“興乾是什么樣的時代？

    在三百年后的當代人看來，興乾意味新生、意味著開始。

    但是在興乾時期，政府推行的一系列政策損害了百姓利益，導致大量百姓因為“長子繼承法”不能繼承父輩的土地，而“荒地官有”更讓失地的次子們即便租種到官田，也無法獲得土地所有權，同時還要承受高額地稅的重壓，生活日益困窘。與此同時，人口出生率急劇上升，新興的工商業經濟無法消化、吸收大量“過剩人口”，農民和失業城市民眾成為社會潛在的不穩定因素。為此，從興乾之初政府就出臺政策鼓勵民眾向海外遷移，即所謂“海外華夏”。

    ……分封諸夏，這一改變了今天世界格局的決策，在某種程度上也是“海外華夏”的延續。”

    《皇明史記》

    從興乾前，拓殖臺灣，再到興乾元年后拓殖南洋，直到分封諸夏，每年遷移海外的人口，都在不斷的增加著。

    從興乾元年當年海外移民為23165人，其中6成為流放犯。而到興乾五年，當年移民海外人數就超過十萬，至興乾十年，更是突破二十萬大關，隨后，每年都以20%的速度激增。

    畢竟，相比于在國內工廠做工，或者租用官田，移民海外，他們可以立即得到足夠的田地。只需要連續耕種數年，就可以無償獲得那塊田地。

    對于絕大多數百姓而言，移民無疑是最好的選擇。興乾十七年，當年移民海外的人數突破了六十萬。

    在過去的十幾年間，南洋諸夏一直在不遺余力的通過各種渠道吸納移民。而大明同樣也在不遺余力的推進這一事業。尤其是隨著“新夏”以及北美殖民地的創建之后，大明官府開始撤出也南洋移民，將南洋移民事業完全交給諸夏，畢竟，經過十年的發展，諸夏已經擁有足夠的財力、物力繼續進行這一事業。

    而此時大明所面對的是，如何把眾多的移民快速、安全地輸送到遙遠的“新夏”以及美洲殖民地，這是官府必須認真考慮的重大問題。

    最早期前往大洋洲的以及北美的移民是乘坐快速商船前往目的地的，相比于移民北美，移民“新夏”或許更容易一些，畢竟，沿途可以在南洋諸國靠港，而移民北美無論是通往西海岸的“黑潮航線”，亦或是從南洋到好望角，再從好望角到紐約，都需要長達半年以上的航行。

    盡管航行的時間長、航程遠，但是在最初的幾年，大明海軍的運輸商船，仍然在這兩條航線上輸送了大量移民。截止到興乾十年，共有超過25000名明人抵達北美西海岸的新城以及紐約。

    興乾十年六月初九，海州船廠建造的“飛魚”號下水，該船擁有極為特殊的空心船首，雖然其長寬比為5，其航速尚未達到以后飛剪船所能達到的驚人的航速。但是仍然在航運界引起轟動，后來她的設計特色為許多船舶設計家所仿效。

    這類船有小的干舷，較少的上層建筑，不僅改善了船舶穩性，而且可以充分發揮帆的作用。船幾乎貼著水面航行，長寬比一般大于6：1，其水下形狀設計成最小阻力休，以提高航速，但保持一定的橫向阻力剖面，導致水線特別優美，甚至在首部水線面有內凹，長長而尖削的曲線剪刀型首柱呈一種適合于賽跑的態勢，在海上能劈浪前進以減小波浪阻力，故而被稱為“飛剪”。

    這種“飛剪船”相比于過去的快速帆船，它的速度更快，甚至兩倍于普通帆船，尤其是當年第一部《航海天文歷》印發于海軍之后，使得海上航行船只實現了在海上的準確定位，從而擺脫了季風、洋流的制約，在浩瀚的大洋上搶風航行，把過去長達半年的航程，縮短到了三個月以內。

    飛剪船的出現改變了一切，從“飛魚”號滿載著500余名移民在駛離廣州的136天后，再次返回廣州，一艘艘飛剪船投入了美洲航線。

    進入興乾十八年，剛剛建成的2483噸的“紐約號”則成為“廣州至紐約”航線上最大的一艘商船。

    廣州是大明最重要的一個港口，也是千百萬移民離開大明的必經之地，在漢粵鐵路筑通之后，不知多少百姓，乘火車抵達廣州。

    大明與美洲相距遙遠，艱辛的旅途上充滿著不確定性。每當移民登船出海時，喜悅與別離的悲傷往往交織在一起，使得每一艘移民船的起航氣氛異樣凝重。對于遠赴美洲的移民而言，那是另一個完全陌生的世界。

    幾乎每一個移民，只要想到即將前往的從未想過和見過的異域！，都會引起他們的不安。于是，和其它的移民一樣，攜妻帶女的李明典又一次想起了家鄉的山水，想起家鄉衰敗的房屋，還有那尚在積雪覆蓋下生長著整齊麥苗的幾畝麥田。

    當然，這一切，都與他沒有關系了，作為家中的老四，他成年離家的時候，除了父親為他置辦的一處房子，還有承租的30畝官田，也就是父親為他說好的親事了。

    三十畝官田，即便是付了三成的地租，收成也夠一家人吃用的，他和媳婦在那片田地上勞作了七年，從女兒出世，再到兩個兒子先后出世，日子過得也還算自在，但是他仍然選擇了離開。

    “不能讓將來兒子和自己一樣租一輩子的田！”

    和大多數選擇移民的人一樣，李明典之所以選擇移民，是沖著到了那里可以得到500畝地，那500畝地世代都屬于他，只要他連續耕種十年。當然，在這十年里，他還需要償還一家人的移民費，畢竟移民費用是官府墊付的。

    其實，盡管早在江北潛邸時，就開始向海外移民，但是那個時候的移民卻是混亂的，官府很多時候是把移民交給各家船局，隨著移民人數的逐年增長，經營移民業務成為一項有利可圖的生意，涌現出許多移民公司。但移民公司良莠不齊，與航運公司相互勾結，謊稱客艙已滿，向急于出國的移民收取額外費用，降低伙食和衛生標準等。興乾二年，停泊在廣州港的移民船“新舟號”發生了流放犯跳海逃亡事件，揭開了移民尤其是流放犯在旅途中遭遇殘酷虐待的黑幕，震驚了大明朝野，也引起了政府對移民輸送的重視。經過反復討論之后，最終朝廷決定全盤接管了移民事業，包括移民的遴選、培訓、輸送、安置和保護等，并成立了國策性質的移民公司———海外興業公司，并對移居海外的百姓提供全額旅費和手續費補助。當然，補助是需要償還的。

    正是國策性的移民，在短時間內改變了南洋的人口比例。對北美的移民，同樣也是國策移民的一部分，只是相比于“新夏”，每年前往美洲的移民仍然不多。畢竟，移民的成本高昂的。

    港搭船出海的移民們一般會在港口附近的“移民旅社”滯留 7 天左右，辦理移民手續和衛生檢疫，并準備好相應的航海物品。這些“移民旅社”一般是由各省海外移民協會指定的旅館，為 2—3 層的木制建筑。移民在海港滯留期間，需要辦理護照、購買船票、體檢及接種天花疫苗，還要進行行李的消毒檢查等。對于大多出身農家的移民來說，這些都是從未遇到的難題，使他們的身心備受煎熬。此外，滯留期間的花費也是他們難以負擔的。

    廣州港移民收容所為 5 層木制建筑，其中設置了 50 間收容室，每室定員 12 人。最初收容所能容納 600 余人。這個人數與北美的移民船所載的船客數量基本一致，其室內的裝飾與移民船的船艙為模版，以便使移民盡快適應船上生活。

    和其它的移民一樣，在進入這座內部有些像船的“移民旅社”后，第一步就是要排隊登計，帶著妻兒排了半天的隊，在移民官員接過李明典的移民表格時，頭也不抬的對他說道。

    “到紐約的船票票價100兩，航海手續費是25兩，港口滯留費，每天是2錢，按十天計，就是2兩，檢疫消毒以及天花接種費1兩三錢，駁船費和行李搬運費一錢，合計126兩4錢，女子和小孩的船費半價，手續遇免除，一共是……”

    劃動著算盤，算出了總數的官員看李明典說道。

    “一共是352兩，這筆錢是官府以無息貸款的方式提供的，只要簽字畫押就行。”

    看著那張紙，李明典知道，只要畫押之后，他就欠下了大明官府352兩銀子！

    在老家種地的時候，一石麥，也就只能賣4錢銀子，三十畝地最多也就是三十石麥。所以，如果沒有國家和其他方面的補助，移民是難以承擔高額的旅行費用的。

    即便是有官府的補助，352兩對于移民而言，也是天價，以至于在簽字的時候，他猶豫了很久。

    “別猶豫了，到了紐約之后，你能分到600畝地！十年的時間，肯定能還得上這筆錢的！”

    六百畝地！

    這是移民北美的百姓所能得到的地塊大小。只不過，沒有人知道，那塊土地往往只是一塊荒地，他們需要用數年的時間去刀耕火種，才能把荒地變成良田。

    “簽在這。”

    在移民官指點下，李明典在紙上簽下了自己的名字，在安排房間之后，那移民官又對他說道。

    “一會，你拿著這張表，到槍行里憑表去買火銃，記住了，要買六響轉輪銃知道嗎？四口人，最少要買五支，再加上兩支長銃……”

    “先生，為啥要買火銃？”

    李明典有些不明所以的問道。他確實還有一百多兩銀子，但那些銀子都是他準備到了紐約之后，在那買馬，買農具的，買火銃？或許有必要，但需要買那么多嗎？

    “就是，還一下買那么多？”

    旁邊的人也跟著問道。

    “怎么？怕錢不夠，你們放心，這六響轉輪銃，可都是按軍隊采購價賣給你們，你們可是占了大便宜了，擱外面一支六響銃至少要五六十兩銀子，要不是因為北美那邊的土人太多，官府也不會操這個心，不過你們買了銃彈之后，暫時不能用它們，武器會直接送到移民船上，抵達紐約后憑票領取……”

    盡管移民旅社的職員沒有告訴他們，在紐約殖民地附近有很多土人生番，他們時常與移民發生沖突，移民與原住民之間的戰爭更是時有發生，但從讓職員的話中，他們仍然感受到了，那里并不是一個太平的地方。

    “他爹，你說，咱們為啥要去那么遠的地方？”

    進入房間后，在女兒和兒子們歡喜的跳到床上的時候，女人看著李明典問道。

    “其實，去南洋也不錯，那里還近，雖說地少了點，可，沒聽說那里要動刀動槍的……”

    媳婦的話，讓李明典一愣，然后說道。

    “紐約那邊地多，而且，天氣還和南陽老家差不多，一年四季分明，南洋那邊是熱帶，一年四季只有夏天，而且蚊蟲疾病多，況且種的是水田，咱們習慣了種旱田，所以，還是去那里好些……”

    在社學里讀了幾年書的李明典，雖然只讀過幾年的書，可卻也知道北美與南洋氣候的不同，而十幾年來，教育的普及，也讓這個時代明人不不規則像過去那樣，視海外為蠻荒之地，畢竟早在他們少年時，就通過世界地圖和教學掛圖知道了世界，知道大明只是世界的一部分，在海外有許多地方，那里的土地比大明的土地更為肥沃，只是需要人去耕種罷了。

    “全德、全仁，你們看，這里就是美洲，這里就是大明，咱們在就在廣州府，等再過幾個，咱們就從這乘大船一路朝這里過去，你們看……”

    趴在床上的女兒指著書上簡易的地圖對弟弟們說著，講述著那里的美好。

    “等咱們到了那，家里就會有種不完的地，等將來你們長的時候，也能過上好日子……”

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