這一趟還真夠遠的，足足騎著馬跑了近一個時辰。

    進了村朱明忠從馬上跳下來的時候，看著面前的這個宅院，瞧起來與江北的尋常大戶人家并沒有多少區別。

    身為江淮經略使的朱明忠之所以親自上門拜訪，倒不是因為這家主人是前朝的遺民，曾有數人出仕。而是因為這家人特殊的身份——梁家曾是海商，而且是江北少有的幾戶在清虜屠刀下幸存的海商，當然他們之所以幸存，是因他們家的另一重身份，是本地知名縉紳，且與當時主持淮安的清虜有舊誼。

    對于登門拜訪遺民，朱明忠倒也不覺得有什么，即便是鄭成功也是時而登門拜訪遺民邀其入幕，為其出謀劃策，同時借助其威望，收拾地方，洪承疇初入長沙的時候，也曾用一年的時間四處拜訪地方縉紳，即便是拒之門外，也未曾阻其拜訪之路。只不過，現在朱明忠所要邀請的并不是尋常的幕僚，而是請其和自己作一門生意。

    恰在這時，梁府那緊閉的大門打開了，只見一個穿著深衣儒袍青年從門內走出來。

    “經略大駕光臨，實是讓寒舍蓬蓽生輝，草民未曾遠迎，還請經略見諒。”

    青年書生的那雙眼睛里滿是歉意。

    “實是因為家父已經十余年未曾出府，所以未曾出府相迎，還請經略見諒。”

    書生的話語，讓朱明忠笑道。

    “令尊身為我淮安縉紳，朱某身為江淮經略，理應登門拜訪，今日不請自來，還請見諒！”

    在來之前，朱明忠就已經從石磊口中知道，這梁家原本有三子一女，雖說長子與次子皆對外言是死于“暴病”，可實際上卻是死于義軍之中，四個子女只剩下眼前的一子一女。

    簡單的客氣之后，朱明忠便隨著青年書生一同進入了梁家的大宅。

    在進宅之后，朱明忠看到這所宅院四四方方的，不像一般江南有錢人家的花園那樣亭臺樓閣的，倒像是北方的那種厚壁高墻的深宅內院，這一點許就是江北與江南的不同。

    從前宅進入后宅的時候，想到那位梁老爺十余年未曾出府，朱明忠的心中一動，笑問道∶

    “梁老先生十余年未曾出府，莫不是因為未嘗剃發？”

    梁贊遲疑了一下，才說道∶

    “公子目光如炬，正是如此。

    他的回答，讓朱明忠略點下頭。心知這次恐怕是來對了。兩個兒子皆入抗清義軍，陣亡于戰場上，而他本人又是十余年不曾剃發，這樣的遺民自然不會拒絕自己的要求。

    進入梁府的后宅，朱明忠便看到一位穿著灰布儒袍發須皆白的老者正站于書房外，見到他時，便揖禮道。

    “小民見過經略！”

    不卑不亢的禮節和話語傳入朱明忠的耳中，讓他連禮道。

    “見過老先生。”

    “經略請！”

    將朱明忠請入書房后，盡管表面上看起來頗為客氣，但是梁天佑卻表現的有些疏遠，幾乎是從其進門之后，與其所談的不過僅只是如何寬待江北百姓。

    “……江北百姓不比江南，江南自古為魚米之鄉，素為豐腴之地，而江北卻有黃淮為害，百姓生活貧苦，且二十余年來，江北郡縣疊罹兵燹，鄉間白骨青磷，荊棘千里，經略欲以江北為基，北伐清虜，雖是為國，然江北地貧民乏，又遭清虜十數年壓榨，百姓財力早就為之耗盡，還需經略愛惜……”

    梁天佑的話語落入朱明忠的耳中，讓他的心思一動，然后點頭贊同道，

    “老先生所言極是，清虜治下予我漢人只是一味壓榨，脂膏強半供以豺狼，本官雖意北伐，可江北民力已乏，自不堪勞役，然軍需所需，又是事關北伐大事，本官，也是頗是為難啊！”

    在這一番感嘆之后，朱明忠又繼續說道。

    “然江北百姓苦矣，本官焉能如清虜一般繼續加以盤剝，所以這軍需只得另辟蹊徑，以其它手段加以解決，目下，江北所持過不過只是兩淮鹽稅，但兩淮鹽稅因清虜查禁，所得不及過去之半，僅憑以鹽稅亦不能持久……”

    雖說十幾年未曾出府，但是梁天佑仍然關注著外面的時事變化，自然知道朱明忠所言絕非虛言。

    一方面是民力苦乏，一方面是財源不暢。如此一來，這經略使衙署自然是左右為難。

    “所以，經略意欲北伐，就非得開源不可！”

    見梁天佑被引到了這個話題上，朱明忠便點頭說道。

    “老先生所言極是，這開源實是本官經略江北第一要務，目下為行以開源，我已經命人重開利國驛鐵礦，于利國驛設廠煉鐵，并開以徐州煤礦，從而圖謀煤鐵之利。”

    對于這個時代的人們而言，他們并沒有看到煤鐵之中所貯藏暴利，但朱明忠很清楚，在燃料相對匱乏的城市之中，只要推廣煤炭的使用，就可以獲取超乎想象的暴利。

    在朱明忠提到“煤鐵之利”之后，已經成功引起了這書房中梁家父子的性致，就連一向沈默寡言的梁贊也偶爾也會插上一句，不過父子兩人的建議大都局限于時代，除了偶爾的一些開源的建議之外，他們的建議更多的節流，對此朱明忠只笑而不語，當然，他們同樣也對朱明忠用俘虜墾屯之舉大加贊賞。

    “以數萬俘敵墾屯百萬畝，每歲可得軍糧數十萬石，如此墾屯之糧不費半分民力，經略此舉，可謂是一舉數得！既可令軍中不至缺糧，又可避免熟地荒廢，他日民力恢復之時，亦可將熟地交予百姓耕種，從而安以民心。”

    面對他們對俘虜屯墾的贊揚，朱明忠只是微微一笑，并未在這個話題上談下去，盡管那幾萬俘虜屯墾可以從根本上解決軍糧的問題，但是這并不是他此行的目的。

    “這中原之地，屯墾只能緩一時之需，想要開拓財源，非得另辟蹊徑不可，延平王能以金廈兩處孤島與清虜對峙數年，所憑者即是赴海謀以商利！”

    借著梁天佑的話，將話題引入海上貿易的朱明忠，看著對方直接說道。

    “而清江可由河入海，若能拓以海上商路，必可充實軍需！”8)

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