“可不正是如此，若是沒有陛下力挽狂瀾拯救，恐怕這天下數(shù)千萬百姓至今還在受那韃子的欺辱呢。”
“總之就一句話。沒有陛下就沒有我大明的今天，我漢人也勢必再為韃虜之奴。這杯酒應(yīng)該是臣等敬陛下才是。”
一時間，這宮殿之中，盡是眾人的恭維聲。面對這樣的恭維和馬屁，朱明忠只是略微一笑，為君者必須要給別人拍馬屁的機會，這同樣也是為君之道，而且他并不介意“突顯”出自己大明中興中的功勞。
眼見眾人都舉杯回敬，朱明忠微微一笑，然后舉杯說道。
“那里，當(dāng)年朕不過只是一人，大明能夠中興完全是靠諸位的鼎立相助。這杯酒還是由朕先干為盡吧。”
朱明忠說罷便一口將杯中的烈酒飲盡。在群臣見狀也隨著飲盡了杯中的酒的時候，他笑說道。
“此次宴請諸位，一來是你我君臣已經(jīng)多日沒有像今日這般齊聚，至于這二來，是因為朝廷不日將用兵安南，朕想借諸位告訴天下人，只有官兵奮勇，朕就絕不吝惜賞賜！”
朕就絕不吝惜賞賜！
這才是朱明忠宴請他們的根本用意，他正是想要通過這場宴會，向世人表明——書中或許有顏如玉，黃金屋，但是于大明，欲封侯，只有憑借軍功才有可能。
“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯！”
徐徐秋風(fēng)拂面而來，在宴會結(jié)束之后的第二，從宿醉中醒來的朱明忠，仍然略帶些許醉意，他甚至已經(jīng)忘記了他是如何于殿中用這首詩告訴大家，大明的勛臣是如何獲得，甚至還信誓旦旦的與大明的勛貴們擊掌為誓——非軍功不封侯。
皇帝一言九鼎，出口成憲！
而這也意味著，從此之后，想要成為大明的貴族，就只有一種可能，就是通過軍功，除此之外，就再也沒有其它的渠道了。
忍受著宿醉的痛苦，朱明忠仍然來到御書房，在他喝著濃茶，試圖緩解宿醉的痛苦時，便聽到閻爾梅于一旁說道。
“陛下，這非軍功不封，著實會讓天下文臣為之心寒的，以臣看來，此言絕不應(yīng)外傳。”
閻爾梅當(dāng)然不是在抱怨，而只是在講述一個事實。畢竟文臣也有為公侯的夢想，所以才希望這句話不至于成為大明的祖訓(xùn)。
“心寒？”
揉著太陽穴，朱明忠皺眉說道。
“文臣不是沒有封侯，隆武、永歷兩朝，封了多少公侯伯？其中不乏文臣，即便是現(xiàn)在，我大明襲爵的文臣之后，又有多少？”
崇禎末期朝廷封了不少爵位，而到了弘光、隆武、永歷三朝，朝廷更是只能靠一紙圣旨去收買人心，那些封爵之中既有武將也的文臣，可以說是泛濫非常，雖說他們中的不少人都先后降了滿清，讓朱明忠明正言順的去了他們的封號，可是其中卻還有不少為大明付出生命的忠貞之士，對于他們不能不給予褒獎，而準其后人襲封。別說是這三朝，甚至就連魯王監(jiān)國封爵，朱明忠也加以承認。
“甚至如興國公的爵位，朕還特意準其外宗襲位，以免絕嗣。”
朱明忠提到是“興國公”是王之仁，他是魯王監(jiān)國冊封。魯王兵敗時，他派人把家屬近百人所乘大船在海上鑿沉，盡溺而死殉國。然后，他自乘一條旗鼓鮮明的大船，身穿明朝官服，大搖大擺駛向松江。之所以如此，并不是為了投降，在洪承疇勸降，要王之仁剃發(fā)降清。而王之仁才侃侃而言道出了他之所以前來的原因。
“我乃前朝貴官，國亡應(yīng)殉，我怕死于波濤之中，后人以為我逃亡躲避。現(xiàn)在，我自投網(wǎng)羅，只求死個明白！”
臨刑，王之仁也是神色自若，對左右觀刑百姓講道。
“活見人，死見尸，我不愧大明朝，青史有證，終不做負國叛賊！”
滿清入寇后像全家闔門殉國而死的忠臣確實不少，但是像王之仁那樣幾乎死絕卻少之又少，所以在朱明忠登極后，為了表彰忠烈，才會命當(dāng)?shù)毓俑褜て溆H族，準王家親族一人襲封，以免其絕嗣。
“所謂非軍功不封，這是必須的，就是獲得封爵的文臣，他們的子嗣將來想要襲封，也必須要去服役，那些只會舞文弄墨的勛貴，非朕之所以取……”
喝了一杯濃茶之后，朱明忠沉吟片刻，然后又說道。
“勛貴皆是與國同休之臣，不同于尋常文臣，所以為了大明而戰(zhàn)斗，在危機時刻貢獻力量，不僅是他們的職責(zé)，同樣也是他們的義務(wù)，否則國家要勛貴又有何用？”
在提及勛貴的責(zé)任時，朱明忠想到了在另一個時空中看過的資料，相比于中國歷史上的勛臣貴族的后代逃避戰(zhàn)爭不同，歐洲的貴族向來有尚武精神和騎士傳統(tǒng)，騎馬打仗是他們的血液，立了戰(zhàn)功才能受到封賞，得到可以世代相傳的土地、財富、地位和權(quán)勢。在整個一戰(zhàn)中，入伍的英國貴族及貴族子弟五分之一死在戰(zhàn)場上，與之相比，在參加一戰(zhàn)的所有士兵中（包括貴族），八分之一沒有生還。當(dāng)時英國著名貴族學(xué)校伊頓公學(xué)的參戰(zhàn)貴族子弟傷亡率，則高達45%。
“陛下，勛臣確實是與國一體，榮辱與共，理應(yīng)為國效命。可人總歸是自私的，如果勛臣長子嗣必須服役才能襲爵，他們甚至要冒著戰(zhàn)死的風(fēng)險才能繼承爵位，可是反觀其它諸子，若是長子于軍中陣亡，他們豈不就可以憑空繼承爵位？如此，對長子，豈不是不公？況且，各家難免為了保護自家子嗣，不至于陣亡于軍中，于暗中循私，以保其安全，如此，豈不與陛下的愿望有違。”
閻爾梅的話說的非常極為委婉，甚至有些隱晦，可卻也在告訴朱明忠一個事實——確實會有人暗中循私以保護家人安全的。
“傳統(tǒng)、榮譽！”
閻爾梅提醒，讓朱明忠思索片刻，然后說道。
“所以，朝廷才有會設(shè)立勛臣子弟學(xué)校，旨在教育勛臣子弟，令其知曉勛貴的傳統(tǒng)與榮譽，通過的這種灌輸，將忠誠、勇毅、尊嚴、榮譽等品性于他們的心中養(yǎng)成，當(dāng)然這絕非一朝一夕之功。需要一個代代承繼，才有可能將這種精神內(nèi)化到他們的骨子里，讓他們以逃避責(zé)任為恥，讓他們愿意為維護榮譽而犧牲，包括自己的生命。”
培養(yǎng)貴族需要至少三代人的時間，而培養(yǎng)一個有榮譽感的勛貴群體需要多長時間？
時間，也許，并沒有那么多時間，去培養(yǎng)出這樣的群體。
見陛下在那里凝眉思索，閻爾梅便說道。
“若能如此，那自然是再好不過，只是……既然不是一朝一夕之功，需要幾代人才能做到，那在此之前呢？難道我大明接下來百年間，必定是天下承天，再無邊患？若有邊患，萬一勛貴循私，只為保全家人，如此恐怕絕非國之幸事。”
閻爾梅的提醒，讓朱明忠的眉頭皺的更緊了，他的提醒似乎是在告訴朱明忠，以勛貴領(lǐng)兵的錯誤，人性……人性都是自私的。
誰能沒有兒子，誰又不是父親？
父親為兒子，自然可以付出一切。自然愿意為其爭取利益。
突然，朱明忠想到了另一件事，于是便反問道。
“閻卿，知道為何五軍都督府反對以晉軍討伐安南嗎？”
陛下的反問，讓閻爾梅一陣詫異，不過作為朝臣，他自然知道這件事的原因。
“是因類都督府內(nèi)左右兩督，皆不愿看到伐越軍功盡歸晉軍，所以，他們才希望派遣官軍，這也是為了對軍中官兵有所交待，畢竟，但凡軍人無不渴望軍功，利益驅(qū)使之下，自然不會坐視讓晉軍盡得伐越的軍功。”
軍功在大明意味著土地，意味著財富。
“既然如此，那如果說軍功……”
沉吟片刻，一個想法隱約的于朱明忠的腦海中浮現(xiàn)出來。
“在直接利益的驅(qū)使下，無論是將軍或者士兵都渴望得到軍功，因為軍功可以帶來土地，要知道，在大明，尤其是關(guān)內(nèi)土地是非常稀罕的，幾乎很少有人出售土地，因為禁止官地出售、禁止百姓墾荒，這也導(dǎo)致現(xiàn)在地價上漲，可是官田同樣也會流入市場，比如軍功賞田，就是現(xiàn)在獲得官地的捷徑，假如……”
皺眉思索著，仍然有些宿醉的朱明忠，他想到了那些勛臣，同樣也有面積不菲的勛田。
“陛下，朝中勛臣，皆是大戶，少則有數(shù)千畝田產(chǎn)，多則萬余畝，區(qū)區(qū)數(shù)百畝軍功田，不少人勢必不愿意為這么幾百畝田地就讓兒子冒生命危險。”
閻爾梅于一旁的提醒，讓朱明忠先是思索片刻，然后又搖頭說道。
“不愿？如果要是有個好辦法的，那么他們不但不反對兒子們?nèi)幦≤姽Γ瓦B同他們自己，也會拼命奪取軍功的！”
話聲略身一頓，朱明忠的唇角微揚，看著閻爾梅說道。
“人性趨利，當(dāng)年他們是為了什么奮勇殺敵，忠君愛國之心有之，可汗馬勞豐厚的回報，未嘗不是原因。”
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