在中都的皇宮之中，方以智、張煌言、朱大咸、錢磊、周培公以及李因篤六名閣臣都站在御書房，等待著陛下的御批。
“臣以為，給予熱心公善之事的士民以名譽(yù)上的賞賜是必須的，如此可以鼓勵(lì)他們熱衷慈善。”
作為首輔的方以智話聲不大，但語氣卻很堅(jiān)定，完全沒有因?yàn)橹霸趦?nèi)閣的爭(zhēng)吵，而有絲毫的顧忌。
“臣以為，若是如此，勢(shì)必開朝廷濫賞之先河，一但爵位濫賞，勢(shì)必會(huì)讓天下勛臣寒心，況且，臣以為如果捐銀萬兩或者米萬石，就可以得賞賜爵位，如此一來，與買官鬻爵又有什么分別？”
張煌言的立場(chǎng)同樣極為堅(jiān)定，作為內(nèi)閣中唯一的勛貴，他的根本立場(chǎng)就是必須維持爵位的體面，一但爵位泛濫，那怕是低等爵位的泛濫，也會(huì)導(dǎo)致整個(gè)勛臣體系的地下下降，這是他絕不愿意看到的。他是文官不假，但他同樣是大明的忠義公。隨后他又強(qiáng)調(diào)道。
“況且，我大明爵位自有封賞定制，非軍功不得封，單憑此議，臣就可請(qǐng)旨誅賊！”
非軍功不封爵！
這是當(dāng)年朱明忠為了避免爵位濫封制定的規(guī)則，而為了維持這一規(guī)則，違背這一制度的皇帝可廢，進(jìn)言的大臣可誅。所以張煌言的話絕不僅僅只是威脅。
“張閣輔說笑了，禮部尚書屈大鈞所言的賞給士爵，指的當(dāng)然不是大明的公伯候男子這樣的爵位，而是類似的公士的封號(hào)。”
李因篤的話音剛落，那邊的朱大咸就不緊不慢的說道。
“那就直接賞賜公士吧，反正無外就是名譽(yù)嘛。”
“公士是為表彰有卓越貢獻(xiàn)的社會(huì)賢達(dá)之人，焉能輕易許之？”
周培公這邊剛說完，那邊錢磊則笑道。
“熱心慈善事業(yè)的士民，難道不是社會(huì)賢達(dá)？”
看著他們六人你一言我一語的爭(zhēng)論，作為皇帝的朱明忠仍然保持著沉默，今天的這一幕，完全在他的意料之中。這也是他重設(shè)內(nèi)閣時(shí)刻意安置的。
內(nèi)閣制是大明權(quán)力機(jī)構(gòu)最大的特點(diǎn)。宣宗即位后，給予了內(nèi)閣票擬權(quán)，給予了司禮監(jiān)批紅權(quán)，從而確保內(nèi)閣與司禮監(jiān)雙軌輔政，使其互相制約。票擬權(quán)是指對(duì)各部及地方奏疏進(jìn)行草擬批復(fù)，由內(nèi)閣大學(xué)士將處理意見寫在紙上，貼在奏折上交給皇上決策。批紅就是對(duì)內(nèi)閣的草擬意見進(jìn)行同意或反對(duì)。當(dāng)然最終決策權(quán)依舊掌握在皇帝手中。這么做僅僅是為了減輕皇帝的負(fù)擔(dān)，保持朝政高效率的運(yùn)行。
皇帝除了上朝很少再與其他大臣商議國(guó)事，往往內(nèi)閣大學(xué)士提出了票擬意見，皇上同意就是有法律效力的文件，各部和地方都應(yīng)當(dāng)遵從執(zhí)行。在隨后的一百多年間，內(nèi)閣在武宗、世宗、神宗等時(shí)期，早就證明其可以獨(dú)立承擔(dān)國(guó)家一切事務(wù)，內(nèi)閣大學(xué)士管理國(guó)家，皇帝控制內(nèi)閣大學(xué)士，這就等于皇帝間接地控制了國(guó)家。
如果說儒家的“君逸臣勞”要找一種理想模式的話，那么內(nèi)閣票擬便是這種模式。興乾朝廢除了太監(jiān)，自然也就沒有了司禮監(jiān)。不過只是將批紅大權(quán)改由皇帝本人罷了。
不過鑒于從神宗時(shí)黨爭(zhēng)的激烈，甚至到了弘光、永歷時(shí)仍有黨爭(zhēng)，最終導(dǎo)致朝政崩潰的舊事。在將閣臣的任命，朱明忠恢復(fù)了永樂時(shí)的皇帝特旨，而不是廷推，更不是因?yàn)辄h爭(zhēng)激烈導(dǎo)致廷推不成，只通過通過吏部推薦候選名單，然后由皇帝抓鬮決定的枚卜。
不過，即便是特旨，往往也是由內(nèi)閣推薦候選名單，再則朱明忠下特旨，而這就需要內(nèi)閣先投票決定推薦候選人，這也是興乾時(shí)內(nèi)閣運(yùn)行的原則投票，少數(shù)服從多數(shù)。因?yàn)橹挥辛w臣，所以有時(shí)候，內(nèi)閣的票擬會(huì)因?yàn)槿热鵁o法通過，這時(shí)就需要內(nèi)皇帝的御批，換句話來說，皇帝就是第七票。
這種集體領(lǐng)導(dǎo)制，即是明朝內(nèi)閣制的沿襲，同樣也是朱明忠借鑒后世的集體領(lǐng)導(dǎo)制。在過去的十幾年中，盡管內(nèi)閣中時(shí)有爭(zhēng)執(zhí)，但少數(shù)服從多數(shù)一直被很好的運(yùn)行著。
在朱明忠看來，只要選擇好閣臣，在這種機(jī)制下就絕不會(huì)再出現(xiàn)黨爭(zhēng)導(dǎo)致朝政崩亂的局面。關(guān)鍵就是在選擇閣臣，他們六人中，方以智、周培公和李因篤，他們?nèi)齻�(gè)人是真正的文官，而張煌言、朱大咸以及錢磊三人，前者是忠義公，至于后兩人他們?cè)缫呀?jīng)與勛貴結(jié)親，也算是半個(gè)體系內(nèi)的人。
無論是閣臣的投票，亦或是選擇，經(jīng)過經(jīng)心的設(shè)置之后，內(nèi)閣就一直按朱明忠意料的那樣運(yùn)行著，在大多數(shù)時(shí)候，它的運(yùn)行都是順利的，只有極少數(shù)的時(shí)候，會(huì)需要他的這張“票”。比如現(xiàn)在。
而導(dǎo)致分歧的原因，正是因?yàn)樯婕暗轿墓佟壮純蓚�(gè)體系的利益沖突。
“陛下，現(xiàn)在民風(fēng)趨奢，但百姓只逐私利，全無公利之心，長(zhǎng)久以往，勢(shì)必會(huì)重現(xiàn)舊時(shí)的人心冷漠，所以臣以為只有通過對(duì)熱心慈善事業(yè)的士民加以榮譽(yù)上的表彰，才能讓世人形成“達(dá)者必須濟(jì)天下，窮亦不能獨(dú)善其身”的想法，進(jìn)而防止民風(fēng)趨奢下的逐利之心，令其逐公利，而非單純私利”
聽著周培公在那里說了一大堆理由之后，身為皇帝的朱明忠又怎么可能不明白，他們雙方的觀點(diǎn)，一句話他們都在互相推，都試圖把“買官鬻爵”的那群人往對(duì)方陣營(yíng)中推。
盡管那些人是通過慈善捐款獲得榮譽(yù)稱號(hào)的，但是在一定程度上仍然等同的“買官鬻爵”，如此一來，無論是勛臣，亦或是文官，都不希望對(duì)方進(jìn)入自己的序列，尤其是后者，后者之所以在“公士”的推選上極為苛刻，其實(shí)就是為了弄出“文貴”，就是為了通過那種苛刻讓盡可能少的人獲得那一封號(hào)，從而確保“公士”的含金量，畢竟，這是絕大多數(shù)文官唯一成為“國(guó)士”的機(jī)會(huì)晉升為從一品官員由皇帝賞賜獲得“公士”封號(hào)，四品以上或者入朝為官三十年的官員致仕時(shí)也可恩賜“公士”。
“封侯非我愿”
心里念著這句話，看著六名寸步不讓，堅(jiān)決捍衛(wèi)身自己或者群體利益的閣臣，朱明忠突然發(fā)現(xiàn)，這句話不過就是扯淡，所謂的高風(fēng)亮節(jié)，恐怕更多還是對(duì)爵位的渴望吧。
不過只是借高風(fēng)亮節(jié)告訴世人我本應(yīng)封侯！
如此而已！
“覓得萬戶侯恐怕才是你們心中所愿吧！”
心里這么暗自尋思著，心知雙方利益無法調(diào)和朱明忠已經(jīng)打定主意和稀泥了，有時(shí)候，即便是身為皇帝，也只能如此。
“既然如此，那賜于熱心公益者旌表牌坊吧。”
決定和起稀泥的朱明忠笑著說道。
“前些年朝廷賜了不少忠義牌坊，也賜過好義牌坊，我看可以用旌表牌坊，御賜、或恩榮、或圣旨，因事而宜嘛！”
在朱明忠看來，這樣應(yīng)該滿意了吧，畢竟旌表牌坊與爵位、與公士沒有任何聯(lián)系，如此一來，你們應(yīng)該滿意了。可那曾想他的話聲一落，方以智便大聲說道。
“陛下，臣不敢奉旨！”
手持笏板，方以智行揖道。
“估且不說其它，這旌表牌坊即便是廉價(jià)者，亦需銀不下二三百兩，高者甚至不下數(shù)千兩，如此糜費(fèi)雖為表彰，卻難免浪費(fèi)之嫌！況且，牌坊不過只死物，遠(yuǎn)不及稱號(hào)，如爵位，可稱于名貼上某公、某伯、某侯。如勛士、公士，亦可稱為“士”，何曾有人于名帖上上書“急公好義”？”
“臣附議！”
即便是作為反對(duì)者，朱大咸仍于一旁贊同道。
“稱號(hào)之所以為仕民所樂道，正在于其是“稱”，只有拿得出去的“稱”，才能被人“呼”，如此方才有榮譽(yù)感，至于牌坊，雖然看似尊貴，可不過就是無用之死物”
瞧見先前勢(shì)成水火，這會(huì)又立場(chǎng)一致的他們，朱明忠一陣氣結(jié)。
好吧！
算你們會(huì)找理由。
雖然心里這么嘀咕，可朱明忠也知道，他們說的是實(shí)話，牌坊那東西，沒有誰會(huì)在名片上印上一個(gè)“牌坊”，要是到了外地，沒有人在一旁捧著，恐怕誰也不知道。
可相比之下，歐洲的那個(gè)什么爵士，不過就是一個(gè)名聲，但是卻能印在名片后面，被視為身份象征。即便是在香港，那樣的殖民地中，也有太平紳士
想到香港的太平紳士，朱明忠的眼睛一亮，在香港獲委任為太平紳士的人可在其名字后加上“”字樣，作為個(gè)人正式銜頭之一部份。香港一般人視成為太平紳士為一種身份象征，因此有不少社區(qū)人士皆踴躍捐款或擔(dān)任公職，以期獲委任為太平紳士。
他們爭(zhēng)論半天，爭(zhēng)得不就是這個(gè)名嗎？
牌坊不稀罕，那就直接再造一個(gè)稱號(hào)就是了！
想到這，朱明忠唇角一揚(yáng)，看著眾人說道。
“諸卿操心國(guó)事，朕豈能不知，這熱心公益人士必須加以表彰，非如此不能彰顯其付出，不能激勵(lì)百姓效仿，即便是牌坊不合適，這爵位是非軍功不授，這一點(diǎn)，亦是原則，至于公士嗯，亦不宜擴(kuò)大授予范圍，這熱衷地方公益者，往往是地方士紳，那就授予他們“太平紳士”的頭銜吧！”
“太平紳士？”
他們六人一聽，無不是微微詫異。
懶得在這件事上再費(fèi)什么腦子，也不想這件事影響了內(nèi)閣“安定團(tuán)結(jié)”的朱明忠說道。
“對(duì)，就是“太平紳士”，就是我大明這個(gè)太平盛世里的熱心士紳，這個(gè)太平紳士呢不僅是個(gè)體面的榮譽(yù)稱號(hào)。也可以用以維持社區(qū)安寧、防止非法刑罰、巡視指定機(jī)構(gòu)。嗯，關(guān)于太平紳士應(yīng)該有什么權(quán)責(zé)，可以再協(xié)調(diào)，可以借鑒一年勛貴、公士的權(quán)責(zé)”
和稀泥的朱明忠直接了當(dāng)?shù)呐牧税澹鞒隽俗詈蟮臎Q定。
原本還爭(zhēng)執(zhí)不下的雙方，在思索片刻后，發(fā)現(xiàn)對(duì)自己這邊沒有任何損害，方以智最先恭維道。
“陛下圣明！”
“陛下英明！”
一時(shí)間，馬屁聲響成一片，可朱明忠卻知道，這所謂的“英明”也好“圣明也罷”，不過都是利益得到了調(diào)和，若不然的話
“陛下，這太平紳士一出，天下士紳必定變得熱衷于公益，以求獲得朝宮廷賞封的稱號(hào)。”
在內(nèi)閣諸臣離開之后，李玉蕊于一旁輕聲恭維道。
“不過就是一個(gè)稱號(hào)，和公士沒有太多的區(qū)別。”
“陛下，區(qū)別大了。”
“哦？”
抬眼看著李玉蕊，朱明忠示意她說下去。
“陛下，可知道，古往今來為官者往往都不愿意致辭仕，可今天官員卻不排斥致仕，年到六十，往往就會(huì)請(qǐng)求致仕？”
李玉蕊的問題，讓朱明忠思索片刻。
“退休金？”
其實(shí)古往今來朝廷一般是不給發(fā)退休金的，像有功勞的人才會(huì)有的或者如果家里特別困難的時(shí)候，你也可以申請(qǐng)每個(gè)月提供一定的糧食一直到終身。這也是官員貪污的原因之一。
而現(xiàn)在大明的官員是有退休金的，而且非常豐厚盡管薪水微薄，但養(yǎng)廉銀卻按在職時(shí)的50發(fā)放。除此之外，還有在任時(shí)扣除的30的養(yǎng)廉銀，也是致仕后一次性發(fā)放，當(dāng)然，如果貪腐事發(fā)，這筆銀子就會(huì)被沒收。
“陛下，官員所在意者，非是退休金，而是返鄉(xiāng)后，地方官員如何待他。盡管朝廷往往會(huì)晉升名銜，以免其為地方所輕，可即便是如此，仍難免有人致仕后為地方所輕，甚至不乏因任時(shí)得罪舊人出任地方，而遭其欺凌的事情，可是有“公士”頭銜，卻讓致仕官員可以行使“提察地方”，如此地方官?gòu)d自然對(duì)其所有顧忌，其回鄉(xiāng)后地位超然，自然樂意回鄉(xiāng)。”
勛貴、公士提察地方，不過就是為朝廷監(jiān)督地方官員施政，為地方官的權(quán)力裝上一個(gè)籠子而已。
“玉蕊，這都是你入宮前見到的？”
朱明忠看著李玉蕊問道，她是六年前入宮的，自然見過那些地方上的“公士”。
“陛下，臣是武昌人，武昌亦有不少公士，其身份超然，是臣妾幼時(shí)親眼所見。過去常人欲求公士而不得，今日陛下特意賜“太平紳士”，士紳豈能不趨之若鶩？”
“嗯”
點(diǎn)點(diǎn)頭，朱明忠說道。
“有得就有失，他們想要成為太平紳士，就不能吝惜銀子，即便他們熱心公益，那么朕也不會(huì)吝惜一張紙的！”
或許，對(duì)于普通人來說“太平紳士”象征著榮譽(yù)，身份以及地位，他們?cè)敢馔ㄟ^各種活動(dòng)換取這一稱號(hào)，但是對(duì)于朱明忠來說，這不過就是一張紙。
而且這張紙，對(duì)于朝廷而言，百利而無一害，因?yàn)檫@張紙的背后是對(duì)官員的監(jiān)督，是對(duì)權(quán)力的一種約束。
“陛下不吝惜一張紙，可卻必須要讓他們知道，這張紙是金貴的，若無論什么人，隨便拿出個(gè)幾萬兩銀子做個(gè)善事，就能成為太平紳士，到時(shí)候，非但朝廷的紙不值錢了，就連陛下的旨意，恐怕也為人所輕了！”
李玉蕊于一旁輕聲提醒道，她的提醒，讓朱明忠先是一愣，他或許可以不吝惜于一張紙，但絕不能因?yàn)檫@種不吝惜，把皇家的身價(jià)降低。對(duì)于李玉蕊的這個(gè)提醒，朱明忠倒覺得的提醒的很及時(shí)，要不然，這“太平紳士”沒準(zhǔn)會(huì)成為官員結(jié)交地方士紳的籌碼，然后任意上書請(qǐng)求朝廷封賜。
要讓它變得金貴！
想通這一點(diǎn)后，朱明忠隨后才點(diǎn)頭應(yīng)道。
“確實(shí)如此，這太平紳士也不能泛濫，無論是什么東西，一泛濫，就成災(zāi)，成了災(zāi)，自然也就不金貴，玉蕊，一會(huì)批紅時(shí)，告訴內(nèi)閣讓他們控制名額，嗯，可以按每十萬”
原本想說十萬人一名的朱明忠，想到現(xiàn)在的交通條件和各府縣的人口，還是臨時(shí)改了主意。盡管朱明忠廢除了司禮監(jiān)，但女官卻一直協(xié)助他處置各種事務(wù)，在某種程序上，現(xiàn)在他身邊的秉筆女官，等同于舊時(shí)的秉筆太監(jiān)。
“每萬人一名太平紳士，先確定總額，然后每年封賜的名額，以總額除十五或二十年期限，這樣每年也就兩三百人，待到總額名滿后，再統(tǒng)計(jì)新增加人口，再定總額，總休原則就是額滿后，非特旨不賜”
東西越少才越值錢，萬人一個(gè)太平紳士，全縣頂多也就幾十位，突然，朱明忠就像想通什么似的，他想到了廢除科舉后，地方士紳與皇家的脫離，將士紳從傳統(tǒng)官僚隊(duì)伍中剝離出來，舊時(shí)科舉制是聯(lián)系地方士紳與皇家的一道紐帶，而這個(gè)紐帶現(xiàn)在卻早被斬?cái)嗔恕?br />
“也許，可以通過賞賜地方士紳為“太平紳士”重新建立起這根紐帶。”
心里這么尋思著，朱明忠默默的點(diǎn)著頭，確實(shí)，應(yīng)該通過某種形式去建立地方士紳與皇家的聯(lián)系，重新建立兩者的聯(lián)系，重建建立士紳管理體系。對(duì)于統(tǒng)治者而言，無疑是有利的。
“看來，確實(shí)需要彌補(bǔ)一下裂痕啊”
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