兵荒馬亂的時(shí)候，當(dāng)人的日子并不好當(dāng)。而在兵荒馬亂的時(shí)候當(dāng)奴才的日子也不好過！
不過在有的時(shí)候，當(dāng)奴才也許好過當(dāng)人，至少對(duì)于有一些人來說。相比于當(dāng)人，他們更愿意當(dāng)奴才。哪怕奴才的日子并不容易。
對(duì)于困于靖南城內(nèi)的人們而言，日子過去的并不容易，盡管主子給奴才們發(fā)著糧食，可想要吃熟飯，總要買煤、買柴，沒有柴火，就只能吃生飯。煤價(jià)、柴價(jià)見天漲著，為了做飯，尋常百姓家早就把家中桌子、板凳、舊家具甚至門窗以至于廂房的房梁都給拆了，變成了灶里的柴火。可短時(shí)間對(duì)付倒還成，時(shí)間一長(zhǎng)，總有燒盡的時(shí)候。
現(xiàn)實(shí)的問題總需要去考慮，哪怕是對(duì)于睡不醒來的甘愿當(dāng)奴才的人來說。現(xiàn)實(shí)生活的壓力總是需要去考慮的，畢竟，即便是奴才也是需要生活的。
怎么辦？
就在人們?cè)谀菓n心如焚，不知將來的時(shí)候，傳來了主子們要把煤棧都交給官府，由官府統(tǒng)一調(diào)配的消息來，往后不需要再買煤了，大家按人頭發(fā)煤，和糧食一個(gè)樣兒，這一下總算讓奴才們長(zhǎng)松了一口氣。
原本憂心忡忡的人們一下子無不是對(duì)主子們感恩戴德起來。在此之前，盡管他們?cè)?jīng)將希望寄托在主子們的身上，但是卻沒有想到主子們這么快就考慮到了他們這些當(dāng)奴才的。
“說到底，還是主子們想著咱們這些做奴才的！”
身上穿著號(hào)衣，已經(jīng)年過六十的嚴(yán)松年站在街邊，沖旁邊的人吆喝著。
“打從春秋，直到現(xiàn)在，這天底下可有過這樣仁義的朝廷嘛！”
頭扭著，看著眾人，他的神情顯得有些激動(dòng)，畢竟在他看來，從來沒有任何主子像現(xiàn)在的主子們一樣，對(duì)奴才們這么厚道。讓他們這些當(dāng)奴才的怎么能不感激主子。
所以在大多數(shù)時(shí)候，只要有機(jī)會(huì)他就會(huì)告訴其他人主子們有多么的厚道，大家伙兒都記得主子們的恩典。
似乎對(duì)于他來說沒有什么比這種方式更能夠體現(xiàn)出他對(duì)主子們的忠心的方式了。
就這樣站在人們的面前。他繼續(xù)吆喝道。
“沒有！開天辟地頭一遭，我告訴你們，這自古以來，守城的時(shí)候，都是官府從百姓的口中搶糧，也就只有咱們大清國(guó)，能夠仁義的把糧食、煤拿出來分給大家伙，不讓尋常百姓挨餓，這主子仁義，咱們當(dāng)奴才的也要報(bào)效主子，拿什么報(bào)效？當(dāng)然是咱們的性命……”
他的吆喝聲只引得周圍一陣付和，大家全都在那里感激著主子的仁義，更有不少人沖著皇宮的方向跪拜起來，那副感激涕零的模樣，更是發(fā)自肺腑的。
不知道多少人在那里感恩戴德的感激的主子，他們甚至流出了淚來，因?yàn)樗麄冇X得在這個(gè)世上沒有比主子們更好的主子了。
“煤車來了，煤車來了……”
一長(zhǎng)串幾百輛煤車在路上行駛著，那些煤車要把煤送到城里的幾個(gè)地方集中堆放，而不像過去那樣，散布在城內(nèi)的數(shù)十個(gè)煤棧里頭，太分散了，不但耗費(fèi)人手看守，而且還容易導(dǎo)致監(jiān)守自盜，畢竟煤棧并不是朝廷的，還是放在朝廷的地方穩(wěn)妥一些。
在煤車過去的時(shí)候，不時(shí)的有碎煤從車上掉下來，一旁的小孩們看到后，紛紛跑過的把落下的煤塊拾起來，誰都知道現(xiàn)在這煤金貴，小孩子們也知道為家里分憂。他們覺得自己把這地上落下的煤帶回到家里，總能幫家里省一些銀子。
瞧見這一幕，嚴(yán)松年看不下去了，他不能接受這些人占官府的便宜，占主子們的便宜，這些酶可都是主子們對(duì)大家伙的恩典，哪能讓這些沒教養(yǎng)的東西占了便宜。他立即氣呼呼的跑過去嚷嚷道。
“都放下，都放下……”
他一邊嚷嚷，一邊想要趕走那些人。
“這煤可都是朝廷的煤，誰都不準(zhǔn)占朝廷的便宜！”
嚷嚷的時(shí)候，他一把抓住一個(gè)小孩，然后大聲罵道。
“你這混帳東西，這么小點(diǎn)就偷東西，還偷官府的東西，還有沒有王法，爹娘是怎么教的……啪啪。”
見他上前一步，抓住那小孩就是兩個(gè)大嘴巴“抽”了過去，打得他自己的手心都生疼。更別提這小孩了。
小孩的臉?biāo)查g就被抽腫了，人也哇的一聲哭了起來，嚴(yán)松年倒也不客氣，大聲嚷訓(xùn)道。
“你這狗東西，朝廷的東西也敢偷，有爹生沒爹教的東西，沒一點(diǎn)教養(yǎng)……”
說著，他彎腰把地上落下的煤重新拾起來，放到馬車上，然后看著周圍的人們說道。
“大家伙都瞧好了，這煤可是官府的，是主子們拿出來照顧咱們這些當(dāng)奴才的，主子們對(duì)咱們那么好，咱們可能不能連主子的東西都偷，要是偷了，那咱們可就真沒有良心了，還有那些狗東西……說你那，說你那，再偷主子的東西，爺爺我抽死你……”
說話的功夫，他故意揚(yáng)了揚(yáng)手中的腰刀，看起來威風(fēng)極了，旁邊的人瞧見了，盡管不少人的目中盡鄙夷狀，可是仍然有人對(duì)他堅(jiān)起了大拇指稱贊道。
“嚴(yán)爺，您老可真是大公無私，咱大清國(guó)有您這樣的人物，那要滅明，可是指日可待了！”
“可不是，嚴(yán)爺這樣的人物，才是咱們大清國(guó)的官兒，那像那明朝的官兒，一個(gè)個(gè)都他么的是個(gè)貪官！”
“就是，就是嚴(yán)爺英明！”
“要說我，還是主子圣明，要不然，怎么會(huì)用嚴(yán)爺這樣的人物。”
“哎呀，可真是多虧了主子啊……”
眾人的恭維讓嚴(yán)松年更得意了，他架著腰間的腰刀說道。
“別小瞧了這落在地上的煤，這是朝廷的煤，不是無主的，也不是大家的。落在地上，咱也要把它拾起來還回去，那怕就是凍死，也得還，這是主子的思典，咱們一個(gè)個(gè)的，不能不知道感恩！主子們對(duì)咱們這么好，咱們可不能忘了本。那樣沒有良心的事兒咱們可不辦。”
其實(shí)嚴(yán)松年并不是什么官兒，不過也就是一個(gè)步兵衙門的巡街，論起官身來，不定這會(huì)拉出一個(gè)女人當(dāng)家的，在軍中的身份也高過他，可是人家說的是大義，這樣大義凜然的話，誰都沒辦法反駁。
大家伙兒都沒有人反駁，他甚至還出言贊同。他更是得意洋洋的說道。
“人那，無論干什么事，都要憑著良心，你們說對(duì)不對(duì)？”
周圍的人們?cè)谀抢锔胶椭踔吝�有一些人在那里恭維著他，這一切都讓他變得越來越得意了。也讓他的腰桿站得越來越直，在他的記憶中，似乎從來沒有像今天這么有面子。從來沒有像今天這樣被人們這么稱贊著。
大家伙兒為什么會(huì)稱贊他？不還是因?yàn)樗溃驗(yàn)樗睦镱^存著主子們嗎？
“還有，你這小東西……”
他又指著那個(gè)剛從地上站起來的小孩罵道。
“你別以為偷煤事小，告訴你，這是可是主子的東西，偷朝廷的東西，那可是謀逆，是要?dú)㈩^的！”
這孩子嚇一跳，臉上的怒色全沒了，眼睛定定地看著嚴(yán)松年，瞧那模樣身子都快嚇哭了，顯然他沒有想到自己不過只是撿了一塊煤，既然會(huì)有這么大的罪過。
也許是看到這個(gè)孩子被嚇得夠嗆，一旁有人笑著對(duì)嚴(yán)松年說道：
“你別嚇唬他，這不，東西不都還回去了嘛。”
說著那人又對(duì)去對(duì)那孩子輕聲說：
“你還不快走，走吧。”
那孩子一聽連忙走了，嚴(yán)松年一見不樂意的哼道。
“我說，趙老三，你就是太心善，照我的意思，就這種偷主子?xùn)|西的小賊。最少也得再抽他幾個(gè)大嘴巴！”
他之所以會(huì)這么不高興，是因?yàn)檫@趙老三這么一攪合。不是沒了他的面子。而是讓他沒有辦法再像先前那樣，在眾人面前長(zhǎng)臉面。
“嚴(yán)爺，您老公道，大公無私，可這也就是一屁大的孩子，和他一般見識(shí)干什么？”
嚴(yán)松年一聽臉就沉下了，盯著趙老三哼了聲。
“成，就你會(huì)做人，做人做的忘了王法……”
趙老三也沒有理會(huì)他，只是默默的轉(zhuǎn)身離開了，眾人瞧著見不到熱鬧了，就紛紛散開了，趙老三離開主街后，并沒有回家，他這幾天一直在尋思著，想著要把家里的積蓄拿出來，去買一頭羊羔。羊是最養(yǎng)人的，只要有草吃就行了，糞還能壯田，到了剪了羊毛還有織衣裳。
昨天晚上，他和媳婦一商量，那個(gè)色目女人也挺高興，讓他快些去買吧。和嚴(yán)松年拌了幾句語之后，揣在著幾兩銀子的就在城里逛了起來，逛了小半天的功夫，才買了一頭小羊，回來時(shí)路上，他牽著羊瞧見墻角路邊長(zhǎng)的野草時(shí)，都會(huì)留著心眼。
“等再長(zhǎng)長(zhǎng)，就割回去喂羊……”
等趙老三牽著小羊出了城，走到都快能看到自己家的地方，就有人地跑來，離開老遠(yuǎn)的時(shí)候，就叫上了。
“爹，爹。”
趙老三站住腳，看著兒子滿臉通紅地跑來，這孩子一看到他牽著一只小羊，跑到跟前喘著氣說。
“爹，這羊是咱家買的？”
趙老三笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，把繩子遞給他說：
“拿著。”
兒子接過繩子，把小羊抱起來走了幾步，隨后像是想起什么似的，又放下小羊，提起羊的后腿，然后看看，看完后抬頭看著趙老三說道。
“爹，是頭母羊。”
“母羊好，母羊好，將來能生小羊……”
趙老三笑呵呵的說道。然后摸著兒子頭禿禿的頭頂，心里沒來由的一陣心痛，然后又長(zhǎng)嘆口氣。
一起往家里走去時(shí)，趙老三說道。
“福財(cái)，你今年九歲了吧，也算快長(zhǎng)大了，爹以后不會(huì)再揍你了，往后，你要知道自己去學(xué)東西，知道嗎？”
說完他低頭看看有慶，這孩子腦袋歪著，聽著他的話后，只是悶悶的說道。
“爹，你是要進(jìn)營(yíng)了嗎？”
盡管只有九歲，可是福財(cái)還是聽出來爹話中的意思了。
爹要進(jìn)營(yíng)當(dāng)差了，這一進(jìn)營(yíng)，指不定就要上戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)上可是刀槍無眼。萬一要是，應(yīng)該不會(huì)的，爹人這么好。老天爺肯定不會(huì)害好人的。他的心里這么想著。
“嗯，”
點(diǎn)點(diǎn)頭，趙老三的語氣顯得有些沉重。他并不愿意和孩子說這樣的話，可是孩子怎么不知道這一切呢？
“哎，這都是命啊……”
要是可以重來的話，當(dāng)年他會(huì)當(dāng)那個(gè)什么綠營(yíng)兵嗎？
趙老三不知道，他當(dāng)年是為了活命，為了拿餉錢，為了讓一家老少吃飽飯，至于什么明軍，什么清軍，他沒想過，只是尋思著，誰給他軍餉，就給誰賣命，相比之下，清軍更好些，畢竟，在綠營(yíng)的時(shí)候，一路南下見城屠城，見人殺人，像土匪似的，能搶個(gè)痛快。
不過幾年的功夫，他就在老家置辦了百多畝田，甚至還給自己那個(gè)傻兄弟搶了一個(gè)江南的婆娘。那時(shí)候家里的日子過得是多么的舒坦。只不過他從來沒有想過那些舒坦日子是怎么換來的。
可然后呢？
然后，就這么一路隨著大清國(guó)西逃，老家現(xiàn)在是什么模樣，他不知道，地還在不在？婆娘有沒有改嫁？?jī)鹤觽冇袥]有成親，這些他都不知道，現(xiàn)在，他又有了婆娘，雖說是搶來的，可卻也給他生兒育女了，他也算是重新開枝散葉了，可是心里頭卻總是提心吊膽的，他知道，報(bào)應(yīng)遲早有一天會(huì)來。
就像是現(xiàn)在，報(bào)應(yīng)可不就來了……
這天晚上，趙老三一直都是一副悶悶不樂的模樣，入了夜，坐在門檻上的他，看著院子里綠苗，院子里種滿了土豆，往后，一家人可能要靠這些土豆活命，然后他又抬頭看了眼天。看著滿天的星斗，他長(zhǎng)嘆了口氣，神情顯得低落。
“明個(gè)就要進(jìn)營(yíng)當(dāng)差了……”
就在這時(shí)，他感覺天邊的顏色好像不對(duì)，那顏色發(fā)紅，似乎想要把天給染紅。
這是怎么回事？
疑惑中，外頭突然響起一陣喊聲，人們的喊聲在黑夜中和著鑼聲傳的很遠(yuǎn)。
“走水了，走水了，糧庫(kù)走水了……”
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