一艘英國船！

    別說是史司為能夠在這里見到英國的同胞而驚訝，便是朱明忠也是驚訝于英國商船的出現，畢竟他很清楚，這個時代的英國并不是18世紀的英國，英國還沒有確立他們的海上霸權。

    可即便如此，一艘英國商船卻出現在了郁州島！

    盡管有些因緣巧合，但是英國商船的駛來，仍然讓朱明忠整個人都顯得很是興奮。因為，原本他就計劃命人前往澳門尋找歐洲船長，讓其引領船隊進入東南亞，航行至緬甸。

    當然不僅如此，經過大航海時代一個半世紀的磨練，歐洲各國的航海技術已經將中國遠遠的拋在身后。相比于中國仍然依賴船長的經驗，歐洲各國的航海科學早已經擺脫了依靠海上的風來確定方向，而是將北極星、太陽、緯度等應用于航海之中。現在的歐洲航海已經成為一門科學，而不是經驗。

    在歐洲想當一名船長，首先需要上一所專業學校，花幾年時間學習怎樣作這些必要的計算，然后，再經過二三十年的磨練，當他諳熟所有的工具、表格和海圖，能夠駕馭船員縱橫四海之后，他也許才會被船主聘為船長。

    而現在，這一切正是朱明忠所需要的！

    或許，他并不知道湯瑪士是不是一個非常出色的船長，但是能夠指揮著“東方號”一路航行至中國，甚至穿越冬日的逆風來到長江口附近，絕不僅僅只是憑著好運氣。

    至于史密斯，他不過只是一個商人，對于商人來說，利益才是最重要的。

    “參見將軍閣下！”

    無論是史密斯亦或是湯碼士在驚訝于這位明國官員的年青之時，同樣也知道，這位年青官員在明國最為知名的將軍，既便是在廣州，他們也聽說過這個人的名字，甚至就連廣州的清國人，也知道是他打敗清國大軍——在清國的某種官方報紙上清楚的提到他的名字。

    盡管并不知道，這是清國的計謀，但是史密斯仍然顯得很是激動，畢竟在澳門很多歐洲人，都說他也許是數十年來，中國最出色的將軍——既便是對于歐洲人，他們同樣喜歡明國，而不是清國。

    “將軍閣下，聽聞您取得了勝利之后，我們立即向著您解放的北方駛來，我相信，在未來我們可以展開于你我雙方都更為有利的貿易，所以，為了表示對您的祝賀，請允許我將會向您獻上500捆毛呢，作為祝賀……”

    祝賀！

    這個史密斯怎么會這么大方？

    別說是其它，即便是湯瑪士也有些不太相信，相信這個小氣的史密斯先生居然會如此的大方。

    因為知道“東方號”的貨物清單中有500捆毛呢的關系，所以朱明忠只是點頭說道。

    “史密斯先生，遠來既是客，你既然來到這里，就是為了賺取金錢，在商言商，本官決不會讓你做虧本生意，你船上的貨物，都會按價購買……”

    盡管朱明忠會說英語，但是他仍然通過史司作為翻譯，有時候，適當的藏掘并不是什么壞事。

    只是瞬間，史密斯整個人都因為史司翻譯的話語，而變得激動起來，如此簡單的就把所有的貨物都賣掉了？即便是現在還沒有對方的報價，但是他相信這位將軍絕不會讓他吃虧。

    “我希望你在回到歐洲之后，告訴歐洲人，這里歡迎他們的到來！”

    在史密斯表示感謝并且承諾會把這個消息帶給歐洲的時候，朱明忠已經把視線投向湯瑪士，看著這個瞧模樣差不我有50歲左右的歐洲船長，朱明忠笑問道。

    “船長先生，祝賀你成為第一個航行至郁州的歐洲船長！今天“東方號”的到達，會成為一個歷史，而這個歷史是由你創造的！”

    “謝謝您，將軍閣下，如果沒有您的艦長領航，恐怕我們很難抵達這里，畢竟我們并不知道，這里有一座港口，而且是向所有人開放的港口。”

    即便是直到現在，湯瑪士仍然處于一種震驚之中，因為在來到郁州的時候，他看到滿是積雪的山腳下，盡是一片繁忙的景色，到處都是造船的工人，很快，源源不斷的船只就會從這里被建造出來。

    “是的，這里所有的一切只是剛剛開始！”

    朱明忠點頭贊同道。

    “不僅港口如此，我的船隊同樣也是如此，他們很多人都是新手，所以，正需要像你這樣精通航海的人教授他們航海科學，怎么樣，你愿意嗎？如果你愿留在這里，教授我的船長們的話，我會給予你最豐厚的回報。”

    看著湯瑪士不顧他的震驚，朱明忠又繼續說道。

    “當然，“東方號”上的船員，如果愿意留下來的話，我也會向他們提供相應的職位，如果是精通航海的高級船員，他們也可以得到豐厚的回報！”

    什么？

    他在說什么？

    湯瑪士看著這位將軍，那目光中盡是驚訝下不解，他不知道對方為什么希望留下他，但……似乎這位將軍是想要雇傭他，然后請他教授他的船員航海。

    “將軍閣下，如，如果沒有船長的話，也許“東方號”很難返回英國，到時候……”

    原本正坐著發財夢的史密斯，正要開口拒絕的時候，朱明忠伸手阻他說道。

    ““東方號”值多少錢？這艘船我會買下來，放心，絕不會讓你吃虧的！”

    隨后，朱明忠又一次看著湯瑪士，看著他身邊的那幾位高級船員，展顏笑道。

    “先生們，你們要明白，這可是一次機會！”

    機會！

    對方的提醒，讓杰克遜看著這位將軍，他先是思索片刻，然后看著這位將軍問道。

    “將軍閣下，我是“東方號”的大副，在航行期間，我一直協助著船長，我畢業于英國最好的船員學校……請問如果我愿意留下來教授您的船員，那么我可以得到什么樣的報酬？”

    在杰克遜說出這句話的時候，所有人都看著他，他身邊的同僚們更是目光中隱含著一些期待。

    “你現在的收入是多少？”

    朱明忠并沒有直接回答，而是笑著反問道。

    “2……240英鎊！”

    杰克遜適當的提高了一個他的收入，足足提高的差不多100英鎊。要知道即便是很多鄉間的紳士，一年的收入也不過200英鎊左右。而140英鎊不過是因為他遠航至中國才能拿到這樣的高薪，如果不是這種特殊情況，他的年收入不會超過100英鎊。

    當然，現在，面對這個邀請，杰克遜不由自主的提高了他的身份，也許是害怕對方戳穿他的“謊言”于是便又開口說道。

    “將軍閣下，這份收入里不僅有我的薪水，根據合同，我還可以從商船銷售中獲得一定的利潤，而且船上還有一些屬于我的貨物，所以240英鎊是合適的。”

    看似合理的回答，其實不過只是掩飾，畢竟，他不可能年年來中國，對此朱明忠只是微微一笑，看著這個已經心動的“東方號”大副。

    “400英鎊！”

    朱明忠毫不猶豫的開出了一個高價，什么是“千金買骨”？杰克遜甚至“東方號”商船上的其它人，都是馬骨。

    盡管顧炎武等人進入衙署，加之“聚賢館”中每天都有士子投奔而來，但并不意味著朱明忠對人才的渴望得到了滿足，比如海軍和航海方面，他就需要來自歐洲的專業人士，把現代航海技術引入中國，從而讓中國在這個大航海時代的黎明中，像其它的歐洲國家一樣，能夠揚帆遠航，在大航海時代中去奪取屬于中國的利益。

    什么！

    別說是其它人，即便是作為商人的史密斯，整個人也被這個數字給嚇了一跳。

    400英鎊！

    既然是倫敦的上層紳士一年的收入至多也就是400英鎊，而這樣的上層紳士，全英國又有多少？

    頂多不過區區數千人！

    而現在，這位將軍直接向杰克遜，這個收入不過一百英鎊的家伙開出這樣的高薪，如何能不讓人驚訝，甚至就是史密斯也隨之心動起來，相比于充滿風險的海上貿易，也許，這才是一個最好的選擇。

    “閣、閣下，這，這是真的嗎？”

    面對杰克遜的結結巴巴的問題，朱明忠笑道。

    “怎么，需要我現在提前付現款給你嗎？”

    盡管對于英鎊現在的匯率并不太了解，但是朱明忠隱約記得應該是在1比3.8左右，400英鎊，不過只是一千多兩，看似高價，但是相比于其所帶來的回報卻是值得的。

    “怎么樣，我的船長，你愿意留下來嗎？”

    將視線轉向湯瑪士，朱明忠暗自想到，也許這個家伙還沒有發現自己有多么幸運吧！

    “如果你愿的話……”

    “650英鎊！”

    一直沉默的湯瑪士終于打破了沉默。

    “如果您愿意和我簽下五年以上的合同，每年650英鎊的報酬，我愿意留在這里，向你的船員教授航海知識，教會他們如何在大海上航行！”

    湯瑪士的同意，讓朱明忠哈哈大笑起來，而原本猶豫不決的幾名高級船員，也紛紛表示同意，就在這時，明白沒了船長和商船，無法離開這里的史密斯有些急切的說道。

    “將軍閣下，請問您需要一名會計嗎？”8)

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