這天清晨，一輛黑色的四輪馬車沿著朱雀大道向市中心悄然駛去。馬車經過寬敞的大街，直接往皇宮的方向駛去。

    車里坐著這位年過五旬乘客，神情沮喪地凝視著眼前一掠而過的帝國大道。

    此時此刻，他正陷入對往事的遐想：曾幾何時，梁家也曾是這座城市中最顯赫家族之一，梁家也曾追隨過皇帝，為大明立下了汗馬功勞。

    如果當年大伯不那么貪心，沒有資助桂國，或許現在梁家仍然是中都最顯赫的豪門之一，即便是到了桂國，不被眼前的蠅頭小利蒙了心，梁家又豈會落得這步田地？

    心里想著梁家的過往，梁同又一次把目光投向車外，投向這條寬敞的大街，這條大街一次又一次的見證過大明的勝利，就在四年前，大明在這里慶祝其最為輝煌勝利清虜的覆滅。

    那一天，當西征軍的百戰精英們凱旋歸來的時候，同樣也標志著大明從此處于真正的鼎盛時期，皇帝陛下乘坐金碧輝煌的四輪馬車，穿過這條大道，參加慶祝勝利的盛大典禮。

    當時，來自南洋的諸夏各國以及朝鮮、暹羅等國，甚至還有來自歐洲的西班牙、荷蘭、法蘭西等國，都相繼前來朝覲祝賀，他們無不是震驚于天朝的國力。前者他們為屬于帝國一成員感到無限驕傲，至于后者，更多的是感受到了大明的力量。

    大明擁有什么樣的力量呢？

    當英格蘭的詹姆士二世費盡九牛二虎之力，建立一支艦隊和一支幾萬人的陸軍時，大明隨隨便便就接出了一支等于歐洲各國陸上力量總和的龐大陸軍，還有一支超過歐洲各國海軍的海上力量。

    但這并不是全部，更為可怕的是，過去多年間技術上的領先，讓大明在科技上同樣遠遠領先于歐洲各國。

    鐵路、輪船、蒸汽機

    所有的這一切，都象征著大明的強大。

    可是，現在如此強大的大明，愿意為保衛他們的民眾顯露出他的力量嗎？

    這一次，梁同之所以來到再一次來到中都，就是為了向內閣申訴，請求大明派兵保護。

    可是，這有可能嗎？

    如果是因為大明的國民在異域遭受侵害，那么大明很有可能會派兵加以保護，對此，梁同絕不會有絲毫的質疑，畢竟，他也曾在鴻臚寺任職，他也知道，在絕大多數時候，鴻臚寺的職能就是保護僑民。

    但是，這一次，他所要爭取的卻與過去不同。

    曾幾何時，梁同于梁家一直都是一個異類的存在，他并沒有試圖憑借梁家的影響去謀求一官半職，甚至在書院畢業后，他所選擇的也是鴻臚寺，也是前往海外任職，當然，他之所以去海外，并不是為了官職的晉升，而是為了了解海外，是出于對外洋的好奇。

    多年來在鴻臚寺的任職的他，甚至在某種程度上與梁家的關系越來越遠，直到數年前，梁家一夜覆滅之后，面對父兄被流放，梁家沒落的現實，他也曾極為苦悶，盡管那一切與他沒有任何關系，他仍然是天朝的三品大員，但是他最終還是作出了一個決定幫助梁家重新崛起。

    對于已經年過五十的梁同而言，他清楚的知道，梁家的未來不在他的身上，也不在他那幾個女兒的身上，所以他只能把目光投向幾個逃出桂國的子侄，在他們幾個人中，他選擇了梁華明，不為其它，只是因為梁華明的選擇，在他看來，更有幾分崛起的可能。

    民防隊隊長這個職位看似并不怎么顯赫，但是卻讓梁華明能夠接觸到兵權，梁家為什么覆滅？以財富依賴王權，最終難逃覆滅。可是兵權卻不一樣，尤其是是現在偽周的局勢

    半閉著眼睛，梁同想到了偽周的局勢，現在莫臥爾人想要發兵吞并偽周，對于梁家來說，這是極為難得的機會，也正因如此，他才會前往偽周拜見國相，然后又與梁華明見面，現在又回到了中都，為偽周尋求外部的助力。

    因為曾在鴻臚寺任職多年的關系，所以梁同在朝中有很多熟人，甚至就連同首輔方以智，也和他有私交，在前往鴻臚寺遞交請愿書之前，他當然要先見一見方以智。

    “僑民的請愿書？”

    方以智詫異的看著梁同，然后反問道。

    “儒濤，你應該知道，那里是什么地方吧！你在鴻臚寺那么多年，又豈不知道朝廷對待他們的態度？”

    方以智口中的他們當然不是指僑民，而是指“偽周”。

    “不接觸、不承認，但是要縱容，因為朝廷并不希望莫臥爾帝國統一天竺，而是希望當地陷入分裂、混亂，無論是南方的土邦或是偽周，他們的存在，都符合大明的利益，至少在某種程度上，而在另一方面，偽周在當地推行的教化，也是有利于大明的，一個混亂的天竺，不僅僅是地方的分裂，還應該是文化上、宗教上的分裂，佛教的重新進入以及孟加拉的教化，會進一步撕裂當地”

    作為曾經的鴻臚寺高官，梁同自然非常清楚，大明對待天竺的態度，甚至也正因如此，他才會選擇梁華明，因為他知道，天竺的將來，知道幾十年后，大明會進入四分五裂的天竺，而在那個四分五裂的天竺之中，如果梁家能夠抓住機會，也許就會擁有出人意料的機會。

    誰知道呢？

    盡管無法預知未來，但是可以肯定的一點是，未來梁家至少有機會成為新王朝的軍功勛臣，這樣的勛臣才真正的勛臣，而不是桂國那樣，憑借著財富和姻親等關系成為勛貴，最后忘乎所以，直接導致了梁家的滅亡。

    同樣的錯誤梁家不會再犯的。

    但是梁家還需要一個機會，而這個機會，只有眼前的這位首相能夠給予。

    “既然你知道，那就應該明白，朝廷是不可能向那里派兵的，畢竟，不與他們發生接觸，這是早就定下來的基調，這是原則問題！”

    方以智搖著頭，然后看著梁同說道。

    “幾年前，你辭職時，所有人都知道你肯定有自己的想法，梁家”

    沉吟片刻，方以智說道。

    “梁家的事情，都已經過去了，至于將來，梁家不還是淮安君嘛，有些東西，放下來，總是好的。”

    “首輔，梁家之所以有今日，全都是罪有應得，在下之所以會請天朝派兵，是因為，這關系到大明的利益！”

    梁同搖著頭，否認了這件事與梁家的關系。

    “一個混亂且分裂的天竺，才是大明所需要的，可一但德里方面擊敗了偽周，到時候，出現在大明身邊的，就有可能是一個統一的天竺，這絕對不符合大明的長遠利益，或許，幫助偽周渡過難關，并不符合大明對待偽周的基本原則，但是就未來的利益來說，在某些問題上作出讓步，是符合大明長遠利益的。”

    梁同的語氣不緊不慢，只是直接了當的講述一個最直白的道理統一的天竺不符合大明的利益。

    “他們是漢奸！”

    方以智直接回答道。

    “這是原則問題！”

    “吳三桂早就死了！”

    “可還是改變不了，偽周的出身不正。”

    “出身不正？又不是承認他們，只是派兵去保護僑民而已，與偽周有什么關系？”

    面對方以智的回答，梁同玩起了文字游戲。

    “這就是你的打算？”

    盯著梁同，方以智反問道。

    “是為了大明。”

    梁同仍然堅持著原本的態度，他看著方以智，然后又說道。

    “為了大明的長遠利益！”

    大明的長遠利益是什么？

    一個沒有統一的天竺，對于這一點，方以智當然很清楚，但是他同樣很清楚，對于大明而言，出兵保護偽周，可能引起什么樣的軒然大波。尤其是對他這個首輔而言，這甚至可能直接導致他的去職。

    “不，”

    搖搖頭，方以智說道。

    “大明的長遠利益？大明的長遠利益，即使是沒有偽周，也可以得到維持，在南方，還有很多土邦，他們會選擇站在德里的對立面，選擇站在大明的一方。”

    方以智頗為自信的說道。

    “畢竟，強者，永遠都不乏追隨者，那些人更樂意為大明的馬前卒。”

    “那又怎么樣呢？”

    面對自信滿滿的方以智，梁同直接反駁道。

    “那些土邦或許會追隨我們，或許愿意成為大明的馬前卒，但是，他們是天竺人，無論是信仰的什么宗教，他們都是天竺人，他們的目的并不僅僅只是為了維持統治，除了維持統治之外，他們還有更多更為高大的目標，比如，成為一個強國，或許現在沒有這個想法，但是將來，誰知道呢？萬一有一個中興明君，誰知道他們會不會有這樣的想法呢？”

    笑看著方以智，梁同又說道。

    “可是對于偽周而言，以少役多，以外役主的他們，所思所想的問題，永遠都是一個問題維持統治，對于他們來說，所有的一切問題，都沒有這個問題重要，他們不在乎“國家”是否強大，因為強大與否并不重要，重要的是他們自身的統治，重要的是維持統治就可以維持他們的特權，至于強大，在追求強大的道路上，勢必不可避免的需要給予土人很多權力，甚至會導致大量的土人進入權力機構，這勢必將直接威脅到他們的統治，威脅到他們的特權，對于他們而言，這顯然是無法接受的，所以在強大與統治之間，他們更愿意不計代價的維持后者，如果交好大明可以幫助他們維持統治，他們必定樂意給予大明特權，割讓土地給大明，只要對他們的統治是有益的，那么就沒有什么是不可以犧牲的，“量天竺之物力，結大明之歡心”，這些年，他們之所以愿意主動的給予大明僑民那么多的特權，不就是明證嗎？如果換成其它人，他們愿意主動給予那么多特權嗎？”

    梁同的回答讓方以智的目光發生了一些變化，他的眉頭身蹙，然后整個人就陷入沉思之中。只是稍加思索，他就明白梁同的話確實有他的道理，對于偽周那個出身不正的國家來說，他們以外人的身份進入天竺，“以少役多”的他們，絕對不會追求什么中興，他們所思所想，大抵上也就是維持統治，維持自身的特權，如果交好大明可以幫助他們獲得這些，他們必定樂意交好大明，樂意維權大明足夠多的特權。

    可是

    這件事并沒有他說的那么簡單，畢竟，大明上下，誰不知道吳三桂，而偽周永遠都繞不過吳三桂，吳三桂當年引清軍入關，確實犯下的滔天大罪。

    “吳三桂”

    不等方以智說完，梁同說道。

    “已經死了那么多年了，現在再去計較這個人，又有什么意義，而且，此次出兵，并不是為了幫助偽周，其實，以偽周實力，完全可以抵御的德里進攻，畢竟，這么多年，德里方面就沒有在他們身上占過便宜，這次德里傾國之兵來襲，看似來勢洶洶，可是實際上，戰事卻很難持久，不說其它，一旦進入雨季，就是疾病也能讓他們大傷元氣，可要是如此，對于大明又有什么好處呢？”

    看著方以智，梁同繼續說道。

    “大明需要的是什么？是一個四分五裂的天竺，這才是大明所需要的，至于吳三桂不過就是死人一個罷了。”

    一個死去多年的死人罷了！

    盡管方以智知道他說的是實話，但是方以智同樣也很清楚，吳三桂這個人，無論如何都繞不過去。

    出兵救援僑民，這等于直接支援偽周，這件事必定會在國內引起軒然大波，想到其后可能引起的風波，方以智整個人都陷入了沉默之中，有些事情很難做出選擇，尤其是面對某些利益的時候。

    在他猶豫不決時，梁同拿出了一張紙，然后說道。

    “其實，這件事，想要解決它，也很容易”

    看著梁同拿出來的地圖，方以智先是一愣，思索片刻后，他說道。

    “這件事絕對不是方某人所能決定的！”

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