渡口稅關(guān)那用青磚砌成的關(guān)口，擁擠著一只長長的商隊(duì)，包括糧車隊(duì)、鹽車隊(duì)、馬隊(duì)都被堵在關(guān)口。車隊(duì)和馬隊(duì)上面插著各個(gè)鏢局的鏢旗和各商號(hào)的號(hào)旗也迎著風(fēng)獵獵作響，但更多的卻是散亂的馬幫行商，他們一人牽著三四匹馬，混雜在這商隊(duì)中間，許是等的時(shí)間久了，那牲口因?yàn)殚L時(shí)間沒有喝水，所以不時(shí)的發(fā)出焦躁不安的嘶鳴，而那些等著過關(guān)的商販只得在一旁安撫著牲口，所有的這一切只使得這渡口處顯得很是熱鬧。
而與之這關(guān)口的繁忙混亂相對應(yīng)的則是關(guān)口處另一群人的嘶吼聲，那些穿著號(hào)衣的朝廷稅吏，他們的腰間或是挎著大刀，或是手中拿著纓槍，不時(shí)的吼叫著，雖說他們的人不多，只有區(qū)區(qū)十幾個(gè)人，可頭戴紅頂子他們往這里一站，卻沒有任何人敢闖關(guān)，甚至不敢大聲說話。
闖關(guān)，那可是要掉腦袋的大罪，現(xiàn)如今可不是大明那會(huì)，一個(gè)稅吏誰都敢欺負(fù)，現(xiàn)如今在打清國，吏再小那也是官，也代表著朝廷，代表著朝廷的法度。一個(gè)不敬，腦袋掉了也是白搭。至于那稅關(guān)上的幾個(gè)樹立起來的木樁上，幾個(gè)竹制的吊籠中那早就爛成白骨的腦袋，更是清楚的提醒著人們，闖關(guān)會(huì)有什么下場。
在這喧囂的稅關(guān)上，一個(gè)留著小胡須的中年稅官這會(huì)正威風(fēng)堂堂的站在那里，向著混亂的商隊(duì)大聲喊道。
“糧貨每車十文，鹽貨每車三十文，行單的馬幫，每匹馬額外加收五十文，排好隊(duì)，別擠！別擠！”
而另一邊，一個(gè)年輕壯實(shí)的稅官則向那些人聲嘶力竭地吼叫道。
“別擠！別擠！他么的，都嚷嚷著屁！快交錢，交了錢就放你們過去！”
瞧那模樣，大有一副，要是不交錢，非但過不了關(guān)，甚至還要?dú)⑷说臉幼印?br />
那邊一個(gè)掌柜模樣的男人策著馬往前擠了擠喊道。
“官爺，怎么又漲價(jià)了，這怎么單馬的稅錢，車貨還多？這樣下去還讓不讓人過啊！一加就是50文，這可都半兩銀子了……”
那稅吏朝他翻了翻白眼，瞧著他嚷道。
“半兩銀子？多嗎？你們這些個(gè)奸商，一個(gè)個(gè)的做的是什么生意，能瞞住別人，能瞞住老爺我嗎？若是不對單馬收稅，你們一個(gè)個(gè)還不都把馬賣到南邊去了？都他嗎的通匪了，朝廷敗了，還不是你們禍害的……”
其實(shí)大家伙都是心知肚明，這些個(gè)馬幫并不是什么生意人，他們的生意當(dāng)然不是什么羊毛，而是駝貨的馬。他們都是“有去無回的”跑單邊的，最終這些馬都會(huì)被賣到南方，賣給南方的亂匪。
稅吏這么說著的時(shí)候，那邊已經(jīng)開始有人過關(guān)了，許是因?yàn)槿颂�，以至于不一�?huì)這關(guān)口就亂了起來。
那個(gè)稅吏雖說身材壯實(shí)，可也差點(diǎn)頂不住，趕緊揚(yáng)起鞭子，沖著那些亂作一團(tuán)的人就是一氣亂抽。
“不準(zhǔn)頂！不準(zhǔn)頂！都他么給老子站好！要不他么的誰也別想過去，再亂，就別怪老子的刀子不認(rèn)人了�！�
關(guān)口那邊當(dāng)然是熱鬧非常，而那邊在渡口一側(cè)的客棧里，一名老書生模樣的人，他坐在那里看似喝著茶，可是他卻瞇著眼睛怔怔地望著這一切，突然他又搖搖頭，在嘴邊嘆道。
“這些個(gè)奸商……”
旁邊站著的仆人，聽著老爺?shù)脑�，略有些憐憫地看了他一眼，接著也向渡口望去。瞧著那些過渡口的亂七八糟商隊(duì)，心里不禁尋思著，老爺這么說又是什么意思？當(dāng)然不是誰都能看明白這些。
不過對于坐在渡口處的孫玉其，原本是朝中御史的他，這一次，因?yàn)槌械淖児剩毁H斥到地方為官，因?yàn)檫@渡口擁擠，一時(shí)過不去，所以才在這里停了下來，原本只是喝幾杯茶歇上一歇，然后再過渡口。可他卻從不曾想到，這渡口居然會(huì)這么的熱鬧，而更讓他沒有想到的是，這過關(guān)的貨不一樣。于是原本的歇一歇，就變成了長待，這一呆便是兩天，而這兩天，他見過了不少行商，終于，也從那些個(gè)行商的口中，知道了他們做的是什么生意。知道了這里為什么這么熱鬧。
那些牽著馬的行商，運(yùn)的那里是什么貨，分明就是借著牽馬的名義，把馬賣到南方去。賣給那些南方的亂匪。
“這些馬雖說是只是三等馬，在口外最多也就只值**錢銀子，帶到了京城頂破天也就是二兩銀子，可是帶到南邊，那邊可是放價(jià)收馬，即便是最劣的最不值錢的劣馬也能賣上五兩銀子，轉(zhuǎn)手就是五倍的利不說，南邊的棉布、紗線、鏡子，運(yùn)回來可都是值錢東西，想買那些貨，用馬換更劃算，這一趟下來，頂過去掙幾年的……”
南方的亂匪為什么放價(jià)收馬，不還是為了買馬給軍隊(duì)用，到時(shí)候吃虧的還不是朝廷。那些個(gè)奸商那里管那么多啊，他們的眼睛里什么時(shí)候有過朝廷，他們的眼里只有銀子！
黑眼睛里只能看到白銀子！至于什么忠義，什么朝廷。在他們眼里又算得了什么？
“你們把馬都賣了，到時(shí)候，怎么把貨運(yùn)回去？”
當(dāng)時(shí)他可是報(bào)著火，從那些奸商的那里打聽著消息。
“嘿，您老一看就是一心圣賢書，清河那地方是什么地方？正好擱在運(yùn)河邊，現(xiàn)在可沒有什么漕糧往京師運(yùn)了。到時(shí)候把貨往船上一丟，那里還需要什么馬？如此一來，本來只值一兩銀子的東西，倒騰一下，便能值上七趟下來，便是傻子也能掙上幾十兩銀子……”
“那到時(shí)候朝廷的關(guān)卡怎么過？”
“嘿，瞧你老說的，到時(shí)候還不是直接拿銀子打點(diǎn)一下，那些個(gè)官老爺?shù)难劬锟芍挥秀y子。”
想著昨天與那個(gè)行商聊天時(shí)的話語，孫玉其的心里頓時(shí)便涌起一團(tuán)火氣來。在他看來，正是那些個(gè)奸商敗壞了時(shí)局，若非是奸商資敵，這大清國的天下又豈會(huì)如此？
“奸商誤國啊！”
于心底長嘆道，孫玉其的臉上，全是一副憂心如焚的模樣，此時(shí)，看著擁擠在渡口處的那些行商們帶來的數(shù)百匹馬，他所看到的似乎是南方賊寇的鐵騎，將來一路北伐的模樣。
他這會(huì)兒當(dāng)然不會(huì)說什么關(guān)卡守卡不利，在他看來，這一切完全都是因?yàn)槟切┘樯趟鶠�，他們是被南方的銀子所誘，為利益驅(qū)使。
“不行，一定得把此事上報(bào)給朝廷，斷不能讓那些賊寇靠著那些奸商得了天下！”
孫玉其之所以會(huì)發(fā)出這樣的感嘆，原因到也無他，本就是山西人的他，自然知道八大皇商是如何當(dāng)?shù)幕噬�，自然也知道他們�(nèi)绾螢榈却笄迦胫髦性⑾铝撕柜R功勞，現(xiàn)在有那么一**商，想要效仿舊事，為南邊的賊寇立下汗馬功勞是萬萬不可的。
而更讓孫玉其痛心疾首的是，除了那些奸商之外，居然就連那些拿著朝廷俸祿的稅吏，也和那些奸商沆瀣一氣，完全是一副充耳不聞的模樣，居然就這樣任由他們把馬送到江南。
雖說那些馬只是不堪騎兵使用的劣馬，但于朝廷來說，總歸不是一件好事。他可以接受這些稅吏把南方的貨賣到北方。畢竟百姓的也需要南邊的茶葉，棉布還有各種各樣的貨物，可是那些馬，卻是給軍隊(duì)用的！
“還好，現(xiàn)在只是三等馬，若是他們運(yùn)過去的都是好馬的話，那江南的賊寇豈不是會(huì)在江南大練騎兵？”
當(dāng)孫玉其這般尋思的時(shí)候，他并不知道，在相隔幾十里外的河邊小渡口，數(shù)百匹馬組成的馬幫已經(jīng)從私渡渡過渡口，馱著貨物一路繼續(xù)向南行去，盡管沿途偶爾碰到一些設(shè)立關(guān)卡巡防的清軍，但是一路連躲帶避，再加上用銀子開路，倒也是有驚無險(xiǎn)的平安抵達(dá)的江南省，而對于孫老黑一行來說，幾乎是他們剛一到達(dá)清河，到達(dá)貿(mào)易局的馬市，他們所帶來的馬頓時(shí)就引起了驗(yàn)馬官員的注意。
“喲，這可是頭等馬！”
吳前遜看著馬幫帶來的馬，那臉上盡是驚喜狀，雖說每天都有數(shù)百匹馬通過各種渠道被售給貿(mào)易局，可這還是他頭一回碰到如此多的頭等馬，畢竟這馬都是從滿清治下的北方送來，那些滿清官吏或許會(huì)容忍次等的駑馬被販運(yùn)至南方，但是卻可以充當(dāng)戰(zhàn)馬的頭等馬、二等馬被販運(yùn)至南方的卻極為有限，甚至迫不得已，貿(mào)易局不得不考慮從洋商的手中買馬。
那些洋商販運(yùn)來的馬匹并不是關(guān)外的矮馬，而是西洋品種的高頭大馬，盡管馬匹非常優(yōu)良，但是畢竟數(shù)量有限，而且價(jià)格非常昂貴，所以頂多也就只是一個(gè)渠道罷了，最終，還是需要從蒙地販馬才能滿足軍隊(duì)和民間對于馬匹的需求。
“這位官爺好眼力，這些馬可都是難得一見的頭等馬，你瞧這馬……”
孫老黑得意洋洋的說道，他之所以會(huì)一路避開稅關(guān)驗(yàn)卡，就是因?yàn)檫@些馬都是可以充當(dāng)戰(zhàn)馬的頭等馬。如果不是因?yàn)檫@個(gè)關(guān)系有去需要一路上東躲西藏。
“即便是小人帶來的最差的，也是一等馬，官爺，這馬別說是在江南難得一見，就是在京師，在滿清那邊，像這樣的好馬也不好見！”
孫老黑說的是實(shí)話，因?yàn)榍逄斪约簭拿傻刭I馬的時(shí)候，也會(huì)因?yàn)榉N種原因，導(dǎo)致頭等馬往往成為私有，而被送至馬場或者軍中，進(jìn)入軍中的往往是二等馬，像這樣的頭等馬自然難得一見。
“官爺，你瞧，這207匹馬，頭等馬有83匹，剩下的都是一等馬，其中136匹都是正是時(shí)候的母馬……”
在說出母馬兩字的時(shí)候，孫老黑的臉色帶著討好的笑容，為了能夠談下這筆生意，他可以說是下了血本，頭等馬值錢，頭等母馬更值錢，而相對應(yīng)的就是頭等母馬也更難弄到，為了弄到這些母馬他可是沒少費(fèi)功夫，而他之所以愿意費(fèi)這些功夫，原因倒也簡單——他不想像其它人一樣，只是做千百個(gè)馬販中的一個(gè)，他想通過這些頭等母馬，去認(rèn)識(shí)一些大人物。認(rèn)識(shí)一些這里的大人。
“你是說，有136匹母馬！”
忍不住倒吸一口涼氣，吳前遜驚駭?shù)目粗@些馬，那雙眼睛頓時(shí)放出光來，現(xiàn)在的江北，馬不少，可是良馬卻不多，而母馬更少，頭等母馬更是幾乎為零，沒有母馬，意味著江北只能不斷的買馬，有了母馬，江北就能夠自己建立馬場，然后繁育戰(zhàn)馬。
“是的，官爺，只要價(jià)格合適，回頭俺下次還會(huì)帶來更多的馬，即便是像這樣的頭等母馬，只要有了貨，俺就能進(jìn)蒙地給你換回來！”
孫老黑的語氣中帶著試探的意思，而他并沒有說到錢，而只是提到了貨，他這么一說，讓吳前遜忍不住打量了他幾眼，隨即明白了他的想法，這個(gè)人恐怕不僅僅只是來賣馬，他肯定還有更多的想法。
蒙地……難道，他想從蒙地直接換馬？他想要更多的貨，但是并不一定愿意掏銀子出來。
作為貿(mào)易局的官員，吳前遜自然見過各種各樣的馬販，也知道，他們來江北的目的各有不同，聽其這么一說，立即笑著說道。
“這一切自然好說，只要有好馬，貿(mào)易局自然會(huì)高價(jià)收購，到時(shí)候，你只管拿銀票去采辦物資……”
作為貿(mào)易局的采辦官員，吳前遜并沒有給他什么答復(fù)，而只是不露聲色的吩咐下屬驗(yàn)馬，而對于馬幫眾人中的一員，旭子在接到一疊紙的時(shí)候，那臉上盡是詫異的模樣。
“大叔，這，這咋個(gè)都是紙？”
“旭子，你懂個(gè)熊，這票票叫銀票，在江北這東西和銀子一樣好使，咱們拿著這銀票，想買什么就買什么，若不然，幾百兩銀子總不能成天背在身上，把銀票貼身藏好了，這幾天，孫老黑要和他們談個(gè)大生意，到時(shí)候，咱們可就不是掙個(gè)一星兩點(diǎn)的辛苦錢了，這個(gè)生意談成了咱們可就發(fā)達(dá)了……”8)
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