“莫非你亦以前朝遺民自居，義不仕我大清不成？”
話聲傳入鄭俠如的耳中，高朝令面上的笑容一斂，是一副聲色懼厲的模樣。
瞬間，汗水便從鄭俠如的后背冒了出來。
“啊、大，大老爺，草民……”
一時間，鄭俠如吱嘸著根就不出話來，曾為大明貢生，亦官至工部司務。正因如此，在入清之后，立誓不為二臣的他，才立志絕不仕清，而現在他的那點心思被人戳破后，他又怎么可能不擔心？
“草民，草民又怎么可能如此？”
不等鄭俠如把話完，高朝令冷笑道。
“哼哼，你既曾入仕前朝，既是讀書人又豈是草民？如今卻又以草民自稱，不是心有前朝，又是何意？”
欲加之罪，何患無詞！
這會鄭俠如所想的只是這八個字，盡管他未必沒有這個心思，可現在，他的心里只剩下一個念頭，這姓高的怕是磨刀霍霍只想殺人了……為何要殺人，不還是貪圖鄭家于揚州的家業！
他是想趁著朱將軍殺來之前，借口卷之以錢財！
想通這一切之后，鄭俠如反倒是平靜了下來，他抬起頭看著高朝令，平靜的道。
“云鵬兄，所思所想，弟又豈會不明白？”
冷靜下來的鄭俠如，心想既然已經沒有了退路，反倒也就沒有了什么畏懼，他自己站起身來，看著高朝令道。
“欲加之罪，何患無詞，云鵬兄，現在想要怎么樣？”
見鄭俠如已經不見了先前的唯唯諾諾，高朝令使知道他沒有選錯人，在這揚州的鹽商之中，又有幾人曾經出仕為官？不過都是些晉陜的商賈罷了，也就是鄭俠如是讀書人出身，亦曾入朝為官。
“士介，你以為兄又作何想？”
盯著鄭俠如，高朝令朝著這書房看了一眼，然后感嘆道。
“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州……這世間繁華，又有什么地方能比得上揚州，不過十幾年功夫，曾經的一片赤地又現今日的繁華，雖不比當年，可若再過十年，這揚州之繁華，必不遜當年……”
高朝令所的當年一片赤地，指的滿清入關時于揚州的十日屠戮，即便是已經過去十四年，在其提到當年慘禍的時候，鄭俠如仍然只覺得鼻間盡是血腥之味，甚至又一次想到當年從南京返回揚州時，于鄭家井中撈起的具具尸骨，一時間，那胸膛中盡是悲憤交集。
而對于他的神情變化，高朝令卻像是沒有看到似的，他推開書門的窗戶，看著后衙湖內的荷花，感嘆道。
“你這看這揚州的繁華，看這揚州市井的繁榮，若是再遭兵禍，即便是十幾年后這揚州又見今日之繁華，可到時，這揚州舊人又留有多少？”
這揚州舊人又留有多少！
高朝令的話讓鄭俠如的臉色微微一變，他的腦海中頓時浮現出當年揚州的十大鹽商，一場殺戮之后，那十家還剩下多少？若非是那場殺戮，他鄭家又豈會在陜晉商人的把持下，仍然擠身十大鹽商的行列？
若再來場殺戮，這鄭家又會是什么下場？
“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。高某雖不是揚州人，可卻又不忍將這世間繁華毀于已手，士介兄，又于心何忍？”
盯著鄭俠如，在對方不解的時候，高朝令又繼續道。
“所以，高某欲保揚州并意送士介兄一場大富貴！不知兄以為如何？”
保揚州？富貴？
這會鄭俠如反倒疑惑起來，沉思片刻，他試探著問道。
“莫非云鵬兄準備效鎮江戴可立之法？”
戴可立是鎮江知府，在鄭成功兵臨城下后，即獻城投降，隨后又被鄭成功委任為鎮江知府。
先是放聲一陣大笑，高朝令搖頭苦笑道。
“此地為何地？是為揚州，“鹽課居稅之半，兩淮鹽課又居天下之半”，兩淮鹽課甲天下”，天下何地能與揚州相比？”
看著鄭俠如，高朝令又繼續道。
“兄這鹽運使之職，是何等重要，鄭氏又焉可能此職留予高某，即便是高某獻城，又焉能留任此職？”
對于高朝令來，如果朝廷占據上風，他自然會千方百計的保住揚州，可現在，江南不日克復的現實，讓他對朝廷的未來充滿了擔心，也正因如此，現在對于他來，只剩下兩個選擇，尤其是得知朱明忠將要北伐的消息。
現在無非就是兩個選擇，一個是被殺，一個是獻城，前者丟命，后者丟官，性命、官身，無論如何，只能保住一個，所以，在苦思冥想之后，他還是做出了另一個選擇。
“那……云鵬兄又是何意？”
鄭俠如這會真的迷惑了，他真的弄不明白高朝令的意思了，守城的話，即便來的不是朱明忠，就憑幾百鹽運衙門的兵丁，又焉能守得��？若是降敵，無論如何都保不住官職，若是他揚州知縣，自然沒有這方面的顧忌。可鹽運使一職委實太過重要，誰人又敢會把如此要職交予“偽官”。
守不成，降亦不成！
這高朝令是什么意思？
“所以，高某才想和你作個商量！”
盯著仍然摸不著頭腦的鄭俠如，現在高朝令自己都禁不住佩服起自己來。
“商量？不知云鵬兄有何吩咐？”
發現對方并不是想借口抄家謀財時，鄭俠如的語氣也客氣許多。
“吩咐？”
搖搖頭，高朝令盯著鄭俠如道。
“又豈是吩咐，其實，高某是想和士介兄談個生意！”
“生意？”
這會鄭俠如真的糊涂了，壓根就猜不出高朝令的意思。
“士介兄以為，這揚州城值錢幾何？”
這揚州城值錢幾何？
瞬間，原還有些糊涂的鄭俠如便明白了高朝令的意思。
“云鵬兄莫非是想……”
“沒錯！”
見對方明白了自己的意思，高朝令又繼續道。
“以揚州之繁華，值錢又豈下千百萬，高某雖非揚州人，卻不忍揚州毀于已手，可高某吃朝廷俸祿，又焉能不為君分憂，這一邊是良心，一邊是君恩？讓高某又如何選擇？所以，高某想和士介談筆生意！”
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