身穿一身男子服裝及一件女子緊身衣的公爵夫人瑪麗·菲茨羅伊，從對方簡單而平淡的話語中感受到了一股冰冷刺骨的，來自凄幽、陰森的地獄的氣息。

    她感覺自己就好像置身于一個到處都是混濁的泥濘，昏暗的環境中，眼前站在一個身材高大，眼睛血紅，長著狗的腦袋、蛇的頭發和蝙蝠的翅膀，一手執火炬，一手執著用蝮蛇扭成的鞭子，正對著浸泡在泥塘里的罪惡的靈魂們咆哮。

    凝視著對方許久后，這才輕柔地說道：“伊莎貝爾，你讓我想起了那個‘友好善良的女人’。”

    “誰？瑪麗，哪個女人是友好善良的人？”伊莎貝爾在心里設想著威廉·帕爾追蹤馬修一伙人的情景，隨口說了句。

    “過來。你知道，直接說出這個女人的名字會給自己帶來厄運的。”瑪麗神神秘秘地沖對方說道。

    伊莎貝爾有些驚訝，“是嗎？好吧。”隨后，她把頭靠近公爵夫人的一側，只聽見對方在耳旁說了一個詞，“厄里尼厄斯。”

    “上帝，這不是復仇三女神的名字嗎？”她在心里嘀咕著，又望著公爵夫人，“瑪麗，你認為我是厄…噢，是希臘人敬畏的那三個女人？”

    “是的，她們是效力于地獄神的復仇女神，不僅在地獄，也在這個世俗世界上懲罰一切冤屈和過錯。”瑪麗神色莊重地輕聲道來，“并且，她們的任務就是追捕并懲罰那些犯下嚴重罪行的人。無論罪人在哪里，她們總會跟隨著他，讓他的靈魂受到痛悔的煎熬。”

    “好吧，瑪麗，你怎么和我說起了希臘神話里的人物？”實際上，當伊莎貝爾聽到復仇女神的名字時，第一個想到的事物是洛克希德馬丁公司研制的“復仇女神”單兵便攜式導彈。

    “當你告訴我，你打算去郡外追捕那些盜賊時，我才突然想到了復仇三女神的。”瑪麗的表情較剛才顯得輕松起來。

    伊莎貝爾覺得自己不能再坐下去了，因為多耽誤一分鐘就會給馬修·比斯爾一伙人多一分鐘的逃亡時間。站起身來，表情嚴肅地看著公爵夫人，“瑪麗，我很感激你告訴了我一些希臘神話。但是，現在我必須要走了。”

    公爵夫人也站起身來，表情莊重地看著她，“伊莎貝爾，殿下和我都知道你在盡力履行自己的職責。我相信，如果沒有你的盡忠職守，里士滿郡會和北方其他郡一樣充滿了混亂和暴力。”

    “瑪麗，你是不是想告訴我，你已經準備好了一套黑色禮服準備在我的葬禮那天穿上？”

    “我的天主，伊莎貝爾，你怎么可以這么說話？”

    “對不起，瑪麗，我是開玩笑的。”伊莎貝爾臉上出現了一個很滑稽的笑容。

    “好了，我是不會責怪你的。路上小心，一定要活著回來并慶祝圣米迦勒節的到來。”公爵夫人對伊莎貝爾的嘻皮笑臉顯得有些無可奈何。

    當伊莎貝爾離開會客廳來到同一層樓的自己的辦公房間外時，一名男仆快步朝她走來，“閣下，拉提默勛爵的長子內維爾先生帶著20名衛從已經在廣場上等候您了。”

    “我知道了，你去把我的馬牽來。”

    “是的，閣下。”

    伊莎貝爾走進房間鎖上門，脫下身上的緊身衣、絲綢襯衣和裹住胸部的亞麻布。接著，從存放衣物的櫥柜內先拿出一卷較寬的，干凈的亞麻布將胸部裹好裹嚴實。最后，拿出一件寬松系帶式亞麻外衣換上，扎好皮帶整理了一下腰間的兩柄定制短劍。

    換好衣服后，走到右側存放武器的櫥柜前取出一副表面拋光的胸甲套在身上，扣上兩側肩部的由皮帶連接的搭扣。扣上搭扣后，又調整了一下胸甲的位置及舒適度，以達到最佳穿戴效果。這么做，也是為了避免在行進中隨著馬匹的顛簸，進而把她的兩個肩膀磨爛。

    拿起掛在最左側的兩柄仿制的帶刀鞘的斯特賴德戰術刀，分別綁縛在兩條大腿的外側。又拿起掛在右側的一張定制長弓及一個裝滿箭矢的箭囊，最后又拿上一副護臂及一副三指射箭手套，離開了房間。

    身背箭囊，左手握著長弓來到主樓大門外的平臺上。當她一眼看到站立在階梯下面的約翰及20名全副武裝的精英輕騎兵后，便快步走了過去。神情異常激動的約翰站立在戰馬一側，沖她點頭致意，“閣下，我們已經準備好了。”

    伊莎貝爾站在階梯上點了下頭并掃視了一眼眾人的神情，朗聲說道：“兄弟們，今天有一群叛亂分子嚴重擾亂了殿下領地內的秩序，嚴重侵害了殿下的善良的臣民。所以，我們現在要去郡外的某個地方找到并徹底清除掉這些叛亂分子，你們愿意去嗎？”

    “閣下，我們愿意！愿意為殿下清除掉叛亂分子！”在場的21名武裝輕騎兵的震天的吼叫聲，驚動了城堡內的很多人。

    “很好。完成任務后，我會請求殿下給兄弟們一些賞賜。另外，在這次的作戰任務中繳獲的食物、武器、馬匹和衣物全部算作戰利品分發給你們。”

    “感激殿下和閣下的慷慨！”

    “上馬，我們去南面狩獵場外的郡界。”

    伊莎貝爾率領著隊伍離開城堡，通過石橋并順著大路向著郡南面的里士滿公爵私人狩獵場打馬飛奔而去。行進了約5英里后，一行人繞過狩獵場來到郡界附近時，策馬走在隊前的約翰眼尖地發現了守候在路邊的威廉·帕爾。

    隊伍在路邊停了下來，伊莎貝爾跳下馬來到威廉的面前。威廉行禮后，看了眼跪在路旁草地上被綁縛住雙手的一個盜賊，“閣下，按照您的命令我抓住了一個盜賊。”

    “威廉，干得不錯。殿下的賞賜和戰利品，你也有一份。”伊莎貝爾點了點頭，笑著朝盜賊走去。

    威廉嘿嘿笑了笑，走到后面的少年約翰的身旁，“約翰，你做好準備了嗎？這次的任務，可是真正的作戰任務。”

    約翰躊躇滿志地看了他一眼，“你來告訴我，我都帶了什么武器。”

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