()浩瀚的大海上，一只規(guī)模龐大的艦隊正在自北向南的逆風(fēng)航行，因為是逆風(fēng)，所以只能以“Z”字航線航行，通過不繼的調(diào)整著風(fēng)帆搶著風(fēng)頭航行，往日里只需要不到二十來天的航程，現(xiàn)在已經(jīng)過去一個月了，頂多也就只是走了一半。
對于已經(jīng)適應(yīng)了漫長的航行的水兵來說，一個月、兩個月不見陸地的航行并沒有什么大不了的，但是對于并不適應(yīng)這一切的步兵來說，他們卻顯得有些焦燥——在這支南下的船隊上，除了有水兵之外，還有一個營的火槍兵。相比于水兵他們從來沒有到過海上。現(xiàn)在他們不但需要適應(yīng)海上的風(fēng)浪，是用暈船帶來的折磨，同樣還需要所以我們在船上？這狹窄擁擠的空間中的生活。
不過盡管就在船上的步兵們雖然顯得有些焦燥，但是在軍紀(jì)的約束下，他們?nèi)匀豁槒牡囊勒彰睿磿r間到甲板上曬太陽或是于艙中休息，總之現(xiàn)在他們只有依靠直以來所習(xí)慣的服從，來維持著在船上的生活。
有時候，那些陸軍的炮手們，還會好奇的看著那些水手的操練，看著他們?nèi)绾斡糜怖K推動著炮彈，將炮彈和火藥裝進(jìn)炮膛，船上并不比陸地，并沒有那么多空間讓炮手用木制的推彈桿將炮彈推進(jìn)彈膛，而只能用臂粗的麻繩充當(dāng)推彈桿，而這無疑需要考驗炮手的技術(shù)。
對于這一切，陸軍的炮手們自然顯得有些好奇，而相比之下，海軍的炮手們卻早就適應(yīng)了這種炮術(shù)操練，而在這船上，即便是在航行的時候，也不妨礙他們進(jìn)行操作。
雙方的炮手，甚至在這里交流了起來。他們互相學(xué)習(xí)，互相學(xué)習(xí)著對方的一些操炮的手段，互相汲取則彼此的經(jīng)驗。
而當(dāng)炮手們在進(jìn)行炮術(shù)操練的時候，在軍艦尾部的艦橋上，身為“蕩寇號”艦長的曹安理對一旁的軍官吩咐道。
“拿一個望遠(yuǎn)鏡到桅頂上去，看看能否看見“平寇”號。”
在艦長的話聲落下來時候，那個軍官正在去往中桅桅頂?shù)陌肼飞希缓笱杆俚难刂K索一直攀登至桅桿上，對于甲板上的那些來自陸地的人們來說，他們無不是驚訝于這些水手在繩索和風(fēng)帆上的靈活，甚至他們都無法想象，這些水兵是怎么站在帆索橫桅上的，畢竟，在這海上風(fēng)高浪急，他們卻能夠在那里如履平地一般，本身就是一件讓人驚奇的事情。對于許多人來說，他們幾乎不敢相信，不敢相信那些水手會在起伏不定的海浪中，站在高達(dá)數(shù)丈的桅桿上，在桅桿上行走著。
既便是已經(jīng)在船上呆了這么長時間，對于鄭俠如來說，他有時候仍然會驚訝于那些水兵好似蜘蛛一般的在桅上行走，驚訝于他們的膽量和腳下的穩(wěn)健。在心底也會驚嘆這水兵果然不是尋常人所能當(dāng)?shù)模搽y怪他們的軍餉會高于陸軍步兵，別的不說，就憑著在海上，這種辛苦的生活，還有風(fēng)險，就足以拿那么多的軍餉。
“哎，真不知道什么時候才能到地方啊！”
作為鄭俠如的師爺，趙平躍也一同被流放到臺灣，在他看來，這無疑就是從天堂跌入地獄，當(dāng)初他無論如何，也沒有想到，會是這么個下場。
當(dāng)然，這是在鄭俠如的連累下，如果不是他的連累，他又怎么可能落得這副田地。也許正因如此，言語中才會少了做到恭敬，不過言語間倒也是沒有任何不敬，而是換成了一種往日所沒有的平等。
“快了，快了，應(yīng)該快了……”
鄭俠如的嘴上這么說著，那雙眼睛中帶著一種異樣的神采，對于他的審判結(jié)束了，作為對于他的懲罰，他被流放臺灣！流放到那個只存在于報紙上，用于流放漢奸的地方。
如果不是因為在流放之前，經(jīng)略曾親自于監(jiān)獄中為他送行，他甚至都有可能因為無法堅持下來，而是選擇自殺，畢竟對于習(xí)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的他來說。流放之后的苦日子，不是他所能承受的。與其受那份罪，還不如一死了之。
但是那天在監(jiān)獄里與經(jīng)略一番長談之后，對于接下來的一切，他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
沒有什么大不了的。
只不過是重頭再來罷了！
是的，不過只是重頭再來！
當(dāng)然并不僅僅只是從頭再來。畢竟對于他來說，他知道這次去臺灣并不僅僅只是流放。經(jīng)略對于他還有其他的要求。
但相比于他，從上船之后，趙平躍就是一副垂頭喪氣的模樣，整個人再也沒有絲毫精氣神，這也難怪，畢竟對于他來說，這落差也太大了，過去身為鹽運(yùn)衙門師爺?shù)乃墒侨绫娦桥踉掳愕谋畸}商們恭維著，而現(xiàn)在，他不過就是一個流放犯罷了，在這船上，如果不是憑著鄭俠如的照應(yīng)，估計早都被丟到底艙里去了，那里會像現(xiàn)在這樣，能夠站在這甲板上說著話，呼吸著新鮮的空氣，畢竟對于流放犯來說，每天只有一個時辰的時間能夠到甲板上見一會太陽。
可即便是如此，趙平躍難免仍然有些憤憤不平，不為其他，就為他現(xiàn)在的這番遭遇，他甚至在鄭俠如的面前大放厥詞道：
“士介兄，你說這是什么事，若不是您苦心操持，他又怎么可能有今天這般成就，若沒有你在揚(yáng)州為他盡心盡力的辦差，他又怎么可能……”
不等趙平躍說完，鄭俠如的臉色就是一變，冷哼道。
“老弟，既然身處于此，那便認(rèn)命吧，若怪，便只怪為兄不知進(jìn)退吧！吃一塹長一智，唉……”
長嘆口氣，鄭俠如的臉上多少總帶著些苦笑，可在苦笑之余，他的眼睛卻盯著遠(yuǎn)方。
臺灣，快到了吧！
對于臺灣，鄭俠如是陌生的，甚至可以說，他壓根都沒有想過有朝一日他會去臺灣。但是那天在監(jiān)牢中與經(jīng)略的一番長談，讓他知道，無論如何，臺灣他都必須要去。
為了他自己，同樣也是為了經(jīng)略！
“朱某需要一個心腹去臺灣！”
“這個心腹必須是要為朱某不惜一切！”
“士介可愿前往！”
為什么會選擇他？
現(xiàn)在鄭俠如已經(jīng)不再那么迷惑了，因為他在揚(yáng)州的所作所為，無不是表明他是最好的人選。
更為重要的一點是，沒有任何人會懷疑他。而且因為流放的經(jīng)歷，會使得有些人在未來會相信他。
但是對于這一切，外人卻是不知道的，也正因如此，在過去的一段時間中，他也算是見識了人間的冷暖。見識到了一些人的嘴臉。古往今來，雪中送炭的人總是太少。能不落井下石，恐怕都已經(jīng)算是好人了。
而眼前的趙平躍則是他“要來的”，畢竟他在臺灣同樣也需要一個心腹，也需要一個親信。說起來還真的有點對不住他。
不過這話不能說！
“經(jīng)略啊，這次下官可以說是鞠躬盡瘁了！”
何止是鞠躬盡瘁，簡單就是死而后已，畢竟，從揚(yáng)州那種如天堂般的富庶之地，一下被流放到臺灣這種惡瘴橫行的地方，且不說這地位上的落差，就是那天氣不定都會要了人性命。
死而后已……
這次可真是把性命都交給經(jīng)略了！
心底暗自這么思索著，鄭俠如的臉上難免也流露出些許苦色，想著休園的景致，想到臺灣的惡瘴，想到此行所擔(dān)負(fù)的風(fēng)險。想著這一切，他的心底，盡是一片五味雜陣。
可是為了鄭家，為了他自己，臺灣他不得不去，而且也必須要去！其中的風(fēng)險，可是隨時會丟掉性命的啊！
“經(jīng)略啊，但愿，但愿……”
但愿什么？
鄭俠如并不清楚，他甚至并不愿去想太多，因為，這個時候，想的再多也沒有任何意義。
對于他來說，現(xiàn)在，再想這一切已經(jīng)沒有了任何意義，畢竟，他已經(jīng)快到臺灣了，到了臺灣，就意味著一切都是重新開始。
重新開始！
會是一個什么樣的開始？
面對著遠(yuǎn)方的大海，想象著大海對面那片陌生的土地，盡管有關(guān)臺灣的消息他曾看過不少，但是現(xiàn)在，當(dāng)既將親臨那片土地的時候，和其它人一樣，對于未知的世界，總是茫然的。
其實何止他一個人如此，在陰暗而潮濕的底艙之中，一群面色蒼白的旅客，無不是神情茫然的看坐在艙底，他們大抵都是“漢奸”的家眷，男女老少都聚集在底艙中，被分置在幾間囚牢內(nèi)，因為底艙的通風(fēng)不良，所以這些只有鐵柵欄桿的囚牢中，仍然充斥著各種味道，對于這些大多數(shù)已經(jīng)過慣了養(yǎng)尊處優(yōu)日子的官員家眷來說，天堂至地獄的落差，總讓他們嘗盡了人間的辛酸苦楚，不過幸好，在這船上不像舊時監(jiān)牢，至少沒有獄卒們對他們的百般的羞辱。
囚獄中，那些神情苦楚的女人們，時而發(fā)出一些哭聲，即便是已經(jīng)過去那么長時間，她們?nèi)匀怀两诩移频谋粗校踔涟底詯阑谥约曳蚓粭l黑道走到了底。
“阿娘，我們?yōu)槭裁匆ヅ_灣？”
坐在娘的懷中，四五歲的孩子有些不解的問道，對于年幼的孩子來說，他們根本就無法理解，什么是“漢奸”什么是“敗類”，或許，在他們的認(rèn)知之中，只有一個——要去遠(yuǎn)方。
去的是一個未知的遠(yuǎn)方。甚至在許多人的謠傳之中，那里不僅是一片蠻夷之地，而且在山林之中還有吃人的生番蠻夷。那地方根本不是人呆的地方，自然不能夠和江南相比。
不知多少人一想到他們要去的地方，那淚水自然也就跟著流了下來。
“還不是因為你那爹爹……”
女人神情黯然的說道。話還沒說完，那淚水就不住的流了下來，緊抱著懷中的孩子，女人的臉上盡是一陣茫然，到了臺灣，她們娘兩可怎么活下去？
過去，在家的時候，可以靠著家里的田地收些租子，可現(xiàn)在，現(xiàn)在到了臺灣，什么都沒有，可怎么活下去？
不知多少次，她連想死的都有了，可是若是她死了，孩子怎么辦？她跳了河、投了井，孩子可不就得餓死？
即便是她死了，孩子不還得背被送到臺灣！不還得受那些罪。
“但愿我們娘倆能在那里活下來吧……”
在心里默默的尋思著，她又一次按了下衣擺，那衣擺里縫著兩個金手鐲，對于她來說，這兩個金手鐲是她最后的家當(dāng)，也是她們娘倆在臺灣的唯一依靠。
看著這牢籠中的女人們，她的秀眉緊鎖著，神情黯然，一雙眼睛望著那艙壁，像是想要看透那船艙似的，想要看穿這艙外的世界，但是映入眼中的卻只是那厚實的艙壁。
“鄭老爺下來了……”
恰在這時，不知是誰言語了一聲，牢籠中的人們無不是用一種羨慕的眼光看著下到艙底的鄭俠如，相比于他們這些“漢奸家眷”，鄭俠如雖然是個犯官，可人家卻不是漢奸，人家是漢官。顯然就是這個身份讓他卻受到格外的照料，就在上船的當(dāng)天，那船長就派人來照應(yīng)了他，據(jù)說那船長就是揚(yáng)州人，家中曾受鄭俠如的恩惠，這會自然是要報恩的。
還是做官好啊！
在眾人的心底這么尋思著的時候，他們卻又想到了自己的家人，若不是家人于滿清那邊做官，他們又何至于如此？
我本愛官人，又有何錯？
感受到眾人羨慕的眼神，鄭俠如的心底浮現(xiàn)出這樣一個念頭，又有何錯？何錯之有？
錯就錯在，你們的家人選錯了隊伍啊！
看著那一張張茫然而又絕望的臉，鄭俠如終于想通了，至少，一直以來，他都站對了隊，現(xiàn)在同樣也是如此……
但，從來都不是所有人都能做出正確的選擇！就像這船底唱的這些人一樣，他們之所以遭現(xiàn)在的這些罪，不就是因為他們的家人沒有做出正確的選擇嗎？
無論如何，自己都必須要做出正確的選擇。這是為了自己，也是為了鄭家！為了鄭家將來的榮華富貴，為了……
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