文明是由什么來定義的？
文明當然是由國家來定義的，是由實力強大的國家來定義文明。
作為世界上最強大的國家。
大明當然是文明的！
甚至可以說，是這個世界上最文明的國家。
畢竟強大就等于文明。當然，這種強大并不僅僅只是軍事力量上的強大。而是整體的強大。
對此，沒有任何人會懷疑，無論是從任何方面來看，大明都是文明國度，甚至可以說是這個世界上唯一的文明國家。
剛剛開化的歐洲各國，他們的力量實在太弱小。至于奧斯曼帝國，盡管強大，但是他們卻是野蠻的，愚昧的。他們都遠談不上是文明國家。
只有大明還是獨一無二的文明國家。
這當然不是大名人自己自封的。而是很多人對大明的印象。相比于大明，來自埃及的亞歷山大一行人，甚至覺得自己根本就是野蠻人。
這種野蠻，不僅僅是禮儀上的，還包括對世界、對各種事物的認知。
與只知道經文的阿拉伯人不同，科普特人是好學的，因為歷史的關系，他們在財會和稅收上極其擅長，而在過去的幾十年間，相比于保守的，終于只知道經文的阿拉伯人不同，不少科普特的學者會前往歐洲，不過，他們的學習，并沒有改變自己的命運。畢竟，在埃及他們地位是低下的。
不過，他們并不保守。
也正因如此，在目睹了明國的現代之后，不少人都會感覺到自身的野蠻，甚至感覺自己太過于愚昧。而作為神父的亞當，更是在第一時間脫去了身上阿拉伯式的服裝，換上了明國有儒袍。
在他看來，這就象征著文明！至于那阿拉伯式的長袍，在他的眼中就成了野蠻和愚昧的象征。
文明的定意從來都是如此，不是別人強加的，而是一個事實。一種別人發自肺腑愿意相信的事實。
“未來的埃及，應該作為大明的封國，這對于所有的科普特人而言，無疑是最好的選擇！”
又一次，在亞歷山大的面前，亞當再次表明了自己的態度，盡管他也是秘使，但是真正的秘使卻是亞歷山大和安帕利神父，前者是亞歷山大大主教的朋友，后者是大主教的學生，亞歷山大教會領導下的科普特宗教機構，是科普特的基礎。只有爭取到他們的支持，才有可能讓埃及成為大明的“封國”。
“那這個選擇之外，我不知道還有什么更好的選擇，我的朋友們。對于我們而言，這是一個機會！致我們不僅僅應該抓住這個機會，提出我們的請求，更要應該抓住這個機會。阿靜于這個世界上最強大國家之間的關系只有如此，科普特人的未來才是光明的。也只有如此，科普特人才能夠贏得自由，不僅僅是現在的自由。而是將來是未來，是永遠的自由。”
對于在羅馬時代就已經失去自由的科普特人來說，自由這兩個字的含義實在是太過于沉重了。
但當他這么說的時候，沒有人會拿封國和羅馬的統治相比。畢竟。他們已經見識到了那些“封國”，知道僅僅只是接受明朝的冊封而已。
“神父，您要知道，明國的皇帝信奉的宗教與我們不同。”
亞歷山大指出一個最關鍵的問題，
“桂國的國王信奉的也是天主教，這并不妨礙桂國作為明國的封國，明國對于宗教是極為寬容的，當然，在這個宗教是寬容的前提下。我認為，宗教問題并不妨礙埃及作為明國的封國，只要未來我們的國王接受洗禮就足夠了。”
一切有那么簡單嗎？
看著亞當，亞歷山大不禁陷入了沉思。
他并不知道答案。
可在內心深處，他卻贊同亞當的選擇，確實，對于埃及而言，成為大明的封國，無疑是最合適的選擇。
至少對于科普特人而言，確實是最有利的選擇，因為這樣未來那個屬于科普特人的埃及，將可以得到一個世界上最強大國家的保護，而不是僅僅依靠自己的力量保護自己。
科普特人從來沒有能力真正保護自己。不論這些人是羅馬人，還是阿拉伯人，或是土耳其人。他們都曾統治過科普特人。
未來的科普特人能夠自己保護自己么？對此他并沒有什么信心。
對土耳其人的了解，他相信即便是現在土耳其人撤出了埃及，科普特的人贏得了自由，將來土耳其還是會再次侵入埃及。
有一個保護傘，總好過沒有保護傘。也正因如此，他才會贊同把土地割讓給明國。我們在那里修建，運營和派出軍隊，總可以作為埃及的保護傘。但是這個保護傘，隨時都有可能因為土耳其人的承認而消失，如果土耳其人承認他們對那一地區的占領。以換取他們不干涉土耳其入侵埃及，那個時候埃及應該怎么辦？
“可是，安帕利認為，埃及的王冠應該由教會授予，而不是明國的皇帝。”
盡管明白那個保護傘對于埃及的重要性。但是科普特人的現實卻讓亞歷山大有些無奈的說道。
“而且，我相信，所有的科普特人都會認同一個由教會授予王冠的國王，而不是明國皇帝冊封的國王，如果沒有了教會的授予。這個國王還會是我們的國王嗎？”
亞歷山大的反問，讓亞當陷入沉默。
“這確實是個問題，畢竟，科普特人的基礎就是宗教，是教會把我們凝聚在一起，如果沒有教會，就沒有科普特人，王冠必須由教會授予，否則科普特人是不會同意的，也不會認同這個國王的，沒有了他們的認同，那么這個國王還是國王嗎？……”
即便是主張埃及作為大明的封國，但是亞當卻不得不面對無法回避的現實，教會是科普特的基礎。
一邊是皇帝授予、一邊是教會授予，科普特的現實，讓他們只能選擇后者。對于科普的人來說，這或許也就是現實的無奈吧。
盡管無奈，到最后，他們還得維持了最初的決定請求大明給予一個皇子，而不是請求大明冊封皇子為埃及的國王。
即便是他們達成了共識，但他們仍然需要等待皇帝的詔見。
最終，皇帝并不沒有在中都詔見他們，而是邀請他們作為客人，參觀海軍的鐵甲艦下水。
鐵甲艦！
在亞歷山大、安帕利、亞當、大衛等人來到海州的海軍造船廠，在眾多的旁觀者中，他們的與明人迥異的相貌引起了眾人的注意，不過這個時候，人們更多的注意是在鐵甲艦上。
鋼鐵可以浮在水面上？
這完全顛覆了所有人的認知，甚至在亞歷山大的心里會忍不住擔心，擔心這艘戰艦會沉到海里。
“他們一定是瘋了！”
安帕利有一種不祥的感覺。
“鋼鐵是不可能浮在水上的！它一定會沉！”
因為害怕別人知道自己在說什么，他特意改用阿拉伯語。
“上帝保佑！”
亞當在心里祈禱著。在他祈禱的時候，他的目光總會投向那個皇帝。盡管他從未見過土耳其蘇丹，但他覺得，也許，土耳其蘇丹見到明國的皇帝，應該也會甘愿臣服于他的面前，就像臣服于上帝面前一樣……
在心底冒出這一念頭的時候，他突然感覺這么想似乎是在褻瀆上帝。
“上帝，請原諒我的無知……”
默默的劃個十字架，亞當重新把紛亂的心思投到那艘鐵甲艦上。
終于，在萬眾矚目中“勝利”號，這艘排水量不過只有4100噸的軍艦被拖輪緩緩拖出船塢。盡管場面并不壯觀，但是這絲毫不會影響人們的驚訝。毫無疑問，當“勝利號”穩穩的飄浮于海面上的時候，所有人都被驚呆了。
鋼鐵可以浮于水面！
這一認識，安全顛覆了人們對事物的認知！
它真的浮在海面上！
亞歷山大睜大眼睛，看著浮在海面上的鐵甲艦，眼前這艘戰艦是他所見過的最為完美的一件海上利器。
就算是相隔甚遠，但是僅憑著它那厚厚的鐵甲，亞歷山大就相信，這艘軍艦在大海上將是無敵的，那怕是土耳其人的海上力量再強大，在它的面前，也是不堪一擊的。而曾經造訪過歐洲各國的安帕利，同樣也被驚呆了，他能夠看出在這艘軍艦上，明國將世界上最高超的造船技術都體用在了這艘戰艦上。
他們用鋼鐵建造了一艘軍艦！
我的上帝啊！
這是真的嗎？
“我的上帝啊，這真像是個奇跡。”
在駐足仰望了“勝利號”半晌之后，亞歷山大終于忍不住由衷的贊嘆道。
一旁的朱允和當即便自豪地接口道：
“閣下，這艘鐵甲艦可不是由你的上帝變出來的。而是由我天朝的工程師以及能工巧匠們建造的。這是世界上第一艘，第一艘鋼鐵建造的軍艦！”
“啊，那是當然。”亞歷山大以渴望的目光望著那艘戰艦，然后轉而恭敬地向皇帝陛下恭維道。
“恭喜皇帝陛下，您擁有著世界上最為先進的科技，當世界仍然沉浸于蒙昧之中的時候，您的工程師和工匠，就已經建造了世界上最為先進戰艦。也許有一天，全世界，都會驚訝于天朝的科學，每一個人都會仰慕這里的一切。”
“對此，朕并不懷疑！”
朱明忠頷首道。
“其實朕對于埃及，也是聞名已久，金字塔、獅身人面像，埃及也曾是世界上最為古老的古國，與華夏一樣，都是文明古國，早在幾千年前，就建造了龐大的金字塔，就建立了發達的文明，只不過埃及的文明，并沒有得到傳承，尤其是千年前，野蠻的入侵，徹底毀滅了文明的傳承，野蠻摧毀了文明，讓文明發生了倒退……”
“尊貴的皇帝陛下，正像您說的那樣，野蠻摧毀了文明，但是科普特人從不曾忘記一切，正像華夏從不曾忘記自己的文明，無論野蠻有多么殘暴，華夏總能夠驅趕野蠻人，重現自己的文明，無論是皇帝陛下的祖先還是皇帝陛下本人，都是真正的英雄。”
順著皇帝的話語，亞歷山大毫不掩飾的說道。
“而我們，科普特人，盡管曾無數次的起義，試圖爭取自由，重新埃及的文明，但是，與偉大的華夏相比，我們總缺少一點我們沒有一個英明的國王！率領我們推翻敵人的統治，所以……”
面對皇帝陛下，在眾目睽睽下，亞歷山大提出了他此行的目的。
“我受埃及科普特教會的委派來到天朝，向尊貴的皇帝陛下提出一個請求，作為一個卑微的來訪者，我們希望尊貴的皇帝陛下，能夠將您的孩子送往埃及，作為埃及的、也是科普特人的國王！”
瞬間！
當翻譯把亞歷山大的請求說出來的時候，所有人都驚呆了，甚至就連同朱明忠自己，也被亞歷山大的這個請求給嚇到了。
什么！
他在說什么？
讓我送一個孩子去埃及？作為他們的國王？
什么？這些色目人要什么？要一個皇子去當他們的國王？
在眾人瞠目結舌的看著亞歷山大時，安帕利卻站出來恭維道。
“在圣經之中，上帝把自己的兒子耶穌派到人間，搭救受難的世人。而現在，遭受千年奴役的科普特人向您，尊貴的天朝天子，提出請求，請求您把您的兒子送往埃及，拯救那里的人們！”
雖然安帕利將皇帝與上帝相提并論，但是他的比喻和這番奉承在在場的大明官員聽起來極為受用，盡管有些獻媚得露骨。但是好話又有誰不想聽呢。
他豈不是在說，大明天子就是上帝？大明的皇子就是耶穌？
不過，這些恭維的話語之中，表露出來的意思，卻讓朱明忠一時間不敢相信自己所聽到的，盡管他之前就已經在策劃著送給兒子一個皇冠，但是現在主動找上門來的埃及人，卻拱手把王冠送了過來。
盡管只是埃及的王冠。
可，這未免也太匪夷所思了。居然還有這種操作？
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