戰爭總是會在出人意料的時候保罰。盡管對于這場戰爭的爆發，大家早就已經心里有數了。

    可是當戰爭突然打響的時候，仍然讓很多人極為驚訝，畢竟在他們看來，現在明軍仍然在調動，即便是動手也應該等到大軍完成集結之后再動手吧。

    可是出乎他們意料的是，明軍壓根就沒有等，之所以沒有等待大軍完成集結，更多的原因恐怕還是因為鐵路。鐵路的出現可以保證軍隊的調動。

    從黎明到黃昏，潼關這座千年古關，從三月十六那天起，就陷入了炮火之后，成百上千門不停地朝著潼關城開炮，成千上萬的炮彈在空中呼嘯著拖著轟鳴聲狠狠的砸在潼關城內外。

    炮彈像雨點似的朝潼關城墻砸去，只是一天的功夫就把潼關的城墻砸得千瘡百孔，盡管如此，城墻依然屹立在那里。不過誰都能看出來，距離破城補過只是時間問題，只要不斷的炮擊。

    當然，不少炮彈總不至于那么巧可以直接落在城墻上，而落在城墻附近的房屋上，不過即便是如此，那重達數百斤的炮彈，每一次落在城墻上的時候都會引起一陣地動山搖，讓人產生城墻不久就會完全塌下來的錯覺。

    有時候，除了實心彈之外，還會有爆炸彈打過去，爆炸爆炸的時候，一個煙柱接著一個煙柱，從地面上騰起，夾著著磚塊、泥土，揚到半空中。

    大炮的轟擊，比人們想象的更為猛烈，甚至就是作為進攻方的明軍，也沒有想到炮擊居然如此的猛烈。有時候，雨點般的炮彈象暴雨般地傾瀉下來。一時間，不僅潼關的城墻在顫抖著，就連同城內外的房屋、樹木，總之大地上所有的一切，都在顫抖著，搖晃著。

    不過，即便是如此，那道城墻仍然聳立在那里，盡管已經有不少地方塌陷下來，不但露出了磚墻的包裹著的夯土，而且在炮彈的沖擊下夯土已經倒塌下來，于城墻前方形成了一個緩坡，可是部隊仍然沒有進攻，仍然在遠處觀望著，等待著命令。

    在距離潼關城墻不到200尋（米）遠的田地間數道塹壕一直綿延至黃河邊，而戰士們就靠著塹壕的保護，與城上的清軍隔空相對。他們也就是這樣彼此看著對方，有時候甚至能夠看到對方的模樣。

    蘇炳放和班里的弟兄們一樣，已經守備在塹壕里足足兩天半了，在過去的兩天半中，他們一銃沒放，一個手榴彈也沒甩過，而每個人的銃彈都補足了，足足六十發銃彈，足夠用上半個月的了。可即便是如此，也沒有任何意義，因為他們根本就沒有機會放銃。

    除去昨天上午，因為炮兵需要觀察城墻的情況，然后停止了炮擊，也就是借著這個功夫，在從黃河上吹來的風把的潼關顯現在大家伙眼中的時候，班里的王有田覺得實在是憋得慌，然后他端起火銃，對著城墻上的一個黑景打了一銃而外，大家伙都是一樣的一銃未發。

    那一銃到底有沒有打中，王有田自己也不知道，反正那一銃之后，原本想借著那個空當修補城墻的清軍就沒有了動靜。

    再然后，炮兵又繼續實施炮擊，他們就繼續在這里等著。

    “老子當了三年的兵，可是這樣的仗？我還是頭一回！”

    斜躺在塹壕邊的掩體內里秦國峰，不無氣惱的地說道。

    “得了吧，你這當了三年兵，這三年那里打仗了？”

    一旁的弟兄立即就戳穿了他的想法，而旁邊的弟兄則笑著說道。

    “仗是沒打，可咱出剿過匪不是？”

    確實，如果剿匪也算打仗的話，他們確實也打過仗，畢竟他們曾在湖南剿過匪，每逢亂世的時候，總會亂兵潰勇躲入山中為匪，而對于這些土匪，早在興乾元年，就設立了出山為民的期限，在期限內出山的，只要不是罪大惡極，就一率準其回家，可超過期限，那就再也沒有招撫一說，甚至等待他們的往往只有死路一條，對待拒不放下武器的土匪，他們從不曾手軟過。即便是俘虜，也會押到縣城示眾，然后全部斬首。

    這樣的手段不僅局限于土匪，同樣也包括西南山蠻。相比于當年崇禎朝時對流寇的剿撫不定，興乾朝的態度非常簡單——殺！

    之所以一殺了之，不僅僅因為他們超出了期限，更是為了威懾當地百姓，告訴他們為匪的下場。在過去的幾年間，西南各地的剿匪作戰，幾乎從未曾停止過，在興乾四年的時候，大明70%的軍隊在西南，在西南各地清剿匪患，當然也順便威懾了西南土司。盡管暴力并不是萬能的，但是在很多時候，暴力總是有作用。

    不過那樣的戰斗幾乎是壓倒性，對于結果完全沒有任何懸念，結局從一開始就已經注定。

    “這就是炮戰！”

    坐在他身邊的王有田隨口說道。

    “過去，天底下打仗的時候。這攻城要么是用人命填，要么是用火藥掀，現在咱們直接成各上萬個炮彈砸過去，等到把城墻砸塌的時候，那城里頭的守軍，也就撐不住了。”

    “到時候，咱們才能輕而易舉的攻城！”

    “可不是，指不定到時候咱們一槍不放都能打下這座城。”

    拍拍手里的步兵銃，秦國峰不滿的說道。

    “扯這個干什么？咱們是干什么的？不就是沖鋒陷陣的，躲在這里頭等著炮兵放炮，他們把潼關城炸平了，到時候咱們又算什么？”

    顯然不是每一個人都覺得這是件好事，甚至還有人憤憤不平的說道。

    “就是，到時候，論功行賞的時候，哎喲，步兵沒上，都是咱們炮兵打下來的，得，軍功全給炮兵了，咱們就光著腳丫子在那走路了！結果連根毛都沒撈到……”

    憤憤不平的言語從弟兄們的口中道出來的時候，蘇炳放只是笑著，他知道弟兄們為什么會是這副模樣，因為大家都希望獲得軍功，因為軍功意味著退役時可以多得到勛田，軍功是實實在在的利益。

    畢竟，現如今，軍功是唯一一個可以獲得土地的渠道，沒有軍功，他們中的許多人在退役之后，甚至只能流落街頭，因為他們中的很多是次子，按大明的法律，次子是沒有繼承權的。

    對于他們來說，當兵無疑是最好的選擇，只要當兵，將來就不愁獲得一份田地。田地的多與少，和地點，位置，都和他們的軍功有著聯系，如果沒有軍功，甚至沒有選擇的余地，只能在退役的時候聽從分配。

    即便是他們自己，也不知道到時候會不會被分到什么鳥不拉屎的邊地。

    可如果有軍功的話，那么到時候他們就有了選擇的余地，至少可以在其他人被分配之前先挑選最好的地方。

    對于軍人來說，軍功是實實在在的利益。可誰都知道，如果不打仗的話，根本就沒有軍功。

    “不要急！不要急，那建奴可是有幾十萬呢，夠咱們殺的，放心吧，到時候還怕你殺不夠呢……”

    手拿著刺刀，在石塊上磨著三棱刺刀的刀尖，以便讓刺刀變得更加鋒利一些。

    “子彈是笨蛋，刺刀是好漢。”，在很多時候，此刀甚至比子彈更有用。所以他才會這樣磨刀，蘇炳放嘿嘿一笑，然后對身邊的弟兄說道。

    “到時候，別手軟就行。”

    不是每一個人都敢殺人，在很多時候，大多數人往往無法鼓起勇氣，倒不是因為他們膽小。而是因為他們不愿。不愿意讓自己的手上沾上血。

    “手軟，烏龜王八蛋才會手軟！”

    睜大眼睛，王功對班長嘟嚷了一句，然后又望了望遠處，最后又嘆了一聲。

    “殺那幫龜兒子，殺再多也不解恨！要殺就統統殺了一個都不留，全殺光。”

    感覺到覺得王功的情緒不好，蘇炳放把他手里的刺刀，重新插進了刀鞘里，然后對他說道：

    “你就放心吧，有你殺的時候，咱們的火銃、刺刀，不會閑著沒事干的！估計，等回到頭，咱們都能殺個手軟……”

    能不能殺個手軟，沒有人知道，可是對于他們來說，現在這樣等著炮兵把城墻給轟開，確實有些讓人心急，即便是他們懶洋洋的想要睡著，可不時一發重達幾百斤的炮彈打過去，劇烈的爆炸聲不但會震得他們也是頭暈腦脹的，甚至就連那掩體頂部的木條縫里，也會嘩拉啦的掉著土。

    “奶奶的，真不知道什么時候是個頭！”

    王功往自己的耳朵里塞上了兩團棉花，然后倒頭就睡了下去，還是先休息好吧！

    等到城破的時候，再殺個痛快！

    城外的人等著要殺進城，而城內的人卻像是在做噩夢，每一次，當炮彈呼嘯著落下來的時候，聽著那呼嘯聲，城內的人心都會捏成一團，然后驚恐的看著天空，看著那圓點越來越大，然后猛的一下砸在城墻上，砸得磚碎土飛，但這并不是最讓人害怕的，那些豬頭大小的實心彈，砸過來的時候，頂多也就是聲勢有些嚇人，真正讓人害怕的是開花彈。

    “轟”的一聲，一發開花彈在城墻上爆炸上，盡管相隔甚遠，仍然可以感受到城墻在顫抖著，那磚土被炸的松松垮垮的，躲在城墻上的清軍更是捂著耳朵，嚇的面色銀白，他們會驚恐的把身子死死的貼在在城墻上，兩只手緊按住耳朵，然后在心里抱怨著。

    “他娘的，什么時候是個頭……”

    誰都不知道什么時候是個頭，那炮彈的呼嘯和偶爾的爆炸聲，總是在不斷的刺激著守軍的神經，不但普通的士兵越發覺得的神經緊張，就連同在潼關城內的衙門之中，聽著那呼嘯聲由遠而近傳來的時候，作為潼關守將的賴塔，臉色也變得極為難看，至少在那一瞬間，他甚至想要躲起來，盡管他知道，明軍壓根就沒有炮轟城內的意思。他們一直是以城墻為目標，至于偶爾落到城內的炮彈，不過只是流彈而已。

    “再這么下去，潼關城墻早晚會給轟塌的！”

    賴塔一邊走，一邊喃喃著，置身于院子中，他能夠看到城墻上升起的塵煙，那城墻還能再堅持多長時間？

    十天？五天？

    還是兩天？

    可以肯定的是，這座城墻已經撐不下去。

    “要是城破了……就和明軍在潼關拼他魚死網破！”

    作為太宗皇帝的前鋒侍衛，賴塔是現在清軍中少有的幾員悍將，前年西征的時候，他就曾領先殺進了葉爾羌，也正因如此，才會被皇上欽點作為潼關的守將，原本的對于守住潼關，賴塔倒不覺得有什么困難的，可是現在，這兩天兩夜的炮擊，完全顛覆了他的想法。

    至少在此之前，他從不曾想過，大明的炮會如此多，而且可以日夜不停的往潼關城墻上傾倒炮彈。即便是再堅固的城墻也禁不住他們用炮彈這么打，過不了幾天，這座城的城墻就會被他們給轟踏，到時候肯定守不住這里。

    “不行，要立即給主子送信過去。不能再這么耗下去了，再這么耗下去的話，大清國可真就沒指望了。”

    想到現在朝廷還沒有做出決定，賴塔又喃喃自語的。

    “這是怎么回事？難不成他們就不知道當年崇禎的教訓嗎？還一個個兒的在西安城里待著，要等到什么時候才離開西安？”

    賴塔之所以會顯得這么急切，不僅僅是因為憂心著大清國的將來，同樣也在考慮著他自己的將來，只有朝廷離開了西安，他才能夠光明正大的離開潼關，而不是把性命陪在這里。

    “要不然，就先把部隊從城墻上撤下來，然后在城內……”

    來回踱著步子，知道眼下最要緊的就是先守住潼關的賴塔盯著遠處的城墻，那城墻肯定是守不住了，想到死守的結果，他立即動起了心思。

    “與其等到城塌的時候，再撤下來，不如先把兵勇撤下來，然后再來個關門打狗！”

    猛的用力一拍手掌，賴塔有些激動的說道。

    “對，就這樣！”

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