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世界進(jìn)程有時(shí)候會(huì)被一些小事件所改變。
1689年之前，沒有多少人會(huì)對(duì)這句話產(chǎn)生什么印象，但是1689年5月6日，這一天，在多佛爾港外的“新希望號(hào)”上一名海關(guān)官員的錯(cuò)誤決定，和一面被扯下的國旗，所引發(fā)的動(dòng)蕩遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了所有人的想象。
二十六名船員被捕，船長以及船員都遭到毆打，在監(jiān)獄中亦遭受虐待的消息，在第一時(shí)間傳到了倫敦城外的“小天朝”，盡管此時(shí)大明與英國之間因?yàn)檎材匪苟缹?dǎo)致兩國關(guān)系緊張，但是大明仍然沒的撤回公使。
當(dāng)多佛爾的消息傳來后，對(duì)于公使萬征而言，他第一個(gè)反應(yīng)是驚愕，然后是憤怒，引起他憤怒的并不是船上運(yùn)輸?shù)某^20000磅的鴉片，而是英國人膽敢扯下大明的國旗。
作為一名職業(yè)外交官，萬征首先想到是國家的尊嚴(yán)，其次才是事件中的船員，當(dāng)然，隨后又是內(nèi)心的狂喜，這正是他期待已久的機(jī)會(huì)，不過，他不能表現(xiàn)出這種情緒。
“他們都不是天朝人，都是諸夏的船員，其中至少有一半，還是南洋歸化民”
面對(duì)著下屬的報(bào)告，萬征冷笑道。
“這又怎么樣？既便是他們不是天朝人，可他們是華夏人，天朝也是天下所有華夏人的母邦，那怕就是他們不是華夏人，只要他們的船上懸掛大明國旗，大明就有保護(hù)他們的義務(wù)，現(xiàn)在，英國人必須要為他們的愚蠢付出代價(jià)！”
冷冰冰的說出這句話后，萬征對(duì)下屬吩咐道。
“準(zhǔn)備馬車，我要去拜見掌璽大臣諾斯。”
因?yàn)榇竺鞑⒉怀姓J(rèn)“篡位者”。所以，對(duì)于倫敦政權(quán)大明一直都秉持著不承認(rèn)的態(tài)度，所以與倫敦的聯(lián)系只有與掌璽大臣諾斯之間的聯(lián)系，之所以與其保持聯(lián)系，是因?yàn)橹Z斯同樣也是詹姆斯二世任命的掌璽大臣。
上午十時(shí)許，當(dāng)萬征出現(xiàn)在諾斯的宅邸時(shí)，后者對(duì)于他的到訪原因，已經(jīng)是了惹指掌，他知道，這些“護(hù)短的天朝人”必定會(huì)出現(xiàn)在他的面前，對(duì)于這一切他早就做好了準(zhǔn)備。
“你好，大臣閣下。”
問好之后，萬征就直接了當(dāng)?shù)恼f道。
“我必須要向你們提出最嚴(yán)重的抗議！”
“你們”諾斯沒預(yù)料到萬征會(huì)這么說，過去他早就習(xí)慣了“貴國”，現(xiàn)在萬征卻用了“你們”，盡管沒有挑明來意，但是已經(jīng)清楚的表明了他的憤怒，他已經(jīng)不愿意再客氣了。
“公使閣下，請(qǐng)坐！”
諾斯裝模做樣地點(diǎn)一點(diǎn)頭，請(qǐng)萬征坐下，可他自已卻站在那里，同時(shí)深吸了一口氣。盡管諾斯把他現(xiàn)在要演的一套排練過好多次，他心頭還是有些太過緊張，開頭幾秒鐘內(nèi)他竟說不出一句話來。
萬征對(duì)諾斯的沉默有自己的理解，他能夠感覺到英國人的慌亂。
“首先，我必須要通知公使閣下，所有的一切起因，都是因?yàn)樗麄兪且蝗罕氨傻镍f片販子，他們向英國走私鴉片的行為，已經(jīng)違反了英國的法律，勢(shì)必需要加以嚴(yán)懲”
諾斯大聲解釋道，可是對(duì)于他的解釋，萬征根本就沒有打算聽下去，而是直接了當(dāng)?shù)恼f道。
“大臣閣下，我們必須要注意到的一點(diǎn)是，當(dāng)你們禁止鴉片輸入的時(shí)候，他們的船正在海外，根本無法獲得這個(gè)消息，而在他們離開港口的時(shí)候，在英國的鴉片貿(mào)易還是合法的。”
又一次，萬征在文字上玩起了游戲，他用“你們”去形容威廉的政權(quán)，用“英國”去形容過去，實(shí)際上他就是通過這種方式告訴對(duì)方大明并不承認(rèn)現(xiàn)在的英國政權(quán)。
對(duì)于目前的這種局面，諾斯早就已經(jīng)有了準(zhǔn)備，至于大明是否承認(rèn)英國，也不重要，唯一讓人煩惱的是，他們對(duì)詹姆斯二世的支持，可是即便是買好天朝人，天朝又怎么可能會(huì)放棄對(duì)詹姆斯二世的支持呢？
“兩個(gè)英國”，或許，這才是天朝人的想法吧。
“即便是如此，也無法改變他們?cè)缫蝗鹤咚截湹氖聦?shí)，他們把鴉片藏在茶磚里，試圖以茶葉的名義向英國走私鴉片！”
對(duì)于這次會(huì)面，諾斯有著充分的自信，他有足夠的證據(jù)表明那些人進(jìn)行的是非法活動(dòng)，只要證實(shí)了這一點(diǎn)，那么對(duì)于他們的懲罰，就是正確的、合法的。他相信天朝人根本就說不出任何話來。
對(duì)于諾斯把問題咬死在“走私上”，萬征立即為他們進(jìn)么了辯解。
“這根本就是胡說八道，走私，他們?cè)趺纯赡軙?huì)走私呢？有一連串問題需要立即加以澄清，我們認(rèn)為，他們的貿(mào)易對(duì)象并不僅僅只是與英國之間的，他們確實(shí)是向英國出售茶葉，但是鴉片是運(yùn)往其它國家的
這顯然是在歪曲事實(shí)，諾斯立即打斷了萬征的話他高聲說著，甚至是尖聲喊叫，好象要壓住他憤怒的聲音，
“運(yùn)往其它的國家？如果那樣的話，又怎么會(huì)把鴉片藏在茶磚里？”
“為了防潮，你是知道的，在海上潮氣很大，因?yàn)轼f片的價(jià)值較高，所以需要用茶葉防潮”
你是在把我當(dāng)成三歲的小孩嗎？
諾斯心里惱怒道，他知道萬征是在那里胡說八道，也知道對(duì)方根本就是在強(qiáng)詞奪理，他之所以這樣，就是為了救那些人。
“公使閣下，現(xiàn)在無論說什么，都已經(jīng)沒有任何意義。現(xiàn)在要談的完全是不同的問題，現(xiàn)在我們需要討論的是英國勢(shì)必將會(huì)通過對(duì)他們的懲罰，來告訴世界，任何向英國走私鴉片的行為，都將受到嚴(yán)懲。”
然后諾斯盡可能的讓自己平靜下來，然后又滔滔不絕地對(duì)萬征講起來，講著鴉片給英國帶來的傷害，講著鴉片給人類的靈魂造成的創(chuàng)傷似乎在這個(gè)時(shí)候，諾斯希望能夠通過這種方式，喚醒對(duì)方的同情以及支持。
“鴉片是一切罪惡的源爾，正是鴉片讓英國的人們不惜把自己的女兒們賣為長傭，也正是鴉片，讓人們不惜向魔鬼出賣自己的靈魂，公使閣下，就我所知，貴國一直禁止鴉片輸入本國，既然你們充分認(rèn)識(shí)到鴉片的危害，為什么還要阻止我們的禁煙行動(dòng)呢？”
盯著萬征，諾斯深吸一口氣，義正辭嚴(yán)的說道。
“現(xiàn)在你們的抗議，我將會(huì)轉(zhuǎn)告國王和議會(huì)，但是你們呢？你們是否可以理解我們的禁止鴉片貿(mào)易的決定呢？”
站在那里的萬征盯著諾斯，對(duì)方的是在讓步嗎？顯然沒有讓步。
“我們當(dāng)然會(huì)理解你們禁止鴉片貿(mào)易的決心，而且請(qǐng)大臣閣下明白，我來到這里是為了保護(hù)天朝的子民，根據(jù)可靠的消息，他們受到了虐待，我必須要履行保護(hù)僑民的責(zé)任”
“他們并不是什么天朝人，他們有的是魯國人、有的是周國人、有的是秦國人，沒有一個(gè)是大明人！”
然后，諾斯停下來透一口氣，鄭重其事地宣布道。
“我想，就這個(gè)問題而言，我們之間似乎有一些誤會(huì)，你說呢？”
毫無理由的，也沒有任何需在解釋的地方，那些人根本就不是天朝人，你站出來又算是什么事呢？
“他們確實(shí)不是天朝人，但是華夏人，而天朝，是全世界華夏人的母邦，我們有責(zé)任和義務(wù)保護(hù)他們！”
這算是什么責(zé)任？
對(duì)于萬征的解釋，諾斯睜大眼睛，目中盡是不解，這種事情本身就足夠讓他充滿疑問了，“華夏人的母邦”，這又是什么理由？
盡管并不知道他的話是什么意思，但是在諾斯看來，萬征話里所包含的什么“華夏人”、什么“母邦”，這一切都不過只是令人憤慨的無恥謊言，這種毫不費(fèi)力就說得煞有其事的謊言，倒也使諾斯驚訝不已。
“閣下，有這樣的解釋嗎？如果您的解釋成立的話，那么是不是可以理解為，英國可以保護(hù)歐洲各國的民眾呢？”
諾斯大聲反駁道，他顯然無法理解“母邦”等一系列東方的詞匯。
“歐洲是英國的嗎？”
萬征反問道。
“可是諸夏卻是大明冊(cè)封的，他們的國君是大明的宗室，他們受命于大明，大明對(duì)他們承擔(dān)的責(zé)任與義務(wù)，是母邦應(yīng)盡的責(zé)任與義務(wù)，我們保護(hù)他們是理所當(dāng)然的，也是法律給予我的權(quán)力，這一點(diǎn)，你不需要質(zhì)疑，你的質(zhì)疑就是在質(zhì)疑著天朝！”
終于諾斯住口了，面對(duì)萬征的反駁，他住口了的。
裝腔作勢(shì)地應(yīng)了一聲，然后諾斯說道。
“好吧，即便是我們認(rèn)可這一點(diǎn)，也要注意到，他們是一群走私販！”
盯著萬征，諾斯說道。
“他們是在向英國走私鴉片，這里有他們的口供。”
接過那張紙，萬征連看都沒看，只是慢慢地把那張紙拆成四疊，看也沒有看，就放進(jìn)口袋里。
站起身來，萬征說道。
“那些鴉片是運(yùn)往其它國家的。”
沉默了幾秒鐘，聽得見諾斯沉重地喘著氣。
“已經(jīng)有船員承認(rèn)了他們的走私行為！”
“那是屈打成招！”
萬征直接了當(dāng)?shù)恼f道。
“就像這個(gè)口供，根本就廢紙一張！”
然后他深吸一口氣，冷冷地外表很鎮(zhèn)靜地對(duì)這件事表示遺憾，表示它的責(zé)任完完全全在于英國。
“根據(jù)大明皇帝授予我的權(quán)力，我必須要履行保護(hù)他們的合法權(quán)力和財(cái)產(chǎn)的義務(wù)，首先我要求你們必須無條件的釋放他們以及被扣押的財(cái)產(chǎn)，同時(shí)，鑒于你們撕下了大明國旗，我要求你們必須進(jìn)行道歉，官方的、正式的道歉，并且必須賠償被扣押僑民的損失。”
在提出自己的條件之后，萬征又冷冰冰的說道。
“這是多么無恥的行徑啊！你們的行徑必定將受到全世界指責(zé)，如果你們不能夠妥善處理此事，那么將來要為這件事后悔的”
萬征這樣說。最后這一句話他是直盯著諾斯的眼睛說的。然后，他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身慢慢向門口走去。
然而正是萬征最后這一句話，又一次讓諾斯心里涌起一陣不滿，那種熟悉的感覺引了上來，他又一次看到了天朝有高高在上的一面。他完全可以視若無睹，他甚至可以怒氣沖沖的大喊，以發(fā)泄內(nèi)心的不滿。可是出乎所有人的意料的是，在下一瞬間，他臉上的不滿消失了，他幾乎是從桌子后面奔出來，在到門口去的半路上追上萬征，就和他并排走著，時(shí)時(shí)拿手去碰萬征的袖子。看樣子他是想說話，可是又找不到話說，甚至還想留下對(duì)方。
他們就這樣走到門口，萬征的腳步并不快，在往門外走去的時(shí)候，他甚至落在后面，他一直在給諾斯機(jī)會(huì)。
可是一路上，諾斯都沒有說話。
這個(gè)時(shí)候，他們已經(jīng)走到了門邊，諾斯又拉住萬征的袖子，勉強(qiáng)可以聽得清楚地語無倫次地急急說道。
“請(qǐng)你必須要理解理解我們是不想這樣做的我們希望維持與其從總體上可是，他們必定違反了法律”
最后幾句他是對(duì)著空處說的，因?yàn)槿f征頭也不回，一步也不耽擱。似乎對(duì)于他的解釋，根本就不在乎，準(zhǔn)確的來說，這樣的解釋是徒勞的。
諾斯在門口濃然若失地遲疑了一下，于是轉(zhuǎn)身朝著房屋走去。
他的腳步顯得有些沉重，他不知道，這么做是對(duì)還是錯(cuò)，但是他隱約覺得，也許，這件事必定會(huì)引起一些麻煩，至于多大的麻煩，并不是他所能想象的了。
“哎，真是的，這可真是一個(gè)麻煩事。”
諾斯自言自語道。
“該怎么處理這件事呢？”
諾斯抬頭朝著南方看去，他可以想象得到，當(dāng)那位在都柏林的詹姆斯二世知道了這件事后，也許一定會(huì)幸災(zāi)樂禍的大聲歡呼吧。
“該死的，為什么會(huì)惹上這樣的麻煩？”
諾斯向朝著遠(yuǎn)方看了一眼，然后搖頭長嘆道。
“難道真的要放他們出來？”
下一瞬間，他又否決了這個(gè)想法。
“放了他們的話，會(huì)不會(huì)是在向天朝示弱，他們從今天往后都會(huì)在我們面前趾高氣揚(yáng)的”諾斯暾怒的說道。
“這些該死的天朝佬，他們就不知道，這里是英國嗎？”
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