兵荒馬亂的時(shí)候,當(dāng)人的日子并不好當(dāng)。而在兵荒馬亂的時(shí)候當(dāng)奴才的日子也不好過!
不過在有的時(shí)候,當(dāng)奴才也許好過當(dāng)人,至少對(duì)于有一些人來說。相比于當(dāng)人,他們更愿意當(dāng)奴才。哪怕奴才的日子并不容易。
對(duì)于困于靖南城內(nèi)的人們而言,日子過去的并不容易,盡管主子給奴才們發(fā)著糧食,可想要吃熟飯,總要買煤、買柴,沒有柴火,就只能吃生飯。煤價(jià)、柴價(jià)見天漲著,為了做飯,尋常百姓家早就把家中桌子、板凳、舊家具甚至門窗以至于廂房的房梁都給拆了,變成了灶里的柴火。可短時(shí)間對(duì)付倒還成,時(shí)間一長(zhǎng),總有燒盡的時(shí)候。
現(xiàn)實(shí)的問題總需要去考慮,哪怕是對(duì)于睡不醒來的甘愿當(dāng)奴才的人來說。現(xiàn)實(shí)生活的壓力總是需要去考慮的,畢竟,即便是奴才也是需要生活的。
怎么辦?
就在人們?cè)谀菓n心如焚,不知將來的時(shí)候,傳來了主子們要把煤棧都交給官府,由官府統(tǒng)一調(diào)配的消息來,往后不需要再買煤了,大家按人頭發(fā)煤,和糧食一個(gè)樣兒,這一下總算讓奴才們長(zhǎng)松了一口氣。
原本憂心忡忡的人們一下子無不是對(duì)主子們感恩戴德起來。在此之前,盡管他們?cè)?jīng)將希望寄托在主子們的身上,但是卻沒有想到主子們這么快就考慮到了他們這些當(dāng)奴才的。
“說到底,還是主子們想著咱們這些做奴才的!”
身上穿著號(hào)衣,已經(jīng)年過六十的嚴(yán)松年站在街邊,沖旁邊的人吆喝著。
“打從春秋,直到現(xiàn)在,這天底下可有過這樣仁義的朝廷嘛!”
頭扭著,看著眾人,他的神情顯得有些激動(dòng),畢竟在他看來,從來沒有任何主子像現(xiàn)在的主子們一樣,對(duì)奴才們這么厚道。讓他們這些當(dāng)奴才的怎么能不感激主子。
所以在大多數(shù)時(shí)候,只要有機(jī)會(huì)他就會(huì)告訴其他人主子們有多么的厚道,大家伙兒都記得主子們的恩典。
似乎對(duì)于他來說沒有什么比這種方式更能夠體現(xiàn)出他對(duì)主子們的忠心的方式了。
就這樣站在人們的面前。他繼續(xù)吆喝道。
“沒有!開天辟地頭一遭,我告訴你們,這自古以來,守城的時(shí)候,都是官府從百姓的口中搶糧,也就只有咱們大清國(guó),能夠仁義的把糧食、煤拿出來分給大家伙,不讓尋常百姓挨餓,這主子仁義,咱們當(dāng)奴才的也要報(bào)效主子,拿什么報(bào)效?當(dāng)然是咱們的性命……”
他的吆喝聲只引得周圍一陣付和,大家全都在那里感激著主子的仁義,更有不少人沖著皇宮的方向跪拜起來,那副感激涕零的模樣,更是發(fā)自肺腑的。
不知道多少人在那里感恩戴德的感激的主子,他們甚至流出了淚來,因?yàn)樗麄冇X得在這個(gè)世上沒有比主子們更好的主子了。
“煤車來了,煤車來了……”
一長(zhǎng)串幾百輛煤車在路上行駛著,那些煤車要把煤送到城里的幾個(gè)地方集中堆放,而不像過去那樣,散布在城內(nèi)的數(shù)十個(gè)煤棧里頭,太分散了,不但耗費(fèi)人手看守,而且還容易導(dǎo)致監(jiān)守自盜,畢竟煤棧并不是朝廷的,還是放在朝廷的地方穩(wěn)妥一些。
在煤車過去的時(shí)候,不時(shí)的有碎煤從車上掉下來,一旁的小孩們看到后,紛紛跑過的把落下的煤塊拾起來,誰都知道現(xiàn)在這煤金貴,小孩子們也知道為家里分憂。他們覺得自己把這地上落下的煤帶回到家里,總能幫家里省一些銀子。
瞧見這一幕,嚴(yán)松年看不下去了,他不能接受這些人占官府的便宜,占主子們的便宜,這些酶可都是主子們對(duì)大家伙的恩典,哪能讓這些沒教養(yǎng)的東西占了便宜。他立即氣呼呼的跑過去嚷嚷道。
“都放下,都放下……”
他一邊嚷嚷,一邊想要趕走那些人。
“這煤可都是朝廷的煤,誰都不準(zhǔn)占朝廷的便宜!”
嚷嚷的時(shí)候,他一把抓住一個(gè)小孩,然后大聲罵道。
“你這混帳東西,這么小點(diǎn)就偷東西,還偷官府的東西,還有沒有王法,爹娘是怎么教的……啪啪。”
見他上前一步,抓住那小孩就是兩個(gè)大嘴巴“抽”了過去,打得他自己的手心都生疼。更別提這小孩了。
小孩的臉?biāo)查g就被抽腫了,人也哇的一聲哭了起來,嚴(yán)松年倒也不客氣,大聲嚷訓(xùn)道。
“你這狗東西,朝廷的東西也敢偷,有爹生沒爹教的東西,沒一點(diǎn)教養(yǎng)……”
說著,他彎腰把地上落下的煤重新拾起來,放到馬車上,然后看著周圍的人們說道。
“大家伙都瞧好了,這煤可是官府的,是主子們拿出來照顧咱們這些當(dāng)奴才的,主子們對(duì)咱們那么好,咱們可能不能連主子的東西都偷,要是偷了,那咱們可就真沒有良心了,還有那些狗東西……說你那,說你那,再偷主子的東西,爺爺我抽死你……”
說話的功夫,他故意揚(yáng)了揚(yáng)手中的腰刀,看起來威風(fēng)極了,旁邊的人瞧見了,盡管不少人的目中盡鄙夷狀,可是仍然有人對(duì)他堅(jiān)起了大拇指稱贊道。
“嚴(yán)爺,您老可真是大公無私,咱大清國(guó)有您這樣的人物,那要滅明,可是指日可待了!”
“可不是,嚴(yán)爺這樣的人物,才是咱們大清國(guó)的官兒,那像那明朝的官兒,一個(gè)個(gè)都他么的是個(gè)貪官!”
“就是,就是嚴(yán)爺英明!”
“要說我,還是主子圣明,要不然,怎么會(huì)用嚴(yán)爺這樣的人物。”
“哎呀,可真是多虧了主子啊……”
眾人的恭維讓嚴(yán)松年更得意了,他架著腰間的腰刀說道。
“別小瞧了這落在地上的煤,這是朝廷的煤,不是無主的,也不是大家的。落在地上,咱也要把它拾起來還回去,那怕就是凍死,也得還,這是主子的思典,咱們一個(gè)個(gè)的,不能不知道感恩!主子們對(duì)咱們這么好,咱們可不能忘了本。那樣沒有良心的事兒咱們可不辦。”
其實(shí)嚴(yán)松年并不是什么官兒,不過也就是一個(gè)步兵衙門的巡街,論起官身來,不定這會(huì)拉出一個(gè)女人當(dāng)家的,在軍中的身份也高過他,可是人家說的是大義,這樣大義凜然的話,誰都沒辦法反駁。
大家伙兒都沒有人反駁,他甚至還出言贊同。他更是得意洋洋的說道。
“人那,無論干什么事,都要憑著良心,你們說對(duì)不對(duì)?”
周圍的人們?cè)谀抢锔胶椭踔吝有一些人在那里恭維著他,這一切都讓他變得越來越得意了。也讓他的腰桿站得越來越直,在他的記憶中,似乎從來沒有像今天這么有面子。從來沒有像今天這樣被人們這么稱贊著。
大家伙兒為什么會(huì)稱贊他?不還是因?yàn)樗溃驗(yàn)樗睦镱^存著主子們嗎?
“還有,你這小東西……”
他又指著那個(gè)剛從地上站起來的小孩罵道。
“你別以為偷煤事小,告訴你,這是可是主子的東西,偷朝廷的東西,那可是謀逆,是要?dú)㈩^的!”
這孩子嚇一跳,臉上的怒色全沒了,眼睛定定地看著嚴(yán)松年,瞧那模樣身子都快嚇哭了,顯然他沒有想到自己不過只是撿了一塊煤,既然會(huì)有這么大的罪過。
也許是看到這個(gè)孩子被嚇得夠嗆,一旁有人笑著對(duì)嚴(yán)松年說道:
“你別嚇唬他,這不,東西不都還回去了嘛。”
說著那人又對(duì)去對(duì)那孩子輕聲說:
“你還不快走,走吧。”
那孩子一聽連忙走了,嚴(yán)松年一見不樂意的哼道。
“我說,趙老三,你就是太心善,照我的意思,就這種偷主子?xùn)|西的小賊。最少也得再抽他幾個(gè)大嘴巴!”
他之所以會(huì)這么不高興,是因?yàn)檫@趙老三這么一攪合。不是沒了他的面子。而是讓他沒有辦法再像先前那樣,在眾人面前長(zhǎng)臉面。
“嚴(yán)爺,您老公道,大公無私,可這也就是一屁大的孩子,和他一般見識(shí)干什么?”
嚴(yán)松年一聽臉就沉下了,盯著趙老三哼了聲。
“成,就你會(huì)做人,做人做的忘了王法……”
趙老三也沒有理會(huì)他,只是默默的轉(zhuǎn)身離開了,眾人瞧著見不到熱鬧了,就紛紛散開了,趙老三離開主街后,并沒有回家,他這幾天一直在尋思著,想著要把家里的積蓄拿出來,去買一頭羊羔。羊是最養(yǎng)人的,只要有草吃就行了,糞還能壯田,到了剪了羊毛還有織衣裳。
昨天晚上,他和媳婦一商量,那個(gè)色目女人也挺高興,讓他快些去買吧。和嚴(yán)松年拌了幾句語之后,揣在著幾兩銀子的就在城里逛了起來,逛了小半天的功夫,才買了一頭小羊,回來時(shí)路上,他牽著羊瞧見墻角路邊長(zhǎng)的野草時(shí),都會(huì)留著心眼。
“等再長(zhǎng)長(zhǎng),就割回去喂羊……”
等趙老三牽著小羊出了城,走到都快能看到自己家的地方,就有人地跑來,離開老遠(yuǎn)的時(shí)候,就叫上了。
“爹,爹。”
趙老三站住腳,看著兒子滿臉通紅地跑來,這孩子一看到他牽著一只小羊,跑到跟前喘著氣說。
“爹,這羊是咱家買的?”
趙老三笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,把繩子遞給他說:
“拿著。”
兒子接過繩子,把小羊抱起來走了幾步,隨后像是想起什么似的,又放下小羊,提起羊的后腿,然后看看,看完后抬頭看著趙老三說道。
“爹,是頭母羊。”
“母羊好,母羊好,將來能生小羊……”
趙老三笑呵呵的說道。然后摸著兒子頭禿禿的頭頂,心里沒來由的一陣心痛,然后又長(zhǎng)嘆口氣。
一起往家里走去時(shí),趙老三說道。
“福財(cái),你今年九歲了吧,也算快長(zhǎng)大了,爹以后不會(huì)再揍你了,往后,你要知道自己去學(xué)東西,知道嗎?”
說完他低頭看看有慶,這孩子腦袋歪著,聽著他的話后,只是悶悶的說道。
“爹,你是要進(jìn)營(yíng)了嗎?”
盡管只有九歲,可是福財(cái)還是聽出來爹話中的意思了。
爹要進(jìn)營(yíng)當(dāng)差了,這一進(jìn)營(yíng),指不定就要上戰(zhàn)場(chǎng),戰(zhàn)場(chǎng)上可是刀槍無眼。萬一要是,應(yīng)該不會(huì)的,爹人這么好。老天爺肯定不會(huì)害好人的。他的心里這么想著。
“嗯,”
點(diǎn)點(diǎn)頭,趙老三的語氣顯得有些沉重。他并不愿意和孩子說這樣的話,可是孩子怎么不知道這一切呢?
“哎,這都是命啊……”
要是可以重來的話,當(dāng)年他會(huì)當(dāng)那個(gè)什么綠營(yíng)兵嗎?
趙老三不知道,他當(dāng)年是為了活命,為了拿餉錢,為了讓一家老少吃飽飯,至于什么明軍,什么清軍,他沒想過,只是尋思著,誰給他軍餉,就給誰賣命,相比之下,清軍更好些,畢竟,在綠營(yíng)的時(shí)候,一路南下見城屠城,見人殺人,像土匪似的,能搶個(gè)痛快。
不過幾年的功夫,他就在老家置辦了百多畝田,甚至還給自己那個(gè)傻兄弟搶了一個(gè)江南的婆娘。那時(shí)候家里的日子過得是多么的舒坦。只不過他從來沒有想過那些舒坦日子是怎么換來的。
可然后呢?
然后,就這么一路隨著大清國(guó)西逃,老家現(xiàn)在是什么模樣,他不知道,地還在不在?婆娘有沒有改嫁??jī)鹤觽冇袥]有成親,這些他都不知道,現(xiàn)在,他又有了婆娘,雖說是搶來的,可卻也給他生兒育女了,他也算是重新開枝散葉了,可是心里頭卻總是提心吊膽的,他知道,報(bào)應(yīng)遲早有一天會(huì)來。
就像是現(xiàn)在,報(bào)應(yīng)可不就來了……
這天晚上,趙老三一直都是一副悶悶不樂的模樣,入了夜,坐在門檻上的他,看著院子里綠苗,院子里種滿了土豆,往后,一家人可能要靠這些土豆活命,然后他又抬頭看了眼天。看著滿天的星斗,他長(zhǎng)嘆了口氣,神情顯得低落。
“明個(gè)就要進(jìn)營(yíng)當(dāng)差了……”
就在這時(shí),他感覺天邊的顏色好像不對(duì),那顏色發(fā)紅,似乎想要把天給染紅。
這是怎么回事?
疑惑中,外頭突然響起一陣喊聲,人們的喊聲在黑夜中和著鑼聲傳的很遠(yuǎn)。
“走水了,走水了,糧庫(kù)走水了……”
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