負責守衛主樓大門的軍士朝衛從隊的駐地跑去時，里士滿公爵的管家亞瑟正好從外面走進來。朝遠去的軍士的背影瞥了一眼，來到大門外時詢問著另一名軍士，“發生什么事了？”

    “先生，夫人需要一匹馬，大概是要外出。”持鉤鐮槍的軍士猜測著回答道。

    “外出？嗯，夫人還說什么了嗎？”亞瑟追問著。

    “沒有，先生。”

    “我知道了。”亞瑟邁開步子走進大門內，把剛才那名傳遞消息的男仆叫到面前，思索著吩咐道，“你立刻去衛從隊找幾名衛從來，騎上馬再佩戴上劍。”

    此刻，埃米拿著一件天鵝絨的短斗篷及一雙騎馬用的皮質套從房間內跑了出來。在追上正在下樓的公爵夫人瑪麗時，連忙行禮說道：“夫人，這是您的斗篷和套。”

    第一次穿上男子服裝外出的公爵夫人接過御寒用的短斗篷及套，猶豫著看了兩眼身旁的兩名女仆，“埃米，你們認為我可以穿上男人的服裝外出嗎？我總是認為沒有裙子遮蓋住我的兩條腿，讓我的下身和兩條腿暴露在殿下以外的人的面前。”

    不同于普通女仆，作為貼身女仆的埃米與凱利的職責中有一條就是負責替瑪麗穿衣、打扮、及管理衣服、裝飾品。并且，她們完全不用從事其他工作，收入也比普通女仆要高。因此，貼身女仆的職務是普通女仆在職務上最高追求目標。

    當公爵夫人站在城堡主樓的石制樓梯上被身穿的男子服裝所困擾時，處在決斗場外的小酒屋老板娘莎莉·庫珀仍處在自己給自己設下的一種矛盾想法中。當她看到場中的卡爾·福克斯把上的半劍舉過頭頂時，自言自語地說了句，“這個年輕小子的動作看上去真怪異，他的胳膊不累嗎？”

    “女士，您不懂劍術吧？”站在莎莉身旁的一個看似中年的男人，一邊瞅著場內的兩個人一邊輕輕笑著說了句。

    “嗯，你說什么？”莎莉朝身旁的男人瞥了一眼。

    “女士，您是第一次觀看決斗吧？”男人隨口問了句。

    “是啊，你是……”莎莉覺得說話的這個男人看上去有些陌生，似乎從未在城堡附近的民居中見到過。有些疑慮地點了點頭，又把目光集中到場內的女決斗者身上，“我從來都沒有見過你，你是領主殿下的臣民嗎？”

    陌生男人朝左側的同伴看了眼，又笑著對她說道：“不是，我和我的伙伴打算去北方，我們是路過這里的。”

    與此同時，頭戴天鵝絨罩帽，身著衛從服裝及胸甲，腰系一柄半劍，左臂佩戴著一面小圓盾并拿著一支輕質長矛的約翰·內維爾騎著一匹膘肥體壯的黑色戰馬獨自一人返回到阿斯克莊園外。數周前跟隨教母伊莎貝爾從坎伯蘭家族的城堡回來后，經伊莎貝爾的同意申請加入到了治安巡邏隊中。

    起初，治安總督索爾以他的貴族長子的身分及年齡太小的緣故拒絕了他的請求。不過，約翰并沒有放棄自己的想法。他告訴索爾，只要讓他加入巡邏隊做一名治安巡邏騎兵，他可以自備巡邏騎兵所需要的一切，甚至連酬金也不索取。

    自備食物、武器和馬匹，連酬金也不要，看來這位拉提默男爵的長子是一心一意想做一名治安騎兵了。總督索爾見約翰如此固執，只好勉強答應了他的請求。于是，約翰幾乎是以一名志愿者的身分加入到了治安巡邏隊中。當然，每天下午的第二輪次巡邏他是無法參加的，因為他還要接受梅珀姆牧師在除主日外的每天下午對他的教育。

    站在莊園大門前從馬上跳下來，看著走上前對他行禮的男仆問了句，“教母在莊園內嗎？”

    行禮后的男仆牽住馬，握住他的長矛搖了搖頭，“小姐不在，大概是去殿下的城堡了。”

    “今天是休息日，殿下也不在城堡內，教母去城堡干什么？”

    “先生，我不知道。”

    “把韁繩和矛給我，再替我向爵士及夫人轉告一聲，我去找教母了。”約翰從男仆中接過韁繩及長矛，再次翻身上馬策馬離開了莊園。

    距離阿斯克莊園不到3英里的斯韋爾河河畔，拉提默男爵三世的長子想要尋找到的人正在決斗場上與一個年輕男子做著殊死搏斗。在今天的這次決斗中，伊莎貝爾忽然打算不立即殺死卡爾了，她想看看卡爾這個來自高地鄉村的年輕男孩子學了一些什么劍術。

    見對方做出了一個不阻格自己的兵刃，而是通過主動進攻作為防御方式的動作后，伊莎貝爾故意盲目地攻了過去。只要是努力學習過劍術的人都很清楚一個道理，當卡爾打算以一記既快速又有力的砍劈動作來結束決斗的話，他的對一定會考慮到這一點并作出相應的對策。

    持雙劍的伊莎貝爾奮不顧身的朝對面的卡爾跑去時，現場圍觀的人群中有一些懂得劍術的人都對她的進攻感到大為吃驚。莎莉身旁的那個陌生男子用疑惑地眼神緊緊跟隨著快速跑動的伊莎貝爾，不禁對同伴說一句，“她在干什么？她想去送死嗎？”

    “她想干什么？”卡爾死死盯著沖到眼前的伊莎貝爾，將舉過頭頂的半劍由上到前并劈了下來。

    “我的天主！”站在圍觀人群中的莎莉是第一次觀看決斗。可是，第一次觀看決斗的她就被她的這位讓人尊敬的女性伙伴的動作給驚嚇住了，情急之下不由自主地用雙蒙住了雙眼。

    “女士，沒事了，可以放下您的了。”莎莉在黑暗中聽到了身邊陌生男子的說話聲，慢慢放下蒙住眼睛的雙。讓她又驚又喜的是，她擔心的女性伙伴仍然完好無損地站在決斗場上。

    欣喜不已的莎莉朝陌生男子瞥了一眼，“伊莎貝爾小姐怎么會沒事呢？剛才我看得很清楚，那個小子用劍去砍她。”

    陌生男子見場上的兩人纏斗起來后，沖她微微一笑，“女士，您是怎么認識伊莎貝爾小姐的？”

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