一艘大型的飛剪船泊于珠江江中，這就是“紐約號”，這次航行是紐約號的處女航。它也是紐約殖民地建造的噸位最大的商船。
相比于只有遼東才有的櫟木的本土，在紐約殖民地，遍地都是百年的橡木，正因如此，早在紐約殖民地開拓之初，殖民地政府就建立了造船廠，早期的移民也是以伐木造船為主業(yè)。豐富且廉價的木材，使得紐約殖民地的船只價格遠低于本土，這也是其建造的船只受歡迎的原因。
在過去的十幾年間，紐約殖民地不僅建造的數(shù)百艘商船，甚至還建造了十?dāng)?shù)艘軍艦，現(xiàn)在這些商船被廣泛應(yīng)用于非洲以及天竺海等地的貿(mào)易，甚至就連好望角西平殖民地的海軍艦隊，半數(shù)的軍艦也都是由紐約殖民地建造。
置身于“紐約號”商船上，約翰萊弗里特的神情顯得有些失落。
“怎么樣？收到回信了嗎？”
朋友的詢問，讓約翰萊弗里特搖搖頭，
再過兩天“紐約號”就要離港了。
“實在不行，你就直接到書院問問去，這樣，成與不成，總會死心不是？”
李乾一說道。
“我和你不一樣，你是明人，我是”
約翰萊弗里特的話音停頓，然后才說道。
“我是殖民地人，如果我是土人的話，甚至都沒有資格進入大明的本土。”
現(xiàn)在的大明是開放的，他對全世界的學(xué)者和他們的家人都敞開了懷抱，同樣也是保守的，外國的船泊只能駛往位于馬六甲海峽的南天門，繼續(xù)往南大明海航行一率視為海盜。
同時，大明的本土還禁止學(xué)者和他們家人之外的外人進入，那怕就是殖民地或者諸夏的土人，也被禁止進入。
天朝不是誰想來就來的！
但是對于任何一個來過天朝外人而言，他們都會為天朝而著迷。
他們著迷于這里的平靜、祥和且美好的生活。
“我不知道天堂是什么樣子，但是天朝，也許是距離天堂最近的地方！”
十年前，在哈佛學(xué)院，畢業(yè)于哈佛校友在信中如此描述天朝，他和家早已經(jīng)遷往天朝。
在他的信中，天朝的一切都是完美的，是最靠近天堂的地方。在歐洲人的游記中，天朝永遠與天堂聯(lián)系在一起。
只是現(xiàn)在，這個天堂卻對歐洲人關(guān)上了大門。
當(dāng)然，作為學(xué)者的約翰萊弗里特，他之所以渴望來到天朝，并不是因為這里距離天堂最近，而是因為他渴望在這時學(xué)到最新的科學(xué)知識。
畢業(yè)于哈佛的約翰萊弗里特，在紐約殖民地與殖民地的大明學(xué)者交流時，盡管總能從他們的身上學(xué)習(xí)不少知識，但是紐約殖民地的學(xué)者很少，而且大都不是知名的學(xué)者。
其實，殖民地是落后的。紐約殖民地除了一些造船工程師外，學(xué)術(shù)上遠遠落后于大明本土。那里甚至都沒有蒸汽機。也正因如此，在三年前，約翰萊弗里特作出了一個決定前往大明本土求學(xué)。
他的這個決定，得到了哈佛學(xué)院的支持，他們甚至以學(xué)院的名義向大明的紐約殖民地總督請愿當(dāng)年根據(jù)條約租借給大明的只有紐約，由馬薩諸塞灣、紐黑文、康涅狄格、普利茅斯聯(lián)合而成的新英格蘭同盟地區(qū)以及新澤西、羅德島等地，仍然屬于英國。他們的請愿，理所當(dāng)愿遭到了拒絕。
不過約翰萊弗里特并沒的放棄，本身是哈佛學(xué)院教授的他，先是研究了紐約殖民地法律，他先辭職遷入紐約，在當(dāng)?shù)刈M兩年后，在殖民地歸化。然后，他得到了總督的推薦信根據(jù)殖民地的教育令，任何通過書院考試的人，都可以獲得總督的推薦信，前往本土求學(xué)。
當(dāng)然，這并不意味著他的求學(xué)之路一帆風(fēng)順。他還需要有書院同意錄取他。盡管他現(xiàn)在有一個漢名“李杰”，可是在面試時，他仍然能夠感覺到，教授們異樣的眼神。
他是歸化人。
而且不是本土的歸化人，是紐約殖民地的歸化人。
“殖民地人，也是明人。而且你已經(jīng)歸化了，至于什么其它的”
李乾一朝遠處看一眼，然后說道。
“其它的，不要去考慮那么多，現(xiàn)在，也許還有什么紐約和新英格蘭，但是也許將來，紐約和新英格蘭，就會合并為一個殖民地，誰知道呢？”
李乾一的話，讓約翰萊弗里特一陣沉默，在紐約殖民地生活的兩年間，他認識了很多朋友，那些看似溫文爾雅的朋友們，一直都對殖民地的租借耿耿于懷，對新英格蘭也是虎視眈眈。
“也許有一天，我們的軍隊會占領(lǐng)新英格蘭。”
即便是最友善的明人，也相信存在著這個可能。也正因如此，約翰萊弗里特的內(nèi)心才總是會糾結(jié)，現(xiàn)在他已經(jīng)歸化為明人，按道理來說，應(yīng)該站在大明的這一邊，但是在內(nèi)心深處，他知道自己更傾向于那里。甚至他之所以選擇來大明求學(xué)，也是希望學(xué)成之后，把這里的科學(xué)引入美洲，帶到哈佛。
“也許吧。”
約翰萊弗里特?zé)o奈的聳聳肩膀，他的目中帶著些憂慮。
只有來到大明，才會知道大明有多么的強大。
在來到廣州，登上廣州碼頭之時，盡管對于將要目睹的一切，早就有了準備，便是在這一瞬間他仍然被震動了。他從不曾見過如此繁華的城市，碼頭上，到處都慢人，街道上同樣也是人頭攢動，像潮水似的。而在歐洲人眼中，這些東方人不分男女老少都擁有著相似的容貌。如此多的人擁擠在一起所造成的壯觀景象，讓碼頭上的約翰萊弗里特大為驚駭。
這一瞬間，他甚至感受到一種恐懼，對于天朝人力的恐懼。毫無疑問，此時的世界上只有在大明才能見到這么多的人群。如此龐大的人力資源，足以讓這個時代的任何一個歐洲國家為之膽戰(zhàn)心驚。
在說出也許的時候，約翰萊弗里特的內(nèi)心深處一個聲音告訴他這一切甚至是不可能避免的！
因為源源不斷的移民，正在不斷的進入北美殖民地。凝視著遠處的移民旅社，他的心里不禁冒出一個念頭也許，這一天會很快。
正當(dāng)他幻想著源源不斷的移民是怎么改變北美的殖民地時，一艘小舢板劃到了舷邊，船上一名郵差大聲喊道。
“李杰、李杰，“紐約號”的李杰，有你的信！”
信是從書院寄來的，心情緊張到極點的約翰萊弗里特，不，現(xiàn)在他應(yīng)該叫李杰，撕開信封后，看了一眼信中的內(nèi)容，然后就激動的喊道。
“我被錄取了，我被禺山書院錄取了”
在“紐約號”的甲板上，看著信李杰激動的大聲喊叫著，他揚著手中的錄取通知，在接受別人的祝賀之余，他的視線不時的撇向移民旅社，心里只有一個念頭管他哪，過一天是一天，也許等到他畢業(yè)的時候，殖民地真的成為了一體，誰知道呢？
在李杰告別了“紐約號”，搭乘舢板前往廣州的時候，在“移民旅社”中，移民們還在進行著簡單的體檢，防止在船上爆發(fā)流行性疾病，畢竟，在狹窄的船艙中，傳染性疾病是致命的。
不嚴格的體檢會導(dǎo)致移民船上發(fā)生流行性疾病。十幾年前，移民收容所送出的第一批移民在移民船上發(fā)生了霍亂，造成十幾人死亡。為此，官府加強了對移民所的監(jiān)督，移民所也進一步規(guī)范移民體檢程序。衛(wèi)生防疫成為移民收容所最重要的工作。
食堂位于收容所的一樓，里面布局，同樣參考船艙，排列著8人座的飯桌，為移民提供簡單飯食，盡管簡單，但是伙食還算不錯。除此之外，移民收容所還設(shè)有商店、浴室、圖書室、兒童游戲室、娛樂室、理發(fā)室、教室等。這里還具有相應(yīng)的教育機能，開設(shè)了包括社交禮儀、移居地介紹、衛(wèi)生常識、宗教等課程。此外，還開設(shè)兒童學(xué)校，帶孩子們參觀動物園。對于李明典的兒女們來說，參觀動物園的時候，無疑是最開心的時候，畢竟，他們從不曾去過動物園。
除此之外官府專門編印了北美航路指南，告知移民們在航海旅途中必須攜帶的物品，包括衣服生活用品以及易于攜帶的農(nóng)具和木工工具，畢竟，在殖民地，這樣的農(nóng)具價格，遠遠高于本土。
終于，在經(jīng)過長達七天的等待之外，李明典一家人接到了登船通知，而在登船之前，移民們要將全部行李送到移民所的院子里讓辦事員檢查。
“大家注意了，除了農(nóng)具、工具和隨身的衣物之外，像成匹的棉布、絲綢等等，都需要交關(guān)稅，大家千萬不要因小失大，知道嗎？”
盡管有辦事員的通知，但是在“艙室”中，李明典仍然對媳婦說道。
“把這件綢子裹緊了，纏在腰上，多纏一點”
和所有的移民一樣，李明典也是心存逃稅念頭，移民們會把絲綢纏在腰上。
在殖民地，絲綢、棉布都能賣上高價，尤其是前者。對于這些移民來說，幾匹絲綢也許可以讓他們在異域的生活變得更輕松一些。
也許辦事員們也能體諒他們的心情，所以檢查并不算嚴格，別說是搜身，甚至就連行李，也只是簡單的查看一下，在捆扎好的行李上系上姓名卡片，寄存到船上的倉庫，只有在船到赤道附近時，才可以取出單衣替換。
興乾八年，三月初六，這一天，移民旅館里的移民們，一直忙亂到傍晚時分。在收拾好一切之后，啟程前，按照一直以來的習(xí)慣，移民們集中前往港口旁的圣廟中參拜，祈禱航行安全和在異國他鄉(xiāng)取得成功。
盡管，按照販海人的習(xí)慣，本身應(yīng)該拜媽祖的，但是移民們往往更習(xí)慣于往圣廟中參拜，畢竟，過去的幾十年間，圣廟早就滲到他們的方方面面。
五月初七的清晨，李明典一家和移民們用完簡單早餐后，在禮堂集合。收容所發(fā)放航輪床位號碼牌，并向大家介紹隨船同行的移民公司的輸送監(jiān)察及其助手。最后，移民收容所所長走上講臺，勉勵移民們要有開發(fā)海外的“宏圖大志”，最后臺上的所長高呼道。
“渡航海外的移民們，讓我們一起向北揖拜，感激皇帝陛下恩德”
在所長的帶領(lǐng)下，移民們集體向北揖拜。
這個過程充滿著儀式感，其實這也是官方移民特意制定的儀式，是為了讓移民們感激皇家，讓他們牢記自己的新生活，都是受益于皇家。
集體揖拜之后，身著盛裝的移民們列成隊列從收容所出發(fā)，沿收容所門前的道路，向港口步行。與初代的移民不同，現(xiàn)在的移民大都上過社學(xué)，在社學(xué)中學(xué)過隊列，他們列著隊離開時，總會往左右看去，雙眼中盡是留戀。
“二子，你記住，記住啊，這里廣州，是大明”
和所有人一樣，李明典抱著年幼小兒子，想讓他記住眼前的一切，他們知道，離開了廣州之后，他們永遠都不會再回到大明，回到本土。
本來絕大多數(shù)移民都是走投無路、失意落魄的次子們，他們中的一些人的內(nèi)心甚至充滿了怨恨，但是真到了遠別大明的那一天，人們心里仍不免五味雜陳，不少人都忍不住流出了眼淚。看著周圍的一切，目光中盡是不舍。
在移民們進入碼頭的時候，附近學(xué)校的樂隊奏起激昂的進行曲，他們是專門來為移民們送行的。除了樂隊之外，還有附近幾所社學(xué)里的學(xué)生，也來到了碼頭，為他們送行。在樂隊的伴奏下，那些不過**歲的孩子們，一邊揮動著日月旗，一
邊和著樂隊的節(jié)拍演唱移民之歌。
“前進同胞們，跨越大洋，向著南國，向著新夏向著那未曾開拓的富饒土地，成為英雄的開拓者，讓那異域沐浴華夏文明的光輝”
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