十數艘漕船沿著大運河，一路南下，岸邊的百姓朝著漕船看去時，大都是神情微愣，在驚訝中甚至有些不知所措。漕船上飄揚著的官旗上赫然寫著斗大的“明”字，這是多少年沒見著的官旗。相比于少不經事的孩童，那岸邊的一些老人，甚至在激動之余，急忙沖著運河中的漕船跪拜，嘴里喃喃著只有他們才知其意的言語。
對于岸上的變故，這漕船上的兵丁卻是一副視而不見的樣子，他們的目光中同樣帶著些茫然，別是普通的兵卒，便是這漕衛總兵李成乾，這會也是顯得有些局促不安。
“我，我孫老兄，這，這朱軍門，該，該不會因為咱們是降將，不待見咱們吧！”
李成乾瞧著潘子欽，有些局促的道，
他和潘子欽不同，潘子欽是被摘了官帽流落江湖的“前朝遺民”，而他李成乾可是憑著當年送清軍過江的軍功，升至漕衛總兵，雖漕兵的地位遠不及綠營，漕兵一個月只有八錢銀子的餉銀，可他也算上“偽吏”，雖然沒親手殺過漢人，可殺人的清軍卻是他們操著船送過江的。
若是追究起來的話，別是保住官位，便是這性命能不能保住，都在兩可之間。
潘子欽聽他這么一，頓時樂了起來。他瞧著李成乾笑道。
“我，李老兄，你這會才知道擔心，當初戴那紅頂子的時候，怎么就不知道擔心呢？”
他這么一，李成乾的臉色頓時變得的一陣紅一陣白，他尷尬的勉強笑笑，
“當，當初不也，也是為了養家糊口嘛，一，一時糊涂。”
這勉強算是一個理由吧！
在李成乾尷尬時，潘子欽笑道。
“得了，李老兄，你就別患得患失了，這次下清河、詐山陽，你可是立了大功，若不是命令漕營弟兄不得出營，后來又命人詐取了山陽縣，這江北又如何能定？我敢，自此之后，朱軍門麾下必有你李老兄的一席之地！”
李成乾的麾下有5漕兵，憑著這一點，他就能與朱軍門麾下報效，那自己呢？如果先前李成乾有些患得患失，那么現在，聯系到自身的潘子欽反倒有些患得患失起來，畢竟，他不過只是漕幫幫主，即便是投到軍門麾下，又能充任何職？
在兩人患得患失的時候，十余艘漕船組成的船隊仍然順流向南駛去。
接到從清河發來的軍情時，忠義軍的主力仍在揚州與清河之間，過揚州直取清河、山陽，身就是軍事上的冒險，朱明忠之所以愿意冒這個險，一個最根的原因就是，他想試試鄭純如，試試他口中的漕幫。
結果和他最初推測的一樣——就心存“反清復明”之志的漕幫，在現在這個大形勢下毫不猶豫投靠了自己，甚至就連那五千漕丁，也在其軍門率領下轉身而降。
盡管看似非常順利，但是現在問題也隨之而來了，且不那些漕幫如何安置，就是那些漕丁還有其軍門，又如何安置？
對于朱明忠而言，盡管現在清河、山陽兩縣克復的消息，確實是個好消息，但并不是沒有隱患，漕丁并不是一群有什么戰斗力的人，相反他們的戰斗力甚至可以用低下來形容，畢竟，幾百年間，他們只是一群船夫……
船夫！
突然，朱明忠的眼前猛然一亮，看著這些船，想到南京城外江面上鄭成功的那支龐大的水軍。
“船夫、船夫……”
“平臣，你覺得我們成立一支水軍如何？”
軍門的突然發問，讓朱大咸微微一愣，迅速聯想到既將過來的李成乾、潘子欽等人。
“軍門所言極是，我忠義軍雖長于陸戰，可卻不長水戰，運河漕丁雖僅于運河駛船，但其世代駛船，對水性自然是再了解不過，若能以其為水軍，于我忠義軍必定是如虎添翼……”
對于成立水軍的建議，朱大咸當然立即表示了贊同，其他人同樣也是如此，當然幾乎每個人都很清楚，成立水軍的原因，正是為了安置投降來的漕丁。
但朱明忠卻還有其它的想法，或許對于忠義軍而言，這些漕丁的戰斗力很一般，但是擅長使船他們卻是最好的水手，這使得他們會比其它人能夠更快的掌握在海上航行的技術，而對于朱明忠來，即便是直到現在，他都沒有放棄拓殖臺灣的想法，畢竟，無論未來如何，臺灣總歸是條退路。
在漕船靠上碼頭，潘子欽、李成乾兩人隨著鄭純如走下船的的時候，他們兩人便看到一個穿著二品武官官服，年青的有些出奇的青年武官朝他們走來。
“這便是我忠義軍軍門！”
鄭純如的介意讓潘子欽、李成乾連忙向前快走去，然后急忙跪倒下道。
“罪將（草民）叩見軍門！”
在兩人剛跪下的時候，朱明忠已經連忙托住兩人的手臂道。
“李將軍、孫幫主，你們兩位皆是我大明之功臣，見朱某何需行此大禮。”
“軍門仁義，可罪將又豈是不知自身之罪，罪將事虜于前，實是無顏對以大明朝廷，還請軍門責罰！”
即便是被托著手臂，但李成乾仍然跪了下去，對于宦海多年的他來，自然知道什么時候應該什么話，現在他的身家、將來皆位朱明忠的身上，自然不敢從絲毫怠慢。至于潘子欽之所以跟著跪下去，表現出唯唯諾諾的模樣，是因為他同樣對自己的未來不甚至確定，希望能夠得到一個好出身。
“李將軍這話又從何起，當年降清事虜，皆是因為柏永馥降清，方才被迫降清事虜，將軍今日舉義歸來，不正洗去舊時被迫事虜之污名！”
盡管李成乾當年領著漕兵送清軍過了長江，可至少他的手上并沒有直接沾著國人的血，而且能夠急時悔悟，舉義歸來，所以，勉強他還可以接受，不過盡管如此，并不意味著朱明忠就會對其放心，畢竟這些人有過降清的經歷之后，誰知道，將來會不會降清。
但是現在，對于剛抵達江北的立足未穩的朱明忠而言，他需要借這些降官盡快穩定江北，只有穩定了江北的淮揚二府，他才能夠以江北為根基，為將來做好準備。
“二位快快請起，朱某于這酒樓上已備下宴席，一是為兩位洗塵，至于這二嘛，也是慶祝朱某麾下又多兩員大將！”
兩員大將！
朱明忠的話讓潘子欽只覺得呼吸猛然一頓，他驚喜的看著軍門，這會心底只剩下一個念頭——這不正是他所欲謀求的出身嗎？
而對于李成乾來，雖他已經知道歸降后，可以暫時保住身家，但是對于前程他卻還有些擔心。
心知還需要給他們吃粒定心丸的朱明忠，扶著他們道。
“兩位皆是出于漕衛，家中數代更是長于駛船，朱某麾下之忠義軍雖有悍勇之名，但卻不長水戰，他日北伐斷絕離不開水軍，所以這忠義軍成立水軍之事，朱某只能拜托兩位將軍，還請兩位將軍切莫推辭……”
對于潘子欽來，這正是他夢寐以求的出身，盡管現在朱明忠并沒有許下官職，但他相信，這個官職定不會比李成乾差，而對于李成乾來，這成立水軍無疑就是一顆定心丸，足以讓原對將來的前程有些擔心的他徹底放下心來。
水軍，不正是漕丁的行嗎？
只不過那些個漕丁……想到軍中漕丁怯懦模樣，再想著那忠義軍的悍勇李成乾的心里暗自敲著鼓，突然他猛然一咬牙，然后道。
“回軍門，我等能得軍門不記前嫌，委以重任，實是我等之幸，可，可漕丁實不堪用，若軍門欲用于漕丁，非得去其老弱，留以精壯不可，由將軍派悍將加以操練不可……”
認真的打量著李成乾，不論他這番話是真是假，但可以肯定的是，這個人是個聰明人，難怪投降后能得到滿清的重用，這樣的聰明人……留下來會不會適得其反？
在經歷過一次背叛之后，對于屬下的忠心，朱明忠一直都放于第一位，而李成乾有過降清的前車，現在又降自己，那么將來……
盡管心底各種念頭翻騰著，但朱明忠仍然笑道，
“將軍深明大義，操練水兵一事，待來日再，朱某長于陸戰，不擅水戰，這水軍操練一次，還是以兩位將軍為主！”
轉臉看著似有些羨慕李成乾的潘子欽，朱明忠笑著道。
“漕幫弟兄也是出自漕衛，如若漕幫弟兄有愿意加入我忠義軍者，朱某自然雙手歡迎，這守淮、守江都離不開水軍，到時候，這水上，朱某可就仰仗兩位了！”
朱明忠倒不是在客氣，而是在事實，無論是防守還是他日進攻，都離不開水軍，至少，這大運河可以解決大多數后勤問題，而這就要求，他必須要建立一支水軍。
“軍門，人，不，末將，軍門有事，盡管吩咐末將，末將無，無不敢從……”
見潘子欽那副緊張模樣，朱明忠哈哈大笑道，
“別，朱某還真有一件事，非得你幫忙不可！”
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