領(lǐng)主里士滿公爵的夫人瑪麗仍舊穿著一身類似于她丈夫的女樞密顧問(wèn)官的服裝，在兩名貼身女仆不斷地鼓勵(lì)下終于走出了城堡主樓的大門(mén)�，旣愒谶~出第一步時(shí)，一雙忽然變得敏銳起來(lái)的眼神緊緊注視著守衛(wèi)在大門(mén)左側(cè)的一名軍士的面部，她非常害怕軍士會(huì)看見(jiàn)不一樣的自己。不過(guò)，軍士的目光卻好像……一直在正視著大門(mén)階梯外的城堡道路……
女仆埃米為給她的女主人增強(qiáng)信心，只好借用公爵府女樞密顧問(wèn)官的穿衣喜好解釋著，“夫人，伊莎貝爾小姐每天在為殿下履行職責(zé)時(shí)都會(huì)穿著這樣的服裝，并且我從未聽(tīng)到過(guò)有人在議論她能不能穿男人服裝的這個(gè)問(wèn)題�！�
瑪麗來(lái)到階梯前，看了眼守候自己的數(shù)名站在戰(zhàn)馬一側(cè)的衛(wèi)從及自己的馬，“嗯，我知道這是事實(shí)�？墒牵沂峭鹾蟊菹碌奶媒�，公爵夫人，假如讓其他貴族和他們的夫人看見(jiàn)，我應(yīng)該怎么解釋呢？”
埃米覺(jué)得她的女主人現(xiàn)在不是去血腥的決斗場(chǎng)，而是盛裝打扮去參加北方某位貴族的宴會(huì)或是舞會(huì)，可能早就已經(jīng)忘了急切地離開(kāi)城堡的理由。面帶恬靜的笑容，用充滿尊敬的眼神正視著瑪麗，“夫人，今天是主日彌撒日，貴族及他們的夫人肯定會(huì)在他們的城堡內(nèi)度過(guò)每個(gè)星期唯一的一個(gè)休息日的。”
當(dāng)兩名女仆及管家跟隨著領(lǐng)主夫人走下階梯時(shí)，瑪麗這才回想起這個(gè)時(shí)候離開(kāi)城堡的理由，連忙沖兩名女仆說(shuō)了句，“埃米，凱利，我怎么耽誤了這么長(zhǎng)的時(shí)間？伊莎貝爾和別人的決斗結(jié)束了吧？”
兩名女仆搖了搖頭，凱利只是笑著回答道：“夫人，您沒(méi)有耽誤很長(zhǎng)的時(shí)間。我想，決斗應(yīng)該還沒(méi)有結(jié)束。”
“好了，你們回去吧。我現(xiàn)在去決斗現(xiàn)場(chǎng)看一看。”瑪麗顯得有些心急地踩蹬上馬，從一名衛(wèi)從中接過(guò)馬鞭時(shí)，又對(duì)站在一側(cè)的管家吩咐著，“亞瑟，在我回來(lái)之前，城堡內(nèi)的所有事務(wù)由你來(lái)處理。”
“是的，夫人�！惫芗耶吂М吘吹卣驹陔A梯上回答著。
“我們走吧�！爆旣惤z毫沒(méi)有感覺(jué)到第一次跨騎在馬背上有什么不適應(yīng)，指揮著身前及身后數(shù)名衛(wèi)從策馬而去。
階梯上的三人一直目送著公爵夫人的隊(duì)伍遠(yuǎn)去后，這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)朝主樓大門(mén)走去。管家亞瑟走到女仆埃米的身旁，低聲問(wèn)了句，“夫人今天怎么穿了一身男人的服裝？”
埃米看了眼管家，只是與凱利繼續(xù)走著，“因?yàn)橐辽悹栃〗愕木壒�，是嗎？�?br />
“是的。不過(guò)，夫人的身分和地位是伊莎貝爾小姐不能比的。我只希望，夫人在即將到來(lái)的圣米迦勒節(jié)宴會(huì)上不會(huì)這么打扮�！�
“管家先生，你和我們倆是無(wú)法改變夫人的想法的。所以，我們只能遵從夫人的決定�！�
約翰·內(nèi)維爾從里士滿城堡北面的大門(mén)進(jìn)入到城堡內(nèi)部后，沒(méi)有打聽(tīng)到教母伊莎貝爾的去向。不過(guò)，他卻從兩個(gè)仆役那里聽(tīng)到了一個(gè)比較刺激的消息：此時(shí)此刻，一場(chǎng)決斗正在城堡附近的地方舉行。
騎在馬上的約翰俯下上半身，看著其中一個(gè)仆役好奇地問(wèn)了句，“是什么人在進(jìn)行決斗？”
仆役搖了搖頭，“我不知道，先生，我只是聽(tīng)見(jiàn)有人在這樣談?wù)摗！?br />
“你還聽(tīng)到了什么？”
“我聽(tīng)到那兩個(gè)佃農(nóng)說(shuō)，決斗大概是在城堡西面岸邊的草地上舉行的。”
“我知道了，你們走吧�！�
兩個(gè)仆役鞠躬行禮離開(kāi)后，約翰立即掉轉(zhuǎn)馬頭順著原路離開(kāi)城堡。來(lái)到城堡外時(shí)又勒住馬，坐在馬背上思忖起來(lái)，“是什么人會(huì)在里士滿公爵的城堡附近進(jìn)行決斗呢？”
“難道是教母在和別人決斗？很有可能，又或許是別的什么人。”
“不管是誰(shuí)與誰(shuí)決斗，先去觀賞一會(huì)兒。反正今天是休息日，又不用聽(tīng)牧師授課�！�
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莎莉目不轉(zhuǎn)睛地看著伊莎貝爾在決斗場(chǎng)上與卡爾纏斗，當(dāng)她認(rèn)為伊莎貝爾暫時(shí)沒(méi)有危險(xiǎn)時(shí)漫不經(jīng)心地回答著神秘男人的問(wèn)題，“其實(shí)，早在幾年前我就認(rèn)識(shí)伊莎貝爾小姐了。”
神秘男人思索著悄然又問(wèn)了句，“女士，那么這位貴族小姐在您看來(lái)是仁慈的，還是殘忍的？”
“殘忍？先生，你為什么會(huì)認(rèn)為？我也不明白你的意思�！�
“現(xiàn)在，這位貴族小姐就在決斗場(chǎng)上用中的劍試圖去殺死一個(gè)年輕的佃農(nóng)的兒子�！�
盡管莎莉不知道伊莎貝爾為什么要決斗，但是她相信她的伙伴不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的想要?dú)⑺酪粋�(gè)年輕男子。側(cè)目看了眼神秘男人，只是平靜地說(shuō)了句，“先生，不管小姐為什么要參加決斗，我想只想告訴你，伊莎貝爾小姐絕對(duì)是一位仁慈和寬宏的貴族小姐。”
“也許吧。假如我告訴你，她曾經(jīng)在幾個(gè)星期前殺死了一個(gè)男人的兒子的事實(shí)，大概你就不會(huì)認(rèn)為她仁慈和寬宏了。”神秘男人很隱晦地說(shuō)出了在噴泉修道院內(nèi)發(fā)生的事。
小酒屋的老板娘猜得不錯(cuò)，這個(gè)神秘男人的確不是里士滿公爵的臣民。他就是被伊莎貝爾一箭射死其兒子，在噴泉修道院被釋放掉的幾個(gè)盜賊之一的中年長(zhǎng)弓。自從上一次他和他的幾個(gè)同伙被伊莎貝爾釋放后，不思悔改的又繼續(xù)干起了偷盜、搶劫的無(wú)本生意。
在經(jīng)過(guò)近兩個(gè)月時(shí)間后，他和他的幾個(gè)幸存的同伙重新組織了一個(gè)新的盜賊團(tuán)伙，并利用搶劫來(lái)的財(cái)寶、食物、衣物、武器和馬匹接納了許多約克郡內(nèi)的流民入伙。當(dāng)團(tuán)伙在逐漸壯大后，他便依照中世紀(jì)民眾反抗貴族壓迫的英雄人物羅賓漢的事跡，在約克郡高地內(nèi)的拉姆斯吉爾村南面的一片原始森林內(nèi)建立起了他的大本營(yíng)。
羅賓漢聯(lián)合一些劫富濟(jì)貧、行俠仗義的綠林英雄成為俠盜的目的，是為了整治暴戾的貴族、官員和天主教教士。因此，中年長(zhǎng)弓也有了幾個(gè)目的：反對(duì)解散修道院，恢復(fù)北方的天主教會(huì)。停止圈地，恢復(fù)農(nóng)民使用公有地的權(quán)利，減低地租。
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