相比于已經凍封的黃河，郁州島與大陸的海峽盡管結著冰，但是在另一面的海面卻不見冰凍，只是偶爾的可以看到一些冰塊被海浪沖送到港口附近，而在港灣內，一條條船舶泊停于此，與漕船在冬日需要拖上岸檢修，避冰不同，在這片港灣之中，數十艘大小不一的各式船舶泊停于泊位上，這些船大都是各式各樣的海船，當然其中也有數艘忠義水軍特有的“槳帆船”。 Ｘ

    海岸邊幾個巨大的風車在強勁的海風吹動下旋轉著，風力鋸木機，將一根根圓木鋸成合適的板材，而在不遠處的海岸上，還有十幾艘正在建造的軍艦，還有便是堆積如山的木料以及數以千計頂著寒風造船的工匠。

    “木制軍艦建造起來看似要簡單，但實際上建造的準備周期卻比較長，這是因為木頭的特性，如果砍伐下來的木材未經充分干燥就用到船上，這樣的海船是無法耐久的……”

    在郁州島的船廠之中，史司看著身邊的經略使，目光中難免帶著些驚訝，因為眼前的這個干燥窯，完全顛覆了他對木材干燥的理解。

    “當然，這是肯定的，沒有充分干燥的木材，用在船上絕不可能耐久。”

    對此朱明忠自然非常清楚，得益于室友對航海模型的愛好，使得他了解到在拿破侖戰爭中法國船廠曾經在幾年時間里快速的造出100多艘戰列艦，但是到20年后，這些戰列艦即便沒有被英國人擊沉或俘獲，超過四分之三也已經朽爛的無法使用了。而與之形成對比的是按照英國的標準，在安裝到船上之前，木材的干燥期一般是一年多，船體框架搭建完成后還要遮蓋起來繼續通風除濕幾個月。而勝利號在1759年開始建造后，她的船體卻在船臺上整整閑置了三年，才在1763年重新開始施工。而在開工之前，這些木材本身的干燥時間也超過了20年！超長的干燥期使得勝利號的木材去除了深處的水分，因此這條木制風帆戰艦的壽命顯得特別長。甚至直到21世紀它還在英國進行展示。

    “但是我們沒有時間用幾年甚至幾十年的時間去讓木材緩慢的干燥，所以我們才會建立木材干燥窯……”

    指著面前的干燥窯，朱明忠顯得有些得意，或許英國人可用自然干燥的方式，讓木材慢慢的干燥，但是對于他來說，時間上的緊迫性使得他必須要像拿破侖一樣在最短的時間內，建造盡可能多的軍艦，但這并不意味著要像拿破侖一樣，用沒有完全干燥的木材建造軍艦。

    “或許蒸汽加熱干燥的質量遜于自然干燥，但是至少可以避免我們使用未充分干燥的木材，畢竟，現在，我們需要的是盡可能多的軍艦！”

    這是一個簡易的蒸汽加熱干燥窯，雖然看似簡易，但是它卻可以讓那些從河南、山東等地采購的柞木、榆木在短時間內充分干燥，使得其不至于在短期內就被海水泡爛。盡管如此，她仍然無法與自然風干的木材相比。

    “最關鍵的還是木材，經略！”

    又一次，史司指著遠處正在建造中的軍艦，相比于之前于清河建造的那種噸位較小的“斯魯普船”，現在建造的這六艘軍艦，都是30-38門炮的巡航艦，當然這種軍艦并不是史司單獨設計的，朱明忠本人也給予了很多建議，畢竟室友曾經制作過多艘18世紀巡航艦，也就是三桅快速戰艦的模型，所以在要求史司設計20-40門炮軍艦時，他也提出了一些建議，從而使其更接近數十年后的三桅快速戰艦。

    “現在，盡管我們用榆木代替水線下的橡木，可即便如此，我們也沒有足夠的木材用于建造軍艦，我們需要更多的木材，盡可能多的橡木！”

    史司的要求，讓朱明忠頗為無奈的說道。

    “你放心，這一切都會有的……”

    可問題是什么時候？

    現在，崔慕華已經回到了朝鮮，但是他什么時候能夠把柞木運到郁州島，這才是最關鍵的，之所以選擇郁州島，這座大島作為基地，不僅僅是因為這個后世的連云港仍然孤懸于海上，還未于大陸相連，更重要是在這里，可以更便捷的利用朝鮮的木材，當然在江北，這也是唯一適合作為對外海港的地方。

    “很快，我們就會有足夠的木材！”

    好吧，既便是朱明忠自己也不相信這句話，但愿等到春天的時候，朝鮮的木材就能運到這里。

    “不過你放心，很快，火炮就不會再有任何問題，現在利國鐵廠已經開爐冶鐵了，一但解決了原料問題到時候就會有充足的火炮供應這里，當然，嗯……”

    沉吟片刻朱明忠又說道。

    “等到明年，木材運來之后，同時運來的應該還會有一批優質的鐵礦石，相比于利國的鐵礦，那里的鐵礦石質量更為優良，更適合鑄炮！”

    朱明忠口中的鐵礦石同樣也來自朝鮮，位于大同江江口距海不到數里的殷栗鐵礦，就擁有質量極佳的低磷、低硫鐵礦石，在這個時代，沒有比低磷鐵更適合鑄炮的原料了，英國海軍之所以能夠統治大海，瑞典的低磷鐵正是其中的原因之一。

    而在東亞，除了本溪之外，也就是殷栗鐵礦有著優勢的低磷、低硫鐵礦石，其質量或許不及本溪，但卻遠勝于國內的其它鐵礦，更重要的是早在16世紀，殷栗鐵礦就有小規模開采的歷史。也正因如此，朱明忠才會讓崔慕華以其作為船艙壓載物，盡可能多的運來殷栗鐵礦石。

    “但愿吧！”

    史司無奈的聳了下肩膀，然后說道。

    “經略，我相信您，總有辦法解決這些……”

    突然，史司不再說話了，注視著大海的他，整個人都在用一種詫異而又驚喜的眼光看著海上，看著出現在海上的那艘船，那艘船的船尾處，飄揚著一面淺藍色紅十字與白十字交叉的旗幟，那是……那是聯合王國的旗幟！

    海上的船只，讓史司整個人驚訝的喃喃著。

    “這，這怎么可能……”rw

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