大明興乾三年，正月初二日。
一個近三十來歲的人，穿著淡色儒袍，漫步走向文廟。
遠遠望去，并排的三座大門，每座都對開兩扇，門頂上是厚重的宮殿式建筑，門與門之間是墻，墻頭也同樣鋪上琉璃瓦。這一排山門建筑，第一印象使人覺得厚重，尤其顯得莊嚴。這文廟的正門是開著的，可是其中卻是冷清清，看不到什么人。
雖說現在是正月初二，是過年過得最熱鬧的時候，但是文廟，卻不是熱鬧的地方，盡管過去，像夫子廟、文廟之類的地方，都是百姓最愛來的地方，廟會不知吸引多少人，但是現在，按大明朝的律法，這文廟附近是不得興辦這樣的廟會，以免打擾先賢清靈。所以，這文廟內外總顯得很是清靜。
在進入文廟后，大同殿內高懸“萬世師表”的巨匾，那是大明興乾皇帝的手書，“大同殿”取“天下大同”的意思，于大同殿內同樣不分尊卑，眾生平等無分富貴，如此才是大同。殿正中供奉著至圣先師的塑像，七十二弟子及歷代先儒先賢塑像分侍左右，只是這主殿之中，卻顯得靜寂非常，在殿中，一排排條椅空蕩蕩，也就是在小孩的開筆禮時，這里才會坐滿孩童的家里的親朋好友。于這里觀看孩童的“開筆禮”，按照官府律令，這“開筆禮”只能在文廟內由奉祀主持，以表示鄭重，按律令每個孩童都必須在三歲時由奉祀主持進行“開筆禮”，而順序為：正衣冠、拜孔子、朱砂開智、擊鼓明智、啟蒙描紅、封存心愿。
也就是在這時候，文廟才算熱鬧一些，當然，現在這里之所以冷清，是因為沒有誰會在這個時候，舉行“開筆禮”，況且，在城中，大大小小的文廟不下數十處，自然不需要趕往一處。
進入大同殿之后，這青年便緩步走到了殿前，在長椅的前方，有專門跪拜至圣先師的地方，他便跪于那里，看著至圣先師的畫像，他在那里默默的祈禱著，而言語之中，似乎帶著些許不平。
“圣人在上，韃虜竊據中原之時，弟子嚴守華夷大防，秉承家訓，不曾出仕清虜，亦不曾赴鄉試，三年前，新皇登極，弟子聞中華正統匡正，每每激動難以安睡，只意待到天子開恩科時，以平生所學報效朝廷，然新皇登極三年整，其一意孤行，不開科舉，如此豈不今天下士人齒冷，更有甚者，其三年來，于我士林更是百般欺凌，借口不認清虜科試為名，革除各地士子之功名，雖承認士子與皇明所取功名，但卻以百般理由扣以優免，新皇待士林之暴虐，可謂遠甚于韃虜……”
跪于圣像前趙明復言道著這些話時，那言語中盡是無邊的委屈，那淚水更是有如雨下似的，以至于完全沒有注意到，有人進了文廟，聽到他的抱怨。來人只是坐于一旁的椅上，聽著他的話語，同樣也是一副若有所思狀。
這三年來，雖說是國泰民安，可是士林于新皇卻是頗有怨言，而根本原因恐怕就是革除功名了，原本革除士子在偽順治年間所考取的功名，并沒有什么，即便是有所抵觸，士林也能理解，即便是革除了，來年再考便是了。但是，讓他們無法理解的是，新皇登極整整三年，卻根本就不曾開恩科，如此一來，被革除功名之后的士子，自然也就無望重新考取功名，而不能考取功名，意味著他們既不能做官，也不能優免徭役錢糧。
非但如此，甚至就連同在崇禎前考取功名的士子，也是倍受打擊，他們若是曾出仕滿清，那么輕除革除功名，重則舉族流放東北或者海外。即便是在清虜治下時那些以大明遺民自居的士紳，同樣也受到打擊。在三年前，甚至有不少對大明忠心耿耿的士紳，因為抵制新律，而被舉族流放東北或海外。
新皇待士林之暴虐，可謂遠甚于韃虜。
這句話傳到他的耳中時，只讓他的心里也為之一震。用這樣的話去形容皇上，難道他就不知道什么大不敬嗎？
站起身的潘仁遠朝那邊走過去，從側面看去，跪于圣人位前的青年人看起來倒是氣宇不凡。十多年來，潘仁遠也算是閱人甚多，但像這青年人這樣氣宇不凡的青年，他也見過不過，但是像他這么大膽的，卻還是第一次見到。
原本正在泣訴委屈的趙明復，聽到腳步聲，立即止住話聲，起身看向身后的來者，是一個年歲約莫四十許的中年人，那人見他轉身后便回報了笑容，雙手行揖，趙明復也跟著還禮，但兩人都沒說話。
過了一會，錢明復才開口說道。
“先前妄言，讓仁兄見笑了。”
對年青人的話語，潘仁遠倒沒有任何驚異，順口就說道。
“于文廟之中所言，縱是官府亦不能追究責任。”
三年前，新皇登極后，為了“恢復”文教之風，在重建各地社學的同時，同樣也大興文廟，而且以官命制定文廟內的禮制，這文廟也從過去的士子祭祀圣人的地方，變成了“禮殿”，而且按欽定的禮制，文廟更是以開筆、婚喪等俗事而滲入尋常百姓的生活之中。
當時，舉國士子無不是歡心鼓舞，只以為盛世將臨，天下文風必將從此興盛�？墒钦l又能想到，三年后的今天，盡管文廟早就滲透到人們生活的方方面面，但是同樣也高高在上了，變成神，變成了……敬而遠之的神。
至于所謂的“不追究其責”，那不過只是“與鬼神說”，官府自然也就不會追究了。
潘仁遠的回答，讓趙明復會心地一笑，潘仁遠也笑著。
“我覺得方才兄臺所言“新皇待士林之暴虐，可謂遠甚于韃虜�！保赡苡行┭赃^了�！�
潘仁遠的話，讓趙明復的眉頭微皺，他說道。
“如何言過？”
“不說其實，就拿這優免來說，按大明律，是按照官員品階限額優免丁、糧或丁田，限額之外，丁、糧、田“與民一體當差”，而這個官員品階，從一品到舉人、生員、監生以及致仕者、閑住者，皆有其定制，這沒有錯吧。”
潘仁遠的面上帶著笑，在趙明復點頭言是時，他便反問道。
“朝廷規定官紳徭役優免的數額可謂是頗為豐厚，但也只是在一定范圍內和限額內的優免，而天下總有人對優免限定的范圍和數額并不滿足，他們所想是不受限制的任意免除，對優免的限定數額進行百般的抵制和阻撓，并通過詭寄、花分、寄莊等手段，隱藏缺乏優免權的人戶，謀取比法內優免多得多的不法免除。”
潘仁遠的話，讓趙明復的眉頭緊皺，幾次欲說卻都止住了。
“而且就徭役者，官員自身不過只是優免本身，不親奔走之役，但同室之親是必須承充徭役的，可是事實并非如此，那些依附于官紳之家的宗族、親戚，甚至于奴仆，都是不服徭役的，可謂是“毫厘重差不坐”，“一切重役、常于免外不編”，官紳逃役，那重役自然都加到小民的身身上，使得百姓不堪其苦�！�
潘仁遠所說的這些話，在報紙上早就是長篇累牘，這也是新朝推行新法的根本原因。
“這徭役和賦稅一樣，都是保證國家運轉的基礎。而國家田丁的數量又是一定的，因此，若是人官紳隱匿田產，必須要由庶民補齊，這就加重了庶民的負擔。而官紳不僅享受著徭役的優免，還倚仗權勢兼并土地，官紳非法隱逃徭役，使得貧民小戶必須承擔更多的徭役，如此必然導致徭役征派嚴重不均，貧者愈貧，富者愈富，如此，天下自然不平。而今朝廷“官紳一體當差納糧”，優免者待其完稅后施以銀補，如此，自然再不復隱逃之說，這又豈是暴虐？”
盡管未曾出仕，但是潘仁遠還是通過報紙知道三年前，陛下想要推行的是“官紳一體當差納糧”，盡管面對百官以“廢除官紳優免，亦理應廢勛貴、兵士優免”的反制，因為涉及到數百新朝勛以及數十萬官兵，為了避免引起朝局動蕩，陛下不得不做出讓步，實施“官紳一體當差納糧”，在他們足額交納田賦、役銀之后，再按照朝廷律令規定的限額內，官府以銀錢補貼，畢竟，田賦以及役銀都是定額，而優免也是定額。雖說朝廷為此付出了一些銀錢，但是從根本上免除了不受限制的任意優免的可能。
對此，盡管輿論上一致叫好，但是私下里不知多少官紳感嘆“新皇暴虐”，就像眼前的這位一樣。
人心總是貪婪的！
“朝廷所行確實是良法，如此可免除官紳逃匿，于國自然大有助益，但是，兄臺別忘了，當初江南士林不過只是稍加反對，今上便革除千人功名，如此暴虐，實屬罕見！”
趙明復的話聲剛落，那邊潘仁遠便笑著說道。
“若是換成滿清，恐怕就直接上刀子了，賢弟莫非是忘了，今上是烈皇帝之后，當年烈皇帝所遭境遇又是如何？”
潘仁遠的反問，讓趙明復頓時變成了啞吧。
“吾非亡國之君，汝皆亡國之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何無一人相從？”
感嘆著這么句烈皇的遺言，潘仁遠反問道。
“他日士人如何待以烈皇？觀今上待以士林已經不薄了，賢弟又何必苛求，若是今上報之以怨，恐怕當時試圖挾輿論反制朝廷的士子，就不是革除功名那么簡單了！”
“難道，兄臺就沒有看出來，今上動輒便革除士子功名，便是對我等懷恨在心嗎？”
趙明復沉聲反問道。
“君視臣如草芥，臣視君如寇仇。長此以往，又豈是明君所為？”
面對趙明復的反問，潘仁復選擇了沉默，他知道對方說的是實話。沉默片刻后，他又問道。
“賢弟可知道三年前，朝臣擬定年號之中，今上為何選擇“興乾”？”
突然的反問，讓趙明復一愣，稍作思索后才答道。
“興，既是為“中興”，至于乾，則為“上天”，這個名字代表著“天命中興”，其意再明顯不過，既然“我大明中興實屬天命”……”
突然話到嘴邊，趙明復的面色微微一變，無奈嘆道。
“那么，今上可否是中興之主？”
潘仁遠的反問，讓趙明復沉默了下來，最終，他還是頗有些無奈的點了點頭。
“今上驅逐韃虜，恢復大明河山，如此功業，自然可稱得上中興之主。”
僅僅只憑這一條，就能稱得上“中興之主”，既然如此，那自然也就是“明君”。如此，那不是明君的說詞，自然也就不復存在。
潘仁遠笑了一下。這時候，一陣鞭炮的聲音，在附近響起。遠處里還傳來零落的響聲。
“聽先生口音，是江南人？”
將面上的窘態掩去，趙明復岔開了話題。
“是南直隸安慶人�！�
“哦，那為何會來這里？現在這里南直隸的人可是不多了�！�
趙明復感嘆道。
“在下這三年，一直在東北。”
潘仁遠面上的笑容轉成了窘態，見其似有不解，他便解釋道。
“在下三年前因為“江南士林案”被流放東北，因家事，蒙官長開恩，許假返鄉探親�！�
“��！”
趙明復猛的睜大眼睛，他不解的看著潘仁遠，原本還曾為新皇暴虐，憤憤不平的他，沒有想到，眼前這位就是因為三年前士林案被流放東北的士子。
“在下方才不知，可，可仁兄為何……”
猶豫著，趙明復的目光中盡是不解，他不能夠理解，為何眼前這位潘兄，明明是被今上從江南繁華之地流放到了東北苦寒之地，卻怎么非但沒有生氣，反倒是為今上說話，為朝廷辯解。
“是為何為朝廷辯解嗎？”
潘仁遠笑了笑，然后搖頭說道。
“非是為朝廷辯解，若是朝廷之政苦民，那所言自然是為其辯解，若是利民，又談何辯解？賢弟以為可是這個道理？”
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