當(dāng)清晨第一絲曙光來臨時(shí)，已經(jīng)大海上航行了很長(zhǎng)時(shí)間的“東方號(hào)”，已經(jīng)在這片海域漂移了足夠遠(yuǎn)的距離，幾個(gè)星期前，他們第一次越過了海峽，對(duì)于這艘來自英格蘭的帆船來說，這幾乎等于奇跡——一個(gè)世紀(jì)以來，只有葡萄牙以及荷蘭的商船駛過臺(tái)灣海峽。然后與日本進(jìn)行貿(mào)易。
不過，對(duì)于“東方號(hào)”來說，之所以憑著于澳門購(gòu)買的一張20英鎊的海圖，一路揚(yáng)帆北上，并不是為了同日本進(jìn)行貿(mào)易，而為了開辟一條新的商路。
因?yàn)槟骘L(fēng)航行的關(guān)系，從離開澳門之后，“東方號(hào)”已經(jīng)航行了整整兩個(gè)月了，盡管這會(huì)船底充滿了附著物，但是仍然以七節(jié)左右的速度在大海上航行著，尋找著那個(gè)只存在于海圖上的城市。
而冬季時(shí)冷暖氣流于海上交匯形成的海霧，卻總會(huì)擋住海上的一切，以至于船上的人們，根本就無法識(shí)別出自己所身處的位置。就在所有人都開始絕望的時(shí)候，海霧消失了，盡管還不能確定位置，但是對(duì)于接下的航行，每個(gè)人都充滿了信心。
“自從一百年前，中國(guó)人摧毀了雙嶼之后，這片海域就再也沒有來過歐洲的商船！”
拿著單筒望遠(yuǎn)鏡，看著遠(yuǎn)處隱約可見的海岸，湯瑪斯船長(zhǎng)用一種激動(dòng)的語氣說道。
“也許，我們現(xiàn)在應(yīng)該在雙嶼港附近！”
他之所以會(huì)這么說，是因?yàn)樗呀?jīng)意識(shí)到商船已經(jīng)向北偏航了。
“我看只要能夠到達(dá)我們的目的地——寧波就行！”
作為的商路的開拓者，凝視著前方的史密斯，語氣顯得極為激動(dòng)。
“你們不知道，寧波距離中國(guó)最好的生絲產(chǎn)地極近，而且更靠近瓷器產(chǎn)地，現(xiàn)在那里已經(jīng)為鄭家所控制，他們本身就是從事海上貿(mào)易的商人，相信我，他們一定不會(huì)阻止我們?cè)趯幉ㄟM(jìn)行貿(mào)易……”
之所以會(huì)冒險(xiǎn)來到這里，是因?yàn)樽鳛橛?guó)商人的史密斯，想在這里獲得更為廉價(jià)的貨源，如果不是因?yàn)樵趶V州得知寧波所在的浙江省為鄭成功所控制，他絕不會(huì)冒險(xiǎn)來到這里，畢竟鄭成功不同于其它中國(guó)人，他治下的廈門、金門就歡迎各國(guó)商船前去貿(mào)易。
現(xiàn)在既然寧波為其所控制，那么自然也不會(huì)排斥各國(guó)商船。也正因如此，當(dāng)所有人都在觀望的時(shí)候，作為船東的史密斯已經(jīng)命令船長(zhǎng)出航了。
只不過，這一路上所面臨的困難遠(yuǎn)超過出發(fā)時(shí)的想象，逆風(fēng)航行需要更長(zhǎng)的時(shí)間，在通過臺(tái)灣海峽上，海上的海霧幾乎遮擋了所有的一切，使得“東方號(hào)”隨時(shí)都有可能觸礁，以至于他們不得不遠(yuǎn)離近海以躲避礁石。
直到現(xiàn)在，這海霧終于消失了，天地重新回到了每個(gè)人的視野之中，而當(dāng)太陽升起之后，原本似乎還有些激動(dòng)的船長(zhǎng)，頗為無奈的說道。
“史密斯先生，我覺得，我們可能來錯(cuò)了地方……”
已經(jīng)測(cè)定好緯度的湯瑪斯用一種無奈的語氣說道。
“島嶼的位置表明，那里既不是雙嶼，也不是寧波，而是另一個(gè)不知名的港口，我們向北偏離了……”
突然就在這時(shí)，瞭望哨向甲板大聲音呼喊，
“左舷船艏方向看到一條船，在地平線上只能看到桅桿。是歐式的桅帆……”
瞭望手特意的強(qiáng)調(diào)，讓所有人的臉色無不是紛紛一變，他們非常清楚，在這里遭遇歐洲商船會(huì)是什么樣的結(jié)果，會(huì)是一場(chǎng)不可避免的戰(zhàn)斗，無論是荷蘭人一直壟斷著北方的貿(mào)易，他們絕不會(huì)容忍英國(guó)人闖進(jìn)這片海域，現(xiàn)在海上的遭遇，很有可能有會(huì)使得對(duì)方搖身一變由商人變成海盜。
此時(shí)，整個(gè)“東方號(hào)”的甲板上一片安靜，而湯瑪斯看著那些水手，更是大聲喊道。
“好了，你們都知道荷蘭人肯定不會(huì)輕易放過我們，所有人準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”
在這個(gè)時(shí)代，海上的商人隨時(shí)可以成為海盜，這是通行的法則。
戰(zhàn)備的船趾敲響了，商船上的吊床迅速收了起來，接著甲板上的那些小小的十二磅炮也推了出來。先前還是滿面喜色，為既將到達(dá)目地的而高興的船員們，這會(huì)無不是緊張的操作著火炮，那寒風(fēng)吹在他們的們身，只使他們感受到寒氣刺骨。可更多的卻是緊張，所有人都緊張的看著遠(yuǎn)處。
當(dāng)“東方號(hào)”上的船員們開始操作著火炮的時(shí)候，那艘歐式船只已經(jīng)出現(xiàn)在他們的視線中了。這是他們第一次看到它。
就在瞭望哨的第一聲呼喊僅僅過了兩分鐘，那艘“荷蘭船”就就張開了前上桅帆和主上桅帆，之前它的帆并沒有全部張開。因?yàn)樗麄兲幵谏巷L(fēng)口的關(guān)系，所以它的速度顯得很快，正在迅速的朝著“東方號(hào)”靠近。
“我的上帝！”
當(dāng)能夠從望遠(yuǎn)鏡中看到它的時(shí)候，湯瑪斯忍不住發(fā)出了一聲驚呼，因?yàn)樵谒艘暰�呈現(xiàn)的，并不是一艘普通的武裝商船，而是一艘軍艦！
那是一艘三桅軍艦，其船身與商船的船型截然不同，更加的修長(zhǎng)，也許更為敏捷，在舷側(cè)可以清楚的看到它的炮窗。
這時(shí)，在發(fā)現(xiàn)敵船不僅僅是商船，而是一艘軍艦的時(shí)候，整個(gè)甲板上都處于一片寂靜之中，這時(shí)甲板上一個(gè)看起來經(jīng)驗(yàn)十足的炮手，對(duì)身旁少年解釋道：
“你瞧，這可不是商船，而是一艘軍艦。有三十幾門或者四十門炮，總之這次我們遇到麻煩了，伙計(jì)，沒準(zhǔn)，這下我們?nèi)紩?huì)去見上帝。”
“該死的！”
在兩艘船逐漸接近的時(shí)候，此刻，擁擠的甲板上，每個(gè)人都知道后面是什么態(tài)勢(shì)，顯而易見：一艘荷蘭人的軍艦，它的炮窗都已經(jīng)打開了，顯然他們已經(jīng)作好了交戰(zhàn)準(zhǔn)備。看到這一幕，幾乎所有人都是心如死灰一般。
用商船和軍艦對(duì)抗，這根本就是找死！
今天！
我們，所有人都會(huì)死去！
就在所有人都是心如死灰般的在那里為接下的命運(yùn)擔(dān)心的時(shí)候，突然湯瑪斯像是發(fā)現(xiàn)了什么似的，努力調(diào)整著望遠(yuǎn)鏡，已經(jīng)看清楚那艘船……8)
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