離開京師當天，十余萬唐軍在自封為唐王的李子淵率領下，首先抵達到了通州，在通州的糧倉內，存有近百萬石南洋米，因為此地關系到京師以及二十余萬唐軍的糧草，所以李子淵特意又留下兩萬人馬于此。而趙繼全、王教權率領大約五萬人馬往北向密云前進，親領著唐軍主力中軍的李子淵則在通州停留一夜。盡管在京城中已經安排妥當，但是有許多事他仍然不放心。最近幾天，京城和附近州縣，每到夜間就會出現了無頭貼，大罵他是弒君篡位亂臣賊子，宣傳大明監國定王不日將率領大軍討伐賊逆，恢復大明江山。另外，武昌、洛陽以及太原也八百里加急轉轉來地消息稱當地也有州縣不穩，有的地方，當地官吏、士紳，借口民貧力乏，拒絕朝廷征調騾馬、錢餉，甚至有人言道定王必定天下。
自去年北伐進入河南以來，李子淵打過多次仗，直到順利攻破京師，出兵他都是信心十足，從不曾覺得有什么擔心的地方。但是這次的打仗與往日截然不同。這次的東征，盡管表面上看起來是信心十足，但內心里卻是分外的沉重，甚至幾次動了可能會無功而回，甚至也想到會吃敗仗。雖然不知道敗了會如何，但是他也想到會出現什么樣的局面，那局面甚至是無法意料的。現在他率領的可是唐軍全部精銳。萬一在在山海關失利，甚至可能連固守待援的機會也沒有。
他之所以會冒出這個念頭，是因為他太了解朱明忠用兵了，朱明忠用兵與其它人人以潰敵為目的不同，他用兵擅長用奇，講究的是以奇兵斷敵后路，然后殲其主力。
也正因如此，他能一戰把清軍主力盡殲，從而讓清軍雖有二十萬卻不敢輕易南下，不是清軍不敢南下，是因為他們不敢，失去精銳的他們害怕主力再次被殲，最終只能眼看著朱明忠不斷作大。
“行軍打仗，殲敵為上，潰敵為中，敗敵為下。”
暗暗的想著朱明忠當年的言語，李子淵默默的尋思著自己此次是否留下什么漏洞。
首先是京師，京師有五萬大軍防守，與通州的五萬大軍互成犄角，這十萬大軍可頂二十萬，而趙繼全、王教權率領的五萬大軍向北，是用于防備朱明忠從北路出奇兵斷他的后路，還有……
又一次，于心底盤算著種種部署，李子淵總算是勉強笑了笑，安排的非常妥當，沒有任何漏洞可尋，無論是他朱明忠想要出什么奇兵，都不可能輕易斷他后路。
可是即便是如此，李子淵的心頭是沉重的。他的心中壓著一個念頭，一個不敢告訴任何人的念頭——此役勝敗全無把握！
之所以沒有絲毫把握，是因為，他知道，忠義軍遠非尋常人馬所能相比，現在冒然進攻，本身就犯了兵家大忌，萬一要是敗了……
在通州駐下以后，稍事休息之后李子淵，他立刻命傳事官員將來朱應升喊來，商議他之前一路上反復考慮的幾個問題。
在往年作戰，他從來沒有擔心過可能戰敗。那個時候，于他來說，無非就是奮力一搏，沒有什么好失去的，可是現在不同，他可是快要登基了，他已經是唐王了，很快就是大唐的開國皇帝，也正因如此，他才會顯得越發的患得患失。
按著一直的慣例，李子淵在通州暫住的地方是當地士紳的宅第，雖只是臨時住上一晚，可這里卻也是“行宮”，非但要打掃得十分干凈，甚至還要備好字畫裝典，備好丫環伺候。
因為要同朱應升商議的問題極為機密，所以自然不能讓丫環進來，窗外也不許有人，就連同院中也不許有人走動。
即便是知道，在屋外丈許的范圍內，都沒有人靠近，可是李子淵的話聲卻不大，他壓抵聲音對朱應升說道，
“允齊，自從弘光元年，孤被擄入軍中，至今整整十九年了。這十九年中，孤雖然是身經百戰，每每皆是死中求生，可是很少像今日出征這樣心神不定。你是孤之心腹，你以為這是何故？”
大王的話讓朱應升的心頭一緊，然后回答道。
“臣雖甚愚，蒙大王隆恩，倚為腹心。今日大王親征，圣心沉重，愚臣豈能不知？大王出征之前，臣曾經試以諫阻，但大王東征之心已定，若有猶豫，必將影響士氣，故臣只得考慮倘若戰事不利，如何挽回局勢。”
或是換成其它時候，李子淵或許會生氣，但他也明白朱應升說的是實話。可這實話卻讓他的心頭更加沉重。
“未算勝，先算負，這正合用兵之法。”
李子淵沉吟片刻，對他低聲說道：
“可……會到不可收拾的地步嗎？孤以為，朱明忠頂多只有十萬多人馬，而且又要留守遼東各地，其能調者，最多只有七萬。而孤麾下足有二十萬人馬，再加上留守之兵，尚有十余萬，即便是此番有所不利，想來也可以全師而退，還不至于使大局不可收拾……”
“不，大王！臣所擔心的不是山海關的七萬忠義軍精銳，而是擔心忠義軍向西攻取河山、武昌，乘虛斷我退路，畢竟，大王主力尚在直隸，各地空虛卻是事實。”
當初為了北伐，可是盡調主力北上，在武昌、河南以及山西，不過只有區區數萬人馬，若是丟了那些地方，大王可真是丟了根本。
聽他這么一說，李子淵猶豫片刻，然后說道。
“其實，這個問題，孤也考慮過，所以才決定討伐朱明忠，只要把他擊敗，那么江北就沒有了主心骨，河南暫時丟了也沒關系，待擊敗朱明忠后，孤再領兵南下，再取江北，沒有了朱明忠，這淮藩就成不了氣候！”
聽大王這么一說，朱應升卻苦笑道。
“大王確實英明，只是臣擔心已經來不及了。”
李子淵大吃一驚。
“怎么來不及了？”
“即使是朱明忠兵敗，他亦能退回山海關，然后憑關而守，而此時其已經納閩鄭以及西南之兵，到那時其合兵北上。臣擔心我軍于山海關與他拼的兩敗俱傷，尚未及回京的時候，鄭家以及西南精銳之師已經來到京師近郊了。”
“會這樣快嗎？”
聽他這么一說，李子淵的后背頓時一涼
“大王，雖說現在運河凍結，可是海路仍通，朱淮與閩鄭皆擅長水軍，如果其以水路把大軍送至溏沽或者北直隸數百里岸邊，海岸漫長，全無任何防備。一旦有警，必無人稟報。他若是從海上調兵過來，我等不過是閉目掩耳如瞽聾，必將予我等措手不及。”
李子淵脊背上冒出了更多的冷汗來，只是因為他仍然努力保持著冷靜。可第一次他真正感覺到惶恐不安起來，他第一次感覺到自己就像是陷入一張大網之中，越掙扎那網就是越緊。
沉默片刻，實在是想不起什么良策的他，向朱應升小聲問道。
“今天大軍出征，天下共睹，不可改變。萬一，你，你，你……你有何良策可以解救我大唐的眼下危局？”
“大王，臣以為，以朱明忠擅以奇兵取勝的習慣來看，其必定會出奇兵以海路取我腹背，為斷我退路、盡殲大王主力，其不僅會調閩鄭之兵，亦會調山東、江北等地忠義軍，其后方必定空虛，臣以為大王可以避實就慮，以一路偏師直指山海關，再派遣一路奇兵直取清河、取以江北，迫其降順或與其和談，如此，至少可得三五年安穩。”
朱應升的建議，讓李子淵的眼前一亮，他的兵力有限，朱明忠的兵力同樣不足，他不可能只調閩鄭的兵，而不調自己的兵，這樣一來，他的后方勢必空虛，若是能直取江北，既可奪其妻兒，無論是降順也好、和談也罷，有了這個籌碼，又何需顧忌其它？
“那若是我軍同朱明忠接戰之后，倘若一時不分勝負，如何避免其以奇兵斷我后路？”
“大王，現在，我大唐并沒有太多選擇，只有如此，才能逼朱與我等和談，逼其從遼東、山東撤兵，進而兩分天下。”
“若是他不愿意兩分天下呢？”
“忠義軍家眷皆在江北，到時候，即便是他不同意，軍心混亂又豈是他能控制？”
略微點下頭，李子淵沉吟片刻，然后說道。
“若是如此，就非得調京師和通州之兵火速南下了，你以如何？”
“京師的幾萬人馬，不到萬不得已，臣以為不要調動為好，可調通州兵，大王這邊亦可抽調人馬。”
朱應升贊同道。
“除此之外，臣以為，他日和談之時，可以將武昌讓予朱淮，以換其撤出山東和遼東，一地換一地，想來他亦不會反對。如此，既可換少則三年，多則五年時間。”
“為什么？若是失了湖廣，幾十萬大軍糧餉從何處來？豈不是又陷清虜他日之困？”
一聽說要讓湖廣予人，李子淵立即激動的反駁道。
“湖廣是孤餉稅重地，絕不能讓予朱明忠！”
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