1635年，莫臥兒皇帝沙賈汗在亞穆那河的西南岸建造了莊嚴(yán)的紅堡和賈瑪清真寺。這塊中心地帶以他所鐘愛(ài)的女兒的名字而命名為chandni chowk，成為了一個(gè)商業(yè)中心，而整座城市則叫做沙賈汗阿巴德，也是歷史上的第七個(gè)德里。
在沙賈汗與奧朗則布兩代皇帝的經(jīng)營(yíng)之下，此時(shí)的德里成為了世界最富有、最恢宏的首都之一。在天方教世界里，她可以媲美奧斯曼帝國(guó)的伊斯坦布爾、薩法維王朝的伊斯法罕；同時(shí)也不遜色于倫敦、巴黎等西方城市。
對(duì)于任何一個(gè)來(lái)到這座城市的外國(guó)人來(lái)說(shuō)，他們都會(huì)注意到，德里實(shí)際上是一個(gè)多核心城市，有多個(gè)商業(yè)中心，同時(shí)其建筑參差不齊。這可能是因?yàn)闅v史上德里的變遷太過(guò)頻繁。她正好坐落在東部的喜馬拉雅山和西部塔爾沙漠之間的走廊上，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地，也正因如此，德里被無(wú)數(shù)次地摧毀過(guò)和重建過(guò)。
一次次的摧毀一次次的重建，直接導(dǎo)致這座城市擁有多個(gè)商業(yè)中心，不過(guò)現(xiàn)在，真正的中心是沙賈汗阿巴德，而大明駐莫臥爾的公使館，就位于這里，這里是大明第一個(gè)駐外使館，與藩屬國(guó)的置丞不同，設(shè)立公使館，至少在某種程度上表明，兩者是對(duì)等的，盡管在大明的眼中，這里仍然只是蠻夷之地。
即便是自以為“天方最強(qiáng)大的君主”，對(duì)于大明設(shè)立公使館的事情，奧朗則布仍然極為重視，他非但同意了與大明之間互相派出使節(jié)的要求，同意按照大明的外交原則保護(hù)公使，確定公使所擁有的些許特權(quán)外，正對(duì)著皇宮的紅堡的一處毫宅賜給了大明。
每天清晨，只要嚴(yán)我斯走到陽(yáng)臺(tái)上，就可從公使館天方式的花園中看向紅堡，盡管它看起來(lái)頗為宏偉，可是卻完全沒(méi)有京師的紫禁城或者中都皇宮那種不怒而威的高貴氣派。
相反，它更像是一座監(jiān)獄。
“楚白，你看這紅堡是不是更像監(jiān)獄？”
嚴(yán)我斯看著紅堡的時(shí)候，神情中略帶著些許嘲諷。
再美不過(guò)天朝。
這化外之地，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如天朝的，可是作為外交官，他必須接受朝廷的委任。
與過(guò)去不同，現(xiàn)在大明正在用自己的方式去開(kāi)創(chuàng)新的外交，如果他國(guó)同意與大明簽署外交條約，大明既會(huì)派出外交官。
派出外交官的目的是什么？
一是為了維護(hù)本國(guó)的利益，尤其是僑民的利益。至于二嘛，就非常簡(jiǎn)單了，就是為了打探駐在國(guó)的情報(bào)，就像王楚柏，他就是軍正司的軍正，不過(guò)表面上，他卻是大明駐德里公使館的參贊。
“其實(shí)，于帝王來(lái)說(shuō)，皇宮未嘗不是某種監(jiān)獄。”
王楚柏喝了口茶，然后放下茶杯，透過(guò)紗窗向外看去。即便是在陽(yáng)臺(tái)上，也裝有紗窗，這是沒(méi)有辦法的辦法，畢竟，德里的蚊蟲(chóng)太多，為了避免使館人員感染疾病，安裝紗窗就是最簡(jiǎn)單也是最有效的辦法。
“這也倒是”
略點(diǎn)下頭，嚴(yán)我斯又一次朝著紅堡看了一眼，然后說(shuō)道。
“今天謝四新就要進(jìn)宮了，到底該如何接觸，還真是一個(gè)問(wèn)題。”
謝四新，是吳三桂的丞相，這次吳三桂派謝四新到德里的目的，可沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
“進(jìn)貢！”
冷笑著，嚴(yán)我斯的眉頭一鎖。
“吳三桂派人來(lái)進(jìn)貢，這可真是一個(gè)笑話，或許，對(duì)于奧朗則布來(lái)說(shuō)，“偽周”的進(jìn)貢表示他們的臣服，可是就李某人所了解，所謂的進(jìn)貢，不過(guò)只是為了暫時(shí)交好奧朗則布罷了，一但其消化了阿薩姆，到時(shí)候，自然就輪到奧朗則布了。”
在華夏的歷史上，有著太多的例子，弱小時(shí)向強(qiáng)者臣服，強(qiáng)大時(shí)再反噬強(qiáng)者，即便是往前數(shù)幾十年，滿清不也是如此嗎？
“若是那樣的話，到時(shí)候，只恐怕吳三桂可真就尾大不掉了！”
端著茶杯，王楚柏并沒(méi)有說(shuō)話，他只是靜靜的看著遠(yuǎn)方，看著那座紅堡，然后慢吞吞的說(shuō)道。
“現(xiàn)在，我們還沒(méi)有力量插手印度，但是奧朗則布的擴(kuò)張，是不符合大明利益的，一個(gè)統(tǒng)一的印度，并不符合我們的利益，這也是的朝廷能夠容忍吳三桂的原因。”
或許，對(duì)于國(guó)人來(lái)說(shuō)，吳三桂在五年前建立的“周國(guó)”，是一個(gè)秘密，但是對(duì)于大明朝廷而言，并不是什么秘密，只不過(guò)，朝廷一直裝作看不見(jiàn)，究其原因是因?yàn)樾枰獏侨鹑噭?dòng)印度的局勢(shì)。
“比扎普爾、德干、維查耶納伽爾、海德拉巴、高爾康達(dá)再加上馬拉地，嗯，還有一個(gè)吳三桂的偽周，這印度也是群雄爭(zhēng)霸，但是他們的實(shí)力遠(yuǎn)不如莫臥爾，而且?jiàn)W朗則布本人也傾向于向南擴(kuò)張，最終，他會(huì)在未來(lái)幾十年內(nèi)占領(lǐng)這些蘇丹國(guó)，當(dāng)然，是在我們不插手的情況下，可是我們眼下又沒(méi)有多余的力量用于這里，所以，朝廷傾向于借吳三桂的手，讓他們自相殘殺。”
“可，如果吳三桂打敗了奧朗則布，萬(wàn)一占領(lǐng)了德里怎么辦？到時(shí)候，我們豈不是要面對(duì)一個(gè)更強(qiáng)大的敵人？”
盯著王楚柏，嚴(yán)我斯反問(wèn)道。
“當(dāng)然巴布爾占領(lǐng)德里的時(shí)候，領(lǐng)兵不過(guò)一萬(wàn)多人，而吳三桂，其麾下可是有將近七萬(wàn)漢軍，而且聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)按滿清的作法，招募了數(shù)萬(wàn)土兵為仆從。”
千百年來(lái)，漢人的心里對(duì)于本族人都有一種下意識(shí)的防范，畢竟，在他們的看來(lái)，化外蠻夷，根本就談不上什么威脅，能夠威脅到漢人的只有漢人自己。也正因如此，嚴(yán)我斯才會(huì)對(duì)吳三桂可能的擴(kuò)張，倍加警惕。
“時(shí)間！”
王楚柏微微一笑，指著遠(yuǎn)處的紅堡說(shuō)道。
“至少在未來(lái)十幾年內(nèi)，奧朗則布依然是吳三桂無(wú)法挑戰(zhàn)的巨人，而奧朗則布依然會(huì)沉迷于對(duì)南方的征服，吳三桂會(huì)不斷壯大自身，等到吳三桂能夠挑戰(zhàn)他的時(shí)候，我們也已經(jīng)能夠有力量投入與印度，而奧朗則布在南方的擴(kuò)張，也將有利于我們?cè)谀戏降臄U(kuò)張，那些南方的蘇丹，會(huì)為了擊敗奧朗則布，接受我們的條件，我們會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)的滲透到印度，待到吳三桂有力量挑戰(zhàn)奧朗則布的時(shí)候，誰(shuí)知道呢？也許，那時(shí)候，我們?cè)谶@里的力量會(huì)更強(qiáng)大，況且，即便是吳三桂占領(lǐng)這里，在短期內(nèi)，也無(wú)法對(duì)我們構(gòu)成威脅，因?yàn)椤?br />
“宗教。”
嚴(yán)我斯知道王楚柏的意思，
“莫臥爾之所以能夠占領(lǐng)印度，不僅僅是靠一萬(wàn)多兵力，還有宗教的力量，他通過(guò)是天方教去統(tǒng)治，用天方教徒去統(tǒng)治印度本地教徒，而吳三桂卻完全不同，對(duì)于天方教徒來(lái)說(shuō)，他們是異教徒，對(duì)于印度本地教徒來(lái)說(shuō)，他們也是異教徒，所以他們最終都會(huì)反對(duì)他的統(tǒng)治。”
沉吟片刻，嚴(yán)我斯似乎明白了，為什么朝廷為什么根本就不擔(dān)心吳三桂在印度坐大。只有身在異域，才知道在在這些地方宗教對(duì)于土人的影響力，也只有身處于此地，才知道傳教的意義。
“聽(tīng)說(shuō)，在南洋的桂國(guó)、秦國(guó)，那里就像奧朗則布“革除異教，增強(qiáng)天方教”一般，他們?cè)谀抢飳?duì)異教徒征收人頭稅，拆除了異教寺廟，修建圣廟或者教堂，現(xiàn)在奧朗則布的做法，已經(jīng)激起本地土著的反抗，南洋那邊會(huì)不會(huì)也有反抗？”
盡管知道傳教的作用與意義，但是嚴(yán)我斯仍然有些擔(dān)心南洋，尤其是桂國(guó)與秦國(guó)的局勢(shì)，畢竟，那里有很多人都是不能容納異端的天方教徒。
“這在那里不是問(wèn)題，他們之所以會(huì)用高壓政策，盡管也是因?yàn)楫?dāng)?shù)赝林谌丝谥袑?duì)絕對(duì)多數(shù)，但是與奧朗則布將自己視為主的奴仆，其目的不過(guò)只是為了擴(kuò)張宗教不同，無(wú)論是桂國(guó)推行天主教或是秦國(guó)推行儒教，其目的都是為了教化，是為了變夷為夏，至于宗教，不過(guò)只是一個(gè)融合、教化土著的工具”
接著，王楚柏又笑說(shuō)道。
“就像桂國(guó)國(guó)王一般，如果他真是天主教徒，按道理，理應(yīng)由主教代所謂的天主加冕，可是他是由陛下下旨冊(cè)封的，而且，在桂國(guó)主教，也是由國(guó)王指定，所謂的“天主教”，不過(guò)也就是一個(gè)名詞罷了。”
唇角微揚(yáng)，王楚柏自然而然的想到了，當(dāng)初在皇宮的時(shí)候，無(wú)意中聽(tīng)陛下與大臣們之說(shuō)的那個(gè)笑話“漢人會(huì)把所有的宗教都玩壞的，因?yàn)闈h人永遠(yuǎn)不可能虔誠(chéng)的信徒。所謂的神，不過(guò)就是擦桌布，需要時(shí)拿來(lái)一用罷了。”
“這倒也是”
嚴(yán)我斯略點(diǎn)下頭，隨后又一次向外看了一眼，突然有些警惕的說(shuō)道。
“可，萬(wàn)一要是吳三桂受洗信了天方教，或者信了印度教又該如何？”
嚴(yán)我斯的反問(wèn)，讓王楚柏一愣，他的目中也帶著一絲疑惑，確實(shí)，這種可能性也是存在，萬(wàn)一他要是信了教那該怎么辦？
“這這個(gè)”
沉吟片刻，王楚柏有些不大肯定的說(shuō)道。
“他們應(yīng)該不至于這么無(wú)恥吧”
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