天色漸漸暗了下來(lái)，太陽(yáng)下山了。只有西邊的地平線上有一片正在消褪的晚霞，在那霞光之間，隱約的還能看到些許殘陽(yáng)，在殘陽(yáng)的映襯下，剛才遠(yuǎn)處的樹(shù)影還清晰地可見(jiàn)的。
在夕陽(yáng)落下的時(shí)候，在官田里放牛的大人們趕著牛朝著家中走著，盡管不少官田都租給了百姓，可是每一個(gè)村子附近，總有一些荒廢的官田，雖說(shuō)擱了荒，可對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)，卻一點(diǎn)也不浪費(fèi)，他們會(huì)把自家的牛牽到荒廢的官田里，在那里放養(yǎng)著自家的牛，要是臨河的官田，每到夕陽(yáng)西下的時(shí)候，總會(huì)有不少下了學(xué)的孩子背著竹筐去打豬草，以回家喂豬，盡管這幾年喂豬大都用紅薯，可現(xiàn)在地窖里的紅薯早就吃完了，正好扯豬草的時(shí)節(jié)。
隨著夕陽(yáng)西下，打豬草的孩子和牽牛的百姓都紛紛往家里趕著，而這個(gè)臨河的村子，也慢慢的靜了下來(lái)。夕陽(yáng)籠罩著村莊的房屋、樹(shù)木和道路。
此時(shí)的村子顯得有些寂靜，只有那煙囪里升出的炊煙會(huì)打破這靜寂，不過(guò)偶爾的從橋上、街頭和屋前，還是會(huì)發(fā)出輕微的和緩的語(yǔ)聲。
一些剛忙活了一天男人，他們手里抱著壺茶，提著煙袋，盡管皮灰疲乏地躺看，坐看，但是卻時(shí)不時(shí)的喝著茶，聊著天，聊的大都是在些新鮮事，或許他們中的許多人并沒(méi)有看過(guò)報(bào)紙，但并不妨礙他們談到只有報(bào)紙上才會(huì)提到的新聞。
什么西征。
什么戰(zhàn)爭(zhēng)。
什么建奴。
總之，這看似太平的年月中，戰(zhàn)爭(zhēng)看似沒(méi)有給他們帶來(lái)影響，可是人們的話語(yǔ)中卻仍然會(huì)談到戰(zhàn)爭(zhēng)，畢竟，他們村子里有人就參與這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)每個(gè)村子都有子弟在服兵役。
看似距離他們很遠(yuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)，其實(shí)距離他們很近，甚至還有人言道著。
“梁家鋪的梁老六兒子沒(méi)了，聽(tīng)說(shuō)是在天水那邊，讓銃子打中了頂門(mén)心”
時(shí)不時(shí)的提著戰(zhàn)爭(zhēng)的傷害，人們臉上帶著些可惜。
“梁老六，有四個(gè)兒子呢，死了一個(gè)，沒(méi)啥”
可惜的時(shí)候，難免的也會(huì)有人在一旁言道著其它的話語(yǔ)，大家伙你一言我一語(yǔ)的說(shuō)著，河那邊有一群孩子在田邊奔跑看，追趕看，嘻戲著，隱約的還能聽(tīng)到他們正在那里唱著小調(diào)。
戰(zhàn)爭(zhēng)，似乎對(duì)這里并沒(méi)有什么影響。
這時(shí)橋?qū)γ孀邅?lái)兩個(gè)人，那人還沒(méi)過(guò)橋的時(shí)候，橋這邊的村民就瞧出這兩個(gè)人的身份不簡(jiǎn)單，雖說(shuō)年長(zhǎng)的與年青的都是普通人的打扮，可是他們卻都騎著馬，而且都是高頭大馬。
“老丈，請(qǐng)問(wèn)王田謂住在那？”
年長(zhǎng)的那位笑呵呵問(wèn)道村頭的村民。
“這位老爺，進(jìn)村，過(guò)四棟房子，再往東”
瞧著那一對(duì)相貌相似，明顯是父子的貴人朝王家的方向走去，村口的沉默被打破了，所有人都顯得很是好奇，好奇著，這兩個(gè)人怎么想起去了王家。
在來(lái)到王家的時(shí)候，看著那幾間青磚瓦房，透過(guò)敞開(kāi)的院門(mén)，可以看到堂屋門(mén)口做著一個(gè)五十來(lái)歲的老漢，那老漢正在那里挑著麥籽，不時(shí)的將手中的麥籽丟到地上，圍在他身邊的小雞，會(huì)立即把麥籽吃到肚里。
看到眼前的這一幕，閻焸的唇角一揚(yáng)，然后便敲門(mén)說(shuō)道。
“院中的可是王田謂，王老兄？”
正挑著麥種的王田謂聽(tīng)著聲音，抬頭朝門(mén)外看去，看著來(lái)人的時(shí)候，那雙眼睛里有些疑惑。
他們是誰(shuí)？
不過(guò)因?yàn)樗麄兊拇虬纾绕涫菭恐拇篑R，讓王田謂倒也不敢怠慢，連忙起來(lái)迎接道。
“這位老爺了？”
“哦，我是前王的王玉銘的朋友，從他那聽(tīng)說(shuō)過(guò)你，所以特意前來(lái)拜訪王兄。”
“王玉銘哎喲，王老爺？他可是大老爺，你您快坐，快坐”
一聽(tīng)王玉銘的名字，王田謂變得更加客氣了，那可是方園十幾里出得最大的大官，盡管不知道，那王老爺怎么知道的他，可聽(tīng)說(shuō)是他的朋友，王田謂也更不敢怠慢了。
又是請(qǐng)坐，又是讓家人燒茶，最后，王田謂變得越發(fā)的局促不安起來(lái)，畢竟眼前的這兩個(gè)人，瞧著可不是什么平常人家出身。
“這位老爺”
“我姓閻，單名焸，王兄只管叫閻老弟就行了。”
說(shuō)話的時(shí)候，閻焸伸手從那一旁的袋子里摸出一把麥子，然后說(shuō)道。
“老兄是在挑種呢？”
問(wèn)的時(shí)候，閻焸看了眼手里的種子，個(gè)個(gè)模樣看起來(lái)都很周整，粒粒飽滿，這是挑種子最基本的前提。
“嗯，閑著沒(méi)事，瞎挑的。”，
王田謂的臉上依然是一副憨厚狀，不過(guò)這個(gè)時(shí)候，他卻不再挑種了。
“老兄，沒(méi)事，您繼續(xù)。”
“那怕自己干活，讓客人看著的道理，閻老爺是那里人啊？”
王田謂的回答，讓一旁的閻坤心底偷偷一樂(lè)，他已經(jīng)看出來(lái)了，這王田謂是不愿意透出他挑種子的法子。
這次他和爹之所以來(lái)這，就是為了王田謂挑種子的辦法，按照縣上的說(shuō)，一樣的一畝地，他種一畝小麥比其它人家多出三斗開(kāi)外，雖然因?yàn)樾←湶蝗绺吡恍∶啄秃担栽诒狈桨傩辗N的不多，只有沿河或者灌溉方便不缺水的地方才會(huì)種植，不過(guò)即便是如此，這王田謂種的冬小麥一畝收一石四斗到一石五斗的產(chǎn)量，仍然引起了閻焸的興趣。
“沛縣人。”
王田謂一聽(tīng)是沛縣人，便認(rèn)真的打量著閻焸，好一會(huì)才問(wèn)道。
“那您和沛縣日月堂的閻老爺是啥關(guān)系？”
日月堂是閻家的堂號(hào)，王田謂這么一問(wèn)，閻焸便笑說(shuō)道。
“王老哥倒是見(jiàn)識(shí)廣，沛縣離這可有好幾百里，您老居然聽(tīng)說(shuō)過(guò)閻家的日月堂。”
“咋能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，日月堂閻老爺，那可是咱大明的大明忠臣，當(dāng)年韃子入關(guān)的時(shí)候，閻老爺散盡家財(cái)募義兵抗清，韃子兵圍南莊時(shí)妻妾盡節(jié)死，兒子也寄養(yǎng)于友人家。可即便是如此”
聽(tīng)著王田謂提及閻家的舊事時(shí)，看似平靜的閻焸，內(nèi)心卻是掀起一陣波濤，當(dāng)身為閻家長(zhǎng)子的他，就被寄養(yǎng)友父親友人家中。十?dāng)?shù)年不知父親與幼弟的下落，直到今上光復(fù)江北，父親自北直隸回來(lái)后，方才與父親重聚。
“咱們徐州地界上，說(shuō)起忠臣義士，閻老爺一家，那可是數(shù)得著的，俺咋成不知道？那戲班子唱戲可都唱過(guò)閻老爺。”
這幾年很多戲文說(shuō)的都是清軍入關(guān)后那些抗清的忠臣義士，戲班子愛(ài)唱，百姓愛(ài)聽(tīng)，寫(xiě)的士人也愛(ài)寫(xiě)，百姓也愛(ài)看，究其原因并不是其它，而是各地的“漢奸碑”對(duì)于地方的士紳百姓而言，無(wú)疑于西湖邊的跪像，進(jìn)城時(shí)必定能看著的“漢奸碑”讓當(dāng)?shù)氐陌傩丈钜詾閻u，而為了抵銷(xiāo)這種羞辱感，他們自然的要把本地的忠臣義士抬出來(lái)。也省得他人說(shuō)他們那就是出漢奸的地方。于是乎一個(gè)個(gè)與本地忠臣義士有關(guān)的戲文、在過(guò)去的七年間先后涌現(xiàn)，在徐州如閻爾梅那樣的對(duì)大明忠貞不渝的義士，自然也不例外，單就是戲文就是三四出，像閻爾梅的妻妾盡節(jié)的南園淚，聞?wù)吒遣徊粋穆錅I。
也正因如此，閻家忠義之家的名聲至少在徐州是無(wú)人不知無(wú)人不曉。對(duì)于這樣的風(fēng)潮，朝廷自然是樂(lè)見(jiàn)其成，畢竟這是弘揚(yáng)忠臣義士正氣的好事，而在南園也有有皇帝下旨為閻爾梅的妻妾張氏樊氏修建的義節(jié)牌坊。
“哎，這忠貞義士有好報(bào)啊，聽(tīng)說(shuō)閻老爺一家兩代都是當(dāng)朝的大官，那也是應(yīng)該的，要是忠臣義士不用，難不成要用漢奸走狗不成？依俺看，這皇上對(duì)那些漢奸，實(shí)在是太仁義了，就像黃莊的黃千頌，那可是當(dāng)過(guò)漢奸的，居然啥事都沒(méi)有”
王田謂一邊報(bào)怨，一邊將那選好的種子收了起來(lái)，看似動(dòng)作不經(jīng)義，可是在閻家父子看來(lái)，這動(dòng)作恐怕是刻意為之。心知此行必定沒(méi)有結(jié)果的閻焸，又與王田謂聊了一會(huì)，然后便告辭了。不過(guò)因?yàn)樘焐淹恚挂矝](méi)有走遠(yuǎn)，而是去了社學(xué)，在村里的社學(xué)向?qū)W師挑明身份后，便借宿于社學(xué)內(nèi)。這幾年大明的官員，若是于鄉(xiāng)下，往往習(xí)慣借宿于社學(xué)，對(duì)此，社學(xué)的學(xué)師也早已經(jīng)習(xí)慣了。
在吃飯的時(shí)候，與兩個(gè)學(xué)師聊了一會(huì)社學(xué)的情況，又與兩個(gè)學(xué)師交流一番文章之后，感覺(jué)有些疲憊的閻焸，并沒(méi)有去休息，而是在學(xué)師的公房中，與兒子聊了起來(lái)。
“坤兒，你看，那人為什么不愿意把選種、種田的法子交給官府？”
“敝帚自珍，這種心思實(shí)在是再正常不過(guò)。”
然后閻坤又說(shuō)道。
“其實(shí)，父親，以孩兒看來(lái)，咱們根本就沒(méi)有必要來(lái)這一趟。”
“哦？為什么？”
“因?yàn)樗N的是小麥，那小麥根本就不適合在北方種植。”
作為清河書(shū)院農(nóng)作科的學(xué)生，閻坤對(duì)于麥作當(dāng)然很了解，看著父親繼續(xù)解釋道。
“父親，按過(guò)去幾年的試驗(yàn)，北直隸、山東大部分地區(qū)年均降水量在17寸至少23寸之間，而且年度變化大，季節(jié)分布也不平衡。秋冬春季降水稀少，其中冬季降水量一般占全年的5，春季只占全年的1015。這種降水模式無(wú)法滿足冬季作物的需要，所以每到冬天，北直隸、山東大部分地區(qū)的土地就會(huì)進(jìn)入冬閑，以北直隸、山東兩地為例，冬小麥從9月播種到4月生長(zhǎng)期內(nèi)，北直隸、山東大部分地區(qū)平均需水各有不同，京師附近需水約10寸、濟(jì)南附近需水約15寸，而實(shí)際降水分別為32寸、43寸。從興乾二年以來(lái)的統(tǒng)計(jì)來(lái)看，幾乎沒(méi)有一年降水可以滿足小麥正常生長(zhǎng)需要，加之春季溫度上升迅速、土壤蒸發(fā)旺盛，經(jīng)常形成十年九旱的嚴(yán)峻形勢(shì)，很大地影響著小麥生產(chǎn)，所以除非是人灌溉的地方，否則都是拋荒冬閑。”
看著沉默不語(yǔ)的父親，閻坤又繼續(xù)說(shuō)道。
“當(dāng)?shù)仉m有鑿井的傳統(tǒng)，但多用于園圃，很少用于麥田灌溉。一方面是百姓習(xí)慣于靠天吃飯，另一方面，諸多客觀因素也制約了井灌的普及。首先鑿井技術(shù)落后，無(wú)論是土井還是磚井，均為手工挖掘深度有限，只能汲取淺表層地下水，一遇干旱，所鑿之井不是無(wú)水就是不敷用，使井如同虛設(shè)。其次，汲水工具轆轤、桔槔等用于澆灌菜園還能湊合，若用來(lái)灌溉麥田，則效率太低，旱情嚴(yán)重時(shí)，雖終日汲引，“仍無(wú)救欲槁之苗”，所以，北方各地才會(huì)種更為耐旱的高粱、小米，至于小麥，尤其是冬小麥，過(guò)了淮河就靠不了天。”
兒子的話，讓閻焸點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說(shuō)道。
“種麥靠水不靠天，這個(gè)道理，為父又豈能不知道，沒(méi)有水渠、沒(méi)有水源，是種不了冬麥的，可是”
閻焸看著兒子反問(wèn)道。
“為父這次之所以來(lái)這，就因?yàn)樗N的是麥，按道理來(lái)說(shuō)，他種的小麥，許多人根本就種不了，沒(méi)有水渠灌溉，怎么種？可即便如此，他看到咱們?nèi)サ臅r(shí)候，仍然小心翼翼的唯恐別人知道如何挑選種子，唯恐教會(huì)了別人，餓死了自己，有這種心思的，這天底下，又豈止他一個(gè)人？”
父親的反問(wèn)，讓閻坤不由一愣，他只看到耗水的小麥不適合大規(guī)模種植，卻沒(méi)有看到父親來(lái)這里卻是為了另一個(gè)原因。
“此次，陛下授意工部與禮部一同向“田秀才”征集農(nóng)技，到底能征集多少有用的農(nóng)技？目前尚未可知，但就眼下征集的情況來(lái)看，似乎不太理想啊”
這么感嘆一聲之后，神情嚴(yán)肅的閻焸便在床上躺下了，然后對(duì)兒子說(shuō)道。
“坤兒，早些睡吧，明天還要早起，臨走時(shí)，別忘記了給錢(qián)，不能壞了規(guī)矩。”
閻焸口中的規(guī)矩，指的是借宿社學(xué)，必須要給銀錢(qián)的規(guī)矩。盡管嘴上叮囑著兒子早點(diǎn)休息，可他自己卻躺在床上，怎么也睡不著，仍然在想著今天的遭遇，甚至就連那眉宇間隱隱帶著些愁容
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