“我的上帝！”

    置身于清河的鑄炮廠中，史司簡單不敢相信自己所看到的，這個僅只有六十人的火炮鑄造廠內(nèi)，可以看到多門已經(jīng)鑄成大炮。

    而真正讓他發(fā)出這聲驚嘆的是這么一個規(guī)模并不大的鑄造廠，每天居然可以鑄造數(shù)門火炮，甚至現(xiàn)在，他們已經(jīng)鑄造了十余門火炮。這種效率是歐洲的任何一個炮廠都無法與之相比的。

    “這怎么可能，上帝，將軍，您不是剛剛到江北嗎？”

    史司的語氣中是不敢置信的驚訝，或許他是造船工程師，但是他同樣也精通鑄造火炮。所以他非常清楚鑄炮所面臨的問題，想要在短時間內(nèi)鑄造這么多的火炮根就不可能。

    “因為我們采用了新式的鑄炮方法！”

    史司的驚訝早就在朱明忠的意料之中，畢竟砂模炮相比泥模炮最大的優(yōu)點就是速度。他記得似乎某一個西方人的游記中就曾提到，19世紀(jì)土耳其的一座數(shù)百人的鑄炮廠采用砂模鑄炮一年能鑄炮數(shù)千門，當(dāng)然如果他們愿意的話。

    而在泥模鑄炮的時代，這種鑄炮速度卻是不可想象的。現(xiàn)在清河的炮廠就可以用遠超過時代的技術(shù)，鑄造大量的火炮。當(dāng)然，如果解決原料的問題，比如適合鑄炮的低磷鐵的問題，這個炮廠可以以更高的效率鑄造火炮。現(xiàn)在是原料限制了炮廠的規(guī)模。

    等一切都安穩(wěn)下來之后，應(yīng)該是時候想辦法解決低磷鐵礦石的問題了，畢竟無論是火槍或者火炮都需要這種優(yōu)質(zhì)鐵礦石。

    “砂范鑄炮在制得模型后，就不需要再制作模型，因此只需要鑄炮工匠和制形芯的工匠。包括膛洗工在內(nèi)一共用工匠6人，每日可出炮兩位，即便是陰雨天也不影響工期。”

    在介紹著這個火炮鑄造作坊的時候，朱明忠的語氣中顯得很是得意，因為這座炮廠正是由他一手創(chuàng)辦的，盡管炮廠是在鐵廠的基礎(chǔ)上創(chuàng)建，但是畢竟其技術(shù)正是出自他的手筆。

    現(xiàn)在的清河鐵廠已經(jīng)完變成了一座鑄炮廠，其生產(chǎn)的鐵大都用于鑄造火炮，畢竟，現(xiàn)在對于忠義軍來，對于火炮的需求量一直都無法得到滿足。當(dāng)然，更重要的是，火炮真的非常便宜！

    “于一門砂模炮所需工不過僅數(shù)兩銀子，比泥模炮節(jié)省十余倍。且火炮模型也可重復(fù)使用數(shù)百次依然完好如初……”

    在清河鑄炮廠之中鑄炮的成之低，幾乎達到了“令人發(fā)指”的地步。砂模炮的成之低，遠超過眾人的想象，與泥模炮動輒百兩的鑄造成相比，砂模炮的制模費用幾乎不值一提，而最大的工就是鐵，而清河鐵廠的生鐵每斤廠價不過僅為3兩，每門6斤炮所用生鐵不到13斤，即便是包括膛銑以及工工匠薪酬在內(nèi)，每門炮的實際成不超過6兩，而為了保證兵器廠的利潤，朱明忠甚至大筆一揮同意兵器廠保持6%的利潤，盡管如此，6斤炮包括5發(fā)炮彈及炮車等在內(nèi)的套設(shè)備出廠價不過僅為5兩出頭，如果僅僅只是購買炮身的話，出廠價僅為9兩出頭。可以根就是白菜價。

    在朱明忠的話聲落下時，那座散發(fā)著灼人熱浪的煉鐵爐前，再一次忙活了起來，重達數(shù)千斤的砂箱被吊至鑄坑內(nèi)，在一切準(zhǔn)備好之后的，隨著工匠的喊聲。

    火紅的鐵水就像是流水一般無聲順著鑄槽流向澆注口。一時間整個鑄坑砂箱內(nèi)盡是一片煙霧彌漫，從通氣孔處不斷有煙霧涌出。那嗆人的煙霧讓史司有些著迷，甚至他不顧煙霧嗆人的氣味，一邊忍著咳嗽，一邊瞧著面前這一切。

    “一爐鐵水可鑄炮兩位……”

    在那煙霧慢慢的散去時，朱明忠看著沙箱道。

    “按兵器廠的報告來看，現(xiàn)在限制鑄炮速度的并不是其它，而是鐵廠無法提供足夠數(shù)量的生鐵……”

    鐵廠的規(guī)模有限，這是現(xiàn)在鑄炮廠最大的軟肋，因為沒有鐵，所以才不能夠鑄造足夠數(shù)量的火炮，而沒有足夠的鐵的原因是——在清河附近沒有鐵礦，這個鐵廠不過只是為了便于造船建成的型鐵廠。

    原料！

    原料的不足限制著火炮的鑄造，同樣也限制著鐵廠的生產(chǎn)，胖的生產(chǎn)同樣也受到了限制。

    無論如何都要解決原料的問題，實在不行，就是馬鞍山的鐵礦也要運過來用用。

    心里這么想著的朱明忠知道，其實還有一個更好的選擇，只是這個選擇需要解決一些問題。不過問題好像并不大，總有辦法解決。

    在火炮的澆鑄完成之后，火炮會需要在砂箱中慢慢的自然冷卻，而為確保生鐵冷卻速度足夠的析出石墨，現(xiàn)在自然冷卻過程是在保溫的砂坑中進行，將砂箱埋進深達數(shù)尺的砂坑內(nèi)，讓其緩慢的冷卻，這過程長達四天時間，這樣才能讓炮坯能夠更充分的析出石墨，從而可以對其進行鏜銑加工。

    “四天后，直到它完冷卻之后，砂箱才會再次取出來，然后取出炮身，這時會有工匠負(fù)責(zé)清除掉炮身以及炮膛內(nèi)上殘余的灰渣。盡管這時這門6斤炮已經(jīng)完成了鑄造。但它還需要進一步的加工，進行炮膛的鏜銑處理。在河邊一臺簡易的水力鏜床來對炮膛進行進一步加工。這一步鏜銑可以大大提高火炮內(nèi)壁的光潔度，從而可以提高它的精度……”

    當(dāng)然對于朱明忠來，他一直所期盼的都是鑄造實心炮，直接在實心炮坯上鉆出炮膛，而不像現(xiàn)在這樣鏜銑炮膛。

    不過現(xiàn)在這還只是一個想法，畢竟現(xiàn)在還有一些問題需要解決，而且鑄造實心炮坯，直接在炮坯上鉆出炮膛相對更加費時，現(xiàn)在忠義軍首先需要解決的是數(shù)量問題。等眼下的這一關(guān)過了，再考慮這些問題也不遲。

    原還有些自大的史司，在參觀過整個鑄炮過程中，徹底收起了他那有些自大的心思，在他看來這里的鑄炮技術(shù)遠遠領(lǐng)先于世界上的任何一個國家。

    “經(jīng)略，我想即便是歐洲最先進的鑄炮廠，也無法與您的炮廠相比！”

    這不是恭維，而是事實。對于這個事實，朱明忠自然非常清楚，別的不，就是那個由木頭以及水車組成的簡易膛床，看起來雖然簡陋，但卻領(lǐng)先于世界半個世紀(jì)以上，而這正是站在巨人肩膀上的優(yōu)勢，這些不簡陋，而且原始的技術(shù)，這個時代而言無疑是領(lǐng)先于時代的“黑科技”。

    “經(jīng)略，等到你解決了原料供應(yīng)的問題之后，相信憑借著這些火炮，就足以讓您的軍隊成為東方最強大的軍隊！”

    “不，”

    面對史司的恭維，朱明忠搖頭道。

    “雖這個鑄炮廠非常優(yōu)秀，但是，對于現(xiàn)在鑄造的火炮，我并不怎么滿意，這種1斤的6斤炮，并不是我所需要的……”

    置身于一根剛剛從保溫砂坑中取出的六斤炮的炮管邊，朱明忠看著史司道。

    “你我都非常清楚，相比于鑄鐵，青銅更適合鑄造陸戰(zhàn)用的野戰(zhàn)炮，它的壽命更長，可能多達千發(fā)，而僅僅只是區(qū)區(qū)數(shù)百發(fā)，而且6斤炮的威力總歸太過有限，所以，我希望能夠在未來能夠設(shè)計一種9斤炮，他的炮管重要應(yīng)該是9斤至1斤上下，”

    朱明忠口中的9斤炮，實際上就是以1磅拿破侖炮為原型，畢竟，那是久經(jīng)考驗的火炮，至于現(xiàn)在的6斤炮不過只是暫時的過度。將來忠義軍威力更為強大，但也更為輕便的火炮。

    “這樣的火炮相對更加輕便一些，所以更適合戰(zhàn)場上需要……”

    者無心，聽著有意，在他們話的時候，一直跟在史司身邊的張迪，看著地上的這門炮，默默的把這句話記在了心底。當(dāng)然朱明忠并沒注意到這些，他只是對史司道。

    “不過眼下，最要緊的是把槳帆船造出來，至于船上的火炮嘛，有這炮廠在，有什么好擔(dān)心的？”

    是的，有這個炮廠在自然不需要再考慮火炮的問題，炮廠可以在最短的時間內(nèi)解決火炮的問題。

    “軍艦上需要什么樣的火炮，你們可以拿出圖紙來，然后在這里制模，你們今天能夠拿出圖紙，也許最多明天，火炮就能鑄造出來。”

    速度！

    這正是砂模鑄造最大的優(yōu)勢所在，甚至就是被人吹上天的有著各種問題的鐵模鑄造，在速度上也無法與之相比。畢竟鐵模的制作身就需要時間，但是砂模的制作卻非常簡單。

    “將軍，如果您在歐洲的話，僅僅只需要憑借這個鑄炮廠，一定能夠成為歐洲的首富，到時候整個歐洲都會購買您的火炮。”

    史司一種羨慕的語氣道，畢竟這種鑄炮的方法已經(jīng)徹底顛覆了整個火炮鑄造業(yè)。

    一陣大笑之后，朱明忠笑著道，

    “看來很有必要加強這里的保密措施，免得別人把這些學(xué)去了。”

    其實朱明忠很清楚，古來有之的砂模鑄造保密不了，真正需要保密的不是砂模，而是整個鑄炮工藝技術(shù)，而現(xiàn)在這一切，還都在摸索之中。8)

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