皇帝駕崩了！
對于興乾四年或者說所謂的永壽7年的越南人來說，這似乎并不是件讓人覺得驚訝的事情。所有人都能猜到發生了什么。
一朝鄭王一朝黎皇。
從鄭家專權以來，這大越的黎皇就與鄭家的鄭王互相交替著，每每鄭王繼位前，都會或殺黎皇或逼黎皇退位，然后以幼子為帝，這樣才能夠繼續挾天子號令大越。
這一次，盡管鄭王尚未年邁，可是天朝大軍前來討逆，仍然讓鄭王感受到了危機，唯恐黎皇投奔天朝的鄭家，自然選擇了一個最簡單的辦法。
讓皇帝駕崩。
盡管所有人都知道，也都清楚，但是這并不妨礙一路急行趕到升龍城下的鄭柞慟哭并命人為永壽帝發喪，全軍將士穿白衣，然后發誓為皇帝報仇，于升龍城外迎戰明軍。
這一天天色晴朗，一望無際的天空中沒有一絲的云彩。在升龍城附近的一處高地上平陽侯靳統武正率領幾個軍官用望遠鏡觀察著地形，升龍城位于紅河南岸，紅河兩岸是一片平原，平原上盡是連綿的水稻田。由于前些日子剛剛下過雨，此時艷陽照耀下的水田，就似一片片鏡子似的。站在土丘上的靳統武甚至感覺到那鏡子反射的陽光。
“既然是江南，恐怕也不過如此吧！”
看著連綿百里的水稻田，本身就是農夫出身的靳統武忍不住稱贊道。雖說他是陜西人，可這些年在南方，卻也知道，像這般肥沃的水田，即便是在大明，也是不多見的。
“侯爺，此戰之后，咱們可就被陛下流放到這里了！”
胡順都的語氣中多少帶著些許不滿，廣州的花花世界又豈是這樣的蠻荒之地所能相比。
“順都不要胡言亂語！”
靳統武輕聲斥道。
“今上令你我為宗室衛，是愛護你我，若是不愿，你大可交出兵權，回家做你的安樂侯，如此可好？”
被靳統武這般一通訓斥，胡順都便不再言語了，看著身邊的幾名馬思良、王道亨等人皆是一副不甘的模樣，靳統武便繼續說道。
“你們不要忘了，今日我等能于此地，全是大王向朝廷力爭的，若非是大王不惜已身，難道各位真準備螳臂當車，與朝廷數十萬大軍抗衡嗎？”
他這么一說，原本還面帶不甘的眾人，無不是面露苦笑，他們確實不敢與朝廷抗衡。
不是不敢，而不愿！
這幾年，他們早就沉迷于廣州的花花世界中了，與朝宮廷抗衡？代價是什么？無非就是身死族滅。他們這幾年積攢下的家業以及家中的妻妾又該如何？誰人又能舍得？
甚至，他們中的不少人，原本都已經打定主意，如果晉王一意孤行。若是朝廷打來的話，他們是不介意投降朝廷以保住自家的榮華富貴。
原本晉王上了京，他們以為一切都結束了，可誰曾想，朝廷卻有意把他們安置在安南，而且還讓他們自己領兵打下來，如果他們不打，或是打敗了，會怎么樣？
到時候，天子的雷霆之怒，又豈是他們所能抗拒得了的？
很多時候，他們都沒有任何選擇的余地，他們只是隨波逐流。
哎……罷，全當這里就是江南吧！
至少，將來，能為一國的開國之臣，如此，豈不比在大明提心吊膽的好些，至于廣州的花花世界，那里雖好，可萬一要是沒了性命，又如何能享受？
就在他們心情復雜的站在這片土地上的時候，在他們的身側不遠處一群炮兵正忙碌地安置十二門九斤炮。沉重的野戰炮在草地上壓翻了草皮，留下了一道道清楚的車轍印。在盡是水田的紅河平原上想找一處這樣適合部署大炮地方，在這個時候，也顯得有些頗不容易。
至于步兵——一隊隊穿著紅色軍裝的明軍，現在即便是晉軍，他們也是明軍的組成，就像曾經的忠義軍一樣，都是明軍，自然需要穿上明軍的紅色軍裝，不過在這里，他們穿的卻是一層薄布縫成的軍裝，在驕陽下，官兵們立著的紅色方隊，競爭是于水稻田間。
似乎，這里并不是一個適合進行線陣作戰的地方。
而在遠處一小股一小股的明軍騎兵正在四處搜尋著，相比于舊時矮小的軍馬，經過兩代改良之后的戰馬，體形雖說仍顯矮小，但是已經顯然超過過去許多，讓那引起騎兵，顯得極為威武。
而在他們搜索警戒著側翼的時候，忽然間他們發現了騎著馬的越軍騎兵，明軍騎兵立飛似地沖了過去，遠處的樹林中隱約竄動著幾個身影，然后閃動幾下后便想幽靈般又消失在了林子里。
那是越軍的斥候。
相比于明軍的紅色的軍裝，越軍的斥候往往穿著綠布或者黑布衣服，可以輕易的隱藏于林子里，這一路上，明軍已經多次遭遇了越軍的斥候，自然熟悉他們的那一套。于是他們立即兵分兩路，殺進了那片樹林。
盡管正式的戰斗還未打響。但雙方的斥候已經開始暗中撕殺起來了，幾天來雙方的撕殺是互有勝負，憑著對地形的了解，明軍的斥候并沒有站到便宜，反而吃了幾次虧。
不過，所有人都知道，最終決定勝負的不是斥候間的沖突，而是雙方當面鑼對面鼓的撕殺。
同樣的土坡上的軍官們，雖然是在那里談著與戰爭不相關的事情，但是他們的眼睛向四周觀望，但心中卻不斷的盤算著那邊越軍的動態。他們不停地注視地平線上出現的黑點，看著越軍在遠處調整的隊形。
“居然有六十多頭戰象。”
忽然靳統武放下了望遠鏡，沖著周圍的弟兄笑說道。
“六十多頭戰像，這鄭王可是下了血本了！”
戰象是南蠻各土邦最大的特點，曾幾何時，李定國也曾用戰象一次又一次的擊敗清軍，甚至他們的戰象，就來自安南，當年冊封安南王的代價，就是安南進貢三十頭戰象和象奴。
不過現在，戰象已經從晉軍中淘汰了，當初的廣州之戰，尚可喜的戰象就沒有起到什么用處。而且事實也證明，在火銃的鉛子下，原本看似無敵的戰象，雖說披有重甲也是不堪一擊的，更何況還有大炮。
不過，盡管如此，靳統武仍然顯得極為謹慎，心知此戰關系著晉軍上下五萬弟兄將來的他，不能不謹慎，只見他指著鋪在馬背上的簡易地圖向一旁的幾個軍官指派道。
“馬思良，諸位待會兒一旦我軍主力同越軍主力交火之后。你便乘機帶領人馬直取越軍的左翼，孫營長你們炮兵營在到時候，務必解決對方的大炮。然后騎兵截斷敵人的退路，如果他們往東邊逃，就趁勢追擊將其殲滅。”
靳統武的部署可以說是中歸中距，甚至是穩扎穩打，在過去的幾年間，晉軍同樣也在學習著忠義軍的打法，不斷的火器化，使得他們必須要適應火器時代的戰術，在這一點上，晉軍距離明軍精銳頗有差距，也正因如此，他才會顯得極為謹慎。
實際上，在五軍都督府的戰斗力排序上，晉軍的戰斗力只能排到中下，甚至不及收編的閩軍，因為晉軍出身于流寇，這也決定了他們在紀律性上，無法同正規軍相比，甚至按他們的戰斗力，頂多也就是以為只能給明軍的主力——以忠義軍為基礎的主力部隊在戰場上打打下手。
可是誰也不曾想到，現在他們成了主力，不過用來攻打安南，倒也足夠了。
“諸位兄弟，廢話我就不多說了，這一次不僅僅關系到大明，更關系了五萬弟兄的將來，將來弟兄們能不能于這里安居樂業、繁衍生息，可全看今天了！”
只見周圍諸將立即自信的向靳統武保證道。
“侯爺放心，我等今天必定將安南夷殺個片甲不留。絕不會在這城方丟了咱晉王的臉！不就是一群安南夷嘛，弟兄們隨老子殺蠻夷去！”
“殺蠻夷，殺蠻夷！”
馬思良的話語引來了身后士兵們一陣歡呼。
雖說晉軍之中有不少都是出身于西南夷以及平南夷，可是他們現在他們大都會說漢話，早就把自己當成了明人，提及“殺夷”時，他們的眼中非但沒有絲毫的猶豫，甚至還閃爍著期待的目光。
他們期待著能夠在戰場上證明自己，然后用安南蠻夷的腦袋，向身邊的漢人弟兄證明，他們也是明人，當然也是漢人。
山蠻為夷，出山為漢！
他們早就已經是漢人的一部分了！
對于他們的這種心態，靳統武并不知道，他看著這些士氣高昂的這些兵士，不禁也被感染了，心潮澎湃的他微微一笑，舉起手中的馬鞭指著遠方的越軍中軍的旗桿大聲喊道。
“今天我等于此并非是于此地殺蠻，而是為誅盡天下亂臣賊子，那鄭賊既弒主之亂賊，安南百姓苦鄭久矣！我等天朝天軍來此，是為了還安南百姓以朗朗乾坤，為是為了殺亂臣賊子！”
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