廷劃撥的銀錢才多少？

    區區一百萬兩！

    每年足足有五十萬兩的差額，其它的差額如何解決——就地屯田，這是朝廷的旨意。

    “清虜于廣東殘殺百姓豈止千萬，以至現今廣東熟荒甚多，府中藩衛可就地屯田，以補足軍需。”

    朝廷的旨意非常直接，就是直截了當的告訴他，朝廷沒有那么多銀錢養兵，所以，需要他自己想辦法，可辦法怎么想。田賦是朝廷的、鹽稅也是，關稅也是，甚至現在，就連同通海貿易，朝廷也要插上一手。

    “大王，若是任由朝廷如此，只恐怕……”

    不等趙鳳銘把話說完，李定國便沉聲說道。

    “下去！”

    “大王……”

    “下去！”

    又一次，李定國厲聲斥道。

    面對面帶怒色的大王，趙風銘只得鞠身退下，而在他退下之后，李定國卻在那里來回的踱著步子，他的眉頭緊鎖著，臉色顯得極為凝重。

    “陛下……”

    這兩個字出口的瞬間，李定國還是長嘆了口氣。

    當初在得知先帝的死訊時，盡管有很多的疑點，但是他選擇了相信，相信是李子淵所殺，后來，聽說陛下自立監國時，稍作猶豫后，他選擇了認同，并且主動上書稱“國不可一日無君，請監國早登大寶。”

    當年，李定國之所以會做出這樣的選擇，是因為他知道，什么是對大明最為有利的選擇。

    既然他是孝烈皇帝的兒子，那么這大明的天下，自然就是他的。

    于李定國而言，盡管無論是誰當大明的皇帝，他都不會有什么想法，但是，在內心深處，對于先帝也就是孝匡皇帝，他仍然有著極深的感情，也正因如此，他才會在去年，上書朝廷，請桂王朱慈煊，也就是先帝的兒子，從萬年往京師為先帝守陵。他之所以會上書朝廷提及此事，其實就是為了提醒朝廷，他不會容忍桂王再有任何不測。

    對于李定國來說，保全桂王安危，是他唯一能做的事情。

    “也許，是時候請朝廷，讓桂王回藩了！”

    幾乎是在李定國道出他的這個打算時，白文選、李嗣興等人立即明白了他的打算，無不是失聲說道。

    “大王，此時萬萬不可，那桂王何德何能，值得大王以及我等身家性命相保！”

    作為鞏昌王的白文選，雖說同樣為王，但比李定國地位稍低的郡王。現在他同樣依附于晉藩，自然知道，李定國的決定，對于他來說意味著什么。

    “義父，鞏王所言甚是，義父當年對先帝已經盡忠，完全不必為一黃口小兒犧牲晉藩上下十萬余口的性命。”

    李嗣興同樣也出聲反駁道，他口中的十萬余口，除了晉藩的五萬府衛之外，還有就是他們的家人，交出兵權，等于交出了十余萬口人的性命。

    “今上絕非嗜殺之人！”

    李定國搖搖頭。

    “現在廣州港已經慢慢為南天門所取代，沒有通海所得百萬兩銀錢，府衛如何維持？難道，非得等到山窮水盡時，再作打算嗎？”

    當年曾陷入山窮水盡的李定國，自然知道，山窮水盡是什么味道，同樣也知道，以一地敵一國會是什么結果。

    “若是孤一意孤行，恐怕晉藩上下十余萬口人才是性命難保，現在，趁著眼下的時機，還能與朝廷說上一說……”

    現在還有幾分談判的可能，若是等到那根繩子全都系上來的時候，恐怕就再沒有談判的機會了。

    “洪士銘、線國安、李國安他們是怎么死的？”

    “他們是漢奸！”

    李定國沉聲道。

    “孤卻是大明晉王！又豈是他們所能相比。”

    盡管這句話說的是大義凜然，可是李定國的心里卻很明白，這些話只是說說罷了。他又把目光投向劉震，他是蜀王劉文秀的兒子，盡管去年就已經襲封蜀王位，但是至今都沒有封藩，朝廷數度召其進京，都被他借故推遲了。也許……也許可以先讓他進京，這樣也好試探一下朝廷的心思。

    見晉王的目光投在自己的身上，心知其打算的劉震笑了笑，然后說道。

    “王叔，若是王叔不嫌棄的話，就讓小侄先往京城為您老探路吧！”

    自從當年父王被召回朝中，失去了兵權，劉震在朝中不過只是一個擺設，現在于廣州與擺設也沒有太多的區別。

    既然如此，在廣州與京師，又有什么區別呢？

    “賢侄……”劉震的主動，讓李定國無奈苦笑道。

    “非是王叔欲陷你于險境，只是……王叔不得不考慮晉藩上下安危，如此，便，便有勞賢侄了！”

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