“……和任何一個同時期的進入大航海時代的國家一樣，大明再次走向西洋的同時，海軍承擔著測量航線之外，還擔負著尋找沿途港口的責任，他們的主要精力是在從南天門到歐洲的天竺、非洲以及歐洲沿海，獲得多個補給港口以及穩(wěn)定的貿(mào)易據(jù)點。為了達成這一目標，與荷蘭人的沖突就是不可避免的，不過在更多情況下，是開辟建設(shè)新的港口，而這些口岸既是大明與西洋貿(mào)易的沿途據(jù)點，同樣也是大明進軍西洋的前進基地。”

    《大航海時代》嚴復(fù)嘉泰四十五年

    每天有多少船在大海上航行？

    沒有人有具體的數(shù)據(jù)，但可以肯定的是，1689年的歐洲航運業(yè)已經(jīng)遠不如十幾年前，這一年大明和諸夏擁有超過3.5萬艘商船，幾乎壟斷著從東方到西洋的海上貿(mào)易。茶葉、棉紡織品、絲綢和瓷器等等，歐洲所需要的商品大都由大明商船轉(zhuǎn)運，經(jīng)各國商人轉(zhuǎn)手銷售。

    “在任何一片大海上，隨時都可以看到一般華夏的商船。”

    不過，在大量華夏商船往返于西洋于華夏之間的同時，在大海上還有大量的海軍艦船巡航著，清剿上航線上的海盜，保護著貿(mào)易航線的暢通。

    早上很早的時候，在右舷的方向就看到一艘西洋公司的商船。當時李杰正沉浸在清涼的“浴盆”里，那是用帆布制成的“浴盆”，按照海軍條令的要求，只要條件準許，在熱帶航行時，必須要保證一次洗浴，這個條件指的是要有足夠的淡水，在大多數(shù)時候，這只是停留在紙面上的條令。

    因為船靠近陸地的關(guān)系，所以他們可以從陸地上獲得淡水，所以他們每天都可以洗兩次澡，當然，必須要從陸地用小艇把淡水送上船，然后在帆布“盆”里泡上一會。

    對于水兵來說，洗澡從來都是一種享受，那怕只是涼水，仍然可以讓人精神一天，不過海軍條令的要求是基于健康的角度，在遠程航行時保持清潔是保住水兵性命的基本前提，所以，即便是遠程航行中，不能保證他們有洗澡的淡水，也會保證他們可以有濕布擦身的用水。

    在弟兄們將從岸邊的雨林邊緣采集的水果以及淡水送上船后，李杰和弟兄們一樣，躺在帆布扎成的“浴盆”里。享受著涼水的涼爽，在這個時候，他感覺整個人都特別輕松。

    在這短暫片刻，他用不著思考那些數(shù)不勝數(shù)的問題，用不著考慮軍艦的人員、船

    身、索具、航線等等所有的問題。在此之前，這些問題永遠糾纏著他的頭腦。這是作為艦長的責任。

    相比之前的那艘22門炮小炮艦，他更喜歡“三山”號這艘巡航艦，他擁有20門18斤炮和6門50斤炮，即便是看起來只26門炮，似乎只多了四門炮。但是他卻非常清楚，兩者絕對不是一個量級的選手。

    享受了半個小時的洗浴，李杰再一次穿上了衣服，然后容光煥發(fā)來到艦橋。

    “好了，等弟兄們收拾好了，就準備啟程吧！”

    他招呼大副施明德。

    “是的，長官。”

    施明德站在艦鐘的前方，他總是那樣一絲不茍。

    “不用這么克板。”

    李杰看了他一眼。

    “要輕松一些。”

    “是的，長官。”

    施明德的回答，讓李杰深吸了一口氣，然后就不再說話了。他知道，他的這個副手的性格就是如此。

    “左舷發(fā)現(xiàn)船只。”

    在太陽升起，遠處海霧消散的時候，燎望哨的水兵大聲喊道。

    “喂，一艘帆船……船艉左舷方向偏兩個羅經(jīng)點……兩艘、三艘船！看不清楚旗幟。”

    “船長，要動員嗎？”

    施明德把目光投向船長，只見船長已經(jīng)走到了艦艉。

    盡管艦長并沒有下令動員，可是正在洗澡的弟兄們，還是加快了速度，在他們紛紛回到岸位上的時候，站在艦艉的李杰，正拿著望遠鏡觀察著駛來的三艘船。

    “他們的航速很快，似乎是飛剪船。”

    因為距離太遠的關(guān)系，所以李杰很快爬到了桅桿頂上。他拿著望遠鏡，證實了他最初的推測，這都是大明的商船。

    “長官，這樣的船隊很少見。”

    施明德大聲提醒道。

    “商船是不可能組成船隊的！”

    “動員吧！”

    隨著船鐘響起，施明德大聲下達著動員的命令，上士、中士們尖厲聲音立即在甲板上響起。

    在水兵們紛紛抵達炮位，作著準備。

    在甲板上，李杰制定了一條攔截它們的航線一一這條航線只會讓“三山”號稍微偏離自己的航向，但是卻可以攔截他們。一一進行部署之后，李杰又匆匆趕下去享受茶和早點，艦上的早餐并算豐盛，除了咸肉之外，剛剛采摘的新鮮水果，無疑是最好的美味。

    在李杰坐下之后，其它的非值班軍官也紛紛落座，在他們一同享用著早餐時，候補生們不時被派下來，向李杰報告陌生航船的航向。在盛宴結(jié)束之前，施明德下來下來說道。

    “長官，它們只是大明的商船。”

    “哦，好的，解除全船戰(zhàn)備，保持戒務(wù)地。”

    李杰說道。

    “宋清，請告訴我的廚師，今天要準備做好吃的。我們有三名船長來吃午飯。”

    既然是同一個航向，那么邀請他們上船用餐是最基本的禮貌。

    一個小時后，三艘船與“三山號”匯合了，而在他們匯合之后，李杰得到了一個消息所有的武裝船只都要向甘泉港匯合。

    “所有的武裝船只，這是命令。”

    武裝船只，并不僅僅局限于軍艦，除了軍艦之外，還有武裝商船，這三艘飛剪船，就是武裝商船，其實，大明90%的商船都擁有火炮，但并不是所有的船都可以稱為武裝商船，按照屆定，火炮數(shù)量必須超過18門，才算得上武裝商船，而大多數(shù)商船只6-12門自衛(wèi)火炮。

    既然武裝商船都在集結(jié)，那么作為軍艦的“三山號”自然也要加入船隊，向甘泉港集結(jié)。

    “他們是在綠林港接到的命令，應(yīng)該是出事了……”

    一路上，李杰與施明德他們聊個沒完，他們很清楚，如果不是出事了，絕對不會下達這樣的命令。

    面帶嚴肅思慮的表情，李杰在后甲板上來回踱起步來。

    出了什么事？

    “甘泉港……那里應(yīng)該不會出事吧。”

    對于甘泉港，李杰并不陌生，那是大明在非洲沿岸的據(jù)點，它在中西部一狹長的半島上，瀕大西洋，海灣內(nèi)可以泊停數(shù)百艘船只，那里實際上并不適合人類生存，因為淡水很少，只有少數(shù)北非土著于靠打漁為生，不過十幾年前，海軍的探險隊發(fā)現(xiàn)豐富泉水，海軍才決定在那里設(shè)立“甘泉港”，它一直大明前往歐洲的道路上，最西方的港口。

    那里會出什么事呢？

    整整一天，李杰都在考慮著這個問題，直到晚上，他仍然在思考著種種可能，到了深夜的時候，還是睡不下來的他在船腰停了下來，海風吹在他的身上，他摸索看舷梯，朝后甲板走上去。夜色黑到不能再黑，天上看不見一顆星星。

    軍艦的起伏，頭頂索具、風帆的吱呀聲，讓他可以察覺到船的運動，船的航行速度很快，盡管比不上飛剪船，但是快速巡航艦本身就是以速度見長。

    在后甲板上指揮操舵的，是個叫孫明的舵手，還有個年輕得多的舵手趙家沃。

    “長官，你怎么還沒有休息？”

    突然，他聽到了施明德的聲音，他站在主桅下面，好像也沒有睡。

    “你怎么在這？”

    “我和二副換班了。”

    施明德隨口說道，他走船舷邊，往外看了看，然后點著了煙斗。

    “你一定是在想甘泉港的事情吧。”

    “人難免會有些好奇。”

    “其實沒有什么好奇的，我估計可能是發(fā)生沖突了。”

    施明德一邊說，一邊凝視著微光閃爍的水波，凝視著另外三艘飛剪快船，它們彼此相隔都很遠。

    “沖突？“

    “不太可能是西班牙人，甘爾港雖然說距離加那利群島不遠，可是西班牙人對此并不反對，畢竟，那里也不是他們的勢必范圍。”

    施明德一邊吸著煙，一邊說道。

    “如果我猜的不錯的話，可能是和英國人，畢竟，我們一直支持著詹姆斯二世，也許是因為這個原因，我們和英國發(fā)生了沖突。”，

    “這些是你的猜測嗎？”

    “隨便猜猜罷了，畢竟，現(xiàn)在除了英國人之外，西班牙、法國、荷蘭，他們都不可能和我們發(fā)生沖突，畢竟，我們之間沒有利益上的沖突……”

    施明德的聲音沉寂了下去，良久之后，他才說道。

    “其實，如果是英國的話，我挺同情他們的，因為他們根本就沒有意識到，他們與我們的差距有多么大。”

    “你似乎很肯定是英國人。”

    李杰反問道。

    “長官，其實，我們和英國人的問題，并不僅僅只是詹姆斯二世的問題，還有北美殖民地，我們希望英國人退出北美，當然，也許還有法國人，然后我們就控制整個北美，所以，只要有機會，我想沖突必定會不可避免。”

    “可是，沒有中都的同意，是不可能爆發(fā)戰(zhàn)爭的，”

    艦長的話，讓施明德笑了笑，然后說，

    “沖突并不是戰(zhàn)爭，將在外，君命有所不受，這些駐外使節(jié)，都擁有保護僑民的責任與義務(wù)，在這個前提下，如果他只是為了保護僑民，而就近調(diào)集艦隊展示力量的話，與他國海軍發(fā)生沖突，這根本就不是戰(zhàn)爭。”

    看著艦長，見他似乎有些不解，施明德笑道。

    “我弟弟去年剛剛派駐到國外，所以，對于他們的權(quán)責我有些了解。”

    “噢，照你這么說，那些使節(jié)可以隨時發(fā)動戰(zhàn)爭了。”

    李杰有些不可思議的說道，盡管根據(jù)海軍條令，他需要配合駐外使節(jié)的行動。但他從不曾想過，使節(jié)可以直接宣戰(zhàn)。

    “我剛才說過，不是戰(zhàn)爭，而是沖突。”

    盡管知道這不過只是文字游戲，但施明德還是說道。

    “……爆發(fā)的是沖突，但至于會不會引發(fā)戰(zhàn)爭，恐怕只有上帝才知道，或者說，這一切，都要看對方的選擇，我們或許會進行武力示威，但是如果英國人選擇向我們開火，我們難道不應(yīng)該還擊嗎？”

    答案是顯爾易見的，默默的點了下頭，李杰朝著遠方看了一眼。

    “其實，除了清剿海盜，我挺希望爆發(fā)戰(zhàn)爭的，只是沒想到，會是以這樣的方式。”

    鐘聲打斷了他們的交談，船的四周傳來燎望水兵們和哨兵們的喊叫聲。

    “救生圈，一切正常。”

    “右舷，一切正常。”

    “右舷，一切正常。”

    接著是所有其他的喊叫聲。船匠的助手提著燈籠，報告說底艙水泵間水深十一寸……

    隨后值班的候補生擺弄了一會兒燈籠和沙漏之后，又報告道。

    “二十三里，閣下，請。”

    施明德把這些寫在了日志板上。隨后甲板上的靜寂又重新回來了，甚至比以前更靜了。

    但是李杰的內(nèi)心卻是浮燥的，良久之后，他才看著遠處說道。

    “有時候，在航海的時候，看到那些歐洲人，我總是會想，如果國內(nèi)了解到歐洲的落后與愚昧，他們會做出什么樣的選擇呢？占領(lǐng)這里？占領(lǐng)這么一樣充滿貧困與饑餓的地方？說實話，我根本就看不到這么干會有什么好處，真的，沒有任何處。”

    曾經(jīng)多次造訪過歐洲許多海港城市的李杰，對于歐洲各國都有著充分的了解，他根本就看不到占領(lǐng)這些地區(qū)的好處。

    “這里除了遍地貧窮，真不知道，這里還有什么，當然，他們在某些方面，確實有他們的長處，而且我們也在向他們學(xué)習(xí)，可這并不能改變貧窮的現(xiàn)實，如果占領(lǐng)這里的話，我們所得到的只是一個沉重的包袱，真的想不明白，為什么……”

    搖了搖頭，李杰苦笑道。

    “既然想不明白，就不去想了，作為軍人，只需要服從命令就好了，至于其它，讓那些人去考慮吧！”

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