松花江是黑龍江最大的支流，從黑龍江省橫穿而過，松花江兩岸，同樣也是黑龍江省最繁茂的地區，這里集中著全省絕大多數農莊。

    一個個大大小小的農莊在松花江畔星星點點的散布著，這些農莊的規模各異，少則一兩千畝多，多則萬畝，而農莊大都是以退役的勛士為中心，再配上幾戶莊戶，便形成了一個只有幾戶口人家的農莊。

    李二根家的院子在村子的中央。牲口圈的兩扇小門朝著一條連接著松花江的小河，下去就是河岸，那條河與其說是河，倒不如說是魚塘——一網下去便能打著幾十斤甚至上百斤魚。

    六年前，退役的李二根并沒有回到淮南的鹽場，而是留在這里。他用退役金從市集上上買回了兩匹馬、三頭牛，還帶回了一個女人，一個穿著旗袍的嬌小女人，聽說是什么一個奉恩將軍的女兒。她的眼睛里總是帶著些憂郁與哀怨。不過，對于李二根來說，他一個苦哈哈的鹽丁，能娶著一房媳婦也不是件容易的事，更何況，這婆娘還識字。

    從沈陽來到了松花江后，李二根很快就安排好了家業——在一個朝鮮力夫、兩個西南降兵的幫助下，給他蓋起了房子，雖說是土坯房，可卻也有了家，然后自己圍起了養牲口的院子，從那之后，他就算是在那里安家落戶了。

    在隨后的兩年中，王明松、趙老三他們倆個西南降兵和李松那個朝鮮力夫便跟在他的后面，一點點的開墾出了二百畝田，剩下的一百二十畝田，被李二根當成了牧場，他坐船從濱江城里買回了十幾只綿羊。

    再后來，王明松、趙老三他們兩個便在旁邊安了家，李松就成了李家的家奴，隨后的幾年里，他們都把家人接了過來，這里從此也就有了三戶人家，李松當然不算單獨的人家，他和他的媳女一樣，都是他李二根的家奴。

    在過去的幾年間，李二根的日子過的越來越好，就連那個眼睛里總是帶著些憂郁與哀怨女人，也為他生下了兩個兒子、兩個女兒，甚至就連李松的妹子，也為他生了一兒一女。他李二根也算是兒女滿堂了，兩百畝田，每年能收一百多石大米和近三百石玉米，糧食要只是自家吃可以說是綽綽有余，即便是養馬、養牛、養羊要吃掉全部的玉米，可每年都能賣上幾匹馬和幾頭牛，還有上百斤羊毛。這日子過的倒是頗為富庶。

    可李二根，這兩年卻總是睡不踏實，甚至有些心神不定，每到閑下的時候，他都會一個人坐到在村頭，那幾個為家里放牛、放牛的孩子們總能看見，他會背朝樹子，一個人坐在一根樹樁上，旁邊放著一支火銃，然后久久地向遠方眺望著，一直眺望到天完全黑下來之后，才拎著打來野物回到家中。

    沒有人知道，他在想什么，可李二根自己卻知道，他在想什么，這幾年的安穩日子，確實是他不曾想過的，也甘愿過這樣的日子，可是他瞧著兒子的時候，卻怎么也睡不踏實。

    去年秋天，金家莊的金少校死了。那天他和幾個附近莊子里的弟兄，一同騎馬帶著獵狗去林子里打獵，結果馬不知為何受了驚嚇，從馬上摔了下來，然后人摔斷了脖子，當然就死了。

    按照官府的規定，上報了金少校的死訊之后，金少校的那個正在軍隊服役的大兒子繼承的農莊，隨后他寫了一封信給管家——他的三個弟弟、兩個妹妹都被趕出了家，那是金少校的女真、朝鮮小妾為他生的弟弟和妹妹。

    按照“長子繼承法”的規定，長子主家后將妾室以及次子趕出家門，是合法的，當然，他們需要為其尋得一個住處，并負擔到其成年。這當然不是問題，每個月幾石米糧，每年幾兩銀子，僅此而已。至于住的地方，不過只是幾間土坯房。

    盡管并不是每個人都會這么絕情，但是，金國明做的事情，還是在附近幾百里的莊子里悄悄地傳開了，有人說他太狠毒，當然也有人說，他會這么坐，是因為在他小時候那個女真小妾和朝鮮小妾一起期負過他。

    對于大多數來說，這并不是尋常的閑言碎語，而是與他們的利益直接相關，畢竟，對于他們而言，他們同樣也必須要去考慮自己身后的事情，考慮到兒子們的將來，畢竟，他們不僅僅只有一個長子。

    去年臘月的時候，他們曾開了個會，然后來到總兵長官的家里。

    那天丁樹濤總兵，走到府前的臺階上來，向大家行禮。

    “諸位弟兄，你們有什么事光臨舍下啊？”

    人群默默地站在臺階前，誰都沒有說話。最后，還是一個喝醉了的老兵，憑著幾分酒勁，首先大聲喊道。

    “這田，是我們弟兄們憑著血汗掙下來的，我們想留給誰，就留給誰！官府憑什么不讓分，又不是分給外人，分給自己的兒子，怎么了？”

    “就是，怎么了！”

    “憑什么不能分！”

    “這不是陛下賜給我們的嗎？”

    “賜給我們的，就是我們的，憑什么不能分！”

    “我們想分給誰，就分給誰，要是分了田，不能再免田賦，那該繳的皇糧國稅，將來一文錢也不少朝廷的！”

    面對群情洶涌的眾，丁樹濤則站在臺上大聲勸說道。

    “別吵，別吵，這沒有什么可吵的！……這長子繼承家業，是國法，皇上都是如此，咱們做臣民的，自然也要應該如何，否則如何報效君上之恩！再說了，這田若是分了，將來兒子們的日子，就再也闊不起來了，頂多三代人一分家，非但過不好，甚至還可能餓肚子，到時候會餓死人的！”

    “將來的重孫子會餓死，現在餓死的兒子，自己兒子都顧不上了，還問什么孫子……”

    人們在臺階前邊叫喊道，也許是因為群情激憤，甚至與總兵的家奴發生了沖突，最后一聲銃響，打破了的人們的喧囂。趕過來的巡捕直接抓住了幾個弟兄，雖說在總兵的求情下，他們沒有被奪勛，可是仍然因為沖聚眾騷亂被罰了五十軍棍，罰銀百兩。

    隨后官府的布告張貼于各莊，明確的告訴所有人——長子繼承，為大明國法，上至皇家，下到庶民百姓，必須遵從法度，但凡敢析產分家者，收析家之產歸還長子，次子流放……

    從此之后，原本已經有了笑容的玉兒變得目光呆滯，她的懷里抱著是尚未斷奶的三小子，很多時候，她會以淚洗面。

    甚至她看著老大的時候，眼光里也帶著一些的怨言。

    再過一個月，老大就要和其它同齡的孩子們一樣，到圣廟的大同殿里受了開筆禮了。然后，他就會得一個名字，李二根已經在奉祀起的幾個名字中，選中了一個——李志。再過了十二年，他就會長大成年，到時候，他就會進入軍中，那個時候，他李二根就可以解除軍役。

    可是他的弟弟們呢？

    想到這，李二根又一次長嘆口氣，盡管他知道，老大是不會把弟弟們趕出家的，可是當爹的總要為兒子們的將來去操心，他們將來娶誰家女兒做媳婦，將來怎么過活？

    將來怎么辦？

    除非他能夠再次被征召從軍，或者有土人作亂，然后憑借軍功在黑龍江北得到幾十畝或者百畝的功田，然后他可以把那塊功田送給次子，否則，另外兩個兒子是絕不可能得到田產的。

    天色暗了，又一次，提著兩只野兔、三只野雞，李二根垂著腦袋朝著家里走去，當初的土坯房已經變成了紅磚大瓦房，可是這心情卻怎么也輕松不下來。

    到了老大開筆禮的日子，這一個重要的日子，家里人都穿上一身新衣裳，由李松趕著馬車，坐著馬車到十幾里外的市上的圣廟，通過圣廟的路只是一個車馬過多了壓出來的路，在半路上，李二根碰到了王棟，他們是在部隊里的弟兄，他是被邀請著參加兒子的開筆禮，因為他的媳婦就要生了，所以他只帶著兩個兒子，讓兒子坐在馬鞍前后。

    “李老哥，聽說了嗎？”

    騎在馬上的王棟，跟在馬車旁，瞧著李二根說道。

    “王長官的小兒子，考上沈陽書院了。”

    “書院？”

    李二根有些疑惑的看著王棟，

    “對，咱們東北最好的書院，在中都，還有清河書院，京師有京師書院，聽王長官說，只要能考上書院，畢業了，即便是不能當官，也可以做個學者，將來有一技之后傍身。”

    去書院！

    王棟的話讓李二根的眼前一亮，他幾乎是立即下意識的想到了自己的幾個兒子，為什么非要讓他們種地，種地之外，不也有很多其它的選擇嗎？上書院，讀書，將來一樣可以有飯吃。

    “你不知道，我聽說，在南洋，在那些諸侯國里，只要是書院里的學生，到了那里，就不愁飯吃，我尋思著，將來，要是婆娘肚子里的是個帶把的，要不是讀書的料，就讓他到南洋當兵，到了那，不一樣能當老爺主子嘛……”

    可不就是這個道理，這天底下這么大，又有什么好愁的！

    突然這一瞬間，李二根似乎想明白了，瞧著那幾個年幼的兒子，心里頓時輕松了起來，再也沒有了先前的煩惱……

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