天竺！
對(duì)于大明來說，這是對(duì)南亞次大陸的統(tǒng)稱，在這里有莫臥爾，有偽周、有南方的土邦國(guó)，自然而然的，天竺就成為這里的統(tǒng)稱。
與大明一樣，這里同樣也人類古文明的發(fā)源地。早在公元前3000年之前，印度河流域就有了居民，稱為達(dá)羅毗茶人，他們是這一帶最早形成的部落。達(dá)羅毗茶人利用印度河流域良好的自然條件，產(chǎn)生了發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)，創(chuàng)造燦爛的文明，但是隨著雅利安人的南下，達(dá)羅毗茶文明毀于一旦。
也正是從那時(shí)起，天竺就陷入外來者征服的過程，在雅利安的征服過程中，種姓制度在這里建立起來，一次一次外來者的征服，進(jìn)一步鞏固著這一制度。數(shù)千年的過程中，膚色較重的達(dá)羅毗茶人的后裔，作為賤民在這里生活著，他們頂著烈日，揮漢如雨地耕作在這片大地上勞作著。
雅利安人、蒙古人，幾千年來，外來者一直在統(tǒng)治著這里，或諸宗教信仰會(huì)發(fā)生變化，但是種姓制度并沒有多少變化。
二十幾年前，另一群征服者，翻越雪山、雨林來到了這片土地，他們迅速征服了這里大片的土地，稍有不同的是，這一次這次來自東方的人們，同樣也引入了新制度。
撫夷歸夏！
幾乎是在諸夏在南洋推行這個(gè)政策的同時(shí)，在周國(guó)國(guó)相的主導(dǎo)下，同樣的甚至更來歷的措施，也在這里的推行著，曾經(jīng)于消失于這片土地的佛教寺院，再一次浮現(xiàn)于這片土地，越來越多的土人學(xué)習(xí)“國(guó)語”，并且主動(dòng)的拋棄舊時(shí)的風(fēng)俗。
對(duì)于這些土人來說，現(xiàn)實(shí)的利益，讓他們選擇了遵從新的風(fēng)俗，在清明節(jié)前后，這些過去從不曾祭祀祖先的土人們。依照官府定下的規(guī)矩祭祀祖先。
放燒、燒紙錢……
幾乎與諸夏沒有任何區(qū)別。
至少在某種程度上來說，現(xiàn)在，這里許多人的風(fēng)俗習(xí)慣與諸夏并沒有任何區(qū)別。
周國(guó)……
或許被稱為“偽周”，但對(duì)于任何一個(gè)來到這里的明人來六，他們都可以清楚的感受到，在“撫夷歸夏”上，這里似乎比諸夏更成功一些。畢竟，“偽周”的官吏大都是事清漢奸，以少役多的他們，為了維持自身的統(tǒng)治果然的做出了另一個(gè)選擇。他們頒布了與“剃發(fā)令”相似的法令，強(qiáng)制這里的人們改變自己的風(fēng)俗，當(dāng)然，并不是沒有例外——賤民無須遵從。
這個(gè)看似頗為玩味的法令，卻成功的誘使很多婆羅門改變了自己的風(fēng)俗，否則他們就與賤民同列。而新的風(fēng)俗習(xí)慣也得已迅速建立。當(dāng)然，不過即便是如此，在偽周，頭等人永遠(yuǎn)都是膚色金黃的“夏人”。
不過，即便是“夏人”也是分成兩類人，一種“夏人”是當(dāng)年與吳家一同從云南翻山越嶺來到這里的官員兵丁和他們的家人，而另一種“夏人”往往以“明人”自稱，他們是在過去的十幾年前，從大明來到這里的，他們享受著“夏人”的特權(quán)，卻不需要像普通的“夏人”一樣服兵役。
或許，這也是許多明人愿意來這里的原因，畢竟，到諸夏他們同樣也需要服役，只有在這里，他們才不需要服役，相比于諸夏，在某種程度上，這里或許是更好的選擇。
“在家靠父母，出門靠朋友�！�
對(duì)于這句話的理解，這些在海外謀生的明人，可以說有著再深刻不過的體會(huì)，置身于海外，朋友往往是他們最親近的依賴。
“明人抱團(tuán)”。
即使是在偽周，不知從什么時(shí)候起，這句話早就傳開了，明人不僅抱團(tuán)，而且這些于此謀生的明人還有組建自己的商會(huì)，清明節(jié)剛過，在“明鄉(xiāng)商會(huì)”的門口前來赴宴的場(chǎng)主和商賈們又一次來到了商會(huì)。不過與往日相比，他們臉上的笑容卻多少顯得有些勉強(qiáng)，甚至說連同眉頭也顯得有些凝重。
而與此同時(shí)，在會(huì)館商董議事堂中，同樣彌漫著的一股緊張的氣氛了。
這些商會(huì)的商董之中，既有聲名顯赫的農(nóng)場(chǎng)主，也有身家數(shù)百萬的大商人，無一例外的是，他們都是明人，當(dāng)年差不多都是身無分文來這里闖蕩，然后憑借自己的努力，積累了不菲的家業(yè)。
相比剛到印度開荒的那幾年，這些曾經(jīng)不知遭遇多少磨難的人們，現(xiàn)在個(gè)個(gè)看上去都很福態(tài)，甚至就看不出曾經(jīng)遭遇的風(fēng)霜。
不過這個(gè)時(shí)候，這些不知經(jīng)歷過多少風(fēng)浪的人們，大都是一副愁眉苦臉的模樣。
坐在首坐的趙國(guó)梁，看著眾人的神情，便開口說道。
“現(xiàn)在的情況大家都知道了，眼瞧著德里要和這邊干了了，照現(xiàn)在的局勢(shì)，估計(jì)撐不了多長(zhǎng)時(shí)間，雙方就會(huì)大打出手……”
“可不是咋的，我那莊子里好幾個(gè)周人都領(lǐng)著文書到軍中當(dāng)差了，我估計(jì)，這次要打，打的肯定厲害�！�
“厲害？厲害不厲害的我不關(guān)心，你們說，咱們好好的種地，關(guān)他們什么事，現(xiàn)在倒好，他們借口咱們用奴婢，讓咱們把人交出去……”
周德啟這邊說著話，那邊扭頭對(duì)身旁的一個(gè)老鄉(xiāng)說道。
“胡老弟，我聽說你今年剛買來一批人手，干話挺勤快的。其中該有不少天方教的人吧�！�
“咳，周老兄，你又不是不知道，那些人都是從南邊馬拉塔人那買來的，咱們買的時(shí)候，可不知道馬拉塔人是從那里弄來的貨。其實(shí)對(duì)咱們來說，什么人不都是一樣的使用嘛，無非就是干農(nóng)活就是了，干活勤快的賞，干活懶散的罰，不就這么回事嘛�！�
胡連和頗為懊惱的說道。
“咱們這么用人，都用了幾十年了，現(xiàn)在倒好，那個(gè)什么奧朗則布一句話，就讓咱們把人放了，這不是做白日夢(mèng)嘛，估且不說地，就是咱們買那些人的時(shí)候，花了多少銀子，大家伙心里沒有數(shù)嘛，這銀子，誰賠咱們？他奧朗則布賠咱們嗎？”
他的話音剛落，周圍就是一陣附和聲，更有人說奧朗則布應(yīng)該去找馬塔拉人算帳。
過去的十幾年間，南方一直抵抗著奧朗則布的馬塔拉人與周國(guó)之間建立了一個(gè)固定的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，他們將通過戰(zhàn)爭(zhēng)掠奪的奴隸運(yùn)往周國(guó)，從周國(guó)換取武器，用于反抗奧朗則布，通過戰(zhàn)爭(zhēng)掠奪更多的奴隸。而對(duì)于周國(guó)的農(nóng)場(chǎng)主來說，他們需要來自南方的奴隸為他們耕種土地。
但是現(xiàn)在，這一奴隸貿(mào)易卻激怒了奧朗則布，不僅僅是因?yàn)榕`的信仰，更重要的是奴隸貿(mào)易狀大了奧朗則布的敵人，來自周國(guó)以及諸夏的武器，武裝了馬塔拉人。
“可不就是這個(gè)道理，他奧朗則布不去找馬塔拉人的麻煩，到來找咱們的事，這不是撿軟柿子捏嘛……”
“不過，說吳周是軟柿子也不一定，畢竟，吳周這次也是盡發(fā)國(guó)兵，我估計(jì)奧朗則布想打贏吳周，也是一個(gè)懸�！�
“那可不是，他奧朗則布可是屢戰(zhàn)屢敗，怎么就不知道交乖呢？”
“哎，那老小子，前些年被打的傷疤剛好清，這次又忘了痛了！”
這邊的話音未落，那邊就有沒好氣地開口警告道。
“這次和過去不一樣，他奧朗則布不是說要打一場(chǎng)圣戰(zhàn)嗎？就咱們役使他們?nèi)耍饩饶切┤耍桥d兵百萬打過來，即便是吳周勉強(qiáng)擋住了他們，別忘了，咱們的農(nóng)場(chǎng)什么的，都在城外頭，咱們可以往城里一躲，可是家里的奴婢呢？到時(shí)候，他們?cè)趺崔k？難道就拱手讓給奧朗則布？”
給他這么一警告，在場(chǎng)的人們也忍不住了一個(gè)個(gè)都露出了心痛的神色。而周德啟的臉色更“涮”地一下就變得蒼白起來。
這一次奧朗則布興兵是為了奴隸，如果城外的奴隸都讓他給奪走了，到時(shí)候損失的不還是他們。
因此就在這個(gè)人話聲落下之后，坐在堂上的趙國(guó)梁當(dāng)即便語氣沉重地詢問道。
“哎，要是這樣，事情可真不好辦了�！�
“可不是，不說其它人，就是在座的各位，加在一起，沒有十幾萬，也有幾萬人，這么多人，怎么往城里運(yùn)？況且守城官也不可能讓那么多人進(jìn)城吧。”
“哎，我看這次贏不贏不重要，反正咱們是完了……”
另一個(gè)人沒好氣的說道。
“那……不如這樣。小人將這批人送到南洋如何？和南洋那邊的換上一換？”
面色蒼白的周德啟一邊擦著冷汗，一邊說道。
“換成南洋那邊的，他奧朗則布總說不出話來了吧。”
“哼哼，你的算盤打的倒了精明，要是這么簡(jiǎn)單，那就好了，況且，百兒八十個(gè)的有人和你換，這么多人，誰和你換？換人，你還真能想起來�！�
趙國(guó)梁當(dāng)下一口否決道。
“可是，那，那現(xiàn)在怎么辦呢？難不成，咱們真的一個(gè)個(gè)等死嗎？”
周德啟隨后又說道。
“天竺奴是奴，南洋奴不也是奴嘛？有什么大不的�！�
“有什么大不了的？這叫禍水東引，把天竺奴送到南洋去，不是把奧朗則布引到南洋嘛？”
“他奧朗則布想去南洋，總得有那個(gè)能耐吧……”
“這樣禍水東引的法子，不能用！”
趙國(guó)梁直接了當(dāng)?shù)臎Q定道。繼而他又以嚴(yán)肅的口吻向其他在場(chǎng)的人們警告道。
“別忘了，咱們是明人，咱們可不能漢奸，為了一已私利，把禍水東引到諸夏，這就是漢奸！。”
給趙國(guó)梁這么一呵斥，所有人的臉色無不是微微一變，連連唯諾著應(yīng)和起來。
不過，他們臉色仍然顯得極為難看，當(dāng)然心里頭，也在那里暗自盤算起來這應(yīng)該如何處置這件事。
事實(shí)上，這種往來于天竺與南洋之間的奴隸貿(mào)易，早在數(shù)年之前就已經(jīng)開始了。因?yàn)樘祗媒痰囊恍﹤鹘y(tǒng)，商販們可以從天竺購(gòu)買到大量的奴隸，其中不少奴隸均為被印度視為不祥之人的“賤人”。因?yàn)樗麄兊牧畠r(jià)，所以奴隸販子往往會(huì)將這些奴隸裝上船運(yùn)往南洋販賣。然后，再?gòu)哪显斨T島收購(gòu)?fù)葦?shù)量的土著奴隸運(yùn)回吳周販賣，畢竟，相比于那些膚色黝黑的天竺土人，膚色與明人相近的南洋土人，看起來更賞心悅目一些。
不過這樣的貿(mào)易規(guī)模并不大，畢竟，南洋那邊對(duì)奴隸的需求并不大，可是現(xiàn)在，面對(duì)奧朗則布的威脅，他們中的一些人，卻動(dòng)起了這樣的心思起來。
看著眾人一副各有打算的模樣，趙國(guó)梁知道，他們的心里肯定各有各的想法，于是又安撫道。
“諸位少安毋躁，現(xiàn)在奧朗則布只是威脅，這件事，并不是沒有回施的余地。”
“余地？還有什么余地？他奧朗則布可不是個(gè)好說話的主！”
“是啊，這些年奧朗則布對(duì)吳周，可早就是恨之入骨了�！�
“聽說邊境那邊奧朗則布都已經(jīng)集結(jié)大軍了，指不定咱們這邊說話的功夫，那邊奧朗則布的大軍就已經(jīng)打過來了�！�
大家伙你一言我一話地說著，先前的那些不利傳言，這時(shí)候立刻就漫上了眾人的心頭，各種質(zhì)疑聲很快就帶上了責(zé)問的味道。
“趙會(huì)長(zhǎng)，您老說說，要是奧朗則布打了過來，咱們?cè)撛趺崔k？難不成，真的任由那些人被他們搶走不成？”
見此情形，趙國(guó)梁也知道，如果不能給他們一個(gè)交待，只恐怕他們一個(gè)個(gè)的不知道會(huì)為了保住自己的家當(dāng)干什么事來。于是他當(dāng)即立斷地?fù)Q了個(gè)口氣，然后向眾人解道。
“不瞞諸位，我昨天就去見了國(guó)相，國(guó)相那邊的意思呢，很清楚，官府肯定不會(huì)任由奧朗則布強(qiáng)搶咱們的家業(yè)，可是現(xiàn)在的關(guān)系確實(shí)也很緊張，而且，一旦打起來的話，官府不一定能能力保全所有人的家業(yè)，尤其是那些奴隸，所以官府初步的想法就是，能不能另外再找一個(gè)辦法，比如把那些人都安置到島上，畢竟奧朗則布的水師不強(qiáng)……”
這邊他的話聲剛落，門外忽然跑進(jìn)了一個(gè)膚色黝黑的土人急匆匆地通報(bào)道。
“稟告老爺，梁隊(duì)長(zhǎng)進(jìn)城了�！�
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