蠟臺上的白蠟散發著柔和的光亮，盡管在御書房中點著數十支蠟燭，但是相比于電燈，它的光亮同樣是有限的。

    “哎，真應該弄個電燈”

    揉著因為視線不良導致有些發酸的眼睛，朱明忠又一次長嘆道。

    看著那些蠟燭，他倒是希望能夠現在就弄出電燈，取而代之。

    盡管已經來到這個時代二十多年了，朱明忠仍然會不時的懷念另一個時空的生活，至少懷念那個時代的生活上的便利，也正因為懷念這種生活上的便利，他不斷的推出各種“發明”，諸如彈簧床墊等種種發明，至少改善了他以及許多百姓的生活。

    不過，直到現在，他還是沒有發明對生活更為便利的電燈。倒不是制造不出來，畢竟無論是玻璃或者抽真空亦或竹炭燈絲，對于大明而言都沒有難度。但是，在是否發明電燈的問題上，他卻一直有些猶豫不決。

    電燈之后是什么？是以電力為核心的第二次工業革命，而現在大明不過只是剛剛步入蒸汽時代。

    不過，相比于歷一個時空中的英國，大明的蒸汽機的推廣以及使用卻是驚人的，盡管偶爾還會的蒸汽機爆炸的新聞，但是在過去的十年間，蒸汽機迅速在大明得到普及，究其原因恐怕還是因為天氣原因受小冰川期的影響，現大明的冬天是漫長的，長江北部甚至江南部分地區的河流，會有長達三至六個月的的冰封期，這直接影響了水利設備的使用。

    而蒸汽機的出現改變改變了這一切，從北方開始，在短短的十年間，不受天氣限制的蒸汽機就在全國迅速得到普及，即便是蒸汽機產生一馬力的成本，直到現在仍然高于水力產生一馬力的成本，但是在天氣的影響下大明的制造業仍然大量使用蒸汽機。

    而在歐洲，則要等到瓦特改良之后將近一世紀，蒸汽機才比水力有成本上的優勢。因為之前之前的蒸汽機壓力不夠，要燃耗過多的煤，才能產生所需的推動力。1850年之后改良出新式渦爐，能提供高壓動力，降低煤的消耗，提升馬力效率，蒸汽機在產業界才具有競爭力。但是在大明小冰河期的寒冷改變了一切。

    興乾六年，大明擁有蒸汽機301臺、4712匹馬力，而到興乾十六年就猛增到15743臺，376850馬力。

    在驚訝于這個時代的人們對新技術接納之快的同時，更讓朱明忠驚訝的是，他們的發明創新。除了工廠用于動力，礦山用于抽水、通風等用途之外，蒸汽機車、輪船一系列與蒸汽機有關的發明創造，不斷的在大明被發明出來，

    現在的大明，正在全面步入蒸汽時代，甚至朱明忠隱約覺得，最多再過二十年，大明的學者很有可能就會自己步入電力時代，畢竟，電報的出現，早就讓一些學者把目光投向了電力，投向了那個看不見、摸不著的神秘力量。

    “哎，罷了，再等等吧”

    長嘆口氣，朱明忠頗為可惜的搖著頭，只有老天才知道，他的內心非常渴望“發明”電燈，不說其它，至少可以改善自己的生活。

    休息了一會眼睛，朱明忠繼續翻閱著桌上的奏折，盡管現在在很多時候，政務在內閣的處理下，他早就習慣了做甩手掌柜，可是難免還是要處置一些政務。

    “嗯？”

    翻著其中的一份奏折，朱明忠的眉頭一跳，是禮部主事的奏折。看著那份奏折，朱明忠的心情不禁變得有些沉悶，就連臉色也變得有些難看。

    一旁的李玉蕊這位剛剛接任寧云婷在的職位的選侍，看到陛下緊鎖的眉頭，便試探著問道。

    “陛下是為什么事煩心？”

    “家事啊！”

    朱明忠搖頭長嘆口氣，然后感嘆道。

    “朕今日終知道什么是離別苦了”，

    禮部的折子簡單，三皇子朱和壚與四皇子朱和奎還差數月就滿十六歲了，按皇明宗例他們需要出宮開府自立，換句話來說，又有兩個兒子要離開自己了。

    皇帝不急太監急。

    搖頭長嘆口氣，朱明忠頗為無奈的嘆道。

    “他們這是在報復朕啊！”

    那些在長子繼承法的逼迫下，不得不與兒子們分別的人們，開始報復了

    “陛下，不是還要再過幾個月才滿十六嗎？”

    “他們可是等十幾年了”

    苦笑著，朱明忠將奏折一丟，然后起身說道說道。

    “今晚去坤寧宮。”

    按大明后宮的制度只皇后以及皇貴妃的住宅稱“宮”，其它貴妃、昭儀、婕妤、美人、才人，住的地方稱為“居”，其實也就是一個個風格各異的庭院。而坤寧宮就是皇后寢宮。

    坤寧宮掩隱在濃密的林木間，作為后宮之主的宮殿，這座宮殿富麗而不失莊嚴，周圍的風景別致，即便是現在有妃子數十人，但朱明忠每隔數日都會來這里，這同樣也證明了，皇后從不曾失寵。

    現在正是初秋，天氣已漸涼爽。先把睡著了的小女兒安頓好睡下之后，鄭靈雖然面帶倦色，卻好象都還有話要說。

    “你先說。”

    朱明忠側身躺著，手指攏著女兒的長發，這是鄭靈給他生的第七個孩子。對于一個擁有三十九個子女的父親，朱明忠依然會抽出時間來陪他們。依然很是寵愛孩子們。

    對于鄭靈的了解，朱明忠知道她今天也有話對自己說。

    鄭靈抱歉般地低了低頭，盡量壓低聲音說道。

    “原本，我是準備請人去請陛下的”

    聽到“陛下”兩字，朱明忠咧嘴笑道。

    “跟你說過幾遍了，單獨在一起的時候就跟普通人一樣說話好了。”

    什么“朕”啦、“臣妾”啦，“陛下”、“皇后”在朱明忠看來，都不應該出現在家里。

    “嗯我是想讓人去喊你過來的，今天上午，燚兒那里來了封電報”

    鄭靈看著他，臉上露出了笑容。

    “佩兒有身孕了。”

    佩兒是和嘉的妻子，也是在大明有太子妃，是武威伯甘輝的女兒，而甘輝是鄭家舊將出身，對于鄭靈為兒女們的婚嫁往往選擇鄭家舊將的勛貴，朱明忠不從曾干涉過，就像田昭為兒女們選擇南直隸出身的勛貴一般。對此他可以理解，而且也不反對。他并不擔心出現什么外戚集團，因為時代在改變。而且皇家本身就應該靠近勛貴，他們是天然的盟友。而平民就立場上來說，實際上是皇家和勛貴的對立面，一類是個人奮斗，一類生而富貴，兩者的階級立場不同啊。

    “哦！”

    朱明忠睜大眼睛，

    “這么說，我要做爺爺了？”

    驚喜的看著鄭靈，朱明忠又說道。

    “這是好事啊，這可是我的第一個孫子，當然，孫女我也喜歡！”

    看著滿面喜色的朱明忠，鄭靈又說道。

    “所以，我想，我想接佩兒回中都，也好照顧他，還有，就是燚兒，我想讓燚兒調到海州，這樣他們夫妻也好經常相聚”

    點了點妻子的小嘴，朱明忠笑道。

    “接佩兒過來沒有問題，但是燚兒”

    看著鄭靈，朱明忠搖頭說道。

    “你應該知道，他駐在京師是替朕守邊”

    提到這個“守邊”時，朱明忠忍不住咧咧嘴，心想著，那朱棣倒是挺會坑子孫的，南京睡得不踏實，就不踏實唄，非弄個什么“天子守國門”結果把子孫給坑的，更要命的是漕運更是拖累了大明幾百年。

    他們守了二百多年的國門，也沒見得消滅北方的邊患。相比之下，我不守，不還是把北方的邊患給收拾了，把蒙古人馴成了綿羊，把生女真變成了伐木工，拓土幾數千里，甚至就連貝加爾湖東岸也修建起了堡壘。想到這里，朱明忠不禁擁有一陣小小的滿足感。

    “治隆唐宋”、“遠邁漢唐”，無論從任何角度來說，現在朕的大明，絕對當得起這八個字。

    “我我理解你想讓燚兒進海軍鍛煉的苦心，而且燚兒也很喜歡大海，一定會抓住機會磨練自己，將來必定能成為優秀的皇太子的”

    作為皇太子的朱和嘉，必須要學會很多事情，之所以讓他去海上，去軍艦上，就是為了讓他提前知道身為船長的責任。他的任何決定，都直接關系全船人的生死，大海不會容忍他犯錯，這一點與身為皇帝的是相似的，歷史不會容忍皇帝犯錯，那怕在他的身上沒有得到應驗，也會在未來得到應驗。

    “所以，才不能徇私啊。”

    愛憐的握著鄭靈的手，朱明忠看著她說道。

    “靈兒，有件事情一定要告訴你。”

    盡管明知道鄭靈想讓孩子回來，是因為想念兒子了，但朱明忠還是要和她說一些事情。

    一句徇私，讓鄭靈有些不知所措地，又有些不安地看著朱明忠，唯恐他會生氣。

    “我決定封建和壚楚國，和奎韓國，他們已經快到十六了，是時候封土建國，將來赴國領土了。”

    這句話如同攝人魂魄的咒語似，瞬間吸盡了鄭靈的全部精神，她愣愣的側躺在那里，漂亮的眸子牢牢地聚焦在看不見的遠方，足足持續了一分鐘，甚至更長時間。

    盡管對于這一天早就有了準備，可是她卻沒想到居然會這么快，她養了十六年的兒子，就要封建海外了，而且是數萬里之外的新夏！

    “靈兒？靈兒？你還好吧？”

    朱明忠雖然明知妻子會有這樣的反應，卻還是擔心她承受不了，看到她一動不動了那么久，還是不得不伸手去推她。

    連推了好幾下，鄭靈才猛然從失神狀中醒過神來，緊盯著朱明忠看了許久，眼中不禁掉下淚來。

    “臣妾知道了，這是家訓，臣妾知道了”

    作為娘，她不希望兒子遠去異域，可是同樣也希望他們擁有自己的國家，這總好過像大明舊時的藩王那樣，一生困于王府之中，不過只是囚徒罷了。

    朱明忠知道她舍不得，忙為她拭淚：

    “這也是朝臣們的意思，況且，楚國那地方確實不錯，土地肥沃，氣候于中原相似，即無南方的瘴氣，也沒有北方的酷寒，說實話，若是有時間，我都相過去看看。”

    “臣妾沒有別的意思，請皇上不必放在心上”

    話是這么說，眼淚還是宛如掉了線的串珠般落個不停。

    “好了好了，別哭了，不需要為這種事哭，畢竟，兒子們有自己的國家，能夠成就一番功業，我們做父母的應該高興才對啊，況且，你想啊，將來這普天之下，到處都是你我子孫的邦國，這可是好事啊！”

    與其說是在勸鄭靈，朱明忠倒不如說是在勸自己，畢竟，他同樣也舍不得，他有幾十個兒子又怎么樣呢？隨著他們一個又一個的長大，然后就像是老三、老四一樣，接連封建于海外，到澳大利亞、到北美，也許，這一生都見不到他們，如此

    “臣妾，只是想，想著再見不著他們，心里難受”

    頭埋在丈夫的懷中，鄭靈又一次流出了淚來。

    “不難受，靈兒，你放心，我會命人造出大船，用鋼鐵造的大船，就像一座海上的城市那么大，到時候，咱們就可以直接坐船去各國去看他們”

    還猶豫什么，就是為了自己去看兒子們，這技術也要進一步推動。在這一瞬間，朱明忠暗自在心里做出了這個決定。

    “真的？”

    鄭靈有些不敢相信看著朱明忠。

    “到時候，國事怎么辦？”

    “不是有燚兒嘛，還有內閣，當年這神宗皇帝都能幾十年不朝，我大明依然在，有燚兒監國，朕出巡諸夏，揚我漢威于海外，又有何不可？”

    “真，真的可以嗎？”

    “朕是皇帝，無所不能”

    見鄭靈依然有些不太相信，朱明忠知道這種時候，需要男方當機立斷，女人是不需要也不可能講道理的。腦海中閃過這句話的朱明忠準備以行動代替語言時。那邊就有內侍女官通傳道。

    “陛下，顧首輔送進宮的急折”

    這個時候送來的折子？

    接過折子，朱明忠看了一眼，臉色微微一變

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